讀者們所熟悉的東蕃（臺灣）的少數民族就是高山族，但其實高山族只是大陸居民對於居住在東蕃（臺灣）山地上的少數民族的統稱，實際上居住在東蕃（臺灣）的少數民族很多，有阿美族、泰雅族、雅美族、賽夏族、布農族、魯凱族、排灣族、卑南族、鄒族、邵族、葛瑪蘭族、太魯閣族、撒奇萊雅族、賽德克族等十幾個少數民族。
東蕃（臺灣）少數民族分佈很有特點，居住在靠海平原和盆地的主要爲平埔族，這其中也有很大一部分都是多年來從閩粵一帶逃難到東蕃（臺灣）的大陸移民，所以平埔族對於漢文化的接受比較高，性情也比較溫和，主要以打漁和耕種爲生，像之前郭致遠在大員遇到的大彌勒就是平埔族一部落的頭領。
居住在山地上的當然就是高山族了，而且不同的族羣所居住的海拔也不同，一般來說居住在海拔越高的地方越原始，甚至有的少數民族還停留在母系氏族時代，由男人在外狩獵，女人留在部落中負責耕種，生產方式非常原始，原始和野蠻常常是相伴的，可想而知這些少數民族民風是何等彪悍，他們甚至大都還保留着“獵頭”的野蠻習俗，這些部落都各自劃定了領地範圍，任何進入其領地的外人者，都會被他們當成敵人，遭到他們的猛烈攻擊！
所以來過東蕃的大陸百姓大都害怕跟這些野蠻的高山族部落打交道，把他們稱爲“生番”，把性情溫和容易相處的平埔族等部落稱爲“熟番”，這種稱呼其實是帶有一定歧視性的，意思他們都是不服王化的化外之民，和野人差不多。
郭致遠要經營東蕃就必須和這些東蕃土著處好關係，最好能讓這些東蕃土著融合進來，成爲他的治下之民，這樣他就可以得到寶貴的人力資源，加快開發東蕃的步伐，但要做到這一點卻是相當不容易，這些東蕃土著長期處於封閉原始的生活環境中，對於任何的外來者都有着強烈的敵意和排斥感，別說融合他們，就是想和他們和平共處都很難。
對於這些東蕃土著如果一味採取武力壓服的方式肯定是行不通的，就像雲南、貴州等地的少數民族一樣，朝廷對他們也頂多實現名義上的統治，並不能改變他們事實獨.立的地位，所以有“百年的皇帝，千年的土司”的說法，即便如此，這些地區的少數民族還時不時鬧出叛亂的幺蛾子。
而且從郭致遠的角度，他也不希望用血腥鎮壓的方式來對待這些東蕃土著，在原本的歷史時空，日.本侵略者侵佔臺灣的時候，這些東蕃土著英勇反抗，譜寫了許多可歌可泣的故事，郭致遠不可能把屠刀揮向這些有血性一衣帶水的同胞！
所以從一開始郭致遠就決定對東蕃土著採取溫和的懷柔政策，向他們贈送種子、農具，教他們先進的農耕知識，允許他們用獸皮、草藥等土產交易對他們很稀缺的布匹、食鹽等物資，並告訴他們只要願意到築城工地來做工，就可以賺取工錢，不要工錢也可以換取等值的糧食，甚至還許諾等東蕃書院的蒙學開學，可以讓他們部落裡的兒童來讀書識字，希望以此來感化這些東蕃土著，消除他們的敵意。
應該說郭致遠的懷柔政策還是有效果的，像平埔族這些性情溫和的“熟番”在發現郭致遠他們的到來並侵害他們的利益反而能給他們帶來好處，也就慢慢接受了郭致遠他們的到來，不僅將他們部落中的青壯送到築城工地來做工，還主動給郭致遠當嚮導，帶郭致遠派出的使者去和居住在高山上的“生番”接觸和談。
相比之下，那些居住在高山上的“生番”就沒那麼友好了，他們收下了郭致遠派去的使者送的種子、布匹、食鹽等禮物，卻粗暴地把平埔族的嚮導和郭致遠派去的使者一起趕下了山，並警告他們如果再敢踏足他們的領地，就會把他們的頭砍下來！
對此郭致遠也很無奈，這些“生番”油鹽不進，收下禮物卻拒絕溝通，可以說是完全不講道理，一時間他也想不出什麼好辦法能夠馴服這幫有如野人一般的生番土著，加上東蕃府草創，千頭萬緒的事情都等着他去決策和處理，他實在是忙不過來，只能暫時維持現狀，想着等東蕃建設上了軌道再騰出手來再慢慢想辦法解決這些生番土著的問題。
可沒等郭致遠想出辦法，生番們卻主動上門挑釁了，突然襲擊了海邊的鹽田工場，殺死了數十名鹽工和守衛的士兵，搶走了上百石精鹽！
很顯然是之前郭致遠派去的使者送給生番土著的食鹽禮物起到了恰得其反的效果，那些只知道茹毛飲血的生番土著從沒有見過如此雪白精細的食鹽，就起了貪心，偷偷派人下山偵查，發現了郭致遠在海灘上開闢的大片鹽田，越發垂涎，悍然襲擊了海濱鹽場，製造了這起流血事件！
這件事引起了東蕃軍民的極大憤慨，紛紛請戰，要對這些膽敢主動挑釁的生番土著以牙還牙，狠狠地教訓他們，事實上之前那些生番土著收下禮物卻粗暴地把郭致遠的使者趕下山，郭致遠團隊中的不少人就認爲不能跟這些野蠻的生番土著講道理，應該主動發起攻擊，把他們打服！只是最後都被郭致遠壓下來了。
如今發生了這樣的事，要求和生番土著開戰的聲音就再也壓不住了，最氣憤的就是劉若思，劉若思現在是東蕃守備，他掌握着唯一得到朝廷承認的東蕃武裝力量，像團練鄉軍和自新軍都是不能公開的，同時郭致遠考慮到東蕃未來面臨的武力威脅主要還是來自海上，必須要加強團練鄉軍和自新軍的海上作戰能力，加上沈有容要打擊走私，手上的兵力也有些不足，所以把部分自新軍派給沈有容去掃蕩走私船了，而把守衛海濱鹽場的任務交給了劉若思。