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“什麼？石挺將軍被破，營寨都被一把火燒光了？”
“必是晉人散播的流言，石將軍有卒三萬，蘭陵守軍充其量不過數千，怎可能破去營寨？”
“老子騙你作甚？是過河的探馬傳來的消息，據說遍地都是屍體，差不多有兩萬具啊！”
“糟糕了，中山公兩面受敵，老子敢打賭，數日內必退軍！”
石挺大營被摧毀的消息如瘟疫般在石虎營寨散播開來，軍卒們三三兩兩的談論，並不是每個人都有機會去青州劫掠塢堡，短時間內又沒有戰事，人閒的無聊，恰好有話題送上門，於是翻過來覆過去的講，越講越離譜。
“別說，別說了！”
這時，有幾名親衛巡了過來，衆軍卒連忙閉上了嘴巴，低頭縮腦，現出了順從之色。
“管住自己的嘴巴，否則觸犯了軍令，別怪老子們不講情面！”
幾名親衛威脅的目光一掃，便向下一處行去。
而羯營中軍大帳，石虎的面色陰沉的可怕，自從聽到蘭陵大營被破，石挺不知所終的消息之後，石虎保持這個表情已經很長時間了。
事實上他雖然怒火翻涌，恨不能把石挺抄家滅族，可他理智尚存，知道這時不能發火。
畢竟石挺姓石，再是兵敗，自己再是與石挺不對路，那也是羯趙朝庭的內部事務，而在坐的有拓跋部、慕容部、宇文部與青州曹嶷，石虎勢必不能當着外人的面去大罵自家人。
從收集到的信息來看，石挺部戰損萬餘卒，只佔總兵力的三成，那兩萬卒在理論上可以整軍待戰，可帳不是這麼算的，逃散的軍卒和出去劫掠的軍卒在得知了大營被破之後，還會再回來麼？
那個時代的軍隊本就談不上什麼軍紀，連大營都被端了，遊離在外的軍卒只會加速潰散，很難收攏，又因天寒地凍，如果不能攻破塢堡的話，恐怕不出幾日就會凍餓而死。
慕容廆、慕容皝父子與代王拓跋賀傉均是坐着一動不動，看似臉面帶着對兵敗的憂愁，實則暗暗思忖，他們想明白了，楊彥就算大破石虎，佔據了淮北全境，但淮北和燕代還隔着個河北，楊彥再強，短時間也威脅不到自家，反而就目前而言，保存實力纔是最適當的選擇。
既便楊彥將來真的坐大，有吞併河北之勢，自己還可以與石勒再度聯手，共拒淮北兵力，總而言之，這一戰如果時機把握的好，將是鮮卑各部壯大的千載難機，至不濟也能削弱羯趙。
當然了，沒人敢在石虎面前表現出這份心思，畢竟石虎的本部四萬精銳分文未動，石瞻部還有兩萬餘卒，與其把石瞻說成石勒的義子，倒不如視爲石虎的親子。
曹嶷則是患得患失，他的位置最尷尬，處於楊彥與石勒之間，無論誰勝，都不會容他，對於他來說，除非老天爺開恩，楊彥與石虎兩敗俱傷，可是哪有那麼容易？
宇文乞得歸依然是一副沒心沒肺的模樣，把對石挺的輕視毫不掩飾的掛在了臉上。
石虎暗暗觀察着衆人的神色，心裡殺機四起，慕容廆、慕容皝父子與拓跋賀傉打的算盤他哪能猜不出，他也是從腥風血雨中殺出來的，趙國朝堂鬥爭的兇險，未必就遜於外部的軍事戰爭，只是他暫時動不得這兩個部落罷了。
相對而言，曹嶷的威脅要小一點，青州夾在淮北與河北之間，渡日艱難，這一戰之後，世上將再無曹嶷容身之處，不過還要謹防着被他咬一口。
反倒是宇文乞得歸讓他看不透，他不相信此人真如表面上那般憨厚。
外忠內奸，外拙內慧之輩石虎也見識過不少，他尚不至於以表象去判段一個人。
許久，石虎問道：“都說說罷。”
慕容廆立刻拱手：“中山公，石將軍雖敗，卻未傷我軍根本，當下之計，應重立蘭陵營寨，既可安上下之心，收攬潰軍，亦可免去我軍兩面受敵之窘境！”
石虎暗道一聲好算計，如果按慕容廆所說，派誰過河？
派鮮卑人過去，很明顯，過了河就不受節制，要是派石瞻過去，他的身邊就只剩本部四萬精銳，這是非常危險的，萬一鮮卑人有了異心，與楊彥裡外勾結，搞不好石挺舊事將重演。
但是對蘭陵局面放任不理的話，就形同於把沂水以西拱手讓出，而且蘭陵東海軍遊離在外，隨時可渡河來襲，威脅自己的側翼，戰略態勢已經發生了逆轉。
