晨色稀, 冷霧濃, 鐘聲冥冥震林山。
“當——當——當——”
寅時三刻，十渡書院整座山林被晨鐘震得嗡嗡合鳴，林葉翻滾，濤濤如海。
山長韋苓之負手高立半山高臺之上，目光投向山間二十四所宿舍院落，嘴角不禁勾起笑意。
快了, 就快了！
馬上就要瓜熟蒂落了——
如此想着, 他的眸光愈發溫柔, 仿若在觀賞這世間最珍貴寶物、最親愛的孩子。
可漸漸的, 他臉上的笑容消失了。
晨鐘已停, 可二十四所宿院，竟無一所亮燈, 更無半點聲息。
“來人！”韋苓之提聲大喝。
“山長有何吩咐？”監學李厲和數名小廝現身其後。
“去看看, 爲何今日學子們還未起身。”
“是。”
身後數人消失。
韋苓之死死盯着那片漆黑的山林，眸光閃爍不定。
時間慢慢流逝, 晨曦金光沿着山脈一點一點蔓上整座書院，山霧雲霓蒸騰而起，仿若厚厚的紗帳遮住了雙眼。
濃霧之中, 傳來嘈雜的腳步聲, 但見李監學滿頭大汗奔來急聲道：“山長, 二十四名學子不知爲何突然腹瀉, 如今皆躺在牀上, 無法動彈。”
“什麼？”韋苓之蹙眉, “我去看看——”
“山長！”又一名夫子匆匆趕來，抱拳提聲，“書院山下，家長扣門求見。”
“誰的家長？”韋苓之問道。
“是——”夫子瞅了韋苓之一眼，“所有學子的家長。”
“什麼？！”
*
十渡書院仁書堂內，一衆富商家丁管家家僕大夫擠成一團，個個面色焦急，竊竊私語，時不時看最前方那個胖乎乎的背影。
學堂正前，連商計面色沉凝，指節一下一下敲着桌面，定定看着學堂正門，旁側文京墨雙手插袖，雙眼長眯，不發一言。
窗外日暈升高，已過卯時三刻，林中霧氣早已散去，可韋苓之山長卻是遲遲不見現身，只留了兩名一問三不知的夫子和幾名小廝在這裡應付。
“連兄，你得到的消息可是真的？”一名年過四十的富商上前，低聲問道，“這十渡書院當真被人投了毒？”
連商計看了那人一眼：“斂風樓的消息安能有假？”
“哎呦，這可如何是好啊。”富商捶足頓胸。
“韋苓之在哪裡？！”
“都日上三竿了，爲何還不見人？！”
“我們要接兒子回去！”
“快帶我們去見我兒子！”
幾個性格暴躁的家長開始叫囂。
“諸位莫急、莫急，山長這就到了。”兩名夫子連連勸解。
連商計眸光一冷，豁然上前：“不行，我等不了了，我要親自去找我的侄兒！”
說着，就衝向了學堂大門。
門口的兩名夫子本還想攔，可那兩條瘦巴巴的小身板和連商計根本不是一個噸位，被連老爺的大肚子兩邊一懟，頓時四仰八叉倒在了地上。
“諸位，人命關天，不可再等了。”文京墨提聲大喝。
“對對對，不能等了！”
“還是趕緊去尋我家兒子要緊！”
“快走快走！”
諸位富商家長帶着家僕小廝一窩蜂衝出，抓住幾個書院小廝大叫：
“帶路！”
“帶我們去宿舍！”
“我兒子是春分苑的！”
“我兒子是夏至苑！”
“我兒子是冬至苑！”
守門的小廝被嚇得全身發抖：“諸位、諸位大爺，你們一個一個說，這麼多人，我們幾個根本帶不過來啊——”
“廢話少說，帶我去秋分苑！”連商計一把揪住小廝，橫眉怒喝。
“諸位老爺，這是何故？”
突然，一道慢悠悠的嗓音幽幽傳來。
但見山霧之中，韋苓之飄然而至，眼挑藏笑，一派從容，身後還帶着李監學和數名夫子。
霧色嵐嵐，長衫逸逸，竟是襯得韋苓之眼中笑意多出了幾分出塵脫俗的滋味，將衆人給鎮住了。
