榮記藥鋪是縣城裡唯一一家中藥鋪子，店面很大。
藥鋪的掌櫃姓榮，他既會看病又負責提供藥材，縣城裡的十里八鄉的人都來他這裡看病，所以買賣向來還是不錯。
此外常在鋪子裡的還有他兒子榮超，夥計劉貴。
不過這些天他家又來了一個新夥計，十五六歲，一米七十多的個子，顯得單細了一些。平時話也不是很多，經常幫容掌櫃抓個藥什麼的。這個自然就是霍小山了。
在見到自己山村被鬼子血屠後，霍小山第一個想法就是去找老爹霍遠，既然他說是給自己報仇去了，那自然要去找有鬼子的地方。
於是便提出了和劉貴他們進縣城。
劉貴活了這麼大把的歲數，雖然不是所謂的江湖中人，但也還是感覺出了這霍小山很有些與衆不同的地方，比如在山林裡那熊瞎子咋看着他就跑了，比如這霍小山一刀就砍死了一頭連獵槍都打不死的野豬，比如見了全村被屠的血案那霍小山竟沒有象普通孩子那樣不知所措。
劉貴雖然也痛恨日本人，但也不想給自己惹來麻煩，管它什麼滿不滿洲國，什麼日本人不日本人，他只信一條，我當我的小老百姓也就是了，反正咋也都是活。
所以他沉吟着就沒有立即答應下來。反而是那榮超一聽霍小山要去縣城就興高彩烈地一口答應下來，人家是少掌櫃的劉貴自然不好說什麼。
等一進縣城，榮超更是把霍小山說成了自己此次進山的救命恩人，全村都被鬼子殺光了，說啥也讓他爹把霍小山留在鋪子裡當夥計。
霍小山正是要打聽自己老爹的消息，自然也就同意留了下來，不過他也向容掌櫃說明了自己是想找父親，並不一定總能守在鋪子裡，竟拿出了一株七八兩的棒槌來，作爲自己住在這裡的住的房錢，條件是自己在這裡幫忙可以，但不能限制自己的人身自由，並且要了個小房間自己住。
這樣一來，連那榮掌櫃也看出霍小山的不同來，但礙於霍小山真的是對自己的兒子有救命之恩，又拿出了一株那麼值錢的大棒槌（這大棒槌賣的錢就是讓霍小山在他的藥鋪裡管吃管呆個三年五載也富富有餘了）無論如何那拒絕霍小山的話也說不出口，轉念一想，這霍小山也只不過是一個十五歲的孩子，還能掀出多大的風浪來，便也同意了霍小山的要求。
而劉貴抱着事不關己高高掛起的心態也不摻言。
於是霍小山就在這樣把榮記藥鋪當成了落腳點，而在最初的日子裡霍小山也呆的很安靜，每天幫他在忙的時候抓抓藥，順便請教一下如何給人開方子，閒的時候就上街去逛逛。
霍小山這是第一回出山，剛來的時候對縣城還有些新鮮感，可沒幾天便也覺得無甚新奇之處。
因爲這縣城也算不上大，也就幾千的人口，容記藥鋪位於縣城唯一的那條還象點樣的主街上，沒有多大功夫也就能逛到頭。
巴掌大的地方，有點啥新鮮事很快就會傳開。
誰家因爲分遺產打起來了，誰家的孩子讓日本人的大狼狗咬了，誰家的寡婦和警備隊上的人扯上了，每天來看病的病人，來串門喝茶的街坊鄰居都是那信息的載體。
有句老話叫作秀才不出門，可知道天下事，同理，坐在藥鋪裡可知全縣事。
霍小山很快就摸清了縣城裡的情況，縣城裡駐紮着警備軍的一個團和一箇中隊的鬼子。
時下已是民國二十四年，那僞滿洲國已經成立有幾年了。
日本關東軍在佔領東三省後，主力部隊都在和東北抗日聯軍做戰和爲全面入侵中國做着準備，因此那些投靠了日本人的所謂警備軍就成了維持地方的主要力量在，而日本侵略只留下一少部分兵力用於加強控制。
日子久了，霍小既勤快能幹活，待人接物雖然話不多卻絕對能看出個眉眼高低來了，也深得榮掌櫃的歡喜，便也會偶爾帶他去出診什麼的，縣城內外都走，對外就說是自己的徒弟。
每天霍小山在閒的時候，也向榮掌櫃學學給人看病的學問，雖然說他並不打算當一個鄉下的郎中，但他對外科的跌打損失的治療格外上心，因爲他畢竟是習武之人嘛，誰敢何證自己就不會受傷呢，倚仗着他自己的聰慧和博聞強記，在這一段時間裡倒是把外科學了個七七八八。
既然都很熟悉了，霍小山覺得榮掌櫃對自己的戒備之心少了不少，這才婉轉地地向榮掌櫃這樣的當地老戶打聽了兩三年前鬼子剛來到這個縣城裡是否發生過什麼大事。
榮掌櫃回憶了一下，也就是三年前的冬天來了很多鬼子，據說殺了一名義勇軍的什麼司令，而那個鬼子當官的還被打瞎了一隻眼睛。
不久還有人半夜摸進了鬼子的兵營，據說殺死了十好幾個鬼子，但那個人的死活卻沒有人知道，因爲當時那批鬼子是屬於專門對付義勇軍的搜剿隊，不久就撤走了，與現在駐防的鬼子並不是一批人。
這實際上卻是容掌櫃的玩了心計，生怕霍小山住在這裡給他惹出禍端來，無論如何也不肯以實情相告。
霍小山聽完榮掌櫃所說後半天也沒有說話，心裡卻在尋思，那半夜摸進鬼子兵營的應當是自己老爹霍遠和二桿子叔，可是否被鬼子殺了卻沒有人能說清楚，畢竟老百姓都是道聽途說，那麼娘又到哪裡去了呢，如果爹沒有了娘會不會回金陵呢，原來可是聽爹孃晚上商量過是不是該搬回到金陵結束隱居的生活。
霍小山思來想去也沒有個結果，心中想着急也沒有用，還是想辦法到二鬼子那裡去打聽。
可沒成想剛入冬沒有幾天，縣城裡突然晚上開始戒嚴了，巡邏的鬼子和警備隊也都增加了不少人。
據從外面來看病的人傳來的消息說，是抗聯襲擊了相鄰縣城，打死了幾十名鬼子，這個縣城的日僞軍便如臨大敵，便衣隊大街小巷地轉，一副看誰都象是抗聯的模樣。
霍小山見老爹找不到，就想想去南方找自己的孃親卻又不知道如何去。
倒是那榮掌櫃看出了霍小山的心思，便勸他一個半大孩子不要輕舉妄動，出門在外人生地不熟的，滿東北倒處都是各種拿槍的兵匪，莫不如等到開春後有到這裡販藥材的南方的客商隨他們一起去。
霍小山也沒有別的好辦法，只好按捺下找孃的心思每天在店裡幫幫忙。