楊兆龍腆着肚子打着哈欠從木屋裡走出，看着高高的日頭揉了揉眼，百無聊賴地坐在門檻兒撓起了後脖頸子。
即使在蒼涼古老的新明，來自北方古老帝國的貴族一樣有人伺候，這讓楊兆龍的儀容看上去還保持着播州貴公子的架勢，不過身上的已有很大變化。
最明顯就是足蹬皮靴、身穿短衫。
不單單楊兆龍是如此，新明所有人都脫下了厚底布快靴，衣衫長袍裁去一尺四寸。
最初至新明的幾個月，沒有代步馬匹、沒有耕牛，人們需要跋山涉水越過草原，長袍不適應當地生存需要，布底快靴也不夠耐磨，不能改變環境就只能被環境改變。
楊兆龍摸着包裹小腿的鱷皮靴上棱甲，幾條橫行聚落的野狗遠遠地瞧見主人起來，微微搖着尾巴快步跑來。
早起的婢女奉上肉盤，楊兆龍抽出小佩刀將肉塊切成一條一條喂着，把它們喂個半飽，這才起身洗了把臉。穿着膝蓋手肘打帆布補丁的衣衫戴齊鑲鐵皮甲，一聲呼哨，遠遠馬兒打着唏律奔來。
最初在楊來港登陸的僅有千餘百姓，後來從大明又發來兩支船隊，如今新明百姓已逾千家，更關鍵的是帶來了豬、牛、羊、馬。
有這些牲畜，百姓的生活才更容易一點，楊兆龍也更容易前往更遠的地方。
在馬匹到來之前，楊兆龍從沒離開楊來港三十里，好不容易一次鼓足勇氣準備充足，沿海岸邊緣向東行去，在東邊大河裡遇到鱷魚，他從未見過那麼大的土龍，而且戰鬥力極強。
掌心雷丟旁邊稍遠些都傷不得，全靠鳥銃朝腦袋齊放纔打死兩條，就這還有一條被河沖走，找都找不到。
就那一次，嚇得楊兆龍半個月不敢出門，想了好幾次寫信跟姐夫告辭，讓他另請高明，最後信寫好卻被他燒了。
“鳥銃、乾糧、水、跌打藥都備齊了，這比同人打仗危險得多。”
一個總旗的旗軍牽馬騎馬跟在後面，趕五架馬車搬運水糧，甚至還帶了些呂宋送來的棉布。楊兆龍策馬在聚落中央的水井周圍打馬兜轉幾圈，揚鞭向港口指指，道：“劉百戶，此次你沿海向西，多帶水糧，行上五百里，把周遭地勢地形繪出來，我往南，去看看當地土人。”
七條野狗跟在戰馬左右呲牙咧嘴地跑前跑後，自打馴服這羣野狗，楊兆龍就變成楊來灣方圓四十八里的頂級掠食者。
之所以裡數精確，因爲東邊四十八里是條大河，河裡有土龍。
不過就在前日，南面五十六裡的哨所有旗軍回報，他們在更南的方向打獵時，發現有人與牲畜活動的蹤跡。
劉百戶點頭應下，這是個踏實的明軍軍官，再有仨月，他就能帶半數旗軍返航移防滿者伯夷。
據先前商賈帶來的消息，林鳳已領受將令，籌措率部前往滿者伯夷的輜重，到時會有新的旗軍到這邊換防，他也終於能回到有人煙的地方。
新明這地是不錯，風景美、物產足，但劉百戶心裡就是有一點芥蒂成了疙瘩。
別管怎麼看，這地兒都適合養畜生，養個豬養個羊，都不用專門喂自己就肥了，但不適合養活人。
這將是他在新明的最後一次航行，遠航五百里給楊兆龍探路。
楊兆龍倒沒思鄉的想法，只是這幾個月着實感到當大家長不容易。
他和劉百戶打了招呼，又幾次三番對部衆叮囑，從肉食放硝製冰窖到看護牛羊，從耕田澆地到磨製米麪，林林總總交代半天，這才親自率隊繞過海邊密林，向草原行去。
“終於能見到人了，我就不信這麼大地沒人！”
楊兆龍想見人已經想了很久，數十騎疾行在遼闊草原上，他一遍遍自說自話，一會說見人先放銃打翻捉俘虜，一會又說不起衝突送些布匹。
楊來灣向南，除新明百姓聚落外，林間有木工伐出的小路，當進入開闊地，每隔一里打下的木樁便成了指路牌，繞過隱蔽在草叢下的蛇窩鼠洞，彎彎曲曲指向南方。
間隔十里，則是木屋結構的小驛站，每個驛站都有五戶人家，他們共有一匹馬、兩條狗、幾隻羊。
他們的狗不是楊兆龍這種充滿野性的新明野狗，而是從大明專程送來的黃犬，忠誠可靠，當然沒有野狗那麼兇悍，但它們是野外最好的哨兵。
即使人人騎馬，畢竟沒有道路不敢放開騎快，抵達最外圍也是第四座小驛站時日頭已近黃昏。
“公子，他們是棗紅色的，身塗白灰，少着衣物，趕着個頭很大似羊似馬的動物，在周圍放牧。”值守邊緣的民戶是最強壯的苗民，腰別環刀手持長矛，木牆靠着長鳥銃，指着遠處道：“他們有兵器。”
“什麼兵器？”
“矛、刀、鏢。”苗兵說着有些尷尬，道：“好像是，石頭做的。”
石頭？
登陸新明數月，楊兆龍對沒見過的動物已見怪不怪，因而聽說有似羊似馬的東西並不驚奇，他看看自己的手銃，又想了想石矛，道：“帶我找他們，走。”
遊牧，邊走邊放牧，但楊兆龍不曾聽說過有誰是靠兩條腿放牧的。
並未用多久時間，僅行十餘里，一行人便跟隨哨兵抵達新明土人的部落，遠在數裡之外，楊兆龍就看到了火光，接着從望遠鏡裡看見土人正聚在一起圍篝火跳舞。
“十，二十一個壯男，二三十婦孺，他們的婦人和男子一樣健壯；他們可真走運，遇上楊某。”
這些土人離自己比想象中要近得多，離楊來港也僅有七十里路途，楊兆龍翻身下馬，招呼一小旗將馬牽好，兩個小旗充當側翼埋伏，率二十人帶些許布匹緩緩朝土人的篝火堆走去。
一個地方的人即使科技再落後，也是當之無愧的頂級掠食者，這些人顯然很久沒有打過仗，否則不會毫無防備地在原野上跳舞。
他們直到楊兆龍摸進二百步才發現領地有未知的入侵者，各個舉矛持鏢，謹慎而小心地望向從未見過的客人。
“我，大明楊兆龍，新明縣，不，新明代總督！放下兵器，這些棉布送你……向天鳴銃！”
楊小爺叉腰吼叫半天，恬不知恥地自封新明總督，回答他的是一根飛來石矛。
銃聲在新明放響。