第五十七回 行善濟困開張施粥 送禮納賄籌備過節（上）
卻說上回說到盧嘉瑞因想到一衆饑民的可憐，也爲擡高自己名望和“瑞豐”美譽，決定設棚熬粥佈施。他正與“瑞豐”主管湯家盛安排此事時，佔宣立吵嚷着進到糧鋪來。
“我聽聞大哥的糧鋪被人哄搶，立馬打馬趕過來看看，誰膽大包天，竟敢搶到大哥的鋪子上來了？沒有王法了麼？”佔宣立是一邊嚷着一邊進來，與盧嘉瑞作揖。
“事情既已發生，又已過去，不提也罷！”盧嘉瑞說道，在他看來，即便有損失，也無法挽回，況且這也不是什麼榮耀之事，多說無益。
“怎麼？大哥你忍得下？不將那些哄搶的人一個一個揪出來，讓他們賠，讓他們磕頭磕到頭破血流，你就放過他們？要不也該報官府，讓巡捕房緝捕這等無賴歸案，讓他們坐監充軍纔是。”佔宣立繼續嚷嚷道。
“人家本來就窮得買不起糧食，纔來哄搶的，你抓到他又有何用？等你抓到他時，怕搶去的那些糧食早已化成大糞了！他們坐牢充軍於我又有何益？”盧嘉瑞倒笑着說道。
“難道就這麼算了？讓他們這等白搶一遭？你看看，不光是搶去糧食，這地上糟蹋的！”佔宣立一邊指指點點的，一邊說道。
“當然了，我私下裡會慢慢查探，那一日我查探得實，將背後主使的人揪出來，我定然不會饒了他！要讓那些搗鬼的人明白，我盧嘉瑞也不是好招惹的！”盧嘉瑞說道。他忽然又想到方纔刺傷的那人，吩咐湯家盛道，“哦，湯掌櫃，你讓人到外邊去看看，方纔我使劍刺傷的那人，流了不少血，看還在不在，在的話，趕緊叫夥計到藥鋪去請郭老先生來給上藥包紮，然後擡回他家去，擡去時送上一斗米吧！”
湯家盛應喏後，就親自出去看，一會就回來說還在，於是他就吩咐一夥計去請郭老先生來。
“不想大哥還菩薩心腸，人搶你店鋪，你還救他命，送他米！”佔宣立說道。
“這人應是隨亂衆搶點米而已，罪過不至於丟命，我刺傷他也只是爲着警告其他亂衆，我總不能讓他這般就死在我店鋪門前嘛！”盧嘉瑞說道，“宣立，你來是爲着何事？就是爲着來看看這亂局麼？”
“老弟吃過早飯出門，到街上就聽有人說大哥的糧鋪被哄搶，趕過來看有什麼能幫忙的，本來也是想趁便要買些米回去，家裡米缸空了。”佔宣立說道。
佔宣立看看夥計在清理潑灑在地面的稻米，看到一個夥計清理的一堆，叫道：
“等等，這污髒的稻米，我先來拿些！”
說畢，佔宣立就從袖裡扯出一個袋子來，過去將米堆上面那些沒有污髒的撥到袋子裡，再看看周邊的地方，徑直將上面沒有污髒的都裝他袋子裡，不一會功夫，裝了滿滿一袋子，然後放到一邊，說道：
“反正這污髒的稻米也不能發賣，而我家正好也沒有米了，我就湊合着取點回去，陶洗陶洗，看還能不能吃，大哥你看怎樣？”
盧嘉瑞想了一想，只好說道：
“也行，多陶幾遍，小心裡邊有泥沙呢！”
幾個夥計們七手八腳，好一陣功夫將灑落地上的稻米都通通撥成一堆，就準備裝袋子。盧嘉瑞問道：
“怎麼不將裡邊的泥沙或石子清除掉？”
一個夥計說道：
“方纔湯掌櫃說這些米就日後用來熬粥佈施的，我等想就這樣裝起來好了，反正是用去熬粥佈施的，有一些些髒也不打緊。”
