“7.13。”西蒙默唸道，雖說按時間表而言已是黃昏時分，但一輪太陽仍固執懸於天空，反而因爲日暮更肆無忌憚地揮灑熱量，加上到了夜間交班期，F、G區工人互相交匯，街邊攤商販大聲吆喝着“大湖鯉魚！30元一隻！看看這個頭！”“無煙煤！十元一桶！”“帝國毛毯！保證腐狼皮毛！”
鋼鐵城坐落於北方大湖之畔，擁有完善淨水設備便能提供源源不絕的純水，北門郊區即是農業園區。時有行會組織漁船出港在近岸一側捕撈鯉魚，說來可笑，戰前人們處心積慮地想把入侵物種鯉魚消滅殆盡，湖水的富氧腐殖化卻令這些生命力、繁育力極強的魚類成爲北方人類最重要的動物蛋白質來源之一，至於味道？不餓死就是最大的幸福，你是願意花一個晚上挑刺還是花一個晚上冥思抵禦飢餓？
“喔！”一隻足有三英尺長的龍蝦掙脫了枷鎖，直竄到西蒙面前，要是誰恰好落到了這玩意的鉗子裡……但西蒙怎會在節肢畜牲前吃癟，尤其是有姑娘在側，當即一箍一鎖一掰，卸了爪子，阿多菲娜饒有興趣地輕輕鼓掌，撇嘴道：“狠。”
更狠的在後頭，花臂店主嚷嚷着要求西蒙買下這隻被揍殘廢的龍蝦，鑑於整條街的商販皆是投下窒息目光，西蒙非常光棍地兩手一攤，說道：“沒錢！”店主對衣襟旁的左輪視若無睹，以商量語氣道：“不如，我卸了你的手作爲賠償？”
“行了行了，就當晚上加餐，你來鋼鐵城這麼久，是該嚐嚐龍蝦排了。”阿多菲娜突然脾氣溫婉，屈指拋過一袋錢幣，水產店主見是豎瞳，也不清點，利索地一刀剜透龍蝦後腦。“多的一枚硬幣當做保管費，我過一會兒來取。”她說道。
“是他的錯！哪有不栓好自家東西的緣故？”西蒙忿忿說道，阿多菲娜彷如看見一個智障，用力一彈他的腦門“我不管你的錯他的錯，你敢在城裡動槍，你想再去監獄一日遊？那我提前告訴你，老孃破產了！沒錢再撈一個成天淨是麻煩老孃的貨色回來！”阿多菲娜掂量起大蟒，時隔出廠百多年，這把堪稱藝術品的古董槍仍舊不失威嚴威力。
“建議你把這把大槍寄售了買支帶消音/器的西格紹爾，運氣好說不定能剩些錢買半隻龍蝦。”阿多菲娜卸空了彈巢子彈，插回槍套。“逢人挑事想着開第一槍在絕大多數時候，我贊同，男人想着打架、女人，我贊同，但是，別把這一套放在鋼鐵城裡，任何時候，除非你確定沒有第三者，治安隊聽不見，好，你開槍吧。”阿多菲娜遞給西蒙兩片指虎，情真意切道。
“回來的時候記得把那個白癡揍到連他老媽都認不出，再取回龍蝦，記住了沒有！”
“敢敲詐老孃……”阿多菲娜嘀嘀咕咕着。
太陽未曾落山氣溫便是極熱，一夥交班工人見到穿着無袖衫的阿多菲娜頓時走不動道了，也難怪.=。阿多菲娜雙手抱着腦後，招呼道：“嘿，去吧，我在E區十字路口等你。”
“天氣冷了，你們確定不回家找找老婆孩子嗎？”上一次超過二十天不動動手解解乏在什麼時候了？噢，在六十年前呢！
阿多菲娜靚麗的紅髮即便掉在人堆裡也好辨認，她正無聊着匕首做着指尖舞，一片陰影將她包裹進去，低沉男聲響起：“走錯路，小姑娘。”說罷，手搭上肩頭。
“砰！”阿多菲娜單手撈過毛毛糙糙的手臂，大概是將戰爭刻進骨子裡的男人通病，打了一架後便忘乎所以，西蒙摔了個空翻，灰溜溜地抱怨道：“你吃什麼長大的？力氣比班納還強？”
“班納是誰？”綠燈亮了，阿多菲娜問道，“呃，我那個年代一個生氣就會力大無窮的皮褲男。”西蒙忙着拍去灰塵。紅髮女孩臉龐浮現起一抹似是羞澀又是嚮往的複雜表情。“你是說綠巨人浩克？”
“我以爲世界上除了我以外沒人知道舊世界的超級英雄了。”西蒙頗爲驚訝。阿多菲娜倒走着鄙夷豎起中指，吐着舌頭道：“拉倒吧你，我小時候看戰前留存漫畫長大的，至於我力氣大不大的原因，你可以當我喝了一瓶銀河藥水。”
“那麼，你給我說一說曾經的世界吧，裁決日之前的世界。”冷酷、堅硬、暴躁、成熟終於從紅髮女孩身上褪去，一瞬間彷彿映照着她或許真實的年齡—十六歲。阿多菲娜很自然挽起西蒙的手臂，仰頭望着淌過時間之河的二十四歲青年。
