百里洲八畝灘。
百里江堤終於就要完工，江堤上人山人海，鑼鼓聲響徹雲霄。江堤高達三丈，基座寬達四丈，顯得厚實牢靠。江堤上鋪滿了草皮，放眼望去，巍峨的長堤如一條綠色巨龍，束縛着滔滔江水。
小戴子皮膚黑了不少，不復當初的青嫩，嘴脣邊不再是細細絨毛，又黑又粗的鬍子讓他看起來更爲沉穩。他看着長堤，終於長舒了一口氣。想想組織修江堤真是不容易，中途有怠工的、有逃跑的，勞動力一直不足，甚至還面臨過缺糧的困難。而且當初經驗不足，規劃有問題，返工重幹，白白多幹了半年多時間。
現在江堤終於迎來了完工的時刻，而且馬上要迎接崇禎五年長江洪水的考驗。小戴子對自己的傑作有足夠的自信，他認爲江堤完全能應付夏季不斷來臨的洪峰。小戴子每日和一幫水利專家混在一起，學了不少水利知識，放眼大明，能比他水利知識豐富的人也找不到幾個。這個傢伙也善於學習，將潘季馴的《河防一覽》都快翻爛了。
“十七萬畝良田啊！”小戴子不禁對自己組織的工程充滿了自豪，他望着遍佈沙地上的苜蓿，感慨萬千。對沙地的改造與江堤同步進行，滕餘浩也真好本事，在沙地上種滿了苜蓿，養了大量的牲畜，終於讓整個集團每日能吃上肉，讓林純鴻讚賞不已。
隨着林純鴻將最後一鍬土放在江堤上，觀禮的人羣發出震耳欲聾的喝彩：歷時三年，百里江堤終於完工！林純鴻舉起鐵鍬，狂吼道：“與天鬥，其樂無窮！萬歲！”
“萬歲……”更爲熱烈的狂吼如山呼海嘯般從人羣中爆發。修築江堤的民夫可能抱怨過，可能也怠過工，可能還搞了一些小破壞……但現在看着巨大的工程變化了現實，無不感到自豪，有的人甚至熱淚盈眶。
也難怪這些民夫興奮，林純鴻規定：參與修築江堤兩年以上的可以租種十五畝土地。民夫們認爲，從租種土地開始，林典史就把他們當自己人看待了。
觀禮臺上的包哲東和譚傑希有點嫉妒，忍不住問坐在身邊的鄭天成：“鄭總管，荊州貨棧到底什麼時候湊份子？”
鄭天成正笑容滿面的看着歡呼的人羣，聽到包哲東的問題，忍不住在心裡罵道：孃的，十七萬畝良田插不上一腿，現在又琢磨着在貨棧上分一杯羹！但他好涵養，微笑着說道：“包父母和譚主簿別急，貨棧才能掙多少銀子？典史有更掙錢的事情需要兩位的支持呢！”
“什麼事情？”包哲東和譚傑希忍不住把頭探向鄭天成坐的方向，豎起耳朵聽鄭天成的爆料。要知道，鄭天成稍微透露點消息，就能讓兩人賺得銻鉢滿盆。
“火燒坪的鐵礦！”
包哲東和譚傑希大驚，問道：“翁知州同意轉爲民採了？”
鄭天成重重的點了點頭，這讓包哲東和譚傑希欣喜若狂。採礦的確比貨棧掙錢，關仁美在馬連掙了多少錢兩人一清二楚。
林純鴻從俞彥那裡要到開採權可不容易。雖然俞彥因爲崔玉兒一事答應將火燒坪鐵礦交予林純鴻，但這事沒法立下字據，俞彥真要反悔，林純鴻也無法將俞彥搓成圓的、壓成扁的。
林純鴻見到俞彥後，直奔主題，說道：“不知火燒坪採礦官採轉民採進展如何啊？”
俞彥苦笑道：“批文一直未下，本官也無能爲力！”
林純鴻聽聞，真想將俞彥狠狠揍一頓，孃的，說過的話跟放屁似的，還把責任都推到上級批文上。對官採轉民採，夷陵就有決定權，上面也就是備案而已。他勉強壓住心頭的怒火，說道：“也是，上面辦事拖拉，我算是領教夠了。”說完，從懷裡掏出一份狀紙，在俞彥面前晃來晃去。
