天平寨的夜色很美，高天寥闊，樹影婆娑，滿天繁星倒映在縱橫交錯的清冽溝渠中，點點閃爍，宛若一地流銀。遠處白煉似地瀑布，如同凝固一般，無聲地流淌。天地一片寂靜，除了身邊的人。
狄烈的身邊是朱皇后與柔福帝姬嬛嬛，身處之地是葉蝶兒安排給朱皇后一行諸貴女的臨時體憩所。這是一座木樓，上下兩層，由於工程趕得急，難免有些粗糙，但勝在夠寬敞，而且四周景緻很美。
狄烈剛剛與寨子裡大小頭目齊聚一堂，海吃海喝了一陣，又拚了一場酒。雖然宋朝的酒度數不高，但是架不住量多啊，幾輪下來，即便是在現代酒精考驗的強人，也有些支撐不住。想起與朱皇后還有約，便藉着尿遁閃人了。
已有幾分醉意的狄烈，斜倚在木樓的欄杆上，很自然地伸手接過嬛嬛端過來的醒酒茶。一飲而盡後，長長吐出一口濁氣，凝視着夜色中那端着托盤，婷婷玉立的朦朧秀美的輪廓，似乎想起了什麼，不由得歉然道：“真是對不住，我沒能把你父皇救出來……”
嬛嬛芳心一酸，忍住眼淚，道：“當日情形皇后娘娘已對我說了，天意如此，夫復奈何？你能將皇后娘娘、慎妃還有一衆姐妹帶回來，嬛嬛已是感激不盡了……”
狄烈一時也不知該如何安慰她，只是又大口灌了幾杯茶。隨口道：“在這裡還住得慣嗎？”
嬛嬛正兀自傷心，一時沒有回答。卻是朱皇后淡淡道：“雖是山野陋室，亦有滿眼的漢地風光，比起那遍地腥羶的北地氈帳。不知勝過凡幾。”
狄烈笑了笑：“皇后娘娘真是有感而發啊，你能那樣想就最好了——因爲你們很可能要在這裡住上很長一段時間。”
嬛嬛一怔，試了試眼淚，道：“可是……我想到九哥那裡……”
“恐怕不行！”狄烈一口回絕，隨後耐心地解釋，“金軍主力已全部北返，這頭餓狼一離開，什麼魑魅魍魎都蹦噠出來了。現在的河西已不象半月前。你們來時的那般安逸。可以說是盜匪縱橫，羣宵亂舞。剛纔楊奮也跟我說了，他們最後一批輜重幸好走得快，否則就算有千餘馬步軍。也很難護得輜重的周全。”
“可是，只是護送幾個人的話，你有那麼多軍隊……”
“我是有一些人馬，可那是用來保護我們的成果的。而且，你想過沒有？如果護送的人少了。就很難保護你們的周全，但如果人多了，又必定會引起沿途城池裡金軍留守部隊的注意。別的不說，成百上千人想要渡過黃河而不被汴京之敵發現。幾乎是不可能的，所以……”狄烈緩了一下口氣。想了想又安慰道，“先不用着急。暫住一段時間，如果你說的九哥有了明確消息，那時再做打算不遲。”
嬛嬛還想再說什麼，朱皇后卻已輕撫其背，勸道：“殿下說得有理，嬛嬛，你先下去休息，本宮還有話跟殿下說。”
朱皇后目送嬛嬛背影離去之後，轉過臉來，面容一片清冷，美目深深地看了狄烈一眼：“你只是讓她寬心而已，其實根本就不想送她回九皇子的身邊，是不是？”
狄烈很乾脆地承認：“不錯，不只是她，包括你，以及所有的宮廷女子，我一個都不會放——至少現在不會。”
朱皇后只說了三個字：“爲什麼？”
狄烈反問道：“我若是放了你們，被你們的那位九皇子知道了，你認爲他會怎麼做？”
朱皇后奇道：“你立下這樣的大功，九皇子只會重重有賞，難道還會爲難你不成？”
“那我救下的那麼多人呢？都送回去？”
“這個……”
