1934年8月2日，波森-西普魯士，諾伊代克。
路德維希.馮.海因斯貝格-赫斯曼和妻子克洛伊是兩天前離開柏林，和他們的老朋友施萊徹爾大將夫婦一起抵達了施萊徹爾家族在諾伊代克的騎士莊園。他們是來這裡送別德意志帝國總統，保羅.馮.興登堡的。興登堡總統在諾伊代克的莊園就在施萊徹爾莊園附近，從1934年起，興登堡就在諾伊代克的莊園中等待死神降臨。
一代強人，德意志帝國的守護神，即將走完87年的漫長人生。雖然在他生命中的最後幾年，他的健康和智力都處於極度糟糕的地步。但是他的存在對德意志帝國而言，就是最大的安定因素。
對於沒有經歷過強人政治的人，是很難想象這一點的。但是赫斯曼作爲德國最高權力核心圈子裡的人物，對此是非常清楚的——在這個時空，興登堡總統雖然不是唯一能制約阿道夫.希特勒的人，但他無疑是拴在希特勒脖子上的一條粗粗的鐵鏈。
特別是這三年來，德國在希特勒的新政治理下，正發展得井井有條。經濟全面復甦，軍事力量迅速崛起，而且還因爲《東方洛迦諾公約》的簽訂，使得德國的國際環境也大爲改善。
在這種情況下，幾乎所有的人都對希特勒的統治非常滿意，希特勒的權威也在迅速上升。就在不久之前的6月，希特勒再度要求興登堡總統解散議會進行大選。納粹黨和祖國人民黨在這次選舉中，囊括了80%以上的議會席位。
而在議會選舉之後，納粹黨和祖國人民黨就在議會中強行通過了《轉型正義條例》，並且依據此《條例》，在1934年7月1日宣佈取締社會民主黨。
與此同時。納粹黨和祖國人民黨控制的帝國議會還通過修改憲法，大幅降低了各自由邦的自主權，還事實上取消了普魯士自由邦。普魯士自由邦的議會、政府同德意志帝國的議會、政府合併。德國總理兼任普魯士邦總理。德意志帝國內部的統一程度，也因此大大提升了。
不過制定《轉型正義條例》打擊社會民主黨和修改憲法整合德意志帝國這兩件事情。也讓很多人看到了納粹黨獨裁政權出現的可能性。其中就包括副總統魯登道夫，國防部長施萊徹爾，波羅的共和國總統戈爾茨，祖國人民黨主席塞克特和德國軍官聯盟主席奧斯卡.馮.胡蒂爾，還有那位比興登堡年輕不了幾歲，但是頭腦和身體依然保持健康的奧古斯塔.馮.馬肯森元帥。
這些人現在正和赫斯曼一起，坐在施萊徹爾莊園的會客廳裡面，一邊等待着前往興登堡的莊園最後告別老總統。一邊議論着將要到來的後興登堡時代。所有的人都毫不掩飾自己的擔心，同時他們又對納粹黨統治的成功感到滿意。
“如果我們在1917年有個納粹黨，就不會輸掉世界大戰了！”
老元帥馬肯森摸着自己的兩撇完全變成白色的八字鬍說：“如果那時就有一位希特勒首相，社會民主黨和斯巴達克派就壞不了大事啦。”
老頭子的想法應該是很有些代表性的！端着咖啡杯坐在角落裡的赫斯曼是比較瞭解民意。有這種想法的人不在少數，沒有一個可以團結底層，並且鎮壓反戰力量的執政黨的確是德國輸掉一戰的一個原因。
“但是希特勒不是一個合格的統帥，”將要繼承總統大位的魯登道夫非常擔心地說，“他的大局觀完全是基於種族的，優秀的、劣等的、雅利安的、斯拉夫的、猶太的……這種事情平時說說也就算了，但如果將之變成指導戰爭的戰略。那我們就有大麻煩了。”
魯登道夫比一般的人要了解希特勒，他們接觸的比較多，他是代行總統職權的副總統。而希特勒是總理。兩人經常見面，也會討論戰略問題，所以他對希特勒的戰略大局觀很看不上眼。
實際上希特勒還可以。赫斯曼的看法和魯登道夫有些不一樣，因爲他知道希特勒不是二戰中最糟糕的統帥，那個打贏了戰爭卻輸掉帝國的丘吉爾，還那位一天到晚幫倒忙的墨索里尼，還有冒冒失失挑起太平洋戰爭的日本統制派軍頭們都比希特勒更差。
但是美國總統羅斯福卻比希特勒更有眼光，而且羅斯福手中的本錢也更豐厚。實際上丘吉爾、斯大林的本錢也不少，他們的國家可以承受更多的失誤。但德國不行。一個戰略性的失誤，就會導致災難性的後果。
