年前最後一章，年後要走親訪友，灑掃清除，所以自明日起，停更四天。年初四再會。
完顏阿古及其手下的五百合扎精兵早就憋了一股氣，他們一直就在等着這個消息。
若不是完顏阿古重傷臥牀近兩個月、若不是爲了不打無準備之仗而加強訓練士卒、若不是想弄出那種威力巨大的武器、若不是一直沒得到那個令他們蒙羞的可惡敵人的確切消息……若不是這一切的一切，這支一心要雪恥的金軍精銳，怎麼會忍氣吞聲地等到現在？
所以，完顏阿古一得到可靠消息，再把這個消息往軍營裡一宣佈。頓時羣情鼎沸，喊打喊殺之聲響徹易州大營上空。不用完顏阿古多費半點口水，大軍連夜收拾停當，翌日一早，全軍渡過易水，殺奔太行而來。
若以完顏阿古以往的秉性，有這五百精兵，更加上五百阿里喜，就算是汴京那樣的巨城，他也敢衝上一衝，更甭提什麼小寨子了。
不過，易水之畔的那一槍，打掉了完顏阿古那股子囂張氣焰；牀上躺着那兩個月，也令完顏阿古興起了以往從未有過的明悟。他心下明白，自己這一次的對手，與以往任何一個都不同——如果那個叫天平寨的寨子，真的是那個鬼神一樣存在的敵人老巢的話。
可以說，狄烈跑偏的這一槍。令大難不死的完顏阿古，在用兵及個人心性上，都大大地長進了一步。照這麼樣下去，假以時日，完顏阿古不難成爲金軍高級將領中，可獨當一面的大將。只是，不知道這一次。狄烈還會不會給他繼續進步的機會……
於是，一向以猛打猛衝著稱的完顏阿古，剛一抵達真定城。就向真定留守耶律鐸要人要糧，同時還要求欒城的迭速親自帶兵爲先導，先期出發爲大軍探道。
看到完顏阿古這樣一個生猛的傢伙。對進剿區區一個小山寨如此謹慎，甚至於有點畏首畏尾。這位契丹大將、猛安孛堇、真定留守耶律鐸，也不禁瞠目不已——這個女真諸將中出了名的暴熊，什麼時候變成一隻謹小慎微的狐狸了？
耶律鐸雖然與完顏阿古同爲猛安孛堇，但他還有個真定留守的頭銜，從職位上說，他是在完顏阿古之上。但這僅僅只是理論上，在實際中，他根本節制不了完顏阿古。
完顏阿古是什麼人？女真皇族、東路軍統帥完顏宗望的合扎衛隊統領，手下五百鐵騎。是金軍中精銳中的精銳。這樣一個人物，又豈是耶律鐸這樣一個遼國降將所能支使得了的？這就像那個完顏藥師一樣，那個生不逢時的倒黴蛋，還不是同樣頂着個燕京留守的大帽子？卻又有那個金將把他當一回事了？
也是由此，耶律鐸對完顏阿古的要求不敢不遵。要人給人、要兵給兵、要糧給糧。只是真定城畢竟是一座重鎮，再怎麼勾抽兵力，也不可能真給得太多。否則，內防空虛，一旦出了什麼問題，這責任是你耶律鐸的。還是完顏阿古的？這還用說麼。
耶律鐸最終拿出了一千新附軍，再加上五百名役夫用以押運糧秣輜重。而欒城方面也是精兵盡出，守將迭速親自帶隊，領兩百女真騎兵，加二百新附軍及一百名役夫。這樣加上完顏阿古的一千人馬，總計三千兵力。就在八月二十這一天，大軍從真定城南門出發，浩浩蕩蕩殺向太行。
完顏阿古大軍的進軍路線與計劃是：從真定城出發，經獲鹿縣，過抱犢寨，進入井陘關；然後奔襲葦澤關（奈何關），最後擊破天平寨（天樞城）。整個行程大約是二百里，其中從真定至井陘這一段路還算好走，沿途也有補給。但過了井陘關就是崎嶇艱險的山道，騾馬難行，騎兵的戰鬥力降至最低，反倒不如步兵好使。