衆富商不禁後退一步，齊齊抱拳：“韋山長。”
韋苓之轉目，看向唯一未向自己施禮的連商計，眉峰微挑，抱拳：“連老爺，韋某這廂有禮了。”
“韋山長，連某聽聞家侄在十渡書院中被人下毒，命在旦夕，所以特來接家侄回家！請韋山長速速帶路！”連商計冷聲道。
“荒唐，十渡書院護衛嚴密，怎會有人下毒，此事純屬子虛烏有！”李監學提聲怒喝。
“李厲，不可無禮。”韋苓之平聲制止李監學，又看向連商計，“連老爺，這消息你是從何得來的？”
連商計：“連某從商多年，也認識幾個江湖商的朋友，此事，乃是斂風樓的兄弟送來的。”
“原來如此——”韋苓之點頭，“韋某素聞斂風樓的消息從未有假，想不到，竟是徒有虛名。”
“韋山長，我要見我侄兒！”連商計定聲道。
韋苓之轉目，看向其餘富商：“諸位也執意如此？”
衆富商對視一眼，紛紛附和：
“我要見我兒子！”
“韋山長，爲何不讓我們見我兒子？！”
“若是我們的孩兒無恙，爲何不讓我們探望？！”
“對，快快帶我們去！”
韋苓之眸中光芒閃動，點了點頭：“諸位莫急，學子們馬上就到了。”
說着，身體向旁一側。
但見鬱郁山林間，慢慢行來一隊少年，皆是身着長袍，眉目低斂，身側還隨着書童，丫鬟和廚子，正是十渡書院的二十四位學子。
“兒子！”
“槿之！”
“懷仁！”
“我的兒！”
衆富商頓時大喜，呼啦一下衝了過去，拽着自家孩子噓寒問暖。
連商計和文京墨對視一眼，迅速學子隊伍末尾，找到了郝瑟、朱佑樘四人。
朱佑樘面色發白，身側，郝瑟、南燭、屍天清神色凝重。
“連老爺！”文京墨遞給連商計一個眼神。
連商計臉皮一扯，甩開肚子一把抱住了朱佑樘，開始高聲嚎哭：“我的堂兒啊——你可受苦了啊——怎麼幾日就瘦成了這般模樣啊啊啊~”
那驚天動地的大嗓門，頓將所有人的聲音都蓋了過去。
“怎麼回事？不是說給所有學子都下了藥，方纔讓小生聯繫所有家長前來接人的嗎？”文京墨上前，低聲問道。
“是我小瞧了韋苓之，普通的巴豆根本難不住他，一副藥下去，這些學子竟都能下牀了。”郝瑟咬牙。
“能靈活運用燭夢花摧毀他人心智，醫術自然不俗。”南燭道。
“爲何不直接下毒？”文京墨蹙眉。
“這些學子已在十渡書院待了數月，我只怕還有其它毒素藏在他們體內，貿然下毒，怕是真會毒死他們。”南燭道。
文京墨蹙眉，看了那邊的韋苓之一眼：“若真如郝兄推測，那此人可真是深不可測，今日怕是——無功而返。”
“管他三七二十一，先鬧一回再說！”郝瑟呲牙。
衆人說話間，諸富商已經令隨行大夫分別爲自家孩子診脈確認健康狀況，除了有些虛弱之外，並未發現中毒之兆。
韋苓之掃望衆人，提聲：“諸位老爺，可放心了？”
“咳咳，這個嘛……”
“我們也是擔心……”
“我們都是聽連老爺說的！”
“對對對，都是連老爺說的。”
一時之間，所有人的目光都集中在連商計的身上。
連商計臉皮隱隱一抽，一把箍住朱佑樘，扯着嗓門大叫：“雖然沒有中毒，但是比中毒還慘啊，你看我家侄兒，這才過了幾日，就瘦了一大圈，話都說不利落了，這其中肯定有問題！”
“連老爺，韋某自問對每一位學子都如同親生，處處照顧有加，傳道受業解惑，起居餐飲安排，無一處敢懈怠半分，十渡書院立於京城數年，口碑在外，韋某座下弟子功成名就者也不在少數，連老爺如此污衊於我，到底是何居心？！” 韋苓之厲聲大喝。
