邊境線一路往北，距離漠北城三千二百里，聳立着一座龐大的城堡。
這座城堡就地取材，用附近的花崗石堆砌而成，城牆高達十幾米，易守難攻一向是獸血皇朝的重鎮，因附近散落着獸血皇朝最驍勇善戰的牛頭部族，所以自古以來人稱牛頭城。又因爲代代涌現一夫當關的勇猛之士，又號稱猛獸之城。
這裡不僅是獸血皇朝的重鎮，還是拱衛京城的一道關卡。一旦猛獸之城失守，風雲皇朝的大軍就可以順着牛頭高原一瀉而下，兵鋒直指獸血皇朝京城。猛獸之城位置如此之重要，以至於獸血大帝派出了一位皇爺，人稱鎮國候的拓跋元率五十萬精兵來援，絕不容有失。
在獸血皇朝，有兩個重臣位居一人之下萬人之上，權勢滔天。一個是名震大漠和風雲皇朝戰神武百里、青木皇朝狀元候沐沉山齊名的獸血太師敖山，另一個，就是常年駐紮在鼎天大陸極北之地，阻擋冰川兇獸洪流南下的鎮國候拓跋元，兩人被稱爲獸血大帝的左右膀。
獸血皇朝的最北端，在常年冰雪覆蓋的冰川上，生活着許多兇猛的上古兇獸異種。每年春天，大地復甦的時候冰川上的兇獸都會蠢蠢欲動，一旦成羣結隊南下闖入獸血皇朝，那絕對是千里塗炭。如今正是春天，這個時候把鎮國候拓跋元調到猛獸之城，足見獸血大帝的憤怒和重視。
前方的守軍節節敗退，風雲皇朝的徵北大軍勢不可擋。風傳，風雲皇朝這次出動了八百萬精兵，不顧一切代價也要滅了獸血皇朝；還有人說，徵北大將軍洪淵在大屠戮場內修爲突飛猛進，已經踏入了飛昇境，只是爲了滅掉獸血皇朝才拒絕在浮屠塔就地飛昇，整個鼎天大陸都已經沒人是他的對手，殺的人越多就越厲害成爲了一尊殺神。
謠言越來越離譜，隨着越來越多的潰兵逃進來，就連自古以來多出猛士的猛獸之城都人心惶惶起來，風聲鶴唳。直到鎮國候拓跋元率五十萬精兵進城駐紮，人們這才稍微安心。
拓跋元雖然年紀大了將近七十，但數十
年前就突破到了靈武七重修爲過人，因爲皇室的身份得以避免進入大屠戮場歷練，是獸血皇朝剩下的爲數不多的絕頂高手。少年時候就開始隨軍作戰，驍勇善戰，一進城就雷厲風行。
進城的第一天，鎮國候拓跋元就下令把八千個丟盔棄甲的逃兵押出去殺了，斬首示衆。
這不是一兩個人，而是整整八千人啊，說砍就砍了！
數十年來一直駐守在極北之地的拓跋元，把冰川上的寒冷帶到了猛獸之城。八千人頭落地，人人心驚肉跳，有這樣一尊屠夫在後面督戰，前方的守軍明顯頑強多了，不敢再輕易後撤逃亡。
第二天，拓跋元下令在猛獸廣場放了一口八萬斤重的青銅大鼎，宣稱廣招猛士，無論是誰只要能舉起這口青銅大鼎，立馬封爲萬夫候，奏請獸血大帝裂土封侯。
消息一出，人們蜂擁而至在廣場上重重圍觀，但從早上到傍晚，數百個挺身而出的勇士沒有一個成功，別說舉起來，就連搖動一下這口大鼎都困難。就在人們搖頭嘆息，甚至四下謠傳鎮國候在故意拿一個不可能完成的任務立威時，鬍鬚花白的鎮國候拓跋元親自上場，單手把這口八萬斤重的青銅大鼎高舉過頂，人們震驚過後狂熱地大聲歡呼，徹夜不眠滿城慶祝。
原本人心惶惶的猛獸之城，人心大定！
驍勇善戰的鎮國候拓跋元，迅速平定人心鞏固防線，每天都有大量勇士踊躍參軍，前線接連傳來打退風雲皇朝攻擊的消息。一隊隊裝備精良的斥候，不時策馬衝出城門散佈到整個牛頭高原，緊盯風雲皇朝徵北大軍的一舉一動，把原本一盤散沙的守軍擰成一股繩步步死守。
北上後一路勢如破竹的風雲皇朝徵北大軍，終於遇上了一個難啃的硬骨頭，彷彿滔滔洪流突然遇上了一座大山，攻勢驟然停了下來。
猛獸之城百里外，有一座黃土築成的土城，因爲坐落在高山上每天很晚了都還能看到落日，所以被稱爲黃昏之城。
往日，黃昏之城是通往獸血皇朝南疆
的必經之地，人來人往車水馬龍，如今卻格外冷清一片蕭殺。城頭上，換上了風雲皇朝的鐵血大旗。城主殿內，洪九端坐在上方發號施令，一個個傳令兵捧着令牌飛奔而去，分頭並進的徵北大軍開始在黃昏之城會合，準備接下來對猛獸之城的強攻。大殿內，人們尊稱九爺的洪九日理萬機，身爲大將軍的洪淵卻不見蹤影，不少人甚至在這場徵北大戰中從沒見過洪淵的蹤影。
大戰將至，人人如臨大敵倉促備戰的時候，洪淵卻在黃昏之城一個偏僻的角落內靜靜修煉。門外，一左一右分別站着洪無痕和洪青兩個親衛，再往外，就是一隊洪門精銳組成的親兵。守衛森嚴，嚴防獸血皇朝頂級高手的刺殺。
洪淵盤腿坐在地上，雙手掌心冒出大片炙熱的火焰，遠遠看去，一團青色光芒在火焰中跳動。跳動的頻率很快，但幅度不大，沒有了那種要掙脫束縛破空而去的感覺，取而代之的是一種溫和的跳動，隱隱約約的和洪淵體內的力量波動遙相呼應。
當火焰退去，一柄半臂長的月牙形利刃出現在面前，輕輕一口氣吹上去，這柄利刃嗡嗡作響猶如死神的呼喚，又像是遠古巨龍的咆哮。站在門外的洪無痕和洪青齊齊心頭一頓，剎那間心臟似乎都停止了跳動無法呼吸。
“青空海，青龍殿，這口青龍刃到底是什麼人留下來的？一座偏殿都這麼厲害，主殿呢？封印着什麼樣的寶物？”
洪淵輕輕撫摸鋒利無比的青龍刃，想起可怕的青空海，有些顧忌又有些神往。
真正的武者，追求的是生命的極限和巔峰的力量，俗世的權勢不值一提。這段時間，他一直在潛心靜修祭練這柄青龍刃，把一切軍務都交給洪九處理。
這次北征，風雲皇朝滿朝文武要的是軍功、領土、人口和各種各樣的資源，他的目的只有兩個，一是逼出獸血太師敖山將其斬殺，另一個就是把龍門太尊引出來，揭破後者的真面目報仇雪恨。想要如願以償，再大的權勢都沒用，需要的是能一錘定音的巔峰力量！
（本章完）