自從大柱娘搬出來住，大柱媳婦根本不讓大柱往母親院裡去。大柱性格懦弱，拗不過媳婦，也就默認了。所以，一年到頭大柱都只顧忙活自己的小生意，除偶爾偷偷送些吃食讓母親弟弟嚐個稀罕，母親這裡平日不大來。
大柱媳婦獨掌家業，大柱做生意順水順風，倒也攢下些錢。大柱媳婦不愁吃穿，不愁花錢，無牽無掛，說什麼是什麼，比起周圍的村婦鄉鄰，她覺得自己很風光體面，唯一覺得缺憾的是自己至今沒有一個孩子。
雖然清苦，但平靜的生活，卻是大柱娘所期望的。雖然媳婦做的不好，但她心裡總算沒有了對大柱的憂慮。她只想平平安安地生活下去，把二柱拉扯大，再給他成個家，就一生無憾了。
然而這種平靜的生活只持續了不到三五年，二柱約模十歲多時，不測風雲又籠住了這個悽苦的家庭。
初秋的一個早上，大柱娘正在院裡收拾家務，二柱還賴在牀上。在彎腰拿東西時，忽然感覺心口一熱，兩眼一黑，哇地吐了一口鮮血，人緊跟着一陣猛.喘，晃了幾晃倒在了地上，碰倒了一些鍋盆碗盞，叮叮噹噹的響聲驚醒了二柱。好一會，二柱才揉着眼從屋裡出來。
看到倒在地上的母親，還有一灘血跡，二柱驚叫着跑了過去，撲在母親身上，邊搖晃邊拼命地哭叫着：“娘，娘呀，你快醒醒呀，娘，娘呀，你這是咋了……”
二柱的哭聲十分慘悽，在安靜的清早在村中傳得很遠，不一會幾個近處的鄰居就趕了過來。
“二柱，你娘這是咋了？”
“是啊，這是咋弄的。”
“還有血，是不是碰破頭了……”
“吐的血吧，你看嘴邊還有血沫子呢，沒見外傷。”人們七嘴八舌地議論不止。
“我也不知道咋回事，起來時，我娘就在這裡趴着呢。”二柱邊哭邊說。
“先擡進屋，去個人給大柱吱一聲，這時候也只有指望他了。再去個人把村東的老中醫給請過來，讓他給瞧瞧。”有明事的鄉鄰忙指揮着衆人幫忙處理。
衆人把大柱娘擡到屋內炕上，安頓好。幾個熱心的婦女洗了毛巾，擦拭去她臉上的血跡。大柱娘雙目緊閉，臉色蠟黃，花白頭髮亂蓬蓬地攏在頭上，只有很微弱的呼吸，證明她還在生命的邊緣掙扎。
“娘，娘啊，你這是怎麼了……大柱聽報信的人一說，忙飛奔而來。看到母親生命垂危，不由放聲大哭。一旁的二柱眼瞅着母親，也一個勁的流淚。
“大夥起起，讓讓，閃個空讓徐醫生過去。”外面有人嚷嚷，原來是徐老中醫被請來了。
望聞問切之後，老先生也是搖頭不止。
“大柱啊，我不妨實話實說，你們也好有個準備。”老中醫緩緩地說，“你娘這病是沉痾痼疾，平日積勞成疾卻不得及時醫治，終積成大患。如今脈象上看，脈虛無力，精氣全無，好比油盡燈枯啊。依我的能力，我是無力迴天了，你要早有個準備。”
衆人一聽都傻了，平日裡挺和善一個人，這說不行就不行了。造化弄人，這也太讓人難以接受了。
兄弟倆一聽，止不住又傷心地哭出聲來。奈何衆人如何勸說，都止不住哭聲。
“哦，哦——”忽然間大柱娘醒了過來，喉嚨裡發出微弱的聲音。
“娘，娘啊——”大柱和二柱忙湊到娘牀前，大聲叫着。
“二柱，二柱，過來，娘看看——”，大柱娘用微弱的聲音叫二柱；“大柱，娘好久沒見你了。”看見大柱也在，就費力地說了一句話，說罷眼角滾出好大一顆淚珠。
大柱娘眼珠朝衆人掃了一眼，想和大家打招呼，但虛弱的根本擡不起頭舉不起手，只朝大家吃力地點了下頭。
