時間進入8月之後，歐洲戰場南部這邊盟軍再次變得安靜了，因爲物資補給跟不上，所以盟軍不得不放慢腳步，進攻幾乎完全停止，這也方便了美國、英國、加拿大的大兵們在法國南部大肆泡妞。
經過這幾年的戰爭，各國男丁數量都銳減，特別是法國和意大利，寡婦的人數每天都在增加，這讓這片土地上的怨氣越來越重，盟軍大兵們的到來正好解決了這個問題。
在西線，盟軍爲了能夠在年底打進德國結束戰事，因此發動了一個名爲“市場花園行動”的計劃，該計劃戰術主旨是藉由史上規模最大的空降部隊奇襲，配合地面裝甲部隊快速移動的協同作戰，奪取荷蘭境內主要河川上仍由德軍控制的一系列橋樑；而戰略目標則是在奪得這些橋樑的控制權後，讓盟軍得以跨越萊茵河這個德國邊境上最後的天然屏障，趁德軍尚未站穩之際，在短時間內結束第二次世界大戰。
德軍的情況雖然不容樂觀，但也不是紙糊的，這次行動一共歷時九天，盟軍以失敗而告終，德軍並不是盟軍想像的那樣脆弱不堪，這次行動幾乎讓英軍第一空降師全軍覆沒。每一個戰術行動都令英軍感覺到其危險的處境沒有改變，第1空降師在9月25日晚上10時開始撤退，英國及加拿大軍工兵在北岸的波蘭第3傘兵營的掩護下運送部隊渡過萊茵河，至翌日早上共撤出了2,398名倖存者。當德軍在之前一天晚上開火阻止撤退時，有300人在北岸向德軍投降，在萊茵河北岸戰鬥的第1空降師及其它單位共大約10,600人中，共有1,485人陣亡及6,414人被俘，其中三分之一受傷。
市場花園行動失敗後導致的一個悲慘的後果就是荷蘭冬季大饑荒。在戰鬥中荷蘭鐵路工人，由在倫敦的荷蘭政府煽動，實施罷工，以幫助盟軍進攻。作爲報復德國禁止食品的運輸和在之後的冬季成千上萬的荷蘭公民餓死。
而此時美軍正在許特根森林與德軍進行殊死搏殺，許特根森林是盟軍通往魯爾河大壩的最後屏障，德軍控制着魯爾河大壩。可以隨時打開大壩放水淹沒任何在下游的部隊。奧馬爾?布拉德利、寇特尼?霍奇斯及j?勞頓?柯林斯等美國指揮官認爲。到達該堤壩最直接的路線是通過許特根森林。西線戰場的盟軍只有奪取了許特根森林才能控制魯爾河大壩，讓下游的盟軍部隊安全渡河，否則沒有人敢在魯爾河大壩被德軍控制時渡河進入德國境內。
奪取許特根森林地區的戰役由寇特尼?霍奇斯的美國第1軍團負責，下轄有美國第5軍及第7軍。
開始時。防守該地區是德軍第275及第353步兵師；他們已被削弱但準備充足?—?5,000人（1,000人是後備軍）及由漢斯?舒密特指揮[9]。他們只有少量火炮及沒有坦克。當戰役進行時，德軍增加了增援力量，美軍估計這些守軍是衰弱並且準備撤退的。
許特根森林位於魯爾河與亞琛之間崎嶇不平的地帶。在茂密的森林中只有少數道路、小徑及防火道，使車輛運輸受到限制。在1944年的秋季及初冬，天氣寒冷及潮溼，令地面部隊經常未能得到空中支援，地面上的狀況由潮溼轉爲被雪覆蓋。
防守的德軍在此區已佈滿碉堡、地雷、有刺鐵絲網、及設詭雷，又以雪覆蓋。再加上在此區有數條地下碉堡，大部份屬於防守嚴密的齊格菲防線。茂密的森林容許滲透及側翼進攻，但很難形成一條完整的戰線或完全清除敵人，少數的渠道及空地容許德軍的機關槍、迫擊炮及炮兵單位準確地在這區預先排列及射擊。除了惡劣的天氣，茂密的森林及崎嶇不平的地形，也讓盟軍不能利用其空中優勢以打擊敵軍目標。
美軍在人數上有很大優勢（最高是五比一），裝甲部隊、機動性及空中支援等優點則因天氣及地形因素而被削弱。在樹林中，少數決定性及準備充分的守軍亦能發揮很高效率，當美軍部隊受到傷亡時，缺乏經驗的新兵被送上前線作爲替補。
不能穿越的森林限制了坦克的使用，且讓裝備了反坦克榴彈發射器的反坦克部隊易於隱藏。在該戰役之後期，部隊更爆破了通過森林的坦克通道，交通也因缺乏通道而受到類似限制：在重要時刻這證明增援困難或限制撤出傷員，德軍也受到同樣的阻難，當然?—?其部隊在經過法國撤退時已受到巨大損失，且因此由沒有受訓的年輕人、不合乎當兵的人或老年人所代替。運輸也是一個問題，因爲道路受到破壞及缺乏運輸車輛和燃料，很多補給都是用人手運往前線。但德國守軍也有其指揮官和一部分士兵，因有數年作戰經驗而懂得如何在冬季和樹林中有效作戰，在這些方面美軍雖也受高度訓練但缺乏經驗。
