李絲雅輕快的跳到小船上的時候已經距離登岸過去了二個小時。她裹着斗篷，上船之後只說了一句話：“走。”
船槳劃破黝黑的海面，海風吹來，讓她剛纔喝過酒的身體一陣發冷。她不由自主的裹緊了斗篷。
在酒館裡的二個小時她收穫頗豐：從喝得爛醉的一名低級商務員助理口中她知道即將抵達大員的是來自巴達維亞的一個“公司的大人物”，接着她又從一名荷蘭僕役那裡得知――這位大人物還將攜帶家眷，而且不止一人。接着又有人提到來得人中間有女眷，普特曼斯長官命人專門佈置了一間供上層女性使用的房間，還專門從福建購買了真絲的衣料和被褥。
這讓李絲雅十分感興趣：這年頭在海上漂泊的女性極少，雖然商船的船長有攜帶妻子的，但是大多達官貴人在進行航海的時候是不帶女眷的――海上的航渡十分危險，暗礁、海盜、變化莫測的天氣和漫長的海上航線使得每次航行猶如在獨木橋上行走。
具體的抵達日期，大概就是在六月初。他們在大員短暫停留後將繼續北上前往日本。李絲雅知道，從巴達維亞到大員和日本，只有在春夏兩季乘着南信風北上，然後再秋季乘着北信風返回。對方六月抵達大員，短暫停留之後即前往日本，說明他們很可能會在十月初就返航巴達維亞。
這說明來人只是短期的訪問，不是長期的到任。來人很可能是擔負着巡視東印度公司商館運作、賬目檢查任務的公司要員。
李絲雅心中已經有了主意。這個即將到來的東印度公司巡視員是她完成任務的重要手段。
初夏的夜晚，星空顯得格外璀璨。在舊時空的天際下已經變得混沌一片的銀河在此間分爲閃耀。
太白天文臺的屋頂上，鍾小英正俯身在中星儀的鏡筒上，記錄觀測着通過中天的天文時間。
在記錄下最後一個數據之後，鍾小英把記錄交給義父，又好奇的湊在天文望遠鏡上觀察着星空。
“好美呀！”鍾小英望着美麗的星空，不禁發出感嘆。從天文望遠鏡中看到的星空，更加明亮璀璨，“義父，你們真了不起！”
少女的眼神中充滿了崇拜。
“有朝一日我們能夠實現電氣化，你看到的會更美……”鍾利時對鍾小英說：“爲父明天就要回高山嶺去研製新得大鐘了，要一個月纔回來。你要好好照顧自己，還要每天記錄天文時的事情不可廢――元老院會派元老和幾個學生來和你一起工作，來得元老你也是認識的，就是芳草地的袁叔叔，他有個天文觀測小組……”鍾小英使勁地點了點頭，對鍾利時說道：“義父早點回來，女兒還要跟你學……”
想到明天就要去臺灣，望着天真無邪的鐘小英，鍾利時實在有些不忍騙她。只好說他要去參加一項絕密的研究。可是，如果如實對鍾小英講，卻要讓她爲自己擔心――這小妮子不知道從哪裡知道臺灣的瘧疾十分嚴重，因而一直爲跟隨主人派到臺灣去的女僕學校的朋友擔心。
拂曉，沉睡了一夜的臨高港口從睡夢中甦醒過來，這一天註定格外忙碌。碼頭上，工人不停地忙碌着，將一箱箱給養吊裝到停泊在碼頭的運輸船上。
鍾利時在諢名“西班牙妓女”號的運輸船泊位上指揮碼頭工人將一個個大小長短不一的箱子、草包輕輕地吊裝到貨倉裡。囑咐那些大手大腳的工人對這些箱子要特別“溫柔”一些。因爲，這些箱子裡放的貨物不是別的，正是臺灣大區訂製的鐘機件和爲臺南授時用得校表器。
鍾博士這次去臺灣，除了安裝鍾機和調試校表器爲臺南大區授時，還有一個重要任務是設法勘探在臺南的南岬，爲以後建立燈塔做準備。這一燈塔對臺灣沿海的航行安全有至關重要的意義。爲此，執委會特別派遣了柳正等遠程勘探部的元老一起前往。
看着十多箱貨物被安全吊裝到船艙，鍾利時一顆懸着的心總算放下一半。接下來，這些寶貝能不能安全運到目的地，就看路上的海況如何了。
鍾利時登上“西班牙妓女”號，一名水兵將他領到分配給他的倉室。這是一個兩人住的船艙，相當狹小――和舊時空的火車臥鋪差不多，設有兩個面對面的雙層鋪位，然而在這艘載重不過200噸的船上也算是格外的優待了，水手和士兵只能睡吊鋪。鍾利時的鋪位就在上鋪。