衆人看了無不心酸難過，有幾個婦女早止不住流下淚來。
大柱娘靜靜盯着哥倆兒，看了好一會兒，幾乎拼盡全力說了一句：“照顧好二柱……”。大柱娘隨後拼命喘了幾口氣，頭一歪，嘴角淌出一縷血來，緩緩閉上了眼睛。
“娘，娘啊，娘……”二柱扯着孃的衣服拼命地喊着，大柱淚如雨下，衆人也不禁一陣唏噓。
在衆人的幫助下，大柱給娘辦了喪事；儘管大柱媳婦再不情願，但在族人和街坊的壓力下，還是讓二柱來到了家裡。
二柱的到來，大柱媳婦認爲是白養一個人，攤了個累贅，自己受了莫大的委屈，心裡一直憋了口氣。因此，對二柱的態度極爲冷淡，一日三餐，飲食起居也想方設法地刁難他。
“叫二柱吃飯去吧。”大柱要去喊二弟吃午飯。十幾歲的孩子正是瘋玩的年齡，一跑出去就忘了回家吃飯。
“你給我坐下，瘋玩瘋跑還有功了。吃飯還得讓人去請，不來不吃。”大柱的媳婦呵斥道。
“我還是去叫他一聲吧。”大柱起身想去叫二弟。
“你敢！不許叫，一頓不吃餓不死的。”
大柱沒有辦法，只好乖乖坐下了。
“嫂子，怎麼就剩半塊饃和半碗飯？”二柱回家看到就剩這麼丁點吃的，覺得不夠有點不高興。
“做的少了。”嫂子沒好氣的答到。
“就不會多做點啊！”因爲老是吃不飽飯，二柱覺得委屈就爭辯了一句。“多做，多做，下一回不早些來這點飯也沒有。”嫂子的吼叫伴隨着重重的一巴掌，讓二柱膽怯地閉了嘴。
以後的日子，嫂子做的飯就和二柱捉起了迷藏，二柱總也趕不上頓。回家晚了自不必說，回家早了也是限量的吃，說什麼小孩子不做工，吃多了沒用。要不就是家時糧缺米少，要學會節省過日子。
所以，二柱總是感覺吃不飽。雖說母親不在了，哥嫂是自己世界上最親近的人了。但是和大哥大嫂過這樣的日子，二柱真沒覺得有多麼好，他倒覺得有說不出的壓抑和鬱悶，時間久些更覺得這是一種煎熬。
其實，既便如此，大柱媳婦也不能容下這個弟弟。僅勉強忍了兩個多月，大柱媳婦便給二柱尋了個飯館夥計的差事。說是讓二柱歷練歷練，學些本事，便打發二柱離開了家，去給鎮上一家飯館裡當夥計。
在飯館裡，可以吃頓飽飯，不用再看嫂子嚇人的臉色，更不用受嫂子的百般刁難，雖說活苦累些，二柱倒覺着過的舒坦。所以，二柱在這裡乾得很是愜意，也很勤快賣力。時間過得真快，一晃就過了五六年。這幾年大柱還能隔上月餘來看一下兄弟。至於大嫂哪還記得這個兄弟啊。二柱雖然孤單，但比起在家受委屈的日子來，還是覺得很是逍遙快活。
可惜的是二柱的“好日子”並沒有一直持續下去。一天晚上，飯館老闆喝醉了酒，不知引燃了什麼，着了火，把個飯館給燒得一乾二淨，老闆也葬身火海。二柱雖撿了條命，可落得身無分文；飯館沒了，二柱當然也無處可依。
實在沒地方去，外頭又打仗又鬧兵，二柱只好回到那個他實在不願意回去的家。
“二弟回來了。”大柱見了二弟，忙拉進屋裡。
“喲，二柱這是發了財回來了吧。”大柱媳婦挑着眉毛陰陽怪氣地說。
時隔五六年了，二柱如今已長成一個壯小夥子。他對大嫂本就沒有什麼好感，見她這樣戲謔，也不作聲，只是站在那裡頭扭向一邊。
“你嫂子跟你開玩笑呢，別在意啊。來坐下歇歇，沒吃飯吧，哥給你弄點飯去。”大柱忙乎着讓二柱吃了飯。
大柱媳婦看見二柱進家心裡就堵氣。索性從家裡出來，到街上散心。這裡雖不是大集鎮，但還是有幾戶商家的。
