帶着兩孩子，舒眉隨着舅母來到後堂舉鞍齊眉。
他們一路走來，發現此處是座中等的四進宅子。
花園各處都種上不同的花草。只是此時已到晚秋，草葉枯黃，四周稍顯頹然。不過，園子似乎被主人細心打理過，雖說萬木凋零，卻並不顯得凌亂，反而有股蕭瑟的滄桑之感，倒有幾分秋之意趣。
一邊給她介紹所見之處，賀氏一邊跟歉然道：“因不知你今日到，我那兩丫頭早上被她們外祖母，帶出去敬香了。傍晚回來，讓她們來拜見你！”
聽她提起兩表妹，舒眉笑意嫣然，趁機問道：“先前聽衛媽媽提起過，一直無緣得見。兩位表妹說是長得嬌憨可人，舅母真是好福氣。”
“她們兩個……”提起女兒，賀氏嘴脣微抿，隨後笑道，“等會兒你就知道了舉鞍齊眉。被她們爹爹寵壞了，成日只知瘋玩，沒半點大家閨秀的模樣。姑奶奶來了，正好幫舅母管束管束，讓她們跟你學學。雖然不指望她倆立馬嫺淑起來，只求到時別在及笈時鬧出笑話便成。”
舒眉微微一笑，勸道：“舅母莫要過於嚴苛了。話說女子，也就嫁人前的那幾年，在孃家有父母寵着能自在點。等定了親被拘着繡嫁妝了，人自然就靜下來了。”
賀氏聞言一頓，隨後咧開嘴角，笑道：“可不就是這個理兒？說起來，珞兒後年就要及笈了，我正愁缺個穩妥之人指點她，可巧你來了，幫着舅母指點指點她們禮數唄！”
舒眉含笑不語。
在船上的這些天，她從衛媽媽口中，知曉了舅父家後院的一些情況。
說是舅父回江南時，特意到徽州祖墳拜祭過一番。隨後就帶上外祖母留給他的僕役使女。到浙南來赴任了，一呆就是好些年。來浙南之初，娶了當地縣丞的獨生女，便是現在的舅母賀氏。後來，又生了兩女兒，便是今天並不在場的兩表妹。據說舅父的老泰山過世後，他便接了岳母住進府裡來奉養。
家中有老人家在，哪裡容得下她一上門做客的小輩，在禮數上指手劃腳的？！
見舒眉並沒當場應下，賀氏也知對方連她女兒都沒見着。就被提了這項要求，確實有些操之過急。於是，她打消繼續說下去的念頭。
隨即。賀氏把眼睛一掃，瞧見旁邊跟小葡萄說悄悄話的文執初，便把話題扯到文氏姐弟身上了。
“你弟弟可是啓蒙了？舅母瞧着他說話有條有理的，莫不是文太傅親自教出來的吧？！”
望了文執初一眼，舒眉笑着答道：“可不是怎地？他跟甥女小時候一樣。前幾年由爹爹親自帶着，自從到金陵城後，便由我帶着。”
想到舒眉家的狀況，賀氏不由感嘆道：“文太傅真不容易，既當爹又當孃的！”不知怎麼地，她突然想到另一個小少年身上。
剛纔她帶舒眉進後院時。發現眼前這外甥女，對那位名爲“葉照”少年頻做小動作。他倆似乎十分熟識的樣子。
而且，這位還特意將人又帶回了施府。
難道是相公在信中。託文府的勢力在外頭找回的，怕自己多心，特意讓他外甥女帶回的？
想到這裡，賀氏朝舒眉望了兩眼，決定試探她一番。
“對了。姑奶奶是如何碰到葉照的，咱們找了他好久……”緊緊地盯着舒眉臉上。賀氏生怕一個閃神，錯過了對方的表情。
聽到問話，舒眉一怔，忙擡頭向賀氏解釋：“那孩子啊！他在街上流浪，許是餓極了，竟然搶執弟他們的東西。”
小葡萄聞言，詫異地擡頭望向母親，正要糾正她話中錯誤，便被他小舅舅暗中捏住了手掌。
賀氏聞言，臉上擠出幾分憐憫，道：“他也是個可憐的，父母雙亡，外祖父又過世了。這不，他外祖父臨終前，給你舅舅寫了封信，讓人送了過來。誰知，在路上遇到山賊，護衛全都死光了。剛來時，他叫你舅父作‘舅公’時，着實把我嚇了一跳。以爲是施家某位姑遺孤。後來一打聽，原來是你舅舅一忘年交的外孫。”
她幾句話，就把葉照跟施家的關係撇清了。這番話聽在舒眉耳裡，頗不是滋味。
原來，舅父是這樣介紹忻兒身份的。也對，忻兒如今身份敏感，確實不適宜透露太多。
只是舅母對忻兒的態度，有些讓人琢磨不透。
想到這裡，舒眉不動聲色地對賀氏道：“原來是這樣！我說呢！剛開始見到時，只覺他談吐不凡，舒兒就想，這孩子定有來歷，便跟他多問了幾句。想來，他外祖父定是不俗的人。”