鍾利時剛把行李放到牀下，此時一個推門而入。此人正是遠程勘探部的柳正。柳正這些年來東奔西跑，皮膚比舊時空的建築工還黑，不過身子卻愈發健壯結實。一見到鍾利時，便用他那炸藥一般的嗓門問候道：“好久不見！鍾博士！這一路我們就要一起做伴了！”
他看了看船艙四周：“這船條件差了點，不過好歹是我們遠程勘探部自己的船，真不容易。”
“這船的船籍不還是海軍的嗎？”鍾利時問道，他上船的時候看到船尾油漆的還是海軍的“臨特”的編號。
“海軍答應是這船歸我們隨調隨用――這就很不錯了。”柳正拿出一支雪茄，看了眼正要阻止他的鐘利時，笑着說，“我不抽就聞聞味，船上的規矩我懂得。”
鍾利時問道：“我有個問題一直不大明白……”
“儘管問！”
“這船怎麼取了這麼個諢名？”
柳正聽罷大笑：“運輸船人人都想用，運力又緊張，除非是緊急任務能調專船，否則就只能等着搭便船。整個臨高港只有我們的這艘船隨時待命，我們勘探部用船的次數不多，空置的時候多。急需的時候隨叫隨到，這個用了那個用。弟兄們都說‘這船好比妓女一樣，輪番被人糟蹋’，所以就取了這麼一個名。”說罷，兩人放聲大笑。
正在說笑，門又推開了，進來得是方敬涵，他的撲克臉也黑黝黝的，留下了常年在野外工作的痕跡。看到柳正已經到了不由得一怔，說：“老柳！你怎麼已經到船上來了？嫂子不是說要來送你嗎？”
“我纔不要她送，婆婆媽媽的，少不得又要掉眼淚。”柳正一揮手，“也不知道哪個傻逼告訴她的，臺灣有土人獵頭，她就一把鼻涕一把眼淚的說讓我別去……”
“你有孩子了吧？老婆自然感受不同了。”鍾博士勸慰了幾句。
“我這不是爲了孩子去拓展我們大漢民族的生存空間麼！”柳正正色道，方敬涵說：“柳大，這次去臺南做田野考察我們可得顯得和藹可親，免得讓土人起了警惕……”
柳正不耐煩的揮了揮手說道：“我知道，我知道，我又不是納粹，只要向心歸化都是一家人。不然的話，”他做了一個砍頭的動作，“就只能作爲歷史名詞流傳下去吧。”
鍾利時知道這兩個人都是“華夏社”的皇漢分子，也不多插話。當下討論起這次田野調查的事情――他也要參加調查，鍾博士覺得自己的身體素質不一定能頂得住。
“問題不大的，”柳正說，“我讀了幾本歐洲人調查記錄，通往南岬的道路不算太崎嶇。我們會帶民夫的，大不了叫民夫擡滑竿擡着你走。問題是土人比較多，而且相當的兇悍。一直到日據時期才把他們全部收服。”
鍾利時覺得坐滑竿考察未免有點滑稽，但是萬一真得自己體力不支也只好這樣。他說：“安全上，我們肯定要請派遣軍護送的。只要多注意方式方法。這些土人也不是完全不講理。儘量和平的通過，拿到資料就好。”
一切準備就緒，第60次護航編隊已經整裝待發，靜靜地停泊在港口等待出發的命令。聽到港口的海關鐘樓打響了渾厚的鐘聲，護航編隊的總指揮下達了啓航的命令。水手拋下繫留纜繩，收起錨鏈。拖船將帆船一艘艘緩緩拖離碼頭，碼頭上的喇叭開始演奏《軍艦進行曲》。隨船的士兵和水手紛紛向岸上的親友揮手道別。
鍾利時靠在船舷，望着送別的人羣，不僅想起家中的鐘小英。此時，人羣裡忽然傳來一陣熟悉的呼喊聲。鍾利時順着聲音望去，竟發現鍾小英正拼命地擠進人羣，向他高聲喊着“父親大人！父親大人！你爲什麼騙我！”
鍾利時一時也無法向她解釋，只能拼命地揮手衝她喊道：“回去吧！好好地等我回來！我一定會回來！”
正在呼喊間，鍾小英忽然一個猛子扎到了防波堤下的海里，在一片驚呼聲中，她從十幾米外冒出頭來，向着鍾利時的船隻猛得遊了過去。
鍾利時一時手忙腳亂，結巴着喊道：“快！快！救人！”
港內的救生艇馬上靠了過去撈人，鍾小英不聞不問，一個勁的跟着船遊了過來。鍾利時無奈的嘆了口氣：“發信號，讓她上船。”
（未完待續）