西蒙感覺熱得出奇，他買了副墨鏡擱在耳畔，向他可能是唯一感興趣的聽衆娓娓道來那個失落許久的世界。渾然不覺他的拳頭滴着鮮血，但一點不妨礙兩人放聲大笑，笑得涕淚橫流。
“所以說你一邊扯着戴維的女朋友，一邊舉着掃帚趕着鑽進穀倉的烤乳豬？”阿多菲娜笑得直不起腰，連連擺手道“不行了，我快要笑死了……你們那會兒太逗了。”西蒙靠着纏着蛛網似的電線杆，掏出奇蹟般還完好的芝寶打火機點了根菸，說道：“連人帶槍，帶打火機，皆是老古董，你應該喊我曾祖父啊，小孫女。”
“誰是你孫女……”阿多菲娜跳了起來，揪着西蒙的額發踹着他的膝彎，西蒙被踹地踉蹌打了個顫，他以爲又要抹一手泥，但地面乾燥整潔，西蒙舉手投降：“我輸了我輸了，我們是到地方了麼？”
相比於F區穿得花裡胡哨或是污垢不堪工服的人羣，這裡的人們皆是着裝統一，說笑着三三兩兩結伴歸家，看向阿多菲娜的眼神不再窩着團火，甚有人禮貌地頷首微笑，真是一席話穿越回了戰前？
“嗯，我們到了，E區的行業工會。”阿多菲娜朝西蒙大大咧咧地伸手。“我冷，脫件衣服給我。”西蒙鬱悶地把外套披給她，彼特的風衣本就直到腳踝，這會兒乾脆曳地，西蒙低頭瞧了一眼。“看什麼呢你！”阿多菲娜嗔怪地敲了打算看點稀奇玩意的西蒙一下，說道。
“以您的本領去流水線做產業工人實在太委屈啦，現在，您就祈禱撞大運，希冀我認識的老朋友會大發慈悲收下你這個笨男人。”阿多菲娜猛地轉身，指尖戳着西蒙鼻樑，警告道：“過下你給我老實點，要文明！要紳士！要像個人！”
“難道我是個四條腿的癩蛤蟆？”西蒙反駁道，然後又吃了一記鞭腿。
阿多菲娜掏出小本子，翻找着門牌號“E區工會街229號……”她拐到巷角，輕輕叩響小樓大門。常青藤，西蒙注意到這座雙層小樓外牆攀附着藤蔓，門前花盆擺放有序，一看定是精心培育。
“誰？”門後稚美少女音色，阿多菲娜顯得神采飛揚了些，說道：“是我，莫爾芬，開門啊，莉莉。”院門打開，一個粉色睡衣的高挑女孩捂着嘴不敢置信道：“莫爾芬！你又這樣！”隨即砰然關門。
“又這樣？”西蒙斜眼瞅着阿多菲娜，睡衣女孩看他的眼神既理所當然又憤怒吃驚，阿多菲娜打了個哈哈：“可能是我喜歡大晚上夜貓子。”
門再次打開，女孩穿戴整齊，迎進了西蒙兩人，除了傢俱陳設都顯得有年頭而老舊外，一切與戰前獨棟房屋並無不同，女孩剛拿起兩隻玻璃杯，樓梯便走下一位條紋睡衣的小老頭。“莫爾芬小姐。”老頭朝阿多菲娜點頭致意，“那麼這位先生？”
“海耶斯，西蒙·海耶斯。”西蒙起身站地筆直，快步上前伸出右手：“很榮幸與您見面，長官。”
老頭微微意外，“我不是你的長官，你的長官在哪兒。”女孩們掩面竊笑。“結實的手，年輕人，我是約翰·柯林斯，那個年輕的女士是我的女兒，莉莉·柯林斯。”
既然老爸出場，莉莉重新煮沸了純水，撒了些紫黑色藤葉，“藤茶。”約翰說道，西蒙抿了一口，澀味中凝着很淡的甜味，像是質量一般般的紅茶，“味道很好，先生。”西蒙謹記着阿多菲娜的“教誨”。
阿多菲娜是個直來直去的女孩，放下茶杯，手放雙腿，說道：“柯林斯先生，恕我冒昧打聽打聽，您的槍械行會現在還招收學徒麼？”
“首先，我必須指正，槍械行會隸屬於鋼鐵城總行會，不是我的，另外，招收學徒需要得到兩位行業師傅的認可，名額是一碼事，通過則是另一碼事。”約翰對着女兒說道：“你放的糖稍微有些多。”
“如果我沒記錯，作爲行業大師，這一季度，您握着一個特許學徒名額，不是嗎？”阿多菲娜狡黠地眨眨眼，莉莉·柯林斯無奈地碰了碰她的胳膊，咬着耳朵說道：“芬娜，你的現任男友看起來很帥氣啊。”
阿多菲娜不動聲色地擰了莉莉一把，微微偏頭，呲牙道：“怎麼，你羨慕啦？”