他繼續說道：“十日前，枝江接到一份狀紙，狀告宜都古江關巡檢李如喜吞沒良民貨物一事。”
俞彥神色一變，旋即恢復常態，冷笑道：“還望林大人秉公執法，成就青天之名。”李如喜是俞彥親信，就任巡檢之職，俞彥獲利甚豐。本來宜都的案子輪不到林純鴻插手，但由於苦主是枝江人，便把狀紙遞到了林純鴻那裡。但俞彥爲官多年，岳家樹大根深，豈能怕這點小事？
林純鴻見俞彥根本不當回事，心裡不由得暗暗佩服俞彥沉得住氣。佩服是佩服，自己的事情怎麼辦？俞彥這個老狐狸死也不同意官採轉民採。林純鴻有點惱火，不陰不陽地說道：“謝大人指點，下官受益匪淺。”
俞彥將林純鴻的表情看的明明白白，心裡暗笑，他倒要看看林純鴻，看他還能玩出什麼花招。林純鴻見來硬的不行，就尋思着用軟的辦法，期望用利潤打動俞彥。他眼珠轉了轉，說道：“要說那火燒坪啊，鐵礦還真是豐富，周邊也是森林密佈，根本不缺木炭，官採一直苦於轉運艱難，一年的礦石不過三萬石。下官平日就琢磨如何將礦石運出來，後來想出一個法子，能把年開採量提高到五十萬石！”
這話終於激起了俞彥的興趣，禁不住問道：“什麼法子？”
“纜車！”
俞彥哈哈大笑，差點就笑出了眼淚，說道：“林大人還真會開玩笑，官採也不是沒想過這個辦法，要能成的話不就早用了？”
林純鴻也笑道：“下官也想過這個問題了，用纜車難就難在修山路上，要把山路修得適合纜車上下，的確很難。一些巨石根本就繞不過去。但是前段時間下官修長江沿岸的纖道時，對開山鑿石倒有些經驗。”
俞彥這才反應過來，這小子早就幹過這事了。他狐疑道：“難道是用火藥開山？”
林純鴻點了點頭。
俞彥這纔有點相信年產量五十萬石真有可能達到，心裡就有點癢癢。但他心思百轉，猛然醒悟，大呼林純鴻陰險，差點上了他的惡當：既然林純鴻方法都說出來了，自己把火燒坪的鐵礦交給誰開採不是一樣？關仁美就不錯，何必求着林純鴻？
於是他推脫道：“奈何上面批文一直不下來。”
俞彥的心思林純鴻一清二楚，他心裡冷笑道：最關鍵的辦法我還沒說出來呢，你急什麼急？開鑿巨石又不是非要用火藥，多費點人力不是照樣能成？
林純鴻繼續說道：“大人也明白，下官的貨棧裡有一架四輪馬車，跑起來十分平穩，即便在野外，也不顛簸，這就是下面的人琢磨出來的，下官想多造一些，奈何鐵料不夠，只好作罷。火燒坪一旦能出鐵，下官就會全部吃下。由此看來，火燒坪的採礦前景光明啊！”
“呵呵，這馬車我倒也試着坐過，端的舒服無比，林大人屬下能工巧匠不少啊，要不就找關仁美買點鐵？”
“關員外一直顧着給南直隸軍器局送鐵，哪顧得上我這種小角色？”
“要不本官給關仁美打打招呼，給你勻點出來？”
“謝過大人，但下官認爲還是先滿足軍器局的需要吧，誤了朝廷的事情就是罪過了！”
“呵呵，公私兩便嘛，這事就這麼說定了，林大人該如何謝我？”俞彥說完，端起茶杯，抿了一口，意思很明顯，你這個臭小子該滾蛋了！
林純鴻無法，只好辭別，一路琢磨着如何讓俞彥交出採礦權。