對此完顏阿古卻並不擔心，他手下五百親衛的單兵技戰術與裝備都是一等一的。這些精銳中的精銳，騎在馬上就是如風的射手，下馬步戰同樣也是勇不可擋的戰士。他們有最精良的鎧甲，最強的硬弓，刀斧槍盾俱備。無論是平原野戰，還是攻城拔寨，都有十足的信心，可一戰而下。
謀克迭速領着他的兩百金兵與兩百籤軍擔任先鋒，前出二十里爲大軍探道。完顏阿古自領五百親衛及五百阿里喜爲中軍，其後是數百役夫及百餘騾馬輜重，最後押後的是一千新附軍。
金軍作戰，一向有一個宋軍所不能及的優勢：那就是短期內很少或不需要後勤。譬如金軍兩次侵宋之戰，都是大踏步進軍，甩開後勤，以騎兵的優勢快速突破，繞過宋國一座座重兵堅城及一道道防線，這才能如此快速滅掉大宋。金軍之所以能甩開後勤，主要得益於兩點：一是遊牧民族的飲食簡單且易攜帶，騎兵通常一人數馬，其中必定有一匹是母馬，實在不行可以飲用馬奶。後世的蒙古兵就很好地繼承和發揚了這一優勢。二是金軍充分發揮了“因糧於敵”的外線作戰優勢。沒糧草？宋人有；沒箭矢？宋人有；沒鹽茶？宋人有；沒女人？宋人有……
這種不要後勤，深入敵境，一應所需，皆取於敵的“攻掠如火”戰法，是數百萬大宋的老爺兵空自羨慕卻絕對學不來的。
但是世易時移，今時不同往日。現在大宋昔日的河北東、西路，已經成爲金國的地盤。完顏阿古在這塊地方打仗，變成了內線作戰，在自家的地盤上搞打砸搶，就很不妥當了。再加上此次出兵，佔全軍半數以上的是步軍阿里喜與新附軍步兵。這兩千多號人。如果沒有後勤補給，這仗還怎麼打？
有糧草輜重的拖累，加之完顏阿古本人也打着穩打穩紮的作戰方針，結果這支有着三千雄厚兵力，戰馬近兩千匹的大軍，以一日三十里的緩慢行軍速度，足足用了兩天時間。才抵達抱犢寨。
抱犢寨在獲鹿西南、井陘關東北面。在太行山，有大大小小這樣的寨子數百個，小的寨子相當於一個鎮。大的寨子可堪比一個下縣（人口五百戶以下）。如狄烈所佔據的天樞城，原先就叫承天軍寨，裡面的軍兵民戶達數千。就相當於宋朝的一個下縣，軍寨的首腦就叫知寨，與知縣同級。
抱犢寨原先的人口不少，城寨也大，只不過這是去年的老皇曆了。在靖康元年九月，宗望大軍攻破井陘關時，與井陘呈犄角之勢的抱犢寨，自然也是被金軍摟草打兔子，順手給滅了。
這時候的抱犢寨，人煙稀少。鬼影俱無。完顏阿古的三千大軍，就是在這樣的情形來，來到了抱犢寨。
八月二十二，未時二刻（下午三點），完顏阿古率軍進駐抱犢寨。
農曆八月下旬。已經是入秋了，但秋老虎的餘威猶在。這兩天的行軍走下來，金軍與阿里喜大多沒事，但那些新附軍與役夫可就叫苦連天了。換在平時，完顏阿古跟本就不會去理會這些南蠻子的感受，但現在情況有所不同。此戰的關鍵有兩點：一是要熟悉地形；二是要有充足的補給。這兩樣都少不了這些本地的新附軍與役夫。再加上即將進入井陘關。真正上太行，下面的路更加難走。讓大軍在進山之前休整一下，確有必要。
因此雖然天色尚早，但完顏阿古除了命令迭速率領着他的四百先鋒馬步軍繼續探路之外，其餘兩千多人馬，盡數駐紮抱犢寨。準備好生休整一夜，次日一早，向太行進發。
迭速是一名熟女真（原遼國治下的女真人），早年不過是遼國南京道景州（今河北遵化）一名契丹貴族治下的一個牧馬奴。金滅遼後，奴隸自然也就翻身做主人了。加入軍隊之後，迭速依靠自己精湛的馬術與騎射之技，很快嶄露頭角。而金國滅遼之後，盡收遼地與遼民，隨後大肆擴軍。在這種剛性需求之下，不過五、六年光景，迭速就迅速從一名小小的什長，很快爬到了謀克的位置。
