“老太君，四皇子和定王殿下來了！”
老太君的大丫鬟紅玉的稟報聲打斷了衆人的談話。
定王？他怎麼會來？衆人面面相覷，都從對方眼裡看到了相似的疑問。衆所周知，定王不喜交際，別說這樣的壽宴了，便是宮宴，皇上也常常恩准他不用出席。
葉卿清心裡一動，齊子皓是因爲她纔來的吧！自從把話說開後，他都對自己極好。便是不能常常見面，也會時常讓齊南通過紫苑和綠翹送一些小物品來哄她開心。
四皇子和定王來了，便是老太君也不敢怠慢，忙起身相迎。
“老太君不必多禮！今日浩康乃是代表父皇前來給老太君賀壽！祝老太君年年有今日，歲歲有今朝！”四皇子齊浩康率先開口道，並派人奉上了禮物。
齊子皓也奉上了禮物，開口祝壽。雖然面上依舊清冷，卻是帶上了恭敬之色。
“老身謝過聖上隆恩！謝過四皇子與定王殿下！”葉老太君寵辱不驚。
一旁的人羨慕有之，嫉妒有之。如此受皇上看重，連定王都這樣恭敬，這榮國公府的老太君果然非同一般。
齊子皓偏過頭目光便掃到一臉笑盈盈的葉卿清。從一進門他就看到今日的她美得驚人，宛如瑤池仙子般立在那兒。此刻再一看，大眼櫻脣，挺翹的鼻樑，白皙的臉上泛滿了笑意，更是讓他移不開眼。
兩人的眼神碰撞，都從彼此眼中看到了深深的欣賞。
衆人因爲忙着恭賀老太君，倒是沒有注意到兩人之間的異常，不過從齊子皓一進門眼睛就未離開過他的的李婧卻是緊咬着嘴脣，雙手緊握，眼睛裡充滿了妒火與恨意。
李婧從去年第一眼見到齊子皓就瘋狂地迷上了他，也知道家裡打算在明年的選秀中力保她成爲定王妃，因此在她心中早就把齊子皓看成是她的男人。如今看着兩人之間的互動，她便認定了是葉卿清在勾引齊子皓，心中恨毒了她。
齊子皓和齊浩康離開後，衆女眷便前往戲臺那邊去看戲。葉卿清發現從頭到尾都沒看到葉卿渝，心裡隱隱覺得有些不對勁，招來紫苑耳語幾句，紫苑聞言便趁着衆人不注意悄悄離開了。
“清姐姐！”紫苑剛剛離開，林穎便笑着走過來和她打着招呼，和她一起的還有一位年紀差不多的姑娘，溫婉清秀，一看就知道是個安靜的女孩子，讓人很有好感。
“我叫陶如玉，家父是御史中丞陶光正，此次我是和父親母親一起來給葉老太君拜壽的！”看着葉卿清疑惑的眼光，陶如玉率先做起了自我介紹，語氣也是不卑不亢，沒有任何討好或不屑之意。
葉卿清覺得眼前的女孩果然人如其名，是個如玉一般的人兒。陶中丞的正直之名她也素有耳聞，此刻看陶如玉其人就知道陶家家教是極好的，遂也有心與她結交。
“陶妹妹不必如此客氣！若是不介意的話，便隨着穎兒一般叫我清姐姐就好！”
聽得葉卿清如此溫柔的話語，陶如玉也沒推脫，很是爽快地應下了。
三人便結伴朝戲臺而去。
“清姐姐，怎麼沒看到渝姐姐啊？”到了戲臺之後，林穎才發現似乎今日裡到現在都沒看到葉卿渝，便開口問了出來。
聞言，葉卿清心中的不安更甚，手心也溢出細細的汗水。
還沒待她開口作答，便看到李氏身邊的白心匆匆地跑了過來，大聲喊道：“夫人，不好了！出事了！”
葉卿清心裡本就擔心葉卿渝，聽到白心的話心裡更是突的一跳，擡頭看向李氏。在看到她眼底那抹得意之色時，更加確定是葉卿渝發生了什麼事。
難道她今天不僅僅是針對自己？葉卿清想到這兒，渾身都泛起了殺意。若是，若是她敢對渝兒做什麼，自己一定將她挫骨揚灰！
“出什麼事了？這般慌慌張張的，像什麼樣子！”李氏一臉不悅。
白心卻是支支吾吾地不肯說明，而是手指向遠方：“夫人，是錦然居那邊，您快去看看吧！”
怎麼是在錦然居？不是應該在渝風院嗎？李氏只當是葉卿苑臨時改了地方，沒做多想。轉頭面向了老太君，一副爲難的樣子：“老太君，您看這？”
老太君知道定是李氏又在作夭，手中的柺杖重重地往地上一磕，厲聲罵道：“你怎麼當的家！三天兩頭地出一些幺蛾子！”
