嚴愷之擡頭看着幾步之遙的弘弋，只覺得此刻他的背影顯得陌生而遙遠，也不知道從何時起，他們之間的鴻溝越來越大，越來越深。儘管他早料知彼此不可能一如初始，可也沒想過這一天會來得這麼快，而且是以這樣的形式出現。
此刻的御書房顯得冰冷而安靜，四壁的硃紅金黃讓他覺得十分刺眼，好像光芒都帶尖銳，隨時都準備攻擊。
這個地方原是他最熟悉的地方，閉着眼睛也不會走錯，可是如今看來更像是巨大的陷阱，稍有不慎就會掉入萬丈深淵，粉身碎骨。嚴愷之閉上眼，做了個深呼吸，腦子裡還沒揮去靳昭成一頭撞死在地上，血漿四溢的畫面。不管是對他來說，還是對弘弋來說，其衝擊性太大了，心情怎麼都無法恢復回來。
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當他聽到靳昭成親口承認自己就是平洲之亂的主謀，爲的就是揭露徐賀的陰謀，替嚴素報仇雪恨時，嚴愷之感覺心底有股衝動想要殺了他。就算是父親的得力部下又如何，這本該是他的家事，他自有自己的計劃，結果卻讓靳昭成給攪亂了，而且還因此被人拿他來玷污了母親的清譽。在嚴愷之心裡，嚴素的仇不假他人，他纔是最有資格報仇的那個。
結果靳昭成認罪以後，一頭撞死在他面前，連給他細問的機會都沒有。他心裡還有太多太多的疑惑想要解開，可靳昭成卻連這個機會都不給。想到另一個可能知情的人，嚴愷之的表情瞬間凝結起來，突然覺得心沉重冰冷了，彷彿被一座巨大的冰山給壓住一樣。
弘弋顯然也是被靳昭成的舉動給嚇到了，腦子一亂，隨即一羣人連忙圍了過來，把他簇擁着回御書房。他還算鎮定，遣散了所有人，只留下嚴愷之，然後君臣二人就這麼站着，一聲不吭地站了一炷香時間。弘弋不動，嚴愷之自然也不會出聲，空氣裡充滿着令人窒息的緊張感，靜得連一根針掉下去都能聽到落地的聲響。
弘弋忽然轉過身，看着嚴愷之眼觀鼻，鼻觀心，一副淡然自在的樣子，內心沒由來對他這一貫的樣子覺得煩躁。順手抓起桌子上的奏摺，狠狠砸向嚴愷之，正好落在他鞋尖處。
嚴愷之眉頭抖了一下，彎腰撿起了奏摺，輕手輕腳地走過去，雙手奉上，又退回了原位。
弘弋莫名地火了起來，再次把他放回來的奏摺都丟回去，嚴愷之還沒退得及，正好被砸到。嚴愷之眉頭微蹙，又彎腰去撿，可是他剛撿起來，弘弋一個箭步上前打掉了嚴愷之手中的奏摺。
弘弋大聲咆哮了一句：“你就沒什麼話要說嗎！”
嚴愷之垂下眼瞼，臉上一如既往的平靜，輕輕搖了搖頭。“我不知道二爺要我說什麼。”
就在靳昭成還沒押送進京的時候，不知從何處，接二連三地冒出各種奏摺，內容無一不是說嚴愷之串通靳昭成造反。雖然方有信也曾遞過奏摺，可他如今身在平洲，遞奏摺的幾乎各種人都有，甚至連賀五週說得那些話也被遞了上去。正所謂三人成虎，就算弘弋對嚴愷之再信任，忽然間收到這麼多彈劾，而靳昭成對罪行供認不諱。弘弋先是震驚於他會如此地坦然承認，接着又被他的舉動給嚇呆了，縱使他有心要保嚴愷之，靳昭成一死，變成死無對證，也會被有心人當做欲蓋彌彰。
