最終。在金凱德率領的第5艦隊已經主動撤退的情況下。“古巴”號首先堅持不住。選擇了主動撤出戰鬥。“關島”號僅僅向東追擊了不到五海里。就迅速轉向。追上了正在向西離開戰場的“馬達加斯加”號與“海龍”號。並且將擊敗美軍火力支援艦隊的消息發給了第11-1主力編隊的旗艦。
此時。白佑彬正在全力收拾逃不掉的那幾艘美軍大型巡洋艦。
七點四十一分的時候。“哥倫比亞”號就被“熹宗”號打出的穿甲彈摧毀了一半的動力系統。導致航速降低到了二十節以下。從而無法跟隨前面的“利比里亞”號一同撤離戰場。結果。這艘大型巡洋艦成爲了“熹宗”號的活靶子。
炮擊只持續了十來分鐘。“哥倫比亞”號就在猛烈的爆炸中沉入了大海。
從“熹宗”號的戰鬥記錄來看。在“哥倫比亞”號戰沉之前。“熹宗”號一共擊中了該艦十一次。且至少有八次打在了關鍵部位。也許是該艦的損管人員及時向A炮塔與B炮塔的彈藥艙注水。所以纔沒有提前發生爆炸。最終。在C炮塔的彈藥艙被四百毫米穿甲彈擊中之後。“哥倫比亞”號上的損管隊員再也來不及打開彈藥艙的通海閥門了。
在“哥倫比亞”號遭遇生死劫的時候。“伯里茲”號則僥倖的逃過了劫難。
當時。位於“伯里茲”號後面的“洪都拉斯”號提前加速。並且從“伯里茲”號的右側穿過。結果。替“伯里茲”號擋住了二輪齊射。並且干擾了“安宗”號地火控雷達。使“安宗”號的槍炮長不得不在三輪齊射之間解算二次射擊參數。如果不是這樣。“伯里茲”號的結局不會比“哥倫比亞”號好多少。
最終。在捱了四枚穿甲彈之後。“伯里茲”號以接近三十節的速度離開了戰場。
很明顯。這艘大型巡洋艦的動力設備沒有受損。主要是艦體受損。使戰艦地航行阻力增加。才導致戰艦的最高航速有所降低。當然。對於最快速度僅有二十九節的四艘戰列艦來說。也只能看着“伯里茲”號揚塵而去。
“關島”號就沒有這麼幸運了。
當時。負責對付“關島”號的正是“太宗”號。
戰鬥打響地時候。“太宗”號的表現並不是很出色。主要是有五艘美軍大型巡洋艦在向其開火。導致“太宗”號的艦長不得不加大戰術機動範圍。以免被炮彈擊中。這並不是說艦長貪生怕死。而是害怕艦隊司令官受到威脅。
隨着向“太宗”號開火的美軍大型巡洋艦一個個的被幹掉。或者轉移炮火。“太宗”號地炮擊準確率立即提高了許多。
在對付“阿拉斯加”號的時候。“太宗”號就是越打越準。
接着。在對付“關島”號地時候。“太宗”號再接再厲。表現依然出衆。
僅僅用三輪齊射。“太宗”號就讓“關島”號的速度降低到了十四節以下。在接下來的四輪齊射中。“太宗”號又連續擊中了“關島”號至少六枚穿甲彈。
七點四十五分。僅僅比“哥倫比亞”號晚了四分鐘。“關島”號就右傾翻覆。
雖然“關島”號上的美軍官兵及時向彈藥艙注水。沒有使彈藥艙爆炸。同時該艦艦長已經下令向左側艙室注水。以免翻覆。但是在右側艦體捱了六枚四百毫米穿甲彈。幾乎所有右舷艙室都被海水淹沒的情況下。戰艦上的損管隊員根本來不及打開左舷艙室的通海閥門。也就無法通過反向注水地方法使戰艦保持平衡。
“關島”號沒有立即沉沒。只是與沉沒也沒有什麼區別了。
最終。這艘戰艦在海面上漂了大概一天多。等到美軍艦隊返回該海域的時候。“關島”號仍然浮在海面上。在救助無望的情況下。美軍驅逐艦用四條重型魚雷終結了這艘“頑固”的戰艦。
當時。還發生了一件很有趣的事情。
美軍驅逐艦先向其左側發射了二條魚雷。結果在左側艙室大量進水之後。“關島”號竟然開始扶正。甚至連桅杆都露出了海面。只是在艦體嚴重進水的情況下。美軍用什麼辦法都不可能將其拖回珍珠港。最終美軍的驅逐艦不得不朝其右舷方向發射了二條魚雷。最終將其擊沉。
戰鬥打到這個時候。第11艦隊已經獲得了勝利。
在僅僅損失一艘大型巡洋艦。二艘大型巡洋艦遭到重創的情況下。第11艦隊收穫了擊沉了七艘（包括後來沉沒的。當時戰沉的僅四艘）。重創五艘大型巡洋艦地輝煌戰果。
毫無疑問。這個結果超過了白佑彬地預料。