石虎的心裡很煩燥，自十來歲開始領軍作戰，從來沒有面臨過如此險惡的局面，其實石挺也是久經戰陣的老將，他還特意叮囑石挺，不得輕易對蘭陵用兵，石挺屯兵在外的作用，既是威脅蘭陵，也是威脅鮮卑諸部與曹嶷，可饒是他千算萬算，卻忽略了石挺部以羯人爲主，驕狂自大，石挺很難節制住手下諸將，以致於成羣結隊的出營劫掠，營壘空虛，被駐蘭陵東海軍抓住了戰機，施以雷霆一擊。
如今石虎面臨的問題是，怎麼做都是錯，這正是戰略局面扭轉的重大特徵。
戰略這玩意兒看不見摸不着，卻又實實在在，一場大敗，讓石虎束手束腳，其實他還有個選擇，就是及時止損，趁着黃河封凍回師襄國，但他輸不起啊，挾十六萬大軍，南攻郯城損兵折將而回，還在楊彥手上連敗兩場，灰溜溜的回去，朝中政敵必將攻詰，怕是石勒也護不住他
石虎又望向了石瞻。
石瞻清楚石虎的心思，拱手道：“中山公，末將以爲，蘭陵一支孤軍流落在外，不去理他他還能翻得出浪花？我軍只需要繼續圍着郯城，待其彈盡糧絕，郯城將不攻自破！“
慕容廆偷偷看了眼拓跋賀傉，拓跋賀傉心領神會，雖然拓跋部和慕容部也有諸多齷齪，可這時兩人的心思是一樣的，都想趁這機會給自己爭取些自主權，甚至……再進一步……
拓跋賀傉也道：“中山公，話雖是如石將軍所說，但蘭陵東海軍既能破去石挺部，至少應有萬卒，此部懸於外，若是斷我糧道又該如何？”
石虎望向了曹嶷。
曹嶷頭皮發麻，他曾一度與石勒分庭抗禮，哪能不明白那些鮮卑人的心思，可是他站在那一邊都不合適，想了想，還是道：“末將願從中山公吩咐。”
“嗯~~”
石虎很滿意於曹嶷的表態，點點頭道：“本將命你你調撥一萬人馬護住糧道，若有任何閃失，拿頭來見。”
曹嶷心裡發苦，拱手應下：“諾！”
石虎揮了揮手：“散了！”
衆將告辭離去。
慕容廆父子也回到自己的營壘，首先傳來的就是哀嚎聲與哭罵聲，一個多月過去了，那些瞎眼的士卒還沒接受現實，頹廢了，吃了睡，睡了吃，醒來破口大罵，罵累了再睡。
問題是，這些瞎子不是一個，而是幾千，幾千人天天罵罵咧咧，鬧得全軍上下軍心渙散，留在淮北，完全是耗日子。
罪孽禍首自然是楊彥，如果有機會，慕容廆也想挖了楊彥的眼睛，讓他嚐嚐當瞎子是什麼滋味，可這活只能放心裡想想，他的理智還是有的。
“哎！“
慕容廆嘆了口氣：”中山公方寸已亂，卻強撐着不願退軍，恐怕我等未必能活着再返故土。“
慕容皝不解道：“爲何？至不濟，中山公與石瞻部亦有六萬餘精銳，即便各部未能齊心協力，可那楊彥之有多少軍，真到退軍之時，他未必敢於追擊。”
慕容廆緩緩道：“你莫要忘了，東海軍還有一支水軍，待得黃河解凍，可從黃河入海口逆流而上，截斷糧草補給，這裡數十萬人吃什麼？難道真要食人麼？後路被斷，糧草不繼，郯城又攻不下來，軍心豈能不亂？明年開春，這一戰必將分出結果。”
慕容皝大驚失色，連忙道：“阿翁，那爲何不向中山公提醒？”
慕容廆擺擺手道：“告之又有何用，羯人哪來的水軍，那些零散南下劫掠江東的船隻即便蒐集來也不是東海水軍的對手，況且中山公若於淮北大敗，對我慕容部有益無害。“
慕容皝回過神來，正色道：“阿翁言之有理，但若退路被截，我部如何回返？“
慕容廆看了看四周，壓低聲音道：“你道楊府君爲何放你，難道你還不明白？”
“哦！”
慕容皝現出了恍然大悟之色，猛一拍大腿：“兒還是想漏了一點，楊府君一開始就存着利用我部反擊石虎之意，我鮮卑諸部一旦與他聯手共擊石虎，必與羯人結下死仇，而石虎經此一役，羯人將實力大損，對我鮮卑諸部再難言優勢，如此一來，河北大亂，他則可抽出手來，併吞淮北豫州，當真是好算計啊！“
慕容廆無奈道：”除與楊府君秘謀石季龍，我等別無選擇，不過來日方長，我慕容部未必就沒有機會，算了，暫時不說這個，安返幽燕方是正理，待得時機成熟時，爲父欲使你潛去郯城，與楊府君面談。“
”兒明白！“
慕容廆鄭重點了點頭。