弘弋瞪着他，一雙眼睛怒如烈火，臉色卻凜冽如冰，“靳昭成就這麼死了，你覺得我拿一具屍體能做什麼，能向天下人交代嗎？”靳昭成一死，所有的矛頭就都對準了興勇侯府，若換做別人，弘弋早就推出去平息民憤了。
嚴愷之此刻的腦子也一片混沌，他不知應該和弘弋再說什麼，以他們這麼多的年交情，他從不需要解釋這麼多。
所以，如今讓想解釋也不知從何開口，“他不是我殺的。我也沒讓他去死。我和他沒關係。”嚴愷之說得很慢，三句話把自己的立場就表明了，如果弘弋執意不信他，他說再多的話也是多餘的。
可是，弘弋現在需要的就是嚴愷之用事實來說服他，被嚴愷之這麼簡單扼要的話，氣得他又摔了幾本奏摺。
“那你的意思是，這件事，這所有一切計劃都是你娘做的？”弘弋如願在嚴愷之臉上看到第二個表情，不由得冷笑了起來，“這麼說，就連靳昭成和嚴夫人苟且的事也是真的了。”
無論怎麼指責誣賴自己，嚴愷之都能淡然受之，可是一聽到弘弋竟然也說嚴夫人的壞話。他頓時怒火竄上心頭，一時燒昏了理智，擡起頭，惡狠狠地瞪着弘弋，大聲吼道：“我娘絕不會做這種事！”
就因爲這件事，哪怕靳昭成是爲嚴素報仇也好，嚴愷之都覺得他是個不可饒恕的人。
父親就是慘死在別人的謠言下，母親含辛茹苦地把他們拉扯長大，如今還要受人污衊，任何一個身爲人子都決不能容忍，即便是高高在上的皇帝。
這是嚴愷之自打下定決心要輔佐弘弋登基以來，第一次對他說重話，就連弘弋也被嚇了一跳。
看着眼前怒髮衝冠的人，彷彿可以看到他周身長出尖銳的刺，這樣纔是他最初認識的嚴愷之，從不掩飾自己。弘弋心裡也清楚，自己始終會和嚴愷之走到不一樣的地方，所以在勸說他放棄強忍自己渾身的刺而故意覆上厚厚的面具無果時，他也就不再勉強。如今再次看到這樣的他，有種既可笑又心酸的感覺。
或許是常年的面具習慣了，嚴愷之很快就恢復了平靜，單腿跪地對弘弋道：“罪臣冒犯，請陛下降罪。”
弘弋看他自稱罪臣，對自己又稱陛下，心中沒由來生出一股蒼涼，對他苦笑道：“你要我降什麼罪，加起來只怕你死十次都不夠。”弘弋嘆了一口氣，把臉轉向一邊不知何時被風頂開的窗戶，屋外夜風清冷強勁，把院中的樹葉搖得沙沙作響，樹枝在風中猶如一個個魑魅魍魎，在黑暗中妖嬈。
一股冷風吹進來，吹得房內的宮燈也跟着搖曳，桌上的奏摺被翻得獵獵作響。弘弋迎着風，臉上被吹得有些不適，他看了半跪在地上不起身的嚴愷之，也不指望他會冒出個機靈勁跑去關窗，只好自己走了過去。正好擡頭就看到窗外碩大的明月，圓得讓人覺得不可思議，而且泛着金黃的光芒，把地上的影子都描得清清楚楚。
“愷之，陪我到屋頂坐坐。”弘弋走回來，居高臨下地站在嚴愷之面前，用腳踢了他一下。
嚴愷之一愣，感覺自己像是聽到天底下最大的笑話，忍不住擡頭看着弘弋，臉上掛着一抹奇怪的笑容。心裡正納悶，這個時候難道不該是把他關押起來，或者把他臭罵一頓嗎，怎麼忽然想要上屋頂。
弘弋收住淺笑，立刻換上嚴肅的表情，“還愣什麼，你嫌你的罪名還不夠多啊。”