“胡說！既要做善事就要做好，我盧嘉瑞家怎麼能使用污髒的米熬粥佈施呢？丟面丟份！趕緊去找個篩子來，將泥沙篩掉，有小石子的也要撿掉。”盧嘉瑞大聲訓斥道。
夥計們驚得一愣，但只好應喏照辦。
這時逢志帶了邱福、盧嘉恭和柴榮來了，不等他們見禮畢，盧嘉瑞就吩咐道：
“明日起我要在前面街角那塊空地上熬粥佈施，救人急難，盧嘉恭、柴榮你們兩個今日就去搭建一個棚子，磚頭、木料你們自己那裡就有，到‘瑞依’去要些麻布或棉布來蓋頂、圍欄，砌好三個土竈。明日湯家盛去買鑊安放熬粥。”
“大哥要行善啊？”盧嘉恭吃驚地問道，“這麼多的饑民怎麼救濟得過來？可一旦做起來，花去的便是白花花的銀子！”
“並不一定要救濟所有的饑民，我是救急救難而已，我主意已定，你等就不要再多說了。”盧嘉瑞說道。
“好吧，橫豎不是花俺的銀子，俺就出點力氣罷了！”盧嘉恭嘟噥道。
“大哥，那俺們就去搭棚去！”柴榮說一句，就和盧嘉恭一同走出去了。
“邱福，你都清楚了，明日就要開始施粥，爲了保證不要出現今日這樣的混亂，咱們要請陶老爺幫忙。你回去寫個拜帖，等晚來衙門散卯了，去拜見陶老爺，請他明日派四五個捕快到施粥棚來鎮場。”盧嘉瑞對邱福說道。
“陶老爺能應允派捕快來嗎？”邱福疑惑地問道。
“你只管去請就是了，你不必擔心，陶老爺一定會應允的。”盧嘉瑞說道。
“那好，那小可先回去了！”邱福應喏後就回去了。
“湯家盛，你再招三四個夥計吧！”盧嘉瑞又對湯家盛說道，“我想起來不如將那邊府門前糧食倉庫開出個鋪面來，直接就在那邊賣糧，一來方便那邊的街坊買糧，二來也可以分流這邊鋪子的人客，避免擁擠混亂。那邊就由崔樂進做管事，崔樂進也歸你管，你這裡派三個夥計過去幫他。這裡的夥計要分派幾個地方，去接船的、施粥的、府門前糧鋪分號的，還有要留在本鋪做買賣的，你要將生手和熟手搭配，別讓哪一處出差錯了！”
“知道了，老爺！小可就去辦！”湯家盛回答道，然後又去將方纔揭回來的招人告示又拿到鋪子外牆上貼去。
“宣立，你還有什麼事沒有？沒事我得走了，你也揹你的米袋子回去吧，免得家裡等着急了。”盧嘉瑞回頭對佔宣立說道。
“我沒事了，我哪還有什麼事？本來就是來看看大哥的。那我走了，多謝大哥的米啦！”佔宣立笑了笑，作個揖，過去提起米袋子就要揹走。
“不用謝！湯主管，將佔爺這袋米拿去斗量，收下銀子好送佔爺出門！”盧嘉瑞呼喚湯家盛道。
“嗯？”佔宣立一聽，一下子被嚇懵了，“不是吧？大哥還要收老弟這點污米的錢？”
“宣立，你這袋子米可一點都不髒哦！”盧嘉瑞微笑說道，“誰說過要送你米了嗎？這袋米少說也有兩鬥，至少得值八、九百文錢呢！”
這下佔宣立十分尷尬，臉色一下子暗下來，卻只好不自然地放下米袋，說道：
“我沒帶那麼多錢，那我少買一點好了。”
停頓一下，佔宣立就要解袋口，欲將米倒回到米堆上，一邊繼續說道：
“那我還是去要那些新開包沒污髒的米吧！”
