香蘭走到耳房門口，依稀聽見春菱訓斥銀蝶的聲音，不由搖了搖頭，暗歎道：“這宅門裡上上下下的年輕丫頭，幾個沒有攀高枝兒的心呢，尤其大爺生得俊挺，官職在身，又有大把的金銀，不管是春菱還是年紀小的銀蝶，都暗暗存着希望呢，只可嘆她們只看見林府頭上巴掌大的天，將‘世事無常’這四個字拋到腦後罷了。”一邊想着一邊到箱籠裡取衣服。
林錦樓上次留在東廂一件蟹殼青的斗紋直綴，香蘭拿出來，取了瓶燒酒噴了，用熨斗燙了燙，這時春菱挑簾子進來，見香蘭正忙着，便說：“這樣的活兒你做什麼？讓那兩個小丫頭子做去。”
香蘭笑道：“小活計，不礙事。”
春菱撇了撇嘴說：“你也太好性兒了，你是二等，該端架子的時候就得端起來，現在銀蝶那小蹄子都敢爬你頭上給你臉色看。”
香蘭抿嘴笑了笑。其實銀蝶平日裡對她還是熱絡殷勤的，只是今日瞧見林錦樓便失了態。
春菱說了兩句，見香蘭不答腔，心裡微微失望。香蘭隨和大度，有了吃食玩意兒願意分給大家，小丫頭們都愛跟她親近。春菱喜歡事事拿大，也愛訓斥管束小丫頭子，原本無可厚非，但跟香蘭一比便顯得不如了。還想再說兩句，又聽吳媽媽在院裡喊她，便甩開手走了。
香蘭將衣裳燙平整，整整齊齊疊好捧到屋裡。只見牀上架起炕桌，重新擺了果子糕餅，青嵐正伺候林錦樓脫官服。
香蘭把衣服放下就要走，林錦樓喊住：“等等。”他想讓香蘭伺候他更衣，但看了眼青嵐，又覺着不大合適。
青嵐並非精明之人，但瞧着林錦樓拼命盯個小丫頭看，臉上也帶出幾分不悅。香蘭低低垂着頭，盯着自己的鞋尖。
林錦樓躊躇片刻，便裝作漫不經心的樣子對青嵐道：“這個丫頭不錯，原先在曹麗環屋裡伺候的，姓曹的黑了心，往二妹妹的吃食裡放了桃子汁，幸虧這丫頭機靈，告訴了太太，否則發起症候就麻煩了。如今她到了你屋裡伺候，我也放心。”
青嵐方纔開顏笑了起來，暗暗覺着自己太多心了，說：“我知道，這丫頭是個厚道的，明裡暗裡做了許多活兒，卻從來不表功。”
林錦樓頷首，低頭看見腰間掛着個赤金黃玉的小馬腰墜兒，便隨手解下來遞到香蘭跟前說：“賞你的，拿着罷，好好伺候你們姨奶奶，以後還有賞。”
香蘭低着頭說：“這都是奴婢應當應份的，不敢要大爺的賞賜。”
林錦樓微微皺起眉頭：“賞你你就拿着，說什麼敢要不敢要的。”
這小金馬腰墜兒委實貴重些，香蘭遲疑着不敢拿，用眼睛去看青嵐。青嵐見林錦樓隨手便將這麼名貴的東西賞給個丫頭，不由眼紅，想勸說兩句又不敢，聽見說“好好伺候你們姨奶奶，以後還有賞”，便覺着林錦樓是爲了她才賞了丫鬟這麼好的東西，嘴角含着笑，對香蘭說：“既是給你的，你就拿着罷。”
香蘭這纔敢接，又要忙忙的磕頭，林錦樓擺了擺手說：“不必了，免了罷，免了罷。”
香蘭這才退出來，到無人處一看，只見那金馬雖拇指大小，但極其精緻，鑲在絡子上，下頭還垂着五色瓔珞宮穗。香蘭捏着那馬只覺着燙手，想起林錦樓讓她伺候打扇時那一番形容心裡又七上八下起來，心道：“莫非林錦樓看上了我？”又安慰自己林錦樓就是個風流性子，跟哪個丫鬟都會調笑幾句，自己大可不必放在心上，以後自己少往他前頭伺候就是了。但看看手裡的小金馬，到底不能心安。
林錦樓在東廂用了午飯，下午又要出府，青嵐親自送了出來。迎霜站在正房門口看了一會兒，轉回來給趙月嬋端了一碗冰糖燕窩粥。
趙月嬋正躺在窗下的美人榻上，雙眼微微闔着，鬢髮有些鬆散，幾縷青絲散在秋香色引枕上，襯得臉兒愈發豔麗。
迎霜小心翼翼的把碗放在檀木海棠几子上，趙月嬋忽然閉着眼問道：“人已經從東廂走了？”
迎霜看着趙月嬋的臉色，低聲答了一聲：“是。”
“他倒是着緊那小賤人肚子裡那塊肉。”
迎霜不敢說話，只將那碗冰糖燕窩粥端起來，用勺子攪了攪，囁嚅道：“奶奶，燕窩粥要趁熱吃……”
“要是那小賤人生了兒子，是不是就該爬到我頭上去了？”趙月嬋睜開眼朝迎霜看了過來。