當然。能夠獲勝。除了白佑彬的指揮與戰術規劃之外。第1-2主力編隊地超常表現也起到了關鍵作用。
當時。白佑彬沒有想過追擊逃竄的第52艦隊。
他甚至沒有想過要去對付南面的登陸場。首先是第51艦隊已經收到了消息。肯定正在全速趕回來。等第11艦隊殺入登陸場的時候。第51艦隊也差不多趕到了。其次是在這一個多小時的戰鬥中。美軍的登陸艦隊與運輸船隊已經開始疏散。岸上的美軍也在疏散。第11艦隊趕過去的意義並不是很大。按照白佑彬的判斷。只要第11艦隊還在海上活動。美軍就不敢向中途島增兵。
至少。第51艦隊得時刻提防第11艦隊的突然襲擊。而已經被打散了的第52艦隊不可能迅速恢復戰鬥力。如此一來。美軍將無法爲登陸部隊提供足夠地炮火支援。甚至無法確保登陸作戰時的制海權。
因此。在這個時候撤退。將是最有利的選擇。
只是。情況再次超出了白佑彬的預料。
“才發來的消息。第51艦隊已經在半個小時前與秦孝東地破交艦隊脫離了接觸。”
“半個小時前？”
龐晉元點了點頭。顯得有點無辜。
當時他已經向白佑彬彙報了情況。只是白佑彬一直在指揮與第52艦隊的戰鬥。所以沒有把這件事情放在心上。
看着肖定邦在海圖上繪出的航線。白佑彬的眉頭立即鎖到了一起。
現在是七點五十分。第5艦隊在半個小時前。也就是七點二十分左右與秦孝東地破交艦隊脫離了接觸。雙方在凌晨三點過南下。此時已經向南航行了一百多海里。即便第51艦隊以三十三節的速度返回戰場。最快也只能在上午十一點之後到達。也就是說。第11艦隊有數個小時的時間離開戰場。到時候。即便第51艦隊的速度比第11艦隊快。在無法確定第1艦隊行蹤的情況下。斯普魯恩斯也只能放棄追擊第11艦隊地想法。
“通知莫懷成。讓他們趕緊撤退。另外。聯繫秦孝東。他的任務已經完成了。按照計劃撤回威克島。”白佑彬長長地出了口氣。“我們已經達到了既定目標。就不需要繼續與美軍糾纏下去了。”
龐晉元還沒有來得及走開。一名通信軍官就跑了過來。
“南面出現了一支身份不明的艦隊。懷疑爲美軍的運輸船隊。”
“有多遠？”肖定邦搶在白佑彬前面問了出來。
“三十五海里左右。航向一百二十度。航速十八節。”
“現在追上去的話。能夠趕在第51艦隊返回之前將其殲滅。”
白佑彬朝肖定邦看了一眼。眉頭鎖得更緊了。
第52艦隊已經撤走了。按理說美軍的登陸艦隊不會主動靠近北面的交戰海域。會選擇向東南。或者南面撤退。此時。美軍讓登陸艦隊靠近第11艦隊。難道是主動前來送死？顯然不可能。斯普魯恩斯肯定想借此拖住第11艦隊。
“按照計劃撤退。”白佑彬不再多想。“我們已經獲得了勝利。完成了既定作戰目標。現在。只要我們還在海上活動。美軍就不敢大舉進攻中途島。無論如何。現在不是與第51艦隊決戰的時候。”
肖定邦沒再多說。龐晉元也立即去下達了命令。
十五分鐘後。通信軍官又送來了一封電報。
這是從“海獅”號發來地電報。該破交艦隊已經到達了戰場北面。預計在十點左右就能投入戰鬥。當然。“海獅”號破交艦隊來得太晚了。白佑彬立即下令讓其繞過中途島海域。前往威克島與秦孝東指揮的破交艦隊會合。
八點二十分。在確定第11-主力編隊已經走遠。附近沒有美軍戰艦活動之後。白佑彬留下了二艘輕巡洋艦與二艘驅逐艦負責打撈落水官兵。然後率領第11-主力編隊。以及其他幾艘輔助戰艦向西離開了交戰海域。
九點不到。留下來打撈落水官兵的輕巡洋艦發來了消息。
美軍第51艦隊出現在了中途島東北海域。四艘戰艦爲了避免與美軍交戰。提前結束了打撈行動。離開了戰場。
這條消息讓所有人都出了一身冷汗。
直到幾天之後。白佑彬才收到了海軍總參謀部發來的消息。得知斯普魯恩斯指揮的第51艦隊並沒有一直追擊秦孝東的破交艦隊。而是在戰場東面活動。準備截擊第11艦隊。只是斯普魯恩斯沒有料到。白佑彬指揮的第11艦隊會混在破交艦隊內殺入登陸場。結果錯過了截擊第11艦隊的最佳機會。
顯然。如果當時白佑彬沒有撤退。而是去追擊美軍的登陸艦隊。肯定會與第51艦隊遭遇。結果在相對不利的情況下與第51艦隊決戰！