“我還奪取了數量驚人的物資，只怕你們那位九皇子現在手裡頭的資源還不足我的一成，你說他會不要？”
朱皇后一時無語，過了一會，才斟詞酌句的道：“這些人口與物資，本來就是我大宋的……”
“不對！”狄烈冷冷道，“這些人口與物資是我及手下一幫兄弟，拚死從金軍手裡搶奪來的。這本是金軍的戰利品，現在是我的戰利品。你們宋國想要戰利品，自己憑本事去拿。這個天底下，沒有白吃的午餐！”
朱皇后啞口無言，她自然也是知道，宋國什麼時候得過戰利品？只有上交戰利品
的份。她無奈地嘆了口氣：“難道你不想借此博取功名，將來封妻廕子？以你之能，假以時日，拜將入相亦非不能。何必貪戀一時的財貨，據此深山，做一賊首耳。”
啪地一聲，精美的青瓷杯被捏碎。狄烈放聲大笑，聲音在夜色中傳出老遠，驚起林中陣陣宿鳥，撲愣愣到處亂飛。
“皇后啊皇后，你難道忘記了，我是什麼人？我是大漢的後裔，不是大宋的子民。我本就是王子之尊，又怎會在意你說的功名富貴？嘿嘿，當然也不是說全不在意，但我更願意相信那句話‘功名但從馬上取，富貴自從險中求’。我的榮耀，我自己拿；我的富貴，我自己取。別人的施捨賞賜，讓他見鬼去吧！”
朱皇后臉色一下煞白，從狄烈這近似大逆不道的話語中，她隱隱窺測到了他的野望。
狄烈藉着酒意，首次將埋藏在心底的野望透露出來。
狄烈剛來到這個時空的時候，除了一把槍，一無所有，那個時候，他只爲了生存而抗爭。後來有了一批人，又有了大量的物資，很自然地升格爲頭領，他開始體會到當頭頭的快意。再往後，東西越搶越多，人口數量越來越龐大，甚至組建起了自己的軍隊。這時的狄烈，已經品嚐到了權力的滋味，他也正式地確立了自己的目標。這是一個三國（宋、金、西夏）相爭的百年亂世，要想在這個亂世裡活得好，活得像個人樣，活出自己的尊嚴，手裡必須要有一支令天下側目的力量。太祖說得好啊，“槍桿子裡出政權”。有了槍桿子，腰板才能硬，未來不管是獨霸一方還是雄視天下，總之，誰的臉色都不看，誰的帳都不買。
狄烈拍拍手，將瓷杯碎屑拍去，長長地舒了個懶腰，道：“皇后想要跟我說的，大概就是這些了吧？好了，你已經得到答案，雖然那不是你想要的。現在輪到我說話了——皇后娘娘還記得在我救出衆帝姬時，你所許下的承諾嗎？”
朱皇后平復了一下心情，斂袖正色道：“本宮不敢或忘。”
“大恩不言謝，日後但有所請，本宮無不應允。”
這句話是當初狄烈假冒國祿的身份，混入金營救出嬛嬛等衆帝姬貴女之時，朱皇后的鄭重承諾。而現在，是時候讓她兌現自己的承諾了。
狄烈伸出一根指頭，肅然道：“我要你做的事很簡單——你親自出面也好，讓別的什麼人出面也好。總之，要讓所有的趙氏室室子弟及官員士子安心留下來。不管他們是否心甘情願，都必須要做到兩點：一、給我做事；二、不許鬧事。怎麼樣，能做到麼？”
朱皇后沉默了一會，慢慢轉身，朝樓梯口走去。在踏過門檻的一瞬，回首淡然道：“如你所願。”
狄烈沉靜地看着朱皇后那素紗薄裙裹着的豐盈嬌軀，漸漸融入夜色。他緩緩抻手執起欄杆邊上的茶壺，仰脖張口，讓清冽的香茗劃過一道長長的半弧，灌喉而入。
茶，已經冷了。
心，卻開始沸騰！(……)