來到街上，忽見一羣人圍着牆上的一張紙議論紛紛，便擠上前去看熱鬧。
原來是徵兵的文告，一個壯丁當兵可得銀元二十塊，願意的到旁邊桌子上報名簽押，當場兌現賞銀。
大柱媳婦一聽二十塊銀元，頓時眼前一亮，她有了一個一箭雙鵰的主意。
問明原委後，她急不待地來到旁邊的桌子上，替二柱報了名，和保長簽了押，領了二十塊銀元，約好明日午時前找保長報到。
大柱媳婦揣着銀元，在街上小轉了一圈，買回些酒肉菜品，想好了說辭，便趕回家來。
“哎喲，二柱兄弟，難得你回家一趟。嫂子我專門給你買了些酒菜接風，你和你哥好好喝一杯。”二柱聽着嫂子那甜得有些發膩的聲音，有着說不出的不自在，但還是禮節性地說了句：“麻煩嫂子了。”
“兄弟以後有什麼打算？”聽了二柱的訴說，酒至半酣的大柱順口問了一句。
“哥，這亂世道哪有好出路，我是空有把子力氣也無處使呀。”二柱也爲今後的生計發愁。
看時機已到，大柱媳婦眉毛一挑，笑着給二柱添了一杯酒，說道：“我倒有一個出路，不知二柱兄弟願不願意。”
“你有什麼好主意？”大柱有些疑惑地問道。
“讓二柱兄弟當兵去不成嗎？若兄弟能混個一官半職的，我們豈不也有了依靠？”大柱媳婦斜着眼瞅着二柱。
“不行，不行，那太懸了，簡直是拿命開玩笑。”大柱擺手不同意。
大柱媳婦一聽有些不耐煩，一推酒壺站了起來，看了看低頭不語的二柱，咬牙切齒地說：“當兵有糧有餉，說不定再立個功，到時候什麼都有了。你怎麼知道二柱兄弟不願意去啊？你倒先喳喳開了。”
看大柱、二柱低頭沒有搭話，大柱媳婦又挑着嗓子嚷嚷：“不去當兵，又沒有路子走，在家貓着當老太爺啊！老孃可沒這閒心伺候。”說罷轉身要走，“哎，給你們說啊，我可跟村裡保長都簽押報名了，人家還給了賞銀，要不，哪來的閒錢供你們喝酒啊。”說完話一挑門簾進裡屋去了。
二柱聽完嫂子的話，這才明白了嫂子的意思。看着面前的酒菜，心裡刀絞般難受，這是接風酒嗎？這分明就是一桌斷頭酒啊。想起從前他和母親的經歷，他知道這絕情的嫂子不會容他呆在家裡。他看了看一臉苦相無可奈何的哥哥，心裡反而淡定下來。
“哥，我去當兵。”二柱幽幽地說。
“兄弟，兄弟，你看這事弄的……”大柱咕噥了半天，什麼也沒說出來。
二柱沒有再說什麼，只是一杯接一杯地喝酒，直到醉得趴在桌上睡去。大柱苦着臉搖了搖頭，拿起一件衣服披在二柱身上。
第二天一早，保長上門來要人。二柱連身換洗衣服也沒有帶，只是靜靜回頭給大哥說了聲：“哥，我走了，你保重。”就跟保長走了。
大柱跟媳婦仍然過他們的消遙日子。只是手頭寬綽的大柱夫婦，心胸卻越來越狹隘自私，與人處事少不得沾些光，卻受不得半點委屈，所以在鄉親們口中落下個奸詐陰險的口碑。然而上天有時也會成全那些奸詐險惡之輩。這不，視財如命的大柱夫婦又貪上一樁美事。
大柱本家的一個遠房嬸子，熬寡幾十年，膝下只有一個女兒名叫春玲。女兒長大嫁到了鄰村，只剩下這麼一個老太太。
李老太眼見年事已高，想起自己百年之後無人送終，女兒再無人依靠。就央請族人作證，以自己的家財宅院相許，讓一個人認下女兒這門親戚。若論遠近親疏，大柱家跟李老太家血緣最近，所以這事當然要先問一下大柱夫婦。
