聽到冬兒要預支工錢，二黑詫異的問：“你做到明年五月就到期了，哪裡還有兩年的工錢可以預支？”
冬兒笑着說道：“笨啊，我再續簽兩年不就有了。”
二黑不同意：“不行，你不能再簽了。再籤兩年，你就十九了。還說不說親了？”
冬兒無所謂：“說什麼親？就家裡這個樣子，讓娘給我說一個大柱那樣的親事？二哥，你饒了我吧。”
大柱是冬兒家前面隔了幾條巷子的一個後生，說好的親事，因爲節禮的事情，女方嫌大柱懦弱，反悔了。
鄭氏評論這件事情時說：那女子不知道好賴，嫁給大柱這樣的男人，自己能當家作主，一輩子不受氣。
冬兒就奇怪了，那樣一個懦弱的男人，鄭氏就能相中了。冬兒絲毫不會懷疑，當自己說親的時候，如果遇到是大柱那樣的男人，鄭氏一定會替自己滿意。父母之命、媒妁之言，到那時，自己想哭都來不及。
二黑有些不肯定的說：“那也不能讓你預支工錢，讓我去和張爺說說，預支我的工錢好了。”
冬兒搖頭：“我和廉伯早就認識，關係很好，算是私交，更好說話一些。而張爺僅僅是你的僱主。平日聽你說起，張爺雖然不打罵下人，卻也不親近你們。萬一你說的不好，倒讓他對你起了反感之心。到時，不但預支工錢無望，再把那麼好的差事丟了，那可就慘了。沒了你的差事，咱家哪能安安穩穩的賣高端糖果，只怕是被人惦記上，會惹上禍事。咱不能冒這個險。”
見二黑聽得有些動容，冬兒繼續勸說：“還有，你每個月能掙五兩銀子呢，我還指着你的工錢和賞錢替我還了債，能早日脫身呢。還是預支我的工錢吧，滿打滿算能有五十兩銀子，做不了別的，只能租個鋪面。咱先將就些，等到酥糖賣出名氣，掙了錢再圖謀別的。”
二黑想了想，用自己的工錢還冬兒預支的工錢，還是有指望的，這麼辦也是可以的。
兩人商議再三，也只能這樣，就說定了。
第二天，冬兒結了工錢，又去找王嫂子拿了自己的私房錢，揣在懷裡。去管事房找廉伯。
廉伯是個高瘦的老人，五十幾歲的樣子。平日裡，只要不見客，衣着很隨便。這時，廉伯就穿着一身半舊的粗布衣服，閒閒的盤腿坐在炕幾前，一邊抿着茶水，一邊聽冬兒吞吞吐吐的把預支工錢的訴求說完。
很少見這個妮子這樣的窘樣，廉伯看的好笑，問道：“你也不小了，本來已經簽了兩年，才做了不到一年。要是再籤兩年，等到做完了工，你想想自己多大了。你想老在我們霓霞染坊嗎？”
冬兒爲難道：“籤的少了不是不夠五十兩嗎？”
廉伯問：“做什麼要五十兩銀子？讓家裡其他人想想辦法不好嗎？怎麼讓你一個女孩子出頭借錢？”
冬兒想了想，反正酥糖已經做出來了，頂多讓二黑先給張爺和齊府送去一些，坐實了自家的專利就不怕什麼了。
冬兒說道：“我爹是自己做了糖，再去販賣的小販。前些日子爹新做了一種口感上佳的酥糖，酥糖用料講究，口感極不尋常，在小攤上賣不出應有的價錢。所以我們想租一個鋪面，這樣酥糖就可以買一個體面的價錢。可是家裡意見不統一，拿不出錢來，我想幫我爹把這個事情做成。這個事情要是做的好了，家裡能夠富裕些，我爹也就不用每日風裡來雨裡去的辛苦。”
