第八十八回 佔宣立報信賤價接贓船 鍾明荷扮裝陪同赴帝京（下）
過了三日，便到了元宵節，京城街上早已張燈結綵，各處熱鬧街巷紮了綵棚，各家各戶門廊、屋檐、亭子、街角各處掛滿了燈籠。燈籠是各種各樣的造型，多彩多姿的顏色，將整個京城點綴出一派祥和歡樂的節日氣氛。街頭上是景緻喜慶，行人歡欣。
元宵節這日日間，盧嘉瑞幾個便出來逛街。他們除要看看各處店鋪買賣，看新奇的東西，到各處食肆酒家滿足朵頤之快，便是要看那裡彩燈掛得多，晚間好出來觀燈。
一番遊逛，看得見在這繁華的京城，無論大家富戶還是貧家寒門，都會在這節慶裡同樣享受這場歡樂。正是：悲苦無富貴，歡樂無貧賤！
當然，皇宮宣德樓前御街上的綵棚彩燈纔是最宏大華麗的。在御街入口處便樹立起臨時的彩門牌樓，上面書寫着“宣和與民同樂”六個橫批大字，兩邊兩個小側門，豎起兩列略小的字，右邊小門邊上書“右禁衛之門”，左邊小門邊上書“左禁衛之門”。盧嘉瑞一看便說一定是皇帝御筆手書的。鍾明荷笑道：
“老爺如何就說一定是皇帝御筆呢？”
“當今皇上是個大文人，不但善於詩詞、繪畫，更是寫得一手好字。皇上獨創的一種書法，人稱瘦金書，獨一無二的，字體瘦硬有力，筆法清奇，風姿綽約，無人能及。方纔看到橫額與豎扁，正是這種筆法，當屬皇上御筆無疑了。”盧嘉瑞說道，“我家各店鋪的招牌，也請銅鑼街寫字鋪的卓老先生模仿寫瘦金書，雖則字寫得也好看，像模像樣的，可惜神韻卻遠難企及！”
“人家皇帝的氣勢，豈是一般人能臨摹得來的？”鍾明荷笑着說道，“不得其神韻也不奇怪呢！”
從彩門進入御街，則兩邊燈籠高掛，燈山堆疊，彩旗招展。大大小小、各種造型的彩燈，錯落有致排布在街道兩旁，有佛陀、神仙、僧道等模樣的，有虎豹、牛馬、龍象、雞犬等模樣的，還有百戲裡人物模樣的。這些彩燈有用布匹捆紮的，多數是用紙糊的，但都色彩斑斕，爭奇鬥豔。
這時，街上人來人往，熙熙攘攘的，熱鬧非凡。盧嘉瑞、鍾明荷、嚴勝寶和梅義仁幾個人，一邊觀賞這些彩燈，一邊朝宣德樓那邊走去。據說，到了元宵節晚夕，那邊宣德樓上便是皇上會駕臨之處。
當然，日間雖然彩燈尚未點亮，但卻也獨有玩樂之處。在綵棚、彩燈、彩旗之間，歌舞百戲遊藝攤子擺滿了其間的每一塊空隙之地。有表演爬刀山的，有表演攀登高杆的，有表演吞劍的，有表演武術輕功的，有表演吹簫拉二胡的，有表演傀儡戲的，有表演蹴鞠的，有耍猴的，有算命占卜的，各式各樣的雜耍百戲攤子，趁着節慶的喜樂，各各招致極多的看客圍觀。看客們看得高興，打賞的錢銀也會大方許多，攤主賣力，賺的錢也多。
盧嘉瑞幾個則沒有太多的耐心去觀看哪個攤子的表演，只是經過每個攤子都稍作停留，便去看下一個攤子，走馬觀花一般瀏覽而過。倒不是他們捨不得打賞錢銀，而是他們都被這熱鬧與新奇所吸引，急不可待去觀看一攤又一攤。