此言一出，就如一個信號一般，剛剛還低眉順眼的一衆學子，竟同時義憤填膺，高呼出聲：
“韋山長待我們視如己出！”
“韋山長德高望重！”
“韋山長含辛茹苦！。”
“連老爺爲何要污衊我們的山長？！”
怒喝聲中，二十三名學子圍攻而上，一張張稚嫩面容上佈滿了兇戾之氣，仿若要將連商計挫骨揚灰一般。
身後一衆富商哪裡見過這等陣勢，頓時驚呆了。
連商計額頭冒汗，頻頻後退。
郝瑟、屍天清、南燭、文京墨神色一動正要上前，卻見朱佑樘突然掙脫連商計雙臂，上前一步，抱拳道：“二叔，你誤會韋山長了，此次，大約是山水入井，混入了髒污，所導致我們有些腹瀉罷了。”
“原來是這樣——”連商計顯出恍然大悟之色，忙向韋苓之抱拳，“是連某誤會了，還望韋山長大人有大量，莫要見怪，莫要見怪。”
“無妨的。”韋苓之撩起眼皮，勾脣一笑。
“既然是井水不淨，那老爺不如先將少爺接回家小住幾日調養一番，待井水澄淨後再送來如何？”文京墨上前建議道。
“對對對，如此甚好。”連商計連連點頭，“諸位以爲如何？”
可餘下富商看起來卻皆有些猶豫。
“如此，也是一個辦法。只是考學在即，若是中途離院，只怕會延誤諸位學子的課業，不過——不如這樣吧，請諸位學子自己決定，想暫時歸家小住的，只需去李監學處登記便可。”韋苓之道。
“不，課業爲重，不過是井水有污，只需沉澱乾淨，燒開即可，不必如此大費周章。”
“是，考學在即，怎可懈怠。”
“我們不會離開書院。”
“學業爲重！”
學子們紛紛表明決心。
諸家長皆顯出欣慰之色。
“看來我們是白來一趟了。”文京墨眯眼。
“別急，還有幾個學子沒說話呢。”郝瑟示意那邊五名面顯憂色的學子，其中就有馮乙。
“看來這五人尚存心智。”屍天清道。
果然，下一刻，就見馮乙上前，低聲對自己的父親道：“父親，孩兒覺得這幾日身體不適，不若歸家——”
“胡鬧！”突然，馮父一巴掌將馮乙扇了回去。
四周驀然一靜。
“你看看這書院中的諸位學子，皆是以學業爲重，不肯離開書院半步，唯有你，只因小小的病痛，竟就打算半途而廢，我馮家怎麼有你這種沒出息的兒子！”馮父指着馮乙高聲罵道。
馮乙跪在地上，愣愣看着自己父親，腮邊，掌印赤紅，襯得眼瞳緋色朦朧。
“父親，孩兒只是想——”
“想都別想，你知道爲父廢了多大功夫纔將你送進這十渡書院嗎，豈容你說走就走！”馮父一甩袖子，“留在書院，好好用功，年內定要給我們馮家考一個功名出來！”
馮乙漆黑無底的瞳孔之中，水光一閃而逝，慢慢垂頭，起身，恭敬施禮：“父親教訓的是。”
馮乙身後，餘下的四名未出聲的學子，慢慢垂頭，不再多發一言。
“犬子還多勞煩山長多加照拂了！”馮父氣呼呼喘了兩口，又朝韋苓之抱拳道。
“馮老爺放心。”韋苓之輕笑回禮。
連商計口中嘖了一聲，暗暗搖頭。
“唯一的求救——”南燭閉眼。
“那麼，連堂，你要如何？”韋苓之立於高臺之上，目光瞥向朱佑樘。
朱佑樘身形筆直，衣袖下的手指死死攥緊，臉上卻是半分情緒也未顯露，僅是平靜抱拳，道：“學生自當留在書院，勤學用功。”
“甚好。”韋苓之淡笑頷首，陽光透過窗櫺射在他半邊臉上，竟是襯得那笑意扭曲變形。
“果然……”南燭嘆氣。
連商計抹汗：“郝少俠，現在怎麼辦？”
“涼拌！”郝瑟狠狠翻了一個白眼。
文京墨微一挑眉，屍天清眉頭深鎖，全身溢出清冷劍意。