廉伯說：“你的活兒做得好，多僱你幾年沒問題，預支工錢也行。可你自己要想好了，三年後你就十九了。你還是回去和你爹孃商議好了再來籤文書。我們染坊還要名聲呢，不能讓人說我們染坊用人狠，耽誤人家姑娘的終身大事。”
冬兒磨蹭着不走：“我已經簽過兩次了，都是自己籤的。我又認得字，不怕籤錯了。這事，我自己能做主。”說着擺出一副耍賴的樣子，乾脆坐在管事房裡最下手的凳子上：“就看你廉伯要不要預支我工錢了。”
廉伯好笑的看着她耍賴的樣子，有些無奈。
冬兒帶着銀子，在染坊總號下了馬車，二黑已經等在那裡。
二黑表情複雜的看着冬兒自得的走過來，問他：“二哥，鋪面看好了嗎？”
二黑顯然情緒不高：“問了兩處，都不甚繁華，雖然進出的不都是顯貴，但周圍大都是過的殷實的人家。”
冬兒扯了他就走：“那還等什麼？去看看吧。”
冬兒和二黑看中了城中靠南的一個鋪面，相鄰的兩個鋪子一個賣雜貨，一個賣繡品，也都是小鋪面。
冬兒兩個看中的這個鋪面很敞亮，面積不大，冬兒目測大概十平左右，後面帶一個小院子，可以放些雜物，還可以做活兒。自家要出售的東西種類不多，這個鋪面雖小，也算夠用。
一番的討價還價之後，和房東敲定了租金。
冬兒拿出懷裡的三十二兩銀子，換了二黑懷裡租期一年的文契。兩個人心情各異，去找楊秀庭說事。
冬兒壓在心裡的一塊石頭落了地，這生意算是做起來了吧？來到這裡近三年，家裡總算是有了些希望。
二黑則暗恨自己沒用，竟然讓妹妹預支了三年的工錢，給家裡租鋪面。羞恨難當之下，臉色自然不好，看着冬兒如沐春風就格外不順眼：“你連爹做的糖都沒看見，就把自己三年的時間搭了出去，不怕東西賣不好嗎？”
冬兒得意的說：“你還真別嚇唬我，嚇唬不住的。上次我回去，爹裁出的糖粒就飽滿、圓潤、幾近成功，不過有些鬆散、易碎。事隔近一個月，又說做成了，那當然就是沒問題了。這點預見力，我還是有的。”
想起廉伯問過自己用錢做什麼，對二黑說：“我和廉伯支錢的時候，說了爹做出酥糖。咱的鋪面還得收拾，這幾天開不了張。爲防止變故，你儘快拿些酥糖給齊府和張爺的府上送去。只要送進去，這兩家主事的人吃了咱的酥糖，酥糖的歸屬權就是咱爹的沒跑了。”
二黑怏怏的應聲。
冬兒看他一直興致不高，就開解他：“不過是多簽了一年的僱用文書，做完那一年，還不上人家借給咱的五十兩銀子，纔要繼續做下去。你好好的當差，攢些賞錢，湊了整數，咱就還給染坊，不就行了嗎？再過兩年，我才十八，到時候咱家大富大貴，我還能嫁個好人家享福呢。”
廉伯終究沒有和冬兒籤足五十兩銀子的傭工合同，只加簽了一年。五十兩銀子寫了借條，寫明瞭扣工錢和還款同時進行。到期還不完銀子，再續簽文書。
冬兒的嫁人理論把個二黑聽得痛苦不堪，半晌才緩過勁兒來，嚴肅的斥責她：“你要改改你那信口開河的毛病了，哪有姑娘會隨便說自己嫁人的事情？就你這個樣子，別說十八，就是等到二十八也嫁不出去。”
冬兒見二黑認真了，忙敷衍：“知道了，知道了，我保證以後一定不再說了。”又安慰他道：“其實我也只是對着你說說，和別人我可一個字也沒說過。”