高樹林的遮蓋也對守軍有利，炮兵火力會施行樹林爆破點燃樹林，當守軍在據守地點上被覆蓋（及從樹上掉下來的碎片石）保護時，進攻部隊在開闊的地上更容易受到攻擊。相反地，美軍迫擊炮組雖清除樹林以進行作業，這工作危險而不常見，因爲他們被德軍對準，所以迫擊炮支援經常被狙擊手襲擊。戰事在9月19日正式開始，美軍第60步兵團一直巡邏隊進入森林內，但在受地形限制及抵抗下撤回，在此後的半個月內，美軍都沒有新的軍事行動，而是在做着準備工作。
德軍也知道許特根森林的重要性，因此加強了兵力，前後共投入的兵力有6個步兵師、一個傘兵師、第3裝甲擲彈兵師、116裝甲師、5個國民擲彈兵師。
10月5日，美軍第60及第39步兵團進攻舒密特鎮，而第47步兵旅則保持防守，曼蕭–迪倫公路很快被切斷，但該兩旅在敵軍抵抗下進攻速度減慢及付出明顯的傷亡：第60步兵團第2營在攻勢第一天後減員至原本的三分之一，第39步兵團在weisser?weh小溪停止前進，狹窄的小路、樹木上的空中爆破及防火道被封鎖或射擊均毫導致問題出現，撤退及補給均很困難或不可能。
步履艱難地前進的情況依然持續，到10月16日，美軍已付出4,500人傷亡的代價但只前進了3,000碼，1個在賓夕法尼亞州建立的國民警衛隊單位–美軍第28步兵師在當日到達以支援支離破碎的第9步兵師。
第28步兵師得到裝甲部隊、有履帶的m29鼬鼠裝甲車及空軍的支援。在它轄下的三個團中，其中一個被部署來掩護北翼，另一個的進攻germeter，而最後一個則進攻最重要的目標–舒密特鎮。雖然有需要由裝甲部隊支援步兵,但作戰戰場的地型崎嶇不平並不適合坦克作戰。
第28步兵師的進攻在11月2日開始；守軍已預備好迎擊這次進攻，美軍第109步兵團在前進300碼後因遇上一個沒有預料到地雷區、迫擊炮的火力夾擊及炮火火力而受阻和因守軍的反攻而被擊退，兩天後在付出巨大傷亡下只前進了一公里，美軍第112步兵團進攻vossenack及附近之狹谷，在11月2日當天便攻佔此地，但在頑強抵抗及惡劣地形影響下未能進入里爾河谷，美軍第110步兵團清除了在里爾河旁的樹木、攻佔了及建立了一條通往舒密特鎮的補給線；在這裡他們受到惡劣天氣、敵軍之嚴密防守、守軍之決斷及地形影響，惡劣的天氣付盟國空軍在11月5日前都未能提供戰術空中支援。
第112步兵旅在11月3日到達舒密特鎮，切斷了德軍通往曼蕭的補給線，但美軍由於里爾小路被封鎖而補給不繼、未能增援或撤退，德軍的第116裝甲師之坦克和第89步兵師之步兵很快聯合向舒密特鎮的美軍發動強大反攻，美軍未能反擊，之後兩天，第112步兵旅只能在舒密特鎮外圍堅守據點。
11月6日，美軍第12步兵團脫離第4步兵師的建制及被派往增援第28步兵師。跨過里爾橋後，美軍第28步兵師的部隊在11月初向前推進以攻佔舒密特鎮。數天後，被稱爲諸靈節戰役的戰事是美軍的一場災難。
當美軍試圖越過里爾橋指向vossenack，德軍已經將大部分里爾狹谷切斷，一名德軍團長，京特?施密特陸軍上尉負責與美軍安排從11月7日至12日在里爾橋進行非正式停火，以照料雙方傷員，德軍醫務輔助人員救活了很多美軍士兵的生命。
第112步兵團第2營在避開德軍的攻擊後崩潰，由於很幸運地兩個美軍裝甲排的坦克及m10驅逐坦克到達，再加上第2營士兵及第146工兵營的2個排作爲步兵支援，美軍堅守了陣地及繼續攻擊舒密特鎮直至11月10日。
許特根森林的戰事並沒有完結，而且隨着冬季的到來，對於進攻的盟軍越來越不利，使得美軍的傷亡越來越大，在這個許特根森林戰役中，大約有33000名美國大兵陣亡或受傷，這其中包括非戰鬥減員，德軍大約有13000——16000人喪生或受傷，美軍的戰損比例要比德軍高出一倍。