半月之後，便是秦家族比的日子，這件事情，夏生早在來洛陽之前就聽畢慶文說過了。
這在洛陽城中並不是什麼秘密，只不過關注的人比較少罷了，因爲在同一時間，也是大縉王朝三大書院開院招生的日子。
那纔是整個大縉王朝三年一度的盛事。
事實上，包括秦家在內的縉國九大世家族比的日子，本來就是根據三座書院的招生時間來擬定的。
所以這並不是什麼巧合，而是刻意爲之。
具體原因，自然與各大私塾的教課進度有關，也是給族內的青年才俊更多的選擇機會。
到時候即便在書院招生的名單中落榜，如果能夠在自家族比上嶄露頭角，也不失爲一件美事。
同樣，過往也有不少世家子弟在族比中落敗，反而考上了三大書院的例子，待學成歸族之後，自然能揚眉吐氣，一展胸中抱負。
但對於秦嫣來說，她只有一個選擇，便是在族比中一鳴驚人，即便拿不到頭名，也至少要得到各位供奉、長老的認可才行。
因爲她是秦家這一代的長女。
看着夏生眼中的詫異，秦嫣不禁苦笑道：“先生可知道，其實在很多時候，我是很羨慕您那位未婚妻的，畢竟，她能夠選擇自己的人生……”
聞言，夏生不禁輕輕挑了挑眉，因爲他實在沒想到，秦嫣會在這個時候提起葉小娥，畢竟秦家與葉家乃是世仇。
但秦嫣卻並沒有避諱，而是坦然道：“您那位未婚妻，是葉帥的獨女，是威寧侯府日後唯一的繼承者，所以從出生那一刻開始，她便是整個葉家的掌上明珠，不管在外邊惹了多大的禍，葉家也會堅定不移地站在她的身後，作爲她最堅實的後盾。”
“可我……雖然嘴上說得好聽，什麼秦家的大小姐，但實際上……”
秦嫣自嘲地笑了笑：“先生可知道，我在十三歲那年便被送出了洛陽，對外宣稱是出去遊學，可試想，一個十三歲的小丫頭，即便真的是出外遊學，又怎麼捨得離家整整五年不歸呢？”
“不是不想歸，而是歸不得啊！在這五年期間，我不止一次想要回到洛陽，但卻每一次都被家中人以各種各樣的理由攔下，此番若不是我已成年，而且恰逢族內大比，我又哪裡能回得來呢？”
夏生皺着眉頭，搖搖頭道：“我不明白，爲什麼？”
秦嫣目露苦澀：“還能爲什麼呢，不過是因爲我是女兒身罷了，就在我十三歲那年，我大伯家的兒子，也就是我的堂弟，秦然，正式踏上了修行之路，成爲了一位武士。”
“可在我看來……如同你們秦家這般世家豪門，不是應該鼓勵年輕一輩相互競爭，從而相互促進的嗎？”
“對此……我也想不明白，唯一的解釋，便是聽說我父親在生前曾犯過一個大錯，導致家族遭受了重大的損失，從此我母親便成了族內人的眼中釘，肉中刺，再加上我並非男丁，更不受太爺的待見。”
“即便是在洛陽城中的時候，我那些堂弟堂妹們，也時常聯合起來排擠、孤立我，若不是我修行得早，把他們壓得擡不起頭來，恐怕還等不到我離開洛陽，就被他們給……”
說這番話的時候，秦嫣的目色中並沒有太多的怨毒，只是泛着一抹淡淡的哀傷，讓人看了如扎心般疼痛。
夏生緩緩嘆了一口氣，問道：“既然如此，那你又何必非要執着於族比呢？不如去報考三大書院，遠離這是非之地，豈不更善？”
秦嫣搖搖頭，臉上透着堅毅，開口道：“這些年來，我雖然在外邊受了不少苦，但對我來說，這些都不算什麼，只是委屈了母親，此番回來，我不是爲了給自己正名，而是爲了了卻父親的遺願，爲了把母親該得的東西拿回來！”
夏生從這句話中聽到了更重要的深意，頓時問道：“若你能在此次族比中奪魁，能有什麼樣的好處？”
秦嫣暗暗握緊了拳頭，沉聲道：“家族繼承人的名額！”
聞言，夏生的面色終於變得有些肅然了起來，因爲他很明白，一個秦家的繼承人，一個善堂未來的大掌櫃，價值幾何。
於是他緊接着又問了一個問題：“那日你找我尋求破解水紋劍之法，可是爲了此事？”
秦嫣點點頭道：“不錯，那水紋劍，便是我堂弟秦然最拿手的武技！”
“他現在是什麼境界？”
“在白馬鎮的時候，康大人告訴我是武師巔峰，至於現在，卻是打聽不到任何消息……”
“嗯。”夏生點點頭，卻不再說話了，手指再度有節奏地在桌面上敲擊了起來，使得場間的氣氛頓時變得有些壓抑。
這一次夏生沉默的時間比之前更長，足足用了近一炷香的時間，才突然開口道：“我有些渴了，幫我倒杯茶。”
聞言，秦嫣的眼中立刻閃過一抹喜色，連忙走上前去，重新給夏生倒了一杯茶，用雙手捧着，舉過頭頂，然後恭敬地在夏生身前跪下。
奉茶。
便是拜師。
夏生若肯喝這杯茶，便代表他認了這個徒弟。
然而，夏生卻沒有在第一時間伸手去接，而是再度開口道：“雖然我暫時收了你作爲門下弟子，但有一件事情你需得知道，你現在還算不得正式入門，我不會傳給你真正的看家絕學，你在他人面前也不得表露我們之間的關係，若想得到我的認可，一切，還得看你日後的表現，以及你我二人未來的緣分。”
秦嫣沉了一口氣，跪姿不變，點頭道：“秦嫣明白。”
見狀，夏生也不再爲難這位善堂大小姐，而是徑直接過了秦嫣手中的茶，一飲而盡，然後將秦嫣扶了起來。
“多謝先生成全！請先生相信，秦嫣日後一定不會辱及師門，爲先生蒙羞！”
夏生笑着點點頭：“好，好……嗯，這次事發突然，我也沒做什麼準備，便把這個給你吧。”
說着，夏生手掌一翻，一顆泛着無上寒氣的靈珠便出現在了秦嫣的面前。
正是他從北冥寒蠍頭顱中挖出來的天寒珠！
待秦嫣躬身接下後，夏生不禁挪揄道：“嗯，那什麼，等到下次正式拜師的時候，我可是要收拜師禮的，太寒磣了爲師可是不收的……”
秦嫣擡起頭來，目光中透着灼意，鄭重其事地開口道：“定不負師命！”
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