“說來聽聽。”赫瑪麗塔睡眼惺忪地打了個哈欠。
連日來她以娜伊奧與歐費蒙德里奇的宅邸爲行動基地，四處尋找願意再探埃爾塔的前西征軍官兵，還有蒐集埃爾塔相關的各種情報已經讓她有些筋疲力盡——若不是照顧孕婦娜伊奧的活兒有專人看護，她可真的要累趴下了。
“嗯，剛從埃爾塔回到希爾齊港的商人所述，埃爾塔東部最大港口已經出現了異世界所制的，不需帆槳也可快速前進的巡檢船。據信爲異世界人控制的多尼瓦傀儡王朝政府已經接管了希爾齊港的港務，以及相當一片洋麪的防務……”
赫瑪麗塔的雙眼皮猛然撐開，這條消息來的的確勁爆，也可以說得足夠即時。
“你確認嗎，這條信息的真實性……或者說，這是不是商人的一家之言？”赫瑪麗塔緊接着問道。
“是，屬下還收集了船長，瞭望士的口述，他們的描述不能完全對上。但屬下判斷，這些是完全符合事實情況的……”
完全對上那纔有鬼。這點簡明的道理，異端審判會的爪牙當然明白得很。人的出身不同，身處環境不同，甚至立場不同，對於同一件事的側重點，看法乃至最後能記下來的部分都會截然不一樣。
完全對上的供述或是口述，只有可能是兩種情況：其一是互相對過口述，其二則是有專人來編造一套完整的說法來灌輸給當事人，讓他們向詢問方傳達錯誤的消息。
無論是哪一種，起碼都不是詢問方想要得到的情報。當然，現代的情報機關在培養誤導者的時候也經常會針對所選人的社會階層和地位“定製”相應的一套說辭，而作爲接受信息的那一方也會絞盡腦汁尋找出對方提供信息的邏輯漏洞，以及提供情報人的可信度問題……
換言之，埃爾塔方若真的要誘導雙月教會方面相信虛假的信息以達成某種目的，成功率可以說是相當的高。只不過這一次是瞎貓碰上了死耗子——歸來的商人和船長確實都是複述了自己所見到的事物，而誘導行動對於埃爾塔來說並非不能，實不肯也。
“還有其他的跡象麼？”赫瑪麗塔追問道。
“還有……”異端審判會的探子的話音裡帶點顫抖。“包括船長在內的多名船員稱他們看到過異世界人的內河鐵質駁船運載着巨大的龍骨部件……當然，也是鐵製。而他們所描述的大小稍有偏差，但最小的描述也不會比我教現在所擁有的最大船隻小……當然，屬下雖然覺得他們的描述沒有問題，但這件事情，這麼大的鐵製船隻，本身就很不可思議。”
“不可思議與否那是一回事。西征軍半年敗退，不也很不可思議嗎？但若是真的如此，那麼埃爾塔帝國，或是說異世界人把手伸到海外的日子也就不遠了……”赫瑪麗塔皺起了眉頭。
埃爾塔大陸和南邊那巴希維塔大陸溝通的地峽天險倒還不用擔心，在島嶼險灘之間
連綿不斷的吊橋羣只需要鬆開鐵鏈就成了沒用的廢物，地峽中常年向着西方吹的強風和海面上的各種暗流更是對通過者極不友好——不管是天上飛的，還是橋上晃着的，或者是最不要命，想從海面上通過的。
所以正在割據中的巴希維塔大陸和埃爾塔大陸最好的溝通方式依舊是行船。而從雙月教會大敗於埃爾塔之後，不管埃爾塔人是否開始“大航海時代”，在埃爾塔近海，雙月教會的制海權已經完完全全地喪失了。
更何況，他們還在打造船隻！這也就代表着，他們會把手伸向海外，伸向巴希維塔大陸，甚至是直接攥成拳頭打向雙月教會的心臟地帶。
“多謝你的努力了，你先退下吧。”赫瑪麗塔剛剛睡醒，就被這消息弄得心煩意亂。她揮揮手，探子也就知趣地退下，掩門離去。
“凱爾諾拉爾那個廢物，還天天喊着組織第二波軍隊，打到埃爾塔去。”赫瑪麗塔撥了撥額前的頭髮，“現在可好了，若是不趕緊一探虛實，怕是異界人就直接打上來啦。”
“到時候再讓凱爾諾拉爾那頭壯牛去頂上去不就好了嗎。”赫瑪麗塔的背後不知什麼時候出現了個人影，穩穩當當地靠在門框上。“赫瑪麗塔，依我看來，埃爾塔之行已經事不宜遲了。”
“我知道，諾伊艾薩斯，你說的時間緊迫，我都明白。”赫瑪麗塔的上牙狠狠咬着下嘴脣，思考了半晌才張口回答道。“現在我們對於埃爾塔仍然知之甚少，我們不知道異世界人對於我們的最終態度，我們甚至不知道尤克羅夏蒂亞下落。在埃爾塔的大地上有一堵你我都看不見，但確實存在的牆……”
