秦良玉準備取道重慶，途徑達州，然後進入安康轉而東向，經鄖陽、南陽，最終抵達禹州。
秦良玉很清楚，以荊州之能，恐怕自己還未出四川，消息就已經送到林純鴻的案臺上。所以，她選擇了路途最近，道路最爲暢通、沿途最爲安全的鄖陽和南陽。
這一路長達一千六百多裡，秦良玉以六十歲高齡，不避崇山峻嶺險阻，足以看出她對大明朝廷的忠義之心。
當她行至萬源縣時，卻迎頭碰上了秦永成。看着一臉疲態的秦永成，她大吃一驚，問道：“難道河南有異變？”
秦永成拜服於地，恭敬地答道：“回夫人，河南無異變。要說大事，莫過於張獻忠部將艾能奇率萬餘殘兵向林純鴻投降。”
“哦？僅僅五日，就逼降艾能奇？荊州軍怎麼做到的？”秦良玉人雖在崇山峻嶺中穿越，對河南的戰局倒不是一無所知。
秦永成心裡有事，本不想過多糾纏戰局，但秦良玉問起，容不得他不答。他按捺住內心的焦慮，道：“林純鴻親率神衛、天策、宣武三軍在東蘇溝停留兩日，迷惑張獻忠，卻暗暗派驃騎軍和虎嘯軍繞過洛東山脈，從鞏縣打擊艾能奇部，艾能奇不能支，只能往南逃奔。林純鴻卻親率兩萬人馬，連夜翻越嵩山，堵住了艾能奇的退路，艾能奇無法，只好投降。”
秦良玉大奇，問道：“曾聞，艾能奇乃張獻忠義子，對其忠心耿耿，每遇戰，無不衝殺在前，這次心頭尚有萬餘兵馬，如何就投降了呢？”
“這個屬下也不是很清楚，只知道在馮雙禮陣亡後，艾能奇潰不成軍，被荊州軍圍住兩日後，便投降了……”
說到這裡，秦永成打住了話頭，眼角的餘光不停地打量着周邊的人。
秦良玉會意，令其他人等退下。秦永成方纔繼續說道：“屬下從宜陽出發時，李主事與林純鴻爲艾能奇之事起了爭執。”
“哦？”秦良玉的眉頭簇成了一團。
“李主事令林純鴻交出艾能奇及所部兵馬，聲稱唯有朝廷，方有權處置艾能奇。”
秦良玉點頭道：“嗯，李主事這麼做，算得上有理有節。”
“只可惜，林純鴻壓根就不把李主事的話放在眼裡，拒絕交出艾能奇，還說，當初艾能奇投誠時，提出除非棲身荊州，否則絕不投降，他已經答應了艾能奇，不能不講信用……”
秦良玉臉色頗爲凝重，問道：“林純鴻真這麼說？”
秦永成點頭道：“此話無人不知，應該是真的。只是屬下有所疑惑，當初高傑投降時，洪總督令高傑在陝西效力，朝廷任其作爲，未置一言，爲何此事到了林純鴻身上，就行不通了呢？”
秦良玉也不回答秦永成的話，只是嘆道：“恐怕朝廷不得不讓步了……”
秦永成丈二和尚摸不着頭腦，只好把疑惑深深地埋在心裡。他哪裡知道，秦良玉內心如驚濤拍岸，片刻也無法寧靜。
秦良玉知道，林純鴻提出“棲身荊州”，無疑將荊州放在了與朝廷對等的局面。當前張獻忠猛攻汝州，隨時有可能繞過汝州威脅禹州。只要禹州方面感到了威脅，十有八九會讓步。
秦良玉內心煩躁，根本無心向秦永成挑明這些彎彎道道。她默然半晌，隨口問道：“宜陽那邊情況如何？”
秦永成再次拜伏於地，誠惶誠恐地回道：“屬下知悉一事，對馬副將有所隱瞞，還請夫人恕罪。”
秦良玉的臉沉了下來，冷冷地問道：“你身爲行軍長史，軍旅之事，當知無不言言無不盡，爲何隱瞞至今？”
秦永成叩首道：“夫人，此事不涉軍旅，卻關係到七千多白桿兵的生死性命，屬下只好慎之又慎。據屬下所知，林純鴻此次北上，暗中攜帶了小妾陳氏。不過禹州軍議結束後，陳氏就消失了蹤跡。屬下暗中查探，發現陳氏在周世亮的護送下，目前已經抵達泌水縣的夫人堡！”
秦良玉大驚，失口道：“林純鴻派小妾前往夫人堡幹什麼？”
秦永成道：“屬下不知。禹州軍議時，馬副將與林純鴻多次爭執，相互之間仇怨頗深。屬下擔心馬副將聽到這個消息後，會喪失冷靜，所以隱瞞至今。”
當初，秦良玉選擇了信任張鳳儀，並安排張鳳儀前往夫人堡。但是，這個世界上，男女之事非常敏感，任何人都抱着寧可信其不可信其無的觀念來處置這事，身在局中的秦良玉也不例外，咋一聽到秦永成的話後，第一反應就是林純鴻與張鳳儀藕斷絲連，恐怕真有什麼見不得人的勾當。
秦良玉壓制住內心的怒火，道：“你做得對，此事不告訴馬副將爲好。你此次專程南下，所爲就是這事？”
秦永成點了點頭，道：“是的。紙終究包不住火，屬下不得不未雨綢繆。”
秦良玉對她這個兒子太瞭解了，知道其性急，一旦動了火，什麼也顧不上。看來，當初把秦永成派到馬祥麟身邊，擔任行軍長史，還真是選對了人。
不過，秦良玉總覺得什麼地方不對勁。林純鴻與張鳳儀藕斷絲連，卻又把小妾送到夫人堡，這算什麼事？而且，周世亮乃林純鴻麾下大將，與護衛從不沾邊，林純鴻爲何單單派他護衛？
秦良玉越想越不對勁，問道：“周世亮帶了多少人馬？這些人都是什麼身份？”
“兩百餘人。觀其言行，似乎並不是普通士兵，很可能全部都是軍官。”
秦良玉豁然開朗，算是明白了林純鴻的打算：這個傢伙試圖以夫人堡爲據點，在山西拓展勢力範圍！
只是，山西與南陽之間，還隔着五六百里，林純鴻就這麼有把握瞞過盧象升及山西地方官的眼睛？山西的地方官倒也罷了，宣大總督盧象升可是個明察秋毫，眼裡容不得沙子的狠角色。
林純鴻肆意妄爲，很可能得到了盧象升的默許！
秦良玉驚出了一身冷汗，難道像盧象升這樣的忠義之士也和林純鴻達成了默契？這種默契到底達到了什麼程度？楊嗣昌知不知道？
秦良玉頭痛萬分，他只覺得這個漩渦越來越大，似乎要將大明所有的文臣武將捲入其中。