儘管一肚子疑惑，嚴愷之也只能照做，只不過就在他們躍上屋頂，吹風賞月的時候，黑暗中一個鬼祟的身影偷偷摸摸地溜了出去，急急忙忙朝賀太后的寢宮跑去。
還顧不上抹掉滿頭大汗，一個面容清秀的年輕男子衝了進去，立刻就被人攔下，好在素馨趕過來替他解了圍，帶他一路來到了太后面前。
年輕男子跪趴在地上，頭也不敢擡，扯着尖銳的嗓音，“回太后娘娘，奴才聽到的就只有這些，別的就沒有了。”他可是冒着掉腦袋的危險，可是他也不敢不從，誰對方是太后呢。兩邊都是死，還不如苟且多一會兒，但願萬歲爺別那麼快下來，在屋頂上多吹一會兒風。
賀太后皺了皺眉，臉上露出難看的神色，疑惑地問：“他們真的上屋頂了？”
年輕男子點頭如搗蒜：“是，我親眼看到的。”
英尚宮正要上前說幾句，卻聽到賀太后輕聲道：“回去吧，讓人小心守着，別摔着皇上。”看來皇帝還是帶了個心眼，只不過這個心眼長歪了，竟然會想到爬到屋頂，真是荒唐。而年輕男子一聽到解脫，簡直比脫繮的野馬都要開心，立刻就磕頭，急忙回去待命。
看着那幾乎是落荒而逃的身影，英尚宮啐了一口，然後才換上謹慎的表情對賀太后說道：“娘娘，您看萬歲爺會不會放過興勇侯？”也不知道皇帝是不是知道被偷聽，所以才跑到屋頂上說話，英尚宮臉上顯得十分緊張。
賀太后瞥了她一眼，不屑地笑道：“放過？呵呵，他能對付得了滿朝文武大臣，就放唄。他若放過，方有信可不放過。”
想到方有信那鬼見愁的臉，英尚宮忍不住打了個哆嗦，心裡也多了許多踏實感，口氣也輕鬆起來：“這個靳昭成對嚴夫人倒是一片癡心，可惜就是讓他這片癡心害了，三兩句竟然就能讓他爲了嚴夫人赴死。嚴夫人要是知道，因爲他的死害了興勇侯，定然不會放過他。”
賀太后正想着事，聽到英尚宮的話，嗤聲道：“不放過又怎麼樣，他都死了。”想到自己一直安放在身邊的人，賀太后臉上浮出複雜的神色，又是惱怒，又是不甘，又是心痛，最後化成一絲苦笑：“她也夠忍辱負重了，這麼多年居然隱藏得這麼好，連我都沒發現。”
英尚宮頓了一下，小心斟酌賀太后的話，問道：“娘娘是說復仇的事？”
賀太后對她的錯誤揣測感到不滿，不過也沒計較，只是嘲諷地說道：“我是說，她居然能容得了一個玷污過她的人還活着，繼續替她賣命。你以爲當初嚴素是怎麼趕走靳昭成的，難道就因爲他和汪凌來往過密？嚴素這個人我太瞭解了，若不是他死得早，興許他最後還是放過靳昭成。”
英尚宮吃驚地問：“怎麼可能，發生這種事，怎麼可能還會放過他。”
賀太后對她的少見多怪感到可笑，儘管是她的陪嫁，可卻不是她從小跟過來的人，所以對嚴夫人的過去也不甚瞭解。“他一心就撲在那支軍隊上，就連着婚事，也都是安氏主動的，要不然我怎麼說她們婆媳還真是一塊泥巴做出來的。”
英尚宮細細地咀嚼賀太后的這番話，忽然問道““那興勇侯不就是替母認罪了，那她怎麼辦？”
“等二郎治了他的罪，她還能怎麼辦，我會讓她嚐到背叛我以後生不如死的滋味。”賀太后臉上顯然是鬆了一口氣，徐家她保不了，至少她要保賀家，端明皇后是怎麼死的她心裡清楚，她絕不會重蹈她的覆轍。
“明天一早，派人去趟王府。”