三十年後，又是一個冬。
皇帝寢殿裡，頭髮花白的龍莫離躺在牀上，他身形消瘦早已不見昔日風采。
“皇上……”皇后坐在牀畔，擔憂的望着他。
龍莫離揮揮手，“讓竹兒……進來，朕有句話要和她說……”
“是。”
不一會，竹影走了進來，歲月不饒人，竹影的兩鬢也已斑白。
“皇上……”竹影坐到牀畔，紅着眼睛拉住皇上的手。
“竹兒……”龍莫離伸出枯槁的手掌，顫抖着撫上竹影的面容，然後露出一個欣喜的笑容，“竹兒，朕終於再次見到你了……”
竹影的眼淚一顆接着一顆掉落，“皇上，竹兒在這裡，竹兒永遠都不會離開你……”
龍莫離臉上的笑容更勝，望着竹影的眸中有一些憐惜，“竹兒，怪朕嗎？這些年朕一直拿你當她的替身……”
竹影握着他的手搖頭，露出一個笑容，“皇上，竹兒不怪你，雖然知道你真正喜歡的不是竹兒，但是這些年你對臣妾的情誼，臣妾都記在心中。”
龍莫離沒有騙她，自從那晚他要了她，他便給了她三千寵愛，後宮三千妃嬪只對她一人寵愛，更是明裡暗裡護着她，不知給她擋掉了多少陰謀算計，這樣，即使不是愛，也足夠了……
龍莫離擦掉她的淚水，露出一個笑容，“多少年過去了，你還是那個傻丫頭……以後朕不在了，你便要護住自己，太子博學多才機敏聰慧，等他登基後，一定會讓你這個親身母后做太后，朕許諾你的便全部都做到了……”
“皇上……”
“竹兒，叫朕一句莫離可好？”龍莫離的眸光有些渙散，竹影知道她問的並不是自己，而是他心中那個叫晚竹的女子。
竹影擦乾臉邊的淚，如煙般的聲音裡帶着一絲溫柔繾綣。
“莫離……”
“莫離……”
“莫離……”
“真是一個傻丫頭……”龍莫離在想自己這些年把竹影當做夏晚竹的替身是不是做錯了。
“竹兒，如有來生，朕必定要先遇到你，還你此生情深……”
“皇上……”竹影的眼淚徹底決堤。
“朕乏了，你先出去吧……”
待整個寢殿靜下來後，龍莫離閉上了眼睛。
腦海裡，是過往的一生。
出生在皇家的人，註定要一生孤獨。他出生便貴爲太子，是別人無法享受的榮耀，也只有他知道這份榮耀將會囚禁他一生，後宮三年，沒有一個是真心對他的人，看上的也不過是他這個身份。
他本無情，更非多情，可自從遇到夏晚竹那天起，死寂的心突然復活，那一刻，他是從未那麼期待一個女人，可是，她已是人妻，其實只要他想，稍微一些手段讓薛青山戰死沙場又如何，可是他不想，每天看到她翹首以盼的樣子，他便不想了。
如今，他總算明白皇上爲什麼會自稱寡人，寡獨一生。
記憶深處，還是那年冬天，銀裝素裹的天地間，那女子亭亭玉立於院中，向他款款一笑，柔和叫了一聲，“皇上，你來了。”
深夜，宮燈四起。
大殿裡太監尖銳哀傷的聲音響起，“皇上駕崩……”