天寒地凍，京畿之地山海關通往永平府的官道上，炫目的紅無邊無際，趕來圍觀“紅旗軍”過境的軍民官吏不計其數。
精神抖擻的“紅旗軍”將士們談笑風生，鎮撫官、宣傳隊員不斷跟將士們交流。
“咱們這一次出任務有可能無法回家過年了，弟兄們想不想家？”
“哈哈，老婆孩子熱炕頭那是滅了建奴平定天下後的事，咱們要趁着大好年華搏軍功，爭取封妻廕子！”
“二十幾萬人呢，就咱們撈到了在平遼大戰前入關打流寇的機會，攤上這樣的好事，誰在乎在哪兒過年！”
“‘漢江郡王’率領親衛營跟咱們一起行軍呢，想來今年應該是跟他一起在軍中過年，真的很期待！”
“是啊！是啊！機會難得，咱們一定好好表現爭取打幾個漂亮仗！”
鎮撫官大聲道：“孃的，天真冷，兄弟們，大家高歌一曲去去寒氣，滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，預備唱。”
“……是非成敗轉頭空，青山依舊在……”
宣傳隊員扯開嗓子起頭道：“君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓，預備唱。”
知識青年軍人立刻高歌：“君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲！男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？……”
“紅旗軍”將士們爽朗的笑聲驚天動地，豪邁的歌聲響徹雲霄……
憨子打馬揚鞭意氣風發，眼看着永平府遙遙在望，他問黃漢道：“漢哥兒，快要到老家了，咱們要不要繞道回去看看？”
黃漢笑道：“沒有必要，現在九里臺居住的恐怕絕大多數不是原來的鄉親們，原來的老鄉應該是去了開平鎮、或者‘虎穴城’安家。
你不也早就把老孃接到了‘虎穴城’？楊大年、黃四方、楊漢威、黃農生等等好像都在‘虎穴城’置辦了府邸。”
憨子撓撓頭道：“好像是這麼回事，算一算，九里臺村還就真沒幾個老熟人了，不去也罷！”
已經是甲種營主將的張揚無比珍惜這一次跟家主一起騎馬行軍的機會，一直不離左右，此時插話道：
“大朗應該是覺得富貴不還鄉如錦衣夜行吧！我的運氣比較好，咱們這一次行軍會路過榛子鎮外的張家集，估摸着能夠瞧見不少鄉親們。”
憨子道：“不對呀，當年漢哥兒帶領我們救下你的時候，你不是說過，張家集被建奴毀了所有人都被裹挾了嗎？”
“沒錯，當時是那樣，如今已經八年過去了，咱們‘紅旗軍’救回不少人，不少跑掉的人也回來了，現在的張家集比以前還要熱鬧。”
憨子又問道：“這麼長時間了，你有沒有找到親人？”
張揚樂滋滋道：“前幾年找到了我家老五，失散時他才十一歲，再見面已經時隔五年，我都認不出他了，可是老五卻是一眼就認出我來。老五如今是水師陸戰隊小旗官，跟隨黃義去了大洋彼岸。”
黃漢道：“也不知遠航南、北美洲的船隊是否順利，總是讓人牽腸掛肚啊！”
憨子道：“漢哥兒你不用擔心，咱們去了一萬餘精兵強將和最先進的戰船、商船，肯定萬無一失。
況且您不是說過，早在一百年前就有西夷人憑藉幾艘不大的武裝商船、幾百人就完成了環球航行。”
黃漢：“是啊，按理說成功的把握九成九，可是沒見着船隊回來心裡總是覺得不踏實。”
……
正是農閒時節，得知“紅旗軍”過境，永平府的老百姓不但沒有躲避，還主動組織壯勞力清理官道上的積雪。
隊伍到來之時，附近的村民都圍在官道兩側瞧熱鬧。
“‘紅旗軍’人個個要牢記，餓死也不搶掠老百姓……”遠遠地傳來了軍歌聲，羣衆沸騰了，他們也跟着唱起這耳熟能詳的軍歌。
跟任何時候都不同，年輕的姑娘原本見到大軍過境都躲得遠遠地，生怕被軍爺瞧見，現在她們不僅僅沒有躲藏而是都把留着過年的衣裳穿上了。
姑娘們打扮得花枝招展，笑盈盈瞧着衣甲鮮明神采奕奕的“紅旗軍”將士們，不知多少情竇初開的姑娘期望被將士們看中，他日成爲英雄妻。
不少家鄉在永平府的正兵見到了親朋好友樂不可支，但是他們嚴守紀律，沒有離開隊伍。
圍觀羣衆沒有瞧見按理說走應該是在前面的騎兵部隊，卻瞧見了騎着單車的步兵隊伍，一個個都覺得開了眼界。
一個圍觀的壯年漢子瞪大眼睛道：“乖乖，‘紅旗軍’了不得，一個個都用上了風火輪啊！”
一個年紀約莫四五十歲的中年人斜着眼道：“什麼風火輪？你哪裡瞧見火了？那東西叫做單車，是今年春天剛剛裝備部隊的好東西。”
壯年漢子道：“老兄不簡單啊！你怎麼就知道這許多呢？”
中年人面帶得意之色道：“沒啥，我家是軍屬，二小已經當上了‘紅旗軍’預備總旗官，四小春天選上了新兵，他因爲表現好經常得到鎮撫官表揚，今年應該能夠轉正。”
“哎呦喂！失敬失敬，您老教子有方啊！”
“我哪裡懂什麼教育，只懂下手揍，完全是因爲我早早的送兒子去讀新學，現如今兒子回來談天說地，許多話我這個做老子的都聽不太懂！”
“新學好啊！我家大小今年滿八歲了，已經送去縣裡開辦的新學讀書，學校不僅僅不收取束脩，還送了幾本書。”
“記住了，這都是‘漢江郡王’的恩典，咱們要知恩圖報！”
“那是當然，我家大小的理想就是當上‘紅旗軍’，爲‘漢江郡王’征討四方！”
這時不知哪位旁觀者吶喊一聲：“‘漢江郡王’萬勝！‘紅旗軍’威武！”
頓時引得成千上萬的軍民揮舞手臂高呼萬勝，把氣氛推向了高潮……
足一萬兩千單車步兵以每天騎行二百至二百四十里的速度穿州過府，一路上吸引了無數目光，引來了太多讚歎。
後來大家聽說用不着多久，單車就會在民間公開售賣，許多人都在盤算着攢錢買上一輛。