迎霜強笑了笑：“奶奶別想那麼多，保重自己身子要緊，就算那小賤人有了兒子，也永遠越不過奶奶。林家是累世簪纓的大家，斷不會有寵妾滅妻的事……”越說聲音越小，最後閉嘴不言了。
趙月嬋盯着窗臺上擺着的一盆蕙蘭，出神了許久。
迎霜舔了舔發乾的嘴脣，小心翼翼道：“上回舅太太說得話也有道理……大爺跟奶奶繫着心結，這些年也沒回心轉意，奶奶相中的丫頭，大爺又看不上，不如奶奶就把舅太太家的霞姐兒給大爺納小，一來舅太太一家子都好拿捏，二來霞姐兒性子懦，是個蠢的。她生個好顏色，大爺也瞧得上，除了奶奶，我還未瞧見比霞姐兒還有好容色的，等她有了兒子，奶奶就能抱來自己養……”
一語未了，見趙月嬋眼神猶如寒霜，向她看來，迎霜一縮脖子便閉了嘴。
半晌，趙月嬋才慢慢說：“別人生的孩子怎比得上自己親生親養的骨肉……霞姐兒的事不準再提了，我自有主意。”
兩人默默無言。
趙月嬋把燕窩粥接了過來，吃了兩口，問道：“曹麗環那兒消停了？”
一提這個，迎霜來了精神，挺直了腰說：“消停了，這幾天都沒打發人過來找奶奶……我聽二門幾個媽媽說，她當初不肯走，哭天搶地的。我還以爲她得豁出去鬧一番，就她那破落戶兒，平常就不能讓周遭的人好過，如今給掃地出門了，還不起來鬧個天翻地覆？誰想竟無聲無息的了結了。”
趙月嬋嚥下一口粥，用帕子拭了拭嘴角，冷笑道：“鬧一番？她可是個聰明人，聽說老太太送她走的時候說了，興許她成親時，老太太還能給添點子嫁妝，就爲了老太太的嫁妝錢，她也不能就這麼撕破臉面在外頭鬧開了。再說，是大爺親自把人送出去的，他的手段還能讓曹麗環撒潑丟臉？她不找上門來最好，日後跟二門幾個媽媽說，她再派人來，就給打回去。”
迎霜連連點頭，又嘆一口氣：“只是這事後又傳出些風兒影兒的事，說環姐兒跟她身邊的小廝不乾淨，那小廝偷摸上門來，吃了酒錯調戲了丫鬟。估計這風聲已經傳到任家去了，環姐兒的親事能不能成還說不定。”
趙月嬋嗤笑一聲，把粥碗放在小几子上：“她不是看不上任家麼？如今她想嫁都沒門兒……不過這事情也說不準，曹麗環還是有幾個梯己，任家小子也不是個硬氣貨，興許爲了幾個錢閉眼娶了也未可知。”
迎霜點點頭，有些擔憂道：“若是曹麗環外頭嚼奶奶壞話，說咱們收了她一盒簪子，卻又不幫忙辦事……”
趙月嬋翹着指頭，把粥一勺一勺送進嘴裡，滿不在乎道：“隨她怎樣講，吃進嘴裡的東西難不成再吐出來？你以爲沒這匣簪子她就能說我的好話？呸！我還真不怕她！”
迎霜端來一盞熱茶，趙月嬋漱了漱嘴，吐在痰盂裡，用小手巾擦擦手，仔細想了想，覺着那盒簪子在自個兒手裡倒是有些燙手，不如悄悄賣了，得了銀子是正經，便道：“趕明兒個把那匣簪子給我表哥，讓他找個妥帖的下家賣了，最低三百五十兩銀子，高於三百五十兩的銀子就他自己得着。別看那簪子小，個個兒精巧別緻，更別提上頭的紅寶石，火紅火紅的，要不是這玩意兒留在身邊兒燙手，我纔不願賣出去。可惜了曹麗環說過，還有一對兒紅寶石耳墜子配這簪子，最終沒能搞到手。”
迎霜笑道：“不如奶奶給她介紹一門親，她如今這個處境，別說是一對兒紅寶石簪子，就是要她老孃的半箱陪送，估計都能送到奶奶手裡。”
趙月嬋哼了一聲，冷笑道：“她如今就是個過街老鼠，躲還躲不及，那還能巴巴貼上去？再說那母老虎的東西哪能隨便沾，就這匣簪子還指不定她怎麼肉疼呢。我把話放在這兒，如今她是先老實消停了，等過不久呀，還得找上門兒！”說着攏了攏鬢髮，似笑非笑：“只是她再找上門，可就不是當初的林家表小姐了，只怕門子都能給她臉子看，咱們到時候再動她也不遲……”
迎霜笑着應聲，轉身拿鑰匙把櫃子打開，取出一隻檀木匣子，打開瞥了一眼，只見裡面珠光寶氣，端端正正擺放着八支精巧玲瓏的八寶赤金紅寶石簪，遂合上蓋子，預備明日帶出府高價賣掉，暫且不提。
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