這兩三百丈長的街，逛了一個多時辰，盧嘉瑞等總算逛到了宣德樓下。他們看到宣德樓下兩邊豎着兩根高高的木杆，木杆上捆紮着許多百戲人物彩燈，造型栩栩如生，好像要向上飛出去一般。更新奇的是，宣德樓下正中間搭着一座兩三丈高的大燈山，架設着一個大轆轤架子，一旁有禁軍軍士搖動，有纜繩吊着四個大木桶，將水從下邊窪塘舀起，絞拉到最高處水槽，傾倒潑出，水沿着邊槽急流而下，中間設有落空處，宛如高山溪流與飛瀑一般，引人入勝！這裡圍觀的人最多，每次水流飛潑而下，便引來圍觀人羣歡呼驚歎與撫掌，水流聲夾雜人聲，匯合成一派歡欣喜樂的景象！
而宣德樓上，則已搭好了一座黃蓋綵棚，隱約看到綵棚內設有龍椅御座，兩邊已經預置屏風、掌扇等皇帝御用儀物，兩排禁軍早已排班在那裡監守。
“老爺，咱們回去吧，好晚夕早點過來觀燈，這些彩燈都點上了，一定很輝煌好看，觀燈的人也會很多的。”鍾明荷對盧嘉瑞說道。
“這倒是，晚夕就是元宵夜，出來觀燈的人必然多，我等最好早些來。”梅義仁說道。
“好吧，咱們去找家酒樓吃酒，完了就回來觀燈，就不必再回費家去了。”盧嘉瑞說道。
“唉，老爺，我忽然想了起來，愫怡跟我說過，元宵日聖上會到上清宮賜宴羣臣，宴飲一整日，晚夕方回大內，不會到宣德樓來。聖上要到十六日夜纔會到宣德樓與民同樂。”鍾明荷說道，“咱們也到十六日夜再來這裡觀燈吧！愫怡還說了，那時京城豪門大家的夫人命婦和閨閣小姐都會爭相前來觀燈，聖上可能會遍賜觀燈仕女御酒，到時我也不必再女扮男裝了，直接以女子裝前來觀燈就行了！”
“不早說，險些被你耽誤了！”盧嘉瑞說道，然後又疑問道，“觀燈的人這麼多，擠擠挨挨的，仕女們竟也可以前來觀燈？聖上還會賜酒？真有這等說法麼？”
“當然，只要聖上高興，不但會賜酒，還會給遊客們撒錢呢！”鍾明荷說道，“到時你們幾個等着搶錢吧，看能搶幾個！”
“幾個銅錢怎值得我去搶？”盧嘉瑞有些不屑地說道。
“那是皇恩浩蕩，與民同樂之意，豈在錢多錢少？”鍾明荷笑着說道，“不拘錢多錢少，那是皇上撒的錢，搶到就是好彩頭。搶到了，預兆老爺今年買賣興旺，財源廣進啊！”
“且不說燈市如何，搶錢小可卻喜歡，到時多搶得幾文錢也不錯，好彩搶得幾個碎銀就更妙了！”嚴勝寶聽見卻興奮地說道。
“不想京城這等好，不愧是皇帝老子的地方，過個元宵節，不但好玩好看有酒喝，還有錢可以搶！”梅義仁也說道。
“好了，既這樣，咱們就先回費家去，明日晚上再來吧！”盧嘉瑞說道。
“老爺方纔說了要去找家酒樓吃酒的，今夜不看燈，但吃酒卻不能免了，我等還是先在外邊吃了酒再回去吧！京城的酒家這等美味，我是難得出來一回，老爺給我多些機會品嚐吧！”鍾明荷說道。
“那也行，既說了話就算話，咱們找酒家吃酒去！”盧嘉瑞看一眼鍾明荷，笑着說道，“饞貓一個！費家的菜餚就不好吃麼？”
鍾明荷只是笑笑不語，便拉起盧嘉瑞的手往回走去。嚴勝寶和梅義仁也跟着，一同走出御街，往大相國寺方向，一路沿街尋合意的酒樓吃酒去。