赫瑪麗塔這席話說的一點不假。上一個去刷埃爾塔副本的西征軍萬人豪華配置天團被打得親媽都不認識，甚至連BOSS房（西埃爾塔核心，盾城-門東市核心地帶）都沒有進成，就被擋在門外。
要說這也就算了，開荒團刷不通副本是可以理解的。可好歹你也把精英怪的招法，走位都記下來吧？副本里頭的機關暗道，好歹也得摸清楚個三分吧？
對不起，沒有。不要說天上飛的鋼鐵飛龍和鋼鐵巨鯨，城市裡頭“豬突猛進無人可擋，火光一閃樓房爆裂”的奇異攻城機械，還有射程比禁咒還要遠得多的綠色法杖羣這些精英怪和小BOSS，就連埃爾塔陸軍普通士兵到底接受了何等訓練，被灌輸了何等理論，他們也無從而知——這就是赫瑪麗塔最煩惱的一點，沒有之一。
拿到的幾把武器，還有魔槍隊殘餘的武器一起被禁咒研究會拿去了大半。其餘的五六式半自動步槍以及手槍，所有人都只能對着它們摸不着頭腦。橫貫槍身的插銷，還有穩穩嵌在槍身內的螺絲釘，不瞭解其中奧秘的人除了破壞整體結構之外別無他法。
而“破壞式拆卸”這種事，現世神以下幾乎無人敢於擔責。禁咒研究會的魔法研究員只要稍微提一提這個念頭
，就會有人來告誡他們：這是尤克羅夏蒂亞大人用神的尊嚴換來的戰利品，任何人都無權拆卸——
知曉這些細節的諾伊艾薩斯不無嘲諷地回答道：“赫瑪麗塔，早知現在，當時對埃爾塔動武壓迫的提案，你又爲何要點頭默許呢？或許一開始就和平接觸坐下來好好談一談，就不是現在這個進退兩難的結局了。”
“現在說這個又有什麼用呢——”赫瑪麗塔無力地一屁股坐在客廳的搖椅上，無奈地看着華麗的天花板雕紋。“我想了解異世界人，我也想和他們，和埃爾塔達成各退一步的和解，但是我也怕冒風險，這一點你要明白，諾伊艾薩斯。”
西征軍的殘兵敗將們，被問及埃爾塔大陸上的遭遇時無不過度渲染，大吐苦水——儘管西征軍有起碼三成減員是非戰鬥損傷（潰逃未能重組，凍死，中暑，病死都包括在內，不包括失聯失蹤），但他們卻對此完全選擇性失明，把埃爾塔陸軍描述成了隨時有可能天降的神兵，甚至連疫情，天氣都在他們的操控之下。
對於親歷戰爭的埃爾塔人來說，這當然是扯淡。對抗魔槍隊在加西亞近郊的積極防禦也讓“天兵天將”付出了較大的代價——也讓歐費蒙德里奇的下屬還有埃爾塔陸軍自己本身明白，他們不是輕而易舉“武裝行進”就能摧毀敵人的部隊，他們也是人。
然而能做出這一準確回答和判斷的人，要麼在傳送門對面異世界，要麼就在埃爾塔。片面的情報讓赫瑪麗塔高估了異世界勢力的敵對性：本來是白名中立野怪，讓落荒而逃的開荒團渲染成了見人就砍不講道理的紅名怪，也難怪赫瑪麗塔對於這頭巨大的“紅名怪”如此恐慌。
和滿口“不是我不善戰，而是敵人太狡猾”的軍人不同，商人們則是各執其詞。
團長墜樓而亡的官派商團裡，有些人堅持着軍人的那一套；另外一些人則對西埃爾塔，尤其是門東市心馳神往，而這也成了諾伊艾薩斯所堅信的“真相”。
“不就是冒險麼？”心裡早有底的諾伊艾薩斯握起左拳拍了拍胸。“大不了，就由我打頭陣，和商人們再去探秘一番，若安然無恙你再跟進，可否？”
的確，相比於其他所有的現世神，諾伊艾薩斯在冒險方面有絕對的發言權——雙月行星上的哪個角落他沒有去過？就算是極寒的南極，諾伊艾薩斯也曾經冒着嚴寒，手持指南針到南極點（不精確且自認）插下一面凍成冰鎬的旗幟。
就連他的平時裝束，也不是雙月教會的風格，而是充分體現了他冒險家和旅遊者的特色：產自異世界的牛仔帽上面插着山雲國稀有飛禽的羽毛，來自南半球蠻荒部落製作的特色皮涼鞋破損的地方用了南極地區出產角海豹的皮修補……
赫瑪麗塔仔細打量了一番這個神友，也只好暫時應下：“諾伊艾薩斯，倘若你一心想去埃爾塔探查一番，我除了替你保密之外別無他法……”
（本章完）