當然，迭速的這個謀克，與當日固新寨的那位漢籤軍的猛安陳奎一樣，架子多少有點虛。因爲迭速既不是那種深山老林裡出來的生女真，也不是早早隨太祖舉兵的老卒，更不是女真八大部族中的族人。所以，他雖然也算得上勇猛善戰，但手下卻多是阿里喜、籤軍等雜牌軍，不能與真正的率領着女真精兵的那些老女真謀克相比。
迭速手裡頭的數百女真騎兵，都是當日阿懶留下的頗具戰力的精兵。只可惜迭速的人脈資歷不夠，那八百精騎都被別的州城東抽西調地勾抽得差不多了。不過儘管只剩下兩百精騎，其戰力仍然不可小覷。至少迭速就不認爲，這若大一個太行山，有哪個勢力可以與自己手頭上的人馬相抗衡——包括那個用可怕的不明兇器殺死阿懶的兇靈。
迭速也承認那個兇靈的手段很可怕，但他更相信一點，一個人的身手再高明，想要阻擋千軍萬馬，那無異於自尋死路。如果這個人膽敢出現在他的大軍面前，他會用兩百匹馬，讓對方體會一下，什麼叫粉骨碎身……
迭速對於完顏阿古的小心謹慎與殺雞使牛刀，多少有點不以爲然的——金東路軍的易水遇襲，所造成的慘重損失，消息對內對外都是封鎖的。畢竟這太丟人了，而且，還沒有一個合理的解釋，甚至找不到一個報復對象。因此，金國高層認爲，在把這個兇靈挖出來之前，最好先不公開此事，以免影響軍心士氣。
這樣的結果，就是會使耶律鐸與迭速這樣的金軍將領，對即將面臨的這位對手的實力造成了誤判。迭速之前請示是否派援兵，未嘗沒有抱怨本城兵力太少，以至不能派兵進剿之意。誰知道本想討幾百精兵，結果卻來了一大羣，而且還是堂堂猛安打頭，這成果太意外了。
迭速之前不敢分兵進剿，就是擔心自己一旦提兵出城，反爲太行羣賊所趁，就象四月間那一次太行十九寨聯盟攻欒城之事一樣。但是現在卻是不同了，三千大軍直撲井陘，將太行羣賊的出口死死堵住，這個時候的欒城，比任何時候都要安全。所以，迭速很放心地留下三四百新附軍守城，自將精兵盡出，打算利用手下新附軍熟悉地形的優勢，再加上自己這四百兵馬又是全軍先鋒，最好連中軍都不需動用，直接殺向那個叫天平寨的山寨，徹底將之搗毀。如果有可能的話，最好能活捉那個兇靈，看看他到底使的是何種兇器，抑或是邪術……
就在迭速躊躇滿志，立意要大幹一番之時，突然一陣尖銳厲嘯入耳——常年沙場打滾生涯，早已磨練出一副好耳力的迭速，在這異聲甫一入耳之時，就聽出這是木羽弩矢特有的聲響。
弩矢？埋伏？怎麼可能？這是一條寬敞且視野開闊的大道，兩側只有一些低矮及稍有起伏的土坡，最近的一座山峰都在百丈之外，怎麼可能還有埋伏？尤其是在隊伍的左右兩側還有兩隊四伍的哨騎……
迭速猛然向一側扭頭，正好看到他那四個伍的哨騎遭到可怕的箭雨洗禮……
真是難以置信，埋伏居然是來自地下——那些不起眼的雜草土堆，被翻出一塊塊木板隔斷的的凹坑，而這些凹坑裡面，就藏匿着數十名揹負旁牌，手持馬黃弩的灰衣人。
四伍哨騎猝不及防，雙方距離又極近，馬黃弩的穿透力可不是說笑的，五十步內，絕對可以洞穿鐵葉甲。這四伍哨騎身上的披甲正是半身鐵葉甲，而彼此距離卻不到二十步……結果可想而知，這二十名金兵，連刀都還沒來得及拔出，便被狂飈般的箭矢一掃而空。
這羣灰衣人一擊得手，紛紛縱身躍上無主的的馬背。有的一人一騎，有的兩人一騎，然後猛力抽打馬臀。戰馬發出咴律律的長嘶，撒開四蹄，如風遁去。