當着衆人的面絲毫沒有給李氏留面子。李氏心裡氣得要死，面上卻依然陪着笑臉。
看着攔在她面前的葉卿清，李氏臉上的笑容溫和卻暗藏着得意：“清姐兒，你這是作甚？”
葉卿清微微勾脣，淺笑中帶着一股讓人捉摸不透的感覺：“二嬸，今日乃老太君大壽。您是這國公府的女主子，難道要將大家夥兒晾在這不成？”輕柔的聲音，從容的氣度，任誰看了都覺得她言之有理。
在沒確定渝兒安全的前提下，她是無論如何也不會讓李氏帶着人去錦然居的。她與李氏交手多次，自然明白，若是此次她的算計得手，對渝兒必是毀滅性的傷害。作爲姐姐，沒保護好她讓她被李氏算計已經是犯了不可原諒的大錯了，她絕不會再讓事情曝光在衆人的眼皮子底下！
李氏雖然被她弄得不上不下得尷尬至極，卻也是無論如何不肯放過這算計好的機會。
“清姐兒，既是出了事……”
李氏話沒說完，便被葉卿清打斷了。她朝着一臉惶恐的白心斥道：“你這丫頭真是好大的膽子，當着老太君和諸位客人的面也敢如此大呼小叫，什麼事情能比得上老太君的壽宴來得重要！平日裡二嬸對你們諸多寬容，你們倒不把規矩當一回事了！”
葉卿清的話威嚴中帶着一股壓迫的氣勢，卻沒有恃強欺弱的凌厲之感，倒是讓不少貴婦人另眼相看。
白心哪裡遇到過這種場面。她只覺得，以前那個綿軟可欺、不問世事的大小姐現在遠遠比夫人更可怕。那看着她的眼光明明再平常不過，卻讓她有一種被人扼住脖頸的窒息之感。無奈之下，她只好跪在地上偷偷地那眼光覷着李氏臉上的表情。
李氏暗罵了一句“廢物”，可又不能反駁葉卿清的話。畢竟，人家張口閉口都是她賢惠大度，寬容待人。
只是，不管葉卿清怎樣巧舌如簧，她也絕不能讓這機會白白錯過！
就在這時，紫苑不着痕跡地出現在葉卿清身邊，看到她微微點頭，葉卿清才覺得心裡的大石終於落下了。輕輕舒了一口氣，手上滑膩的汗水也漸漸隨風消散。
她這一出，也只是拖延了一些時間，李氏最後肯定能找到藉口反駁自己的話。若非紫苑及時趕回來，恐怕自己便要在這大庭廣衆之下和李氏撕破臉了。
不出葉卿清所料，最後在李氏的妙言巧語堅持之下，老太君還是與李氏一起去了錦然居。深宅裡的婦人大多喜歡對這些“熱鬧”一探究竟，今天怎麼看怎麼有貓膩，自然不肯錯過這等機會，一個個樂顛顛地跟在了李氏後面。
錦然居是依着府內池塘而造，平日裡是供內院主子們小憩的地方。因着現在是夏日，荷花盛開，在屋內打開窗戶便能看到一池美景，是個賞景的好去處。
衆人趕到的時候，只見錦然居的大門緊閉，兩個發現有問題小丫鬟低着頭站在外面不敢進去。窗戶卻是敞開的，只聽得從窗口不斷傳來細微的喘息聲和低吼聲夾雜着一陣陣“吱吱呀呀”的聲音。
趕來的大多數都是已婚的婦人，如何不明白這是怎麼回事，頓時臉上都泛起了紅雲。
葉卿清大約也是知道究竟是怎麼回事。饒是知道里面的人不是渝兒，饒是之前已經猜到可能會是這種手段，可親耳聽到這些靡靡之音，她整個人依然些微顫抖，雙手藏於袖中緊握成拳，青筋突起，渾身都泛着冷冽的殺意。李氏今日的算計，她葉卿清若是他日不加倍討回來，便枉來這人世走一遭！
站在她身邊的陶如玉察覺到她有些不對勁，輕聲問道：“清姐姐，你怎麼了？”
葉卿清定了定神，回以她微微一笑，示意自己沒事。再一看急於揭開“真相”的李氏，葉卿清只覺得嘲諷。既然紫苑已經告訴她渝兒沒事，那裡面的人想必也會讓李氏大吃一驚。她等着看她搬起石頭砸自己的腳。
“真是好大的膽子！我倒要看看是誰居然敢在今天這樣的日子公然在此做出如此下流之事！”李氏生怕葉老太君和葉卿清察覺到什麼出來阻止，一聽到那些聲音，便亟不可待地把門用力推開。
門一打開，衆人都被眼前的景象驚呆了。
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