見舒眉一臉恍然大悟的表情，賀氏不禁心裡直犯嘀咕：“她真不是受相公所託，專門送回這孩子的？”
不對，衛婆子在那孩子出事前，就已經北上往金陵去接她們了。
那麼說來，真是碰巧遇上的？
這孩子的來歷太過蹊蹺了。看他的年紀，似乎是元熙十三年左右生的。那個時候，相公跟自己成親五年了，自從連着生下珞兒和瓏兒後，她一直沒能再次懷上。那時，相公應什麼朋友邀約，去過金陵城一趟，回來後就喜歡在後窗，對着月亮長噓短嘆的，對她也冷淡了不少。晚上睡覺說夢話時，還直說對不住一個叫“凝兒”的人。
凝兒？
似乎是女子的名字。
從那時起，賀氏便開始懷疑，她這位在外頭有口皆碑的好相公，謙謙君子的面具下，似乎有許多外人不知的秘密。
而這秘密還跟女人有關！
難道他之前一直未娶妻，跟什麼人有感情糾葛不成？
直到“葉照”這孩子找來，她彷彿從夢中突然驚醒——上次，相公出遠門，莫不是跟人私會去了？！如今連私生子都找上門來了。
自打那以後，她便開始細心留意這一老一少的舉動。
他們的關係太可疑了，平日裡形若父子。那名叫“葉照”的小少年，小小年紀，爲人十分機警。這些年來，她也就在相公身上，見到這種敏銳和智慧。
想到這裡，賀氏心裡微凜，對舒眉道：“你舅舅十分喜愛他，留下來後不久，就開始親自教他。許是出身有些來頭！不然，賊子多少富戶家裡的少爺不綁，非要綁上他？姑奶奶在船上時，竟沒有打聽出來？”
這話說的？！舅母是在提醒自己，將葉照送上門來，是做錯了嗎？
自己是送禍上門？
想到這裡，舒眉眸光微黯，訝然地望向對方。
賀氏此時卻像拿定主意，對舒眉神秘一笑，湊在她耳邊道：“之後，你舅父還託了不少道上的朋友尋他，都找不到他下落。後來，有風聲傳來，說是被一羣極厲害的人物擄走了……”
舒眉愕然，直直地望着賀氏，臉上神色晦明難辨。
這話舅母是何意思？
難道，舅父不肯接受葉照，找她來，便是要將人還給她？
剛考慮到這種可能，舒眉又想起，剛纔舅父重見葉照時，那一臉的興奮之情，似乎沒半點勉強的樣子。爲了跟葉照敘舊，甚至他連親外甥女，都無暇顧及了，交待了幾句，就帶着葉照到前院去了。
舒眉不由暗中搖頭，否定了這種猜想。
賀氏見她神情恍惚，以爲是把自己的話聽進去了，心裡稍稍安寧，對舒眉笑道：“姑奶奶既然來了，又帶了這麼多護衛兄弟，想來咱們不用再擔心，有賊人上門了。”說完，她裝作無意地掃了小葡萄舅甥倆一眼。
舒眉聞言，眉頭不由蹙了起來。
這話是何意思？難不成是說以後，小弟和兒子保不齊也會被賊子盯上？
舒眉擡起頭，若有所思地望向賀氏。
從她剛一下轎，見到賀氏瞧見葉照的表情，就知對方有些不對勁。沒想到剛坐下不久，對方竟毫不避忌地跟她聊起這個。
不說忻兒跟她本來就有關係。若真只是舅父故友家的晚輩，她一上門投親做客的，有什麼立場去摻和人家府裡的家務事？
舅母這舉動背後的深意，着實讓人琢磨不透。
見她面上肅然，賀氏知她已經放在了心裡，忙打哈哈將話題帶過，談起自己兩位女兒來：“珞兒起先聽到她表姐要來，高興得不得了，這些年她們沒出過州府，早就想要見識一下外面的世界，正巧你來了……這不，以爲你們在路上不順，她們特意跑到法華寺，去替你們禱福去了！”
舒眉微怔過後，心裡馬上恢復了平靜，跟賀氏應付道：“那真要多謝表妹們的一番心意了。”
賀氏聽後襬了擺手，道：“自家姐妹，姑奶奶何必這樣客套？！她們也沒個親兄弟，還不跟姑奶奶是最親的……”
聞言舒眉笑了起來，接口道：“舅母還如此年輕，‘沒親兄弟’這話，現在就說，似乎早了些吧？！”
這句話讓正中賀氏心懷，只見她拉着舒眉的手，滿臉喜色地說道：“借姑吉言！前幾年我在寺裡抽籤，說是不久後就能遇到貴人。莫不會，指的就是姑奶奶你？”
被她如此親熱地拉着，舒眉似是有些不習慣，又不好將手掌抽回，只得訕訕笑道：“平日舅母行善積德，時運到了，自然會有貴人出現。”
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