冰塊生意對元老院來說並不陌生，從元老院能建造冷庫起，冰塊就作爲一種貿易商品銷往廣州了，紫明樓夏季的各種冰鎮飲料和房間裡的“土空調”，無不是臨高冷庫裡的產品。達官貴人們也漸漸習慣了從紫誠記訂購冰塊，在夏季爲自己營造清涼。
南洋、印度這些地方，天氣更爲炎熱――說起來，如今的廣東在冬季裡最冷的日子裡還是能採用天然的方式採到冰塊，但是東南亞和印度是鐵定沒有這個條件了。更不用說未來還可以把冰塊貿易拓展到紅海沿岸。
這個生意做大了，搞不好比賣糖還掙錢――至少可以充分利用艙位。
想到這裡，許延亮不覺有些興奮。原本他對公司在三亞的佈局和發展覺得一片混沌，現在慢慢地也有了思路。
1635年12月1日。
“快點，再快點啊。”楚河一邊言言自語，一邊焦急的在甲板上踱步。在一旁站着的船長周生福心中則是十分不解，這都已經到快看到臨高角的燈光了。博鋪碼頭就在眼前，這位元老怎的還如此焦急？莫非家中出了什麼急事？
周生福走香港-臨高的航線時間也不短了，像這位元老一樣火燒屁股似的還真比較少見。哪怕是給聯勤運傷員，爭分奪秒，也沒見隨船的元老大夫這面催促的。
“首長，您彆着急，咱們這船就只能跑這麼快了……”他解釋道，“不過這會都能看到燈塔了，再過一小時鐵定能到了。”說罷也踱着步子從楚河身邊慢慢地挪開。
楚河暗暗咒罵了一聲，要不是趕時間，鬼才會搭你這條笨重的舊式大船，但是速度不敢恭維，一個小時只能走三四海里。比起他當初從濟州到香港搭乘的H800要慢了幾乎一倍。
可惜香港一週之內都沒有船去臨高。道理也很簡單：廣州的鼠疫封鎖剛剛結束，遷往臨高的班輪航線尚未恢復，只能隨運輸“特需物資”的船隻往返。能讓他“無縫銜接”轉乘的，只有這條破舊的老慢船。
他的家人並不在臨高――自打去年他被任命爲濟州國民學校的教務長之後，他就把家裡人都帶去濟州了。那裡的氣候他感覺比臨高好多了。至於孩子，暫時也沒有到上小學的時候，留在身邊就是了。
驅使着他連換了幾條船焦急地趕往臨高的並不是家中急事，而是熊熊燃燒的“上進心”。
好不容易，這條貨船靠上了碼頭。船還沒靠岸的時候楚河就等在舷梯處，水手剛一搭好舷梯，他就迫不及待的帶着警衛員衝了下去。周生福連忙在身後喊：“首長，首長的專用通道在這邊！”
楚河頭也不回的向外快步走去，碼頭上的哨兵都來不及向他敬禮他就擦身而過了。拎着箱子的警衛員小樸則在身後一路小跑，一出港口大門，楚河坐上辦公廳安排的元老馬車，立馬說道：“百仞城，元老別墅區，快點！”車伕也不說話，揚手打了個響鞭，馬車迅速的向百仞城進發了。
楚河坐在馬車上，窗外的風景和他五年前前往濟州時已經大不一樣，可他並沒有心情關注。五年前他是一個醬油元老，在芳草地混混日子，現在還是一個醬油元老，在濟州國民學校混日子。這樣平淡無奇的生活已讓他感到厭煩，改變這一切的機會就在眼前，這一回，他絕對要將機會緊緊握在手中。
一下車，他走向已經好久沒回來過的自己在臨高的房子。一路疾走，連路上有舊識和他打招呼他也是匆匆的應了一句，並不停留半步。
回到自己的公寓，打開房門，房間裡散發出一股長久無人居住的房屋所特有的潮氣，但是屋子裡環境整潔，顯然是經常有人打掃的。
他走進書房，一邊脫掉外套一邊對小樸說，“箱子打開，把我電腦拿出來。”小樸把楚河的筆記本電腦放在書桌上。
“首長，要不要我替您打開行李……”
“不用了。”楚河說，“你去服務社，要他們給我送一份晚餐來，還有一壺茶。順便把我的髒衣服收去洗。你通知玩了就自己去宿舍休息，不用來照顧我。”
“是，首長。”
警衛走了之後，楚河點着了一支菸，插上電源，網線。這麼多日子沒用，不會有問題吧？還好，不論是供電還是網絡，一切都正常。
楚河拿出文件包裡的一份草稿，對照着將草稿的內容錄入到電腦中去，草稿標題上寫着《關於南洋公司融資應當股債並舉的建議》。
