奇襲建虜僞都的明軍正開始勝利大撤退的時候，在大明京畿之地的永平城，這個在年初被建虜屠城的城市，宛如春天的小草，又展現出了勃勃生機。
在永平巡撫左應選的努力下，在朝廷的賑災支援下，永平城得以在廢墟上重建。
新建起來的房屋因爲是用了朝廷賑災提供的水泥，因此永平才恢復的如此之快，另外房屋的質量比起以前來，都是好了不少。
據說京師有很多達官貴人想住這水泥房子而不得，說起來還真是虧了永平巡撫的靠山大，否則這水泥會不會撥下來還真是一個問題。當然了，這只是一些人在八卦而已。
在水泥剛撥下來的時候，也曾發現過有官吏盜賣水泥。結果被永平巡撫左應選狠狠地辦了幾批人，這種現象纔有所好轉。
到了後來，都察院、東廠的人都來永平明察暗訪，又是揪出了一些膽大包天的蛀蟲，這現象才得以滅絕。
永平城原本的百姓不是被建虜掠走，就是已被屠殺。現在大部分的百姓，都是原本在京畿之地的難民。
在城中大街邊上一座大宅子的院子裡，正擺了三座酒席，在熱鬧地吃喝着。
此時的永平城物資短缺，因爲這家有人考上了錦衣衛，街坊鄰居就湊了吃食出來一起給他送行。
在中間那座酒席上，有一位年輕的後生端着一杯酒站了起來，雙手捧着酒杯大聲說道：“我出去應試這段時間，家裡多虧了各位鄉親街坊的照顧，大壯銘記在心，一杯水酒，先乾爲敬。”
說完之後，他環禮了一圈，便一飲而盡。
“谷兄弟，說這話就見外了。你就安心去吧，爭取分到打韃子的軍隊中去，爲你大哥，爲我們多殺幾個韃子。”一個年輕後生大聲地迴應了谷大壯。
大家都知道，這次錦衣衛招人，都已明確說明以後是分到大明各軍之中。因此招人也和往常不一樣，有考試，有面試，只要身家清白，皆可參加。谷大壯就憑藉着他讀書人的實力，一舉入選。
這裡的每個街坊鄰居差不多都和建虜有血仇，因此都非常支持谷大壯的選擇。
按一般情況來說，谷大壯家中有個年老多病的母親，一個年輕守寡的嫂子和一個才五、六歲的侄兒。他應該當起家中重任，養活這個家的。
但谷大壯一直爲他大哥的事而自責，如果不是自己的無知，大哥就不用引開建虜而救自己，一家人原本就都可以平安逃過那一劫。
經過大半年的安頓，家裡暫時安定了下來。這次看到錦衣衛的招人佈告，谷大壯決定棄筆從戎，要爲大哥報仇。
而他家的一切，也已得到街坊鄰居的承諾。他們的要求只有一個，讓谷大壯能多殺些韃子，爲死去的人報仇。
院子裡雖然熱鬧，但在正房的牀上，谷大壯的母親卻躺在牀上，暗自垂淚。
“婆婆，您要是捨不得，那就別讓二叔去了。他爲人孝順，只要您堅持，他會聽的。”牀前的媳婦給她婆婆擦擦眼淚，一邊勸解道。
“不，讓他去吧，這是他應該去做的。否則這一生他都會良心難安，我也睡不好。”她婆婆嘆着氣回答道。
在以前的時候，她一直偏愛小兒子，覺得小兒子以後會有出息。可當她失去大兒子的時候，才發現大兒子平時默默地一直支撐着這個家，毫無怨言。
這樣的孝順兒子就這麼沒了，一想起來心就在疼。她常責怪自己爲什麼平時不對大兒子好一些，爲什麼不一碗水端平。
人就是這樣，等到失去了的時候，纔會發現有些東西要珍惜。
因此，小兒子這次的事情，她是支持的。只是在感情上，她還是有點難過。
她看着面前這個明顯沉默寡言多了的兒媳婦，又嘆了口氣說道：“你當了我谷家媳婦這麼多年，也沒好好地享過福。我谷家虧欠了你，你還年輕，要是有個好人家，我也不會耽擱你的後半生...”
“婆婆，您說什麼呢！他爹是不在了，可我還有您，還有兒子在。以後這樣的話就不要說了，我不是那種人！”兒媳婦有點生氣，打斷了婆婆的話。
雖然她知道婆婆這是爲她好，可她還是不喜歡婆婆說這話。
這時，外面忽然一下沒了動靜。讓一時有點尷尬的婆婆有了轉移話題的機會，她連忙對兒媳婦道：“你去看看，外面是不是出什麼事情了？”
兒媳婦點點頭，起身正待出去。門“哐當”一聲被人推開了。
“娘，娘，奶奶，我爹還活着，我爹還活着...”一個小孩衝了進來，一邊喊着一邊往母親的懷裡撲去。
自從失去了父親之後，小傢伙懂事了很多。做事都像個大人，還常幫着家裡幹活，平時跟小叔讀書識字。
她母親差點被他撞倒，不過卻顧不得這些，他端起兒子的臉，難以置信地問道：“你說什麼，再說一遍。”
“官差來了，說爹還活着。”一邊說，一邊拉着母親的手就往外拉，“不信，您去看，官差就在院子裡。”
牀上的老人看着孫子這言行，將信將疑地想着：難道大兒子真得還活着？孫子不可能騙人，因爲這是一出門就知道的事情。但爲什麼是官差來家裡通知呢，這好像也不符合常理啊！
正當老人在懷疑糾結的時候，外面擁進了一夥人，根本就沒顧上禮儀不禮儀。
在最前面的是谷大壯，正一臉激動地拿着一封信，快步走到母親的牀前，跪了下去激動地道：“娘，哥還活着，哥還活着！您看，這是哥寫來的信，我給您念念。對了，這是送信來的官差，是東廠的官差。娘，您看，就是這位差爺...”
谷大壯有點語無倫次，一會說要念信，一會又要給母親介紹官差。
看到躺在牀上的老人激動地看着兒子，又激動地看着自己，想迫切地知道怎麼回事。那位番役就和藹地說道：“老人家，我是中興侯身邊的護衛，奉中興侯之命，給您來報平安的。這裡還有二十兩九思寶鈔，是中興侯送給您的。您兒子很好，他被建虜掠去遼東了。在逃回大明的時候，被中興侯派出去的夜不收救了回來。現在正爲朝廷出力，很快就會回來的。”
搞清楚整個事情後，不但谷家歡喜異常，就連旁觀的街坊鄰居都非常高興，有些親人失蹤的，就又多了一份希望。
與之對應的，鍾進衛是神仙下凡的傳言，在永平城也開始傳了開來。