“秉大人，李虎在外面求見。”親衛進門跪秉。
“哦，快讓他進來。”趙海明不禁訝然，李虎不是一直隨從趙烈身邊辦差嗎，如何到這裡來了。
難道是烈兒那裡出了什麼大事，趙海明心中一跳，他是再也經不起什麼壞消息了。
李虎一身便裝入得室內，帶來一股海腥氣和衣物黴變的氣味，一看就是在海上待得時間長了的。
趙海明、王哲不以爲意，因爲這股味道出遠海的人身上常帶。
“見過趙大人，見過王先生。”李虎入得室內，跪拜於地。
“免了，李虎你說說是不是烈兒那裡又出了什麼事。”趙海明盯着李虎。
“嗯，確是大事，還請大人移步一觀。”李虎拱手道。
“哦，”趙海明眉頭一挑，看來又是麻煩事啊，“到哪裡一觀。”
“大人，趙烈大人帶給大人一份厚禮，正在船上。”李虎回道。
“好，難爲他還想着我們老兩口，”趙海明心中一鬆，不是壞消息就好啊，他現在要求真的是不高，大兒子二兒子不要象小兒子那麼給他添亂就行了。“此地還有要事，待稍後前往吧。”
“大人還是即刻前往看看，這個禮物有點大有點多，大人看後正可穩妥處置。”李虎急忙道。
“哦，”趙海明定睛看向李虎，“到底是什麼物件，還須如此小心。”
“大人，”李虎看看四周，小聲道，“乃是二公子斬獲的建奴首級。”
趙海明咋一聞聽不禁恍惚了一下，旋即就是狂喜，如上番旅順一戰那般有建奴首級在手，眼前些許齷齪都不算個事，儘可迎刃而解，想想此番趙家的困境都是趙鋒造成的，挽救危局的卻是不在身邊的二兒子，唉，都是自己的親生骨肉，差距咋就這麼大呢。
“頭前帶路，本將前往一觀。”趙海明大喜道。
李虎也是笑的裂開了嘴，他方一回來就覺得趙指揮神色不對，室內氣氛壓抑，此番終於看見趙海明開懷大笑。
五日後辰時初，登萊巡撫衙門外趙海明同護衛三十餘帶着兩輛大車等候在巡撫衙門外，既然是罪官，那就得有該有的覺悟，趙海明這天早早趕到這裡候着。
趙海明神色泰然的同身邊的王哲談笑着，全然沒有一絲一毫的畏懼萎靡。
辰時中，登萊都司都指揮同知湯謙、黎有德、楊景堂相續來到衙門外等候。
看到幾位都指揮同知到來，趙海明先後向湯謙、黎有德等人見禮，畢竟他是三品武將，這兩位都是從二品同知，上前見禮是應有之意。兩人也是笑眯眯的回禮。
都是登萊軍中老人了，湯謙雖是指揮同知，不過，卻是掌握登萊都司日常庶務，大權在握。
名義上的登萊都指揮使也就是登萊總鎮向來不具體管事，蓋因登萊都司建立兩百年，九個衛所裡面世襲軍將間，盤根錯節利益交纏，加上朝廷欠餉日甚，所以，登萊總兵向來不願插手庶務，一旦將這些庶務接管過去，那麼就要接手數萬嗷嗷待哺的窮軍漢以及多年的欠餉。
因此第一副手的都指揮同知湯謙實際上成了登萊都司的掌舵的，總兵更迭，他卻是安坐此位十年了。
當然，湯謙在此掌權如此之久，自有謀身之道，他在都司裡向來不拉幫結派，對上從來遵從登萊巡撫和總鎮的諭令，同時較好上下，手段圓滑。因此，此番他曉得趙海明處境不妙，但是還是微笑回禮。
