“好吧，我先去向可悅姑娘瞭解一下情況。”周仕明客氣地對魏國勝與葛振邦說道：“二位大人用茶，老朽去去就來。”說完，便離開正堂，前去找蔣可悅。
周天豪見狀也託辭離開，緊跟父親走出屋去。
周仕明找到蔣可悅，也不再隱瞞什麼？就把知縣葛振邦爲蔣可悅提媒的事情原原本本地向她說了一遍。蔣可悅一聽也慌了，說道：“老爺您可不能把我嫁出去啊！”
這時，周天豪也及時趕到，氣憤地對父親和蔣可悅道：“父親，您千萬不能把可悅許配給那個混蛋。您還不知道，前段時間他派人在縣城中到處強搶民女，還是我和可悅把姑娘們救下來的。這個人可是個流氓無賴啊。”
“原來是他，我這就去宰了他。”蔣可悅聽說這個人就是那個強搶民女的魏國勝，就要拔寶劍去殺魏國勝，被周天豪攔住。
“噢，原來如此。我通過談話也瞭解了他的人品，所以斷不能將可悅姑娘許配給他。不過，我們得有個合適的理由啊。”周仕明若有所思地說道。
“那您就跟他說，可悅早已在江南定親了，這樣就可以把他打發了。”周天豪斬釘截鐵地說道。說完他看着周仕明與蔣可悅。
三人沉默了許久，屋內一片壓抑。
“老爺，也沒有其他辦法，就按照天豪說的辦吧？”蔣可悅說出自己的意見後，同樣望着周仕明，把最終的決斷權交給了他。
周仕明又思考了一會，嘆了口氣，“既然你們都這麼說，那剩下的事情就由我來辦吧。”說完他轉身離開。周天豪也跟着離開了蔣可悅的房屋。
二人剛走進正堂，魏國勝就急不可耐地問道：“周老爺，事情辦的怎麼樣了？”
周仕明落座後，無奈地說道：“可悅來到我們家不久，她的一些事情我的確過問的很少。今天要不是你們二位大人問起這個事情來，我到現在也不知道。蔣可悅在來周家之前，早在江南老家有婚約了。不久，她也將離開周家，回老家完婚！”
“什麼？”魏國勝簡直不敢相信自己的耳朵，就像千斤皮錘重重地打在自己的心口窩上，差點要癱倒。
周仕明見狀勸道：“魏將軍，老朽也是愛莫能助啊！”
“那……那……有沒有其他的辦法？”魏國勝詞不達意，一時也沒了主意。
“向來悔婚也是常有的事，何況魏大人這樣的國家棟梁之才也是難求的啊？”葛振邦心裡也是着急，所以不得不出此餿主意。
“我不是她的父母，實在是不能做主啊！這個，還請二位大人諒解啊！”周仕明謙遜地說道。
“哼……”魏國勝不由大怒，起身離座，一甩衣袖，大踏步走出房門。
葛振邦一看，急忙走到周仕明的身邊，埋怨周仕明道：“你看這事鬧得，哎……”他無奈地搖搖頭，便急着出門追魏國勝而去。
周仕明與周天豪等也快步相送
。
魏國勝等人急匆匆走出周府，帶上自己的隨從，打馬揚鞭回他的將軍府去了……
周仕明望着魏國勝遠去的背影，不禁長出了一口氣。但是他心裡明白，魏國勝不是等閒之輩，他遭受了這次拒絕之後，估計這個心氣正盛的傢伙豈能善罷甘休。周仕明此時此刻內心充滿了深深的憂慮……
果然，第二天周府就遇上事了。
周仕明正要外出巡視店鋪，剛走到府門口，就見二夫人的丫鬟小紅急匆匆地從府門外跑進來，滿臉是汗，氣喘吁吁，樣子狼狽不堪。見了周仕明撲通一下跪倒在地，喊道：“老爺，不好了，不好了……”
見此情景，周仕明心中詫異，道：“什麼事情？快快說來！”
“蔣姑娘她，她被人綁走了……”小紅跪倒在地，嚇得不敢起來。
“什麼？怎麼會出現這樣的事情？你趕快把詳情告訴我。”周仕明強作鎮靜把小紅扶起來，“快說清楚！”
小紅就把自己與蔣可悅外出買東西，中途被劫的事情詳細說了一遍。
原來，這天一早，蔣可悅約二夫人的丫頭小紅一起外出買點自己需要的日常用品。二人來到二絃衚衕大街，這是明武縣城最繁華的一條商業街，街上店鋪林立，雖然由於近期的戰亂，這裡的生意受到一定的影響，但買東西、賣東西的人依然是人來人往，絡繹不絕。雖談不上車水馬龍，但也熱鬧非凡。