“哈哈哈！慢着，宣立，我跟你開個玩笑，你也當真？我盧嘉瑞豈是那等小氣之人？你背了去吧！”盧嘉瑞大笑說道。
“我懶得理你了，走人！”佔宣立一下又笑逐顏開起來，卻故作腦怒的樣子說道，然後背起米袋子起走。
“忙了半日，早飯還沒吃上，如今真餓極了。逢志，咱們到濱河街那邊去找間飯莊吃點，也懶得回去吃了！”盧嘉瑞這時吩咐逢志道。
那佔宣立聽到盧嘉瑞要出去吃早飯，趕緊回頭走回來兩步，對盧嘉瑞說道：
“大哥，要出去吃早飯？我知道一家酒家，叫什麼‘豐記酒家’的，早飯也開張，裡邊的鮮肉醃菜煎餅和炒蛋面卷很好吃，正好作早餐吃。那兒還有很多各色點心，都特別好吃的。聽說這酒家也是廣南東路上廣州府來的掌櫃。那裡可以慢慢坐着喝上兩盞茶，再吃早飯，還可以燙上一壺酒來，小酌幾杯佐餐，亦茶亦飯亦酒的吃法。酒家裡還常有小優兒在那裡賣唱的，興頭來時則可以叫小優兒唱個曲兒侑酒，很特別，很有意思。不如老弟帶大哥去試試？”
“如今市面上都沒有了麥子和麪粉，店家怎麼還做得出來煎餅和麪卷？分明是胡說！”盧嘉瑞說道。
“大哥，這你就不知道了，做買賣的人都特別聰明，如今很多原先用麪粉的食物，都改用米磨成米粉來做了。那店家的鮮肉醃菜煎餅和炒蛋面卷，改用米粉來做，結果卻更加好吃。估計以後怕是有面粉賣了，店家也還用米粉來做咯！”佔宣立說道。
“你定然已經吃過早飯了，趕緊背了米回去吧，我隨便去吃些兒就行了。”盧嘉瑞說道。
“你看如今都什麼時辰了，我早膳吃的早，早都餓了。況且，難得遇着大哥要去吃飯，我怎麼也得帶大哥去嚐嚐那麼好吃的東西。我就辛苦一點自己，揹着這袋子米去，順便把中飯也吃了，哈哈哈！”佔宣立說着，自己都笑了出來。
“你這賊溜的嘴，真是一點便宜都不放過！自己要趁便吃一餐飯，搬出諸多由頭來！哈哈哈！”盧嘉瑞也被逗得笑了起來。
於是，盧嘉瑞、佔宣立和逢志三人出了“瑞豐”，佔宣立將米袋子放到自己馬背上，大家各自騎上馬一起往濱河西街走去。
盧嘉瑞和佔宣立連同逢志，在豐記酒家吃喝完早飯，晌午已過。說是早飯，其實都算得是午飯了。在回府的路上，盧嘉瑞問逢志道：
“逢志，你說誰會到我家糧鋪來哄搶糧食呢？”
“不是些饑民嗎？餓壞了，又買不起糧食，發了瘋，就只好鋌而走險，搶唄！”逢志答道。
“不對，一般饑民就算餓死，最多去偷，也不敢公然去搶鋪子裡的糧食。”盧嘉瑞說道，“如若是在路上，饑民搶糧倒是可能的。要是去搶店鋪，真正的饑民沒這個膽！”
“不是明明看到，都是些餓得不成樣子的饑民在搶拿糧食嗎？”逢志不解地問道。
“當然，場面混亂中，饑民是會來趁機搶拿點糧食的，但一定有人設謀來搗亂在先。”盧嘉瑞說道，“而且搗亂的人一定有好幾個，有的裝成饑民，也許也拉上幾個真正的饑民，一同搞事。你就想想看，如若有人設謀搗亂，到底會是誰？”
“那這個小的就想不出來了。要不老爺自個想想看，有沒有什麼仇家要來搗亂咱們家的買賣？”逢志回答道。
於是，盧嘉瑞也不再問了，只是一路沉默思索着回到府裡。（本回未完待續）