而希特勒恰恰犯了一個相當致命的戰略級錯誤——他用種族觀去指導戰爭！以至於對英國總是存有不切實際的幻想。對猶太人則有過分的仇恨，而且還有一種和俄羅斯人死磕到底的勁頭。
“他是一個優秀的總理。”自己也當過一陣子總理的塞克特搖搖頭說，“但他不是一個統帥……這一點他不如俾斯麥閣下。”
波羅的的戈爾茨上將和希特勒並不算熟，聽了大家的評價，這位將軍總統將目光投向了赫斯曼和施萊徹爾，“庫爾特，路德維希，你們怎麼看？他是一位能帶領德國取得勝利的統帥嗎？”
“顯然不是，”施萊徹爾兩手一攤，說，“如果我們在未來幾年要面對一場真正的戰爭，那麼能夠承擔起統帥責任的只有最優秀的職業軍人，而不是對戰爭一知半解的政客。這也是我們普魯士的傳統！”
“軍事獨裁嗎？”戈爾茨沉吟着問，“這樣真的能行嗎？”
他在波羅的就是一位“準獨裁者”，但是他並不認爲能把波羅的的那一套用到德國。波羅的共和國是個強敵環伺的小邦，比較容易團結。而德國是一個6600萬人口的“泱泱大國”。另外，波羅的人民的主體是原先的俄國人，比較習慣被獨裁，而德意志本土的人民素來有民主的傳統。
“軍事獨裁是不行的，”赫斯曼搖了搖頭，接過了話題。“那樣的話德國一定會陷入內爭，再也無力對外。”
“那怎麼辦？”
戈爾茨的問題一出口，所有的老人家都把目光投向了赫斯曼和施萊徹爾。
赫斯曼的目光也環視了一圈，將一屋子老將老帥的表情都收入眼底，雖然他們每一個人都用一張沒有什麼表情的面孔來掩飾內心的想法，但赫斯曼還是非常清楚他們最想要的是什麼？
“我們應該恢復德意志的帝制！”赫斯曼深吸了口氣，彷彿下了很大的決心，“至少現在我們應該試探一下。”
會客廳裡的衆人都沉默不語。他們都是保皇派，恢復德意志的帝制當然是他們的目標，但是這件事情並不容易做成——不僅國際上的反應不好說，而且德國國內的民意也很難掌控。
“怎麼試探？”魯登道夫感興趣地問。在興登堡死後，他可以依據憲法繼任總統。但是他的總統任期到1937年就結束了，到時候誰來當？以希特勒現在的威望，他要參選總統是很有可能當選的。
如果總統和總理都是納粹黨徒，希特勒的權力就有可能失去制約！
所以在魯登道夫剩下的任期內恢復帝制，讓一位立憲君主來擔任武裝部隊總司令，是最合適的選擇。
“遺囑，可以用老總統的遺囑試探。”赫斯曼早就有了辦法，“我們可以替老總統起草一份遺囑，在遺囑中提出復辟霍亨索倫王朝在德國的地位。”
在場的人聽到赫斯曼的建議，頓時都鬆了口氣。這的確是個好辦法！推興登堡一個死人出來當出頭鳥。即便德國人民和英法列強都不樂意，拿一個死人也沒什麼辦法，難不成去鞭屍？
“那麼……路德維希，希特勒會支持這份遺囑嗎？”魯登道夫不確定地問。
希特勒對恢復帝制的態度非常曖昧，他不像赫斯曼這樣的容克，腦袋上就貼着保皇派的標籤。但是他卻在很多場合流露出支持霍亨索倫王朝的態度。而且希特勒和威廉皇儲的關係非常密切，後者是胖子戈林的朋友（戈林和霍亨索倫王朝有那麼點關係，他的教父是宮廷醫生，因而得以認識皇儲），是戈林將他引薦給希特勒的。據說皇儲本人還加入了納粹黨！
但是希特勒一直也沒有在復辟的問題上鬆口，他的納粹黨現在是議會第一大黨，席位已經過了半。如果希特勒支持，修改憲法，恢復帝制根本小菜一碟。
赫斯曼想了想，搖搖頭說：“不大好說，他……至少不會公開反對。”
公開反對是不敢的，現在的希特勒不是歷史上1940年征服法國後的希特勒。在容克集團牢牢控制軍隊和特務，把他的衝鋒隊、黨衛軍都沒收的情況下，在保皇的問題上和容克起衝突是非常不理性的，可是大力支持就不一定了。
就在此時，會客廳裡面的一部古董電話突然響了起來，施萊徹爾拎起話筒，另一邊傳來了奧斯卡.馮.興登堡的聲音：“總統去世了！”(。)