十七年前，太子病故，年僅十五歲。皇后痛不欲生，隆德皇帝至今再未冊封太子。
膝下的幾位皇子，至今均未封藩，除了年幼的兩位皇子，二皇子、三皇子、五皇子、六皇子、七皇子大婚後便在京城開府，僅開府卻未封王，更未封藩。
大武歷來除太子外，皇子均要出京就藩，而當今聖上卻反其道而行，在太子病故後，不但未立東宮，皇子亦全部留在京城。
今年，尚未大婚的九皇子和十二皇子也相繼賜府，只有年幼的十三皇子和十五皇子留在宮中。
此時此刻，顧錦之就坐在二皇子府的花廳內，看着丫鬟們搬着花盆出出進進。
過幾日二皇子妃顧笑容要舉辦菊宴，這些花便是爲菊宴準備的。每年的九月，二皇子府都有菊宴，邀請的是京中的皇親和勳貴命婦。
今日一早，顧錦之正要出門，便被二皇子府的人請來了，說是皇子妃讓他過府幫忙。
二皇子府的菊宴年年都辦，大姐顧笑容早已駕輕就熟，有何要讓他來幫忙的，鎮國公原配李夫人病故時，顧錦之只有兩歲，幾個姐姐身兼母職，對他疼愛有加。今日他有心不來，但想了想，還是過來了。
顧笑容卻沒理他，只讓小丫鬟給他奉了茶，她卻親自指揮丫鬟婆子搬這弄那，擺放花盆，全當他這個弟弟是透明的。
顧錦之枯坐了好一會兒，起身便向花廳外面走去，剛走幾步，就聽到背後傳來長姐的聲音：“你去哪兒，回來！”
顧錦之這才懶洋洋轉過身來。衝着顧笑容道：“您有話就說，不用先晾着我。把我晾乾了，您想和我說什麼，我也說不出來了。”
顧笑容被他逗得強忍住笑，啐道：“你這潑猴兒，就會嘴上討便宜，真真兒的是把你慣壞了。”
顧錦之坐到一張花架上。笑嘻嘻的：“長姐有何指教。小弟洗耳恭聽。”
顧笑容看一眼四周，丫鬟們紛紛退下，偌大的花廳內只留下姐弟二人。
她這才說道：“我且問你。你和金家是怎麼回事？”
顧錦之假裝一頭霧水，皺着眉頭想了想，這才道：“金家？我想起來了，金家雖是皇商。但在蘇州卻讓李九成處處刁難。那日許陵侯做東，請了甘唐過去。我正巧閒來無事，甘唐就拉着我一起去了。金家大爺金子焰也在場，還請我們去了柳湘蘭那裡聽茶會，就打過這麼一次交道而已。“
雖然知道顧錦之是在胡扯。顧笑容還是問道：“蘇州的事，金子焰找你們幹什麼？”
“那李九成是李茂盛的乾兒子，前兩年李茂盛的侄兒惹了點事。甘唐給他擺平了，所以甘唐能在李茂盛面前說上話。許陵侯最是個見錢眼開的，金子焰新開的幾間鋪子拉他入了一股，他便把甘唐這條路指給了金子焰。“
顧笑容秀眉蹙起，問道：“那後來這事辦成了嗎？金家可有拉你和甘唐入股？”
顧錦之把頭搖得像撥郎鼓：“甘唐這陣子被他爹盯得死死的，哪還有這個心思，許陵侯一入股就是三萬兩，我又沒錢，拿個幾千兩出來，還不讓人笑話，所以就沒入啦。”
顧笑容纔不信他的話，知道他是在轉移話題，便問道：“你沒有在金子焰那裡入股，可卻看上金子焰的妹妹了，對嗎？”
顧錦之騰的從花架上跳下來，故弄玄虛四下看看：“長姐，您可不要亂講。金子焰只有兩個妹妹，一位已經成親生子，另一位就是這個月的婚期，我連請帖都收到了。”
顧笑容被他說得怔了怔，也是啊，弟弟雖然貪玩，卻也並不荒唐，繼母在他屋裡放了幾個十三四歲的大丫鬟，全都讓他給轟出來了，他屋裡除了十來個粗使丫鬟和婆子，近身服侍的都是小廝。說他和甘唐架鷹走馬她相信，說他拿銀子入股她也相信，可金子焰的妹妹這個月就要出嫁了，弟弟再胡鬧，也不會惹出這等事來。
看到長姐遲疑不語，顧錦之笑吟吟端起毛尖喝了一口，問道：“原來長姐把我叫過來，就是質問我是不是看上人家新娘子了，那現在可放心了。”
皇子們雖未封王，卻也沒有離京就藩，因此平素裡都是甚爲謹慎，顧笑容貴爲皇子妃，除了自家親戚也只和同樣有姻親的勳貴家女眷往來，對京城很多事知之甚少。她並不知道金家還分成東府和西府，以爲七妹和她說起的金家小姐，就是金子焰的妹妹。
顧錦之一口否認，顧笑容雖不全信，但顧錦之說的有鼻有眼，金家小姐如果真的這月成親，那這會兒應該全都知道了，顧錦之也不能信口胡說。
顧笑容板起面孔，哼了一聲，道：“那金家畢竟是商賈，你真若是和他們一起做生意，一定要小心，他之所以拉上你，不外乎就是藉助你這個鎮國公世子的名頭，在京城裡好辦事而已。商賈人家的女兒既沒有勳貴人家尊貴，也不如官宦人家能夠幫到你，你沒有看上他家姐妹是最好。”
顧錦之嘻皮笑臉，又和顧笑容討了兩盆菊花，這才離開二皇子府。
出了府門，他臉上的笑容便隱去了，對小鉤道：“金家東府辦喜事，你想法子討張請帖過來。”
小鉤撓撓頭，討張請帖很容易，可世子爺要請帖做什麼呢，難道他還以爲能在那裡遇到金五小姐嗎？那怎麼可能呢，女眷們都在後宅，世子爺去喝喜酒，也見不到金五小姐啊。
看他站着不動，顧錦之罵道：“你若是弄不到，我就讓小錘去。”
提起小錘，小鉤便咬牙切齒，這個混蛋整日都想着取代他，也不撒泡尿照照，老子從五歲就開始服侍世子，你呢，你六歲纔來的！
“我去我去，您就等好吧，小的一準兒給您把這事辦得妥妥當當，到那日您只管去喝喜酒就成了。”
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