他們走出御街沒幾步，便有一輛馬車到身邊停下，車伕轉頭問道：
“幾位客官想是逛得累了，何不坐車遊看街市，更爲便當？”
“嚯，還可坐車遊逛街市？”盧嘉瑞問道，“不過我等欲到酒樓去吃酒然後回府，今日逛的已多，不欲再逛了。”
“那也沒事，坐上小的馬車，不消一刻時辰，前面兩個街巷過去，便是京城鼎鼎有名的長慶樓。”車伕說道。
“坐車過去多少銀子？”嚴勝寶問道。
“不必銀子，只要一百二十文銅錢即可，不會多收客官錢的！”車伕回答道，“客官四人正好坐滿一車，才花一百多文錢，省得腿腳受苦，又快很多，很划算哩！”
“那就坐車吧！”鍾明荷不等盧嘉瑞說話，便搶着說道，就要準備上車，“我卻是累極了！”
於是，盧嘉瑞幾個便上了馬車，徑直到長慶樓吃酒去。
盧嘉瑞本來打算吃酒後，再到大相國寺那邊去看看的，但由於長慶樓酒樓闊大客人多，買賣很是旺市，酒菜上的並不快，吃酒的時辰就拖得很長。吃酒中，就如同上次在豐樂樓時那樣，各種繁雜習俗人等參乎，使吃酒不僅滿足了口福朵頤，更像是玩樂消遣一般。期間，有各式的買賣人來售賣幫襯、小食等，還有倡伎歌舞曲藝助興。這讓人落座後便不由得慢慢地享用享受，顧不得腰包裡的銀子，叫伺候的來伺候，叫鮮果糖餅瓜子的上，叫倡伎彈唱歌舞的演，叫好酒好菜的加。
盧嘉瑞他們幾個就這麼吃着樂着，不知不覺中酒店燈燭已點亮，到他們酒足飯飽而興味闌珊時候，便已是向晚時分，更鼓響過。盧嘉瑞幾個散了酒席，嚴勝寶付了酒錢，便好直接回費家去。
好在長慶樓門前，入夜後依然熱鬧非凡，客人進進出出的，金碧輝煌的大門樓前，街邊上不少的貨郎攤販吆喝着售賣果餅小食以及各式燒賣，供進店客人買去佐食侑酒，卻也還有不少馬車在候客。盧嘉瑞便叫了一輛馬車，讓大家坐車回去。酒足飯飽之際，他也不想再勞動腿腳了。
盧嘉瑞等人回到費家，費綾垠尚未回來。說起來也不奇怪，這大節慶時候，蔡太師府裡自然是拜客紛至沓來，宴席連軸，鶯歌燕舞，他大管家少不得要幫太師迎來送往的，操持府裡各項雜務，是不會有閒早早歸家，自己的小家是顧不得的。
盧嘉瑞與鍾明荷甫一回進自己房中，便有費家丫鬟來稟告說，家主二孃請五娘過去相見，有話說。鍾明荷便應喏，說洗漱一下便過去。
看那費家丫鬟說話的樣兒，金愫怡似乎確實有些不便說的話語要跟鍾明荷私下說。盧嘉瑞和鍾明荷不知金愫怡有何事情，丫鬟迴轉出去後，兩人議論猜測一番，始終不得其所以。
盧嘉瑞猜測金愫怡在這裡過得不如意，要私底下跟鍾明荷訴說。鍾明荷則猜測今晚元宵節的，他們不回來吃晚飯，又未曾預先說知，惹費家大娘不快，金愫怡要私下告知鍾明荷往後注意些。
兩人都誰也說服不了誰，只好等鍾明荷過去與金愫怡相見之後再說。不過盧嘉瑞告誡鍾明荷要謙遜有禮些，不可擺主家姿態，免至遭人怨謗。鍾明荷應了個喏，便出門到金愫怡房中去。
究竟金愫怡有何事要私下跟鍾明荷說呢？欲知後事，且看下回分解。