年輕人好奇心強，兩姑娘最近很少出來，看到這麼熱鬧，不由得東看看，西瞧瞧，不捨得離開……
這一逛一個時辰就下去了，蔣可悅感到有點勞累就來到一僻靜之處，坐着休息等着繼續採購東西的小紅。
小紅辦完事情後去找蔣可悅，等她轉過牆角，遠遠地看到蔣可悅已被三個漢子五花大綁地捆住了手腳。
小紅當時就嚇傻了，等她明白過來大喊救人時，歹徒已把蔣可悅裝進了麻袋，揚長而去……
無奈小紅只好匆匆忙忙趕回來報信。
周仕明一聽大驚，光天化日之下，強搶民女，誰有如此大膽？趕忙吩咐身邊的楊彪：“你抓緊時間到官府報案！”他話音未落，就聽身後一聲：“我看不必了！”
衆人一聽聲音就知道是少爺周天豪。
周天豪也得到了消息，急匆匆地趕來，見父親要去報官，說道：“我看這事情十有八九是官府所爲。明確地說，就是那個姓魏的幹得好事。”
“現在我們也只是猜測，即使是他乾的，我們也得走程序，該報還得報。畢竟這是見不得人的事，他們再無法無天，也得遮遮衆人眼目吧。我們這樣做也是在告誡他們，這是犯法行爲，同時也是向他們施加壓力。楊彪啊，你還是速速去衙門吧。”他轉過身來又對周天豪說道：“你們分頭再去尋找。多耽誤一刻時間，可悅就會多一份危險啊。你們還是快去行動吧！”
於是衆人分成多路人馬，四
處尋找蔣可悅。
周天豪帶着兩人直接趕奔將軍府。他驅馬趕到府前，勒住馬的繮繩擡頭觀看，只見這處府邸頗有氣勢。府邸前的朱漆大門上方懸着“將軍府”的匾額，大門兩側，立着兩隻威風凜凜的大獅子，還有全付武裝的士兵守衛。
周天豪翻身下馬，將馬的繮繩交給身邊的手下，道：“你們二人在此等候，不要亂動，我去去就來！”說完，輕輕一轉身便消失在二人的視野裡。
周天豪避開正門，來到一僻靜之處，見周圍無人，便輕輕一躬身“嗖”的一聲竄上院牆。
他放眼院內觀望，只見府邸寬闊，可以分爲前後兩部分。前半部分迎門對着的是一個很闊氣的樓閣，樓閣兩邊是一幢低矮寬闊的建築，大門緊閉，前有一塊不大的場地，周邊擺了各類兵器與一些石鎖石墩，想必就是習武堂了。此刻正是午休之時，因而空無一人。
繞過習武堂，景緻卻一下變了。後面是一處池塘，將大將軍府分成了兩個分明的區域，眼見着綠樹之後隱現的園林庭院，便是後府。一座木製拱橋垮於池塘之上，成爲通往後院的唯一通路。陽光之下，池塘的水面反射着碎金般的光芒，紫色的睡蓮正在水中綻放，在綠樹倒影的映襯下，更顯得細緻柔和，清爽別緻。閉目聆聽，有流水之聲緩緩入耳，想必池中是從城外小河渠引來的活水，更令人心曠神怡。
但此時的周天豪卻無心欣賞着這美景，他內心唯一想的就是怎樣儘快找到蔣可悅。他在前後院交接的地方找了一顆茂密的梧桐樹，飛身躥上去，偷眼打量着將軍府的一切。
不一會兒的功夫，有幾個小丫鬟端着盤子從樹下經過，盤子裡盛滿了各種水果。她們邊走邊說着話。
“這個姑娘也不吃飯。這次也不知道吃不吃水果，要是將軍怪罪下來，我們可怎麼辦啊？”
“是啊，怕是我們也陪着遭殃了！”另一個說。
“到裡邊只有再好好勸勸她了。”第三個丫鬟嘆了口氣，無奈地說道。
“唉，也怪可憐的。”
……
周天豪聽了，心想：他們說的是不是可悅啊。要真是她可就好了。於是他一下子從樹上跳下了，像一隻飛鳥似的輕輕地落在地上，尾隨着幾個丫鬟，密切注視着她們的舉動。
周天豪跟着丫鬟們來到池塘邊一座豪華的房子前，偷偷躲在一邊，仔細觀察。
只見幾個丫鬟把門輕輕地打開，隔着一個窗口，向裡邊遞水果，一個丫鬟說道：“姑娘，您就吃點吧，這樣下去可怎麼行啊？”
裡邊的姑娘沒有迴音，丫鬟們繼續勸着：“姑娘，您就可憐一下我們這些做下人的吧！如果您再不吃，我們回去後就沒命了，將軍會打死我們的。”
緊接着就聽一個丫鬟低低的抽泣聲……
那位姑娘終於發話了，“各位姐姐，你們也挺不容易的，爲了你們不受難爲，我吃！”
（本章完）