大柱媳婦到過李老太的屋裡，知道李老太有些資財，一聽這事立馬應允。可這女人自有自己的打算：東西可以要，事可沒打算管。
李老太一生節儉，多年來操持打理，不算富戶卻也算得上是一份不錯的家業。舊時農村姑娘出嫁即爲外人，回來繼承財產家業，是會受到族人排擠刁難的；而出嫁的閨女娘家沒有人則也會受到丈夫家人的輕視和欺負。所以李老太才做這個現在看來有些費解的決定。
因爲是近親，找了族長及保人，大柱夫婦賭誓發咒地保證後，此事就算約定好定了下來：李老太百年之後，逢年過節由大柱操持給李老太上墳、寫牌位供奉，李老太女兒以大柱家當作孃家來走動。
天有不測風雲，那年初秋，李老太一場風寒便臥牀不起。女兒衣不解帶伺候了半月有餘，老太太還是撒手西去了。大柱幫着忙前忙後爲李老太辦了喪事，然後找保人收了李老太家的鑰匙，算是正式接管了李老太的家業。
春玲也是一個老實巴交的女人，只當是爲自己找到一個走孃家的去處，給自己找個孃家人做依靠，也沒有多想。按農村的規矩，完喪三天後，要上墳去祭拜、添些新土，農村稱爲“圓墳”。在農村“圓墳”是件大事，有許多講究；比如家裡人一定要和族裡的近親們一起包些餃子，在祭拜時埋一些在墳的周圍，好象是給死者的吃食和祭品吧，這個風俗至今還依然如故。
轉眼“圓墳”的時間到了，因爲要在圓墳前要包些餃子，春玲一大早就提籃掂包地從婆家趕來。
老母親不在了，現在的事都要指望着大柱哥了。所以春玲帶了禮品直奔大柱家。來到大柱家，只見院門緊鎖；春玲想今天“圓墳”，是不是人都在自家院裡，就趕到自己家門前，卻仍是鐵將軍把門。
春玲想是不是大柱哥有事剛巧這會兒出門了，覺得過一會兒總得回來。給母親圓墳這麼大的事，他不會忘記的。春玲把東西一放，坐在了大柱家門旁的一塊青石板上，等大柱回來。
“玲妮這是來給你娘圓墳了。”
“春玲吃過飯了沒有？”
“玲妹妹來得怪早啊。”……
過往返的鄉鄰都是關切地打招呼。
過了好大一陣子，瞧瞧升到半晌的太陽，春玲心裡有些焦躁了。
“二叔，見大柱哥家的人了不？”春玲終於忍不住走到街口去打聽。
“大柱兩口子一大早出村去趕集做生意了。”旁邊有人答話。
“說好了今天給俺娘圓墳呢……”春玲說着嘴撇了撇，差點沒哭出聲來。
“哎，玲妮啊，你就別指望大柱了。他們兩口子什麼人，大夥還不清楚。親孃親弟兄都不行……”
一提這事，那位二叔就憤憤不平。
“這是欺負俺家沒人啊——”春玲終於憋不住哭出聲來。
在衆人的勸慰聲中，春玲提着籃掂着包拖着一把借來的鐵杴，獨自爲母親圓墳去了。
來到孃的墳前，春玲倍感委屈，把東西一丟，撲通跪倒放聲大哭。這一陣怮哭，直哭得陰風惻惻、日月無光。好久，春玲才緩過神來，擺上些許吃食全當祭品，祝禱一番，化了些紙錢，然後給母親邊添土邊流淚。春玲實在氣不過大柱夫婦這般無恥奸詐，對着母親的墳詛咒道：“娘啊，您若在天有靈，一定不能放過這披着人皮的畜牲！讓他一家不得安生。”言罷，春玲身邊忽地颳起了一陣旋風，繞春玲好幾圈，久久未曾消失。
大柱兩口子趕集本就是那婦人的一計。他們就是讓來圓墳的春玲吃個閉門羹，讓她知難而退，以後不要再來麻煩他們。如今的作爲鄉親們都看得再清楚不過了，明明這就是強霸了人家的房產家業。大柱明知這事有違良心，但出於貪心和懼內，便默許了。r1058