黎有德同趙海明交情匪淺，趙烈的事宜就是他經手的，此番，楊景堂糾結都司鎮撫王寧提告趙海明，根本也沒經過都司，直接告到了登萊巡撫和登萊總兵那裡。因此他也是事後知曉的，只能徒喚奈何了。
因此，今日見面他也只能歉然回禮了。
趙海明對着楊景堂施禮，那就是浮皮潦草了，快如閃電的一拱手，楊景堂剛一拱手，趙海明已經面無表情的將手放下了。
楊景堂慣常的笑容僵在臉上，手尷尬的舉在半空，他還真沒法子就此發怒，因爲趙海明依着下官見上官可是施禮了，不過是敷衍一些，他還能如何，畢竟趙海明只是少他半階而已。
楊景堂眼睛陰狠的盯着趙海明，心中怒火萬丈，原來他的打算是如果趙海明停職待勘後，曉情知趣帶着他那個混小子上門叩頭認錯，奉上禮金數萬，可以將趙海明一家放過，去職返鄉即可了，既漲了顏面，殺雞儆猴，讓那些不敬他楊家的人看看，再者也顯示一下他楊景堂的寬宏大量，如此裡外的面子裡子都有了。
只是現下嘛，楊景堂打定主意，他定要讓趙家家破人亡方纔罷手，收羅一個停職待勘的武將麾下部屬，做幾個僞證，定下幾個罪名，真的是不要太難。
想來一直覬覦趙海明職位的威海水師指揮同知李元定會欣然代勞，到時好好看看趙海明痛哭流涕的模樣，方解心頭之恨。
兩人大眼瞪小眼的面面相覷，一旁的空氣也變的冷颼颼的，火星子噼啪亂冒。
“今日天氣還成啊，陽光照上暖融融的。”湯謙在一旁端詳起天氣的變動來。
很是體現他一向的騎牆中立。
“湯大人所言極是，天頭是越來越暖和了。”黎有德也是有樣學樣，對天氣變得極感興趣。
他是對趙海明極爲不看好了，已經不打算出手相助，趙海明此番連部下都出首告發，停職待勘是板上釘釘了，他也救不了，畢竟日後還得同楊景堂在都司相處，也不能鬧的太僵了，日後多照拂一下趙烈，也就算全了應有之義。
就在這時，遠處傳來陣陣馬蹄聲，一隊俱甲騎兵隆隆開來，前方飄揚的旗幟書寫右都督府都督、登萊總兵、楊。這也打斷了都司兩位大人看天之旅。
來到近前，護衛先後下馬，環衛左右，一箇中等個面目微黃的身着二品武將戰袍的軍將下得馬來。
來人正是登萊總兵楊國棟，如今大閹魏忠賢大權在握，而他作爲魏忠賢的忠實部屬當然在登萊也是呼風喚雨，不可一世，就是登萊巡撫李嵩也得禮讓三分，可說是到了武將的巔峰了。
楊國棟四平八穩的走着，一旁幕僚護衛隨扈當真是威風八面。
湯謙、黎有德、楊景堂、趙海明急忙上前跪拜見禮，“下官參見總鎮大人。”
“免了，都起來吧。”楊國棟做個手勢虛扶一下笑道。不過，他嶙峋的臉型露出這點笑意當真是不討喜。
一衆人等急忙起身。
楊國棟看看被護衛戰馬擠滿的巡撫官署前街，“嗯，人太多了，怎的不進入官署等候。”
“還是大人先請，下官等追隨在後即可。”湯謙笑眯眯拱手道。
幾人一邊拱手附和，心裡卻都是腹誹，你總鎮未到，誰敢先進入官署，搶了你的風頭，你怪罪起來，誰吃罪得起。
“哈哈，好，一同前往。”楊國棟志得意滿的環顧湯謙等人，最後深深的看一眼趙海明，當先步入官署。
楊國棟看趙海明那一眼，這幾人都是看在眼裡，楊景堂更是幸災樂禍的看了看趙海明，撣了撣袍袖，挺直腰身跟隨進入。
趙海明叮囑馬彪看好這兩個大車，最後入內官署。