楚河穿越前是個金融民工，在一家公募基金做交易員，因爲情感問題下決心穿越。由於本職工作、專業背景在元老院看來都是些無用之技，D日後先是開了幾個月挖掘機，後來在軍事組和芳草地打醬油。由於本性懶散，他既不願意在軍隊嚴守軍紀，以身作則，也不願意在學校打卡上課、按時考覈。因此，在1633年張智翔整頓芳草地後，楚河發現自己在芳草地漸漸地“混不下去了”。不但一干“獻身教育事業”的元老視他爲“懶漢”，連歸化民教員也覺得他是在“不務正業”，以至於胡青白很不客氣的單獨約談他，要他“發揮元老的正面影響”“不要給元老院抹黑”。
爲了防止胡青白忍無可忍把他一腳踹出芳草地，叫組織處給他“另外安排工作”，而元老院再給他分配個開挖掘機或者類似的活，他決定主動申請去濟州當個教師――元老院準備在濟州島開辦國民學校――作爲北方地區的第一所國民學校，元老院對此頗爲重視。打算要派一個元老去舉辦。
濟州島天高皇帝遠，是一個打醬油的絕好去處，而且去舉辦學校沒有那些條條框框，可以安安靜靜的做一個紳士。土木工程這些他不懂，無非是臨高建築公司的人來做。自己“垂拱而治”就是了。
當下他立刻向教育口交了申請書，胡青白巴不得“送神”，而濟州島本就沒幾個元老，馮宗澤一看有元老願意支援濟州建設自然求之不得，於是在他的大力支持下，楚河就當上了濟州島國民學校籌備處主任。
楚河在濟州一待就是兩年多，除了籌備建設學校，也當了兩年的教師。期間也協助馮宗澤處理過一些濟州的內政事務。日子倒是過得逍遙自在。可是總體上沒什麼作爲。除了胡青白和辦公廳還記得他，他漸漸成了被元老院遺忘的人。隨着年紀的增長，眼瞅着自己還“晃盪着”，懶散的心逐漸消退，他覺得自己不能再這樣醬下去了。
回財金口當然是個選擇，但是眼下的財金口的主業和“金融”沒多少關係，主要精力是搞“財務”，自己擅長的什麼基金、股票之類的東西在臨高的世界裡沒多少用武之地。去了也只能是當個高級會計。而會計這行當，0他雖然不算陌生，但是也談不上多熟悉。
正在矛盾中，梧州事件引發的大討論使得元老院的政策有了明顯的轉向，南洋公司的建立讓楚河敏銳的感受到機會來了：一旦牽扯到股票發行、債券融資、股票交易之類的事務，就是他大顯身手的時候。上個月，一看到《一週要聞》上刊登了有關要籌建廣州證券交易所，籌措民間資金的事宜，他立馬就來了精神――這不是給自己天造地設的好幾回嗎？！決定返回臨高，將自己準備的融資方案呈遞上去，爭取在南洋公司謀一個位置。
這一路上一到港他就憑着元老身份換最快的一班船，風風火火的趕往臨高，路上一邊完善自己的融資方案，一邊祈禱不要在報紙上看到南洋公司融資方案已經塵埃落定的消息。經過兩週的航行，楚河終於出現在自己家中，他顧不得奔波之苦，想趕緊把他的方案發到BBS上。在他打字的時候，腦海裡已經浮現出其他元老認可的神情，嘴角不禁浮現一絲微笑。
正浮想聯翩，外面有人敲門，原來是服務社的人送來了晚餐。他忽然想起了什麼，飛快的填寫了一張臨時通行證，裝在信封裡密封好，又在封皮上寫下幾行字，交給了服務員。
“你們派人立刻把這封信送到這個地址上。”
“我們這就派人去。”女服務員接過信封，臉上露出了曖昧的笑容。顯然，她很清楚這裡面裝得是什麼。
夜深了，楚河元老毫無睡意的躺在牀上，旁邊睡着一位身材曼妙的女郎，她微微起伏的身影在被單的遮掩下顯得凹凸有致。然而夜晚的歡愉僅讓楚元老的心情放鬆了一會兒，此刻外面萬籟俱寂，焦慮再次佔據了楚元老的心神。
就在剛纔，發完帖子之後他在BBS上已經瀏覽了相關的各種方案，總得來說，發行股票，搞證券交易所是很多金融口的人共識。各式各樣的方案別有千秋。有的方案後面有許多人的回覆。看上去人氣很高。