“原來她就是卡拉，她是蒙擊的僚機哇。”
新來的護航隊飛行員小牛趴在窗臺上，一動不動地朝外看着。天色開始暗下來，完成當日任務的遊獵傭兵三三兩兩地坐在停機坪外的椅子上，有的翹着二郎腿，有人無意義地抖動雙腳，他們得抓緊時間休息。緊急支援命令隨時都會傳來，爲了在戰鬥機旁待命，他們把食堂裡的罐頭和炊事車拉到了停機坪北面的草坪上，幾乎是邊吃邊睡。
日落的時間很短暫，地勤和待命飛行員抓緊時間把篝火升起來，準備把溼漉漉的外套烘烘乾。貝克島基地的海風不斷、海霧又太重，衣服整天都像是抹了膠水，黏黏糊糊。基地裡頭倒是有烘乾機和暖爐，但現在是非常時期，所有人都儘可能少用電。
雜亂的人羣中，小牛一直在注視着女巨人卡拉。
“是的。卡拉帶領夜戰組。白天是獵鷹2號帶隊。”螞蚱在旁邊探探頭，“快到出擊時間了。”
“我想當蒙擊。”
“我也想。”
兩個男孩在屋子裡談論着卡拉、百日鬼和一些不着邊際的事情。國界已經被完全打破，現代科技又縮短了長途旅行的難度，對於青少年來說，這是個更適合他們的時代、一個完全自由毫無管束的時代。
“你就睡這兒吧，我晚上要去塔臺值班，換我朋友回來，他叫榔頭。榔頭看上去有點兇，其實脾氣挺軟的。對了，”螞蚱嚥了一下口水，“你跟他別提什麼讓百日鬼成爲保護神之類的話。”
“爲什麼？”
“他父母死在傀儡潮爆那會兒，他肯定不想聽什麼百日鬼的好話。”
“可你怎麼想，你也那麼覺得嗎？”
“我說不清。”螞蚱聳聳肩，表情輕鬆，“戰爭就是這樣，沒什麼誰對誰錯。甲午年大戰，誰又是正義的呢。前美說中央大6改變了現狀，所以是邪惡的；可中央大6改變了這個世界的舊面貌，我倒不覺得現在比原來更差。你看南洋的新東都，中央大6的重建那麼高效、那麼快，把那裡建設得像天堂一樣，我希望其他地方也很快能改造成新東都的樣子。中央大6一向很快。誰能讓我過上好日子，我就覺得誰好。”
“我也是那麼想的。”小牛對這個話題很感興趣，可他顯然有着不同的關注點，“現在的世界展是對的，打破全世界的國界，實現人民均勢，知道吧，均勢非常重要。均勢實現後，再由一個擁有絕對力量和執行力的核心來領導，這個世界才能得救。所以，下一步，就是這個核心的動作。它將會具備拯救世界的能力，也就是把均勢世界領導起來的能力。”
“什麼核心？哦，我是不是該問，誰會有這種能力。”
“百日鬼。”
“百日鬼？可是，”螞蚱沒說完，噗嗤一下笑了，“你真的認爲是百日鬼拯救世界？”。
“當然。它擁有拯救世界的力量。想要讓整個世界得救，唯有靠百日鬼。”
“可百日鬼毀滅了世界。”
“毀滅的是舊世界，舊世界必然要被毀滅，百日鬼要完成世界的更替。實際上，百日鬼已經爲我們的未來指出了一條光明道路和前進方向，難道不是嗎。”
“它沒有權利決定人類的未來。”
“它沒有權利，他纔有權利。百日鬼就是他的化身，知道嗎，是蒙擊。我認爲，蒙擊是個英雄、一個獨自承受了所有責任的英雄。他所做的一切本來就是人類進化的必經之路，而他的偉大之處就在敢於承受這一切，爲這些承擔責任。”
旁邊傳來唏噓聲：“老天，這位還是個小思想家哩。”
嘻嘻笑聲隨之而來，但聲音並不響亮。
螞蚱這才現他們的討論把其他休息的傭兵吸引過來了。傭兵顯然覺得小牛是個幼稚鬼，但卻笑而不評。
“我這樣說，是因爲所有人都在逃跑。創普的人跑了，自由州防衛隊也跑了，遍觀泛美協約所涵蓋的土地，甚至包括奧斯特里亞，沒有人不在往西邊跑、往更靠近中央大6的南洋和日邦列島跑。而蒙擊沒有跑，百日鬼也沒有拋下已經被毀滅的舊世界，他還在爲拯救世界、孵化新世界，做着最後的努力。”
“操！能閉嘴嗎！”旁邊牀位的傭兵怒罵道。他正在休息，晚上還要值班出擊，可現在卻被一個毛頭小子的蠢話攪得難以入眠。如果只是閒聊也罷，可他沒法想象怎麼會有人把百日鬼那樣的東西視作救世主。他曾是自由州防衛隊的一員、成功地保護加油機降落貝克島，可這英雄行爲被這小鬼說成了狼狽不堪的、可恥下流的逃跑。
“不！蒙擊是偉大的，百日鬼是偉大的。”小牛再次變得激動起來，雙眼有些放空，“偉大之處就在於他高於那些以自由爲名的混亂，避免了自由的旗幟被濫用。它擁有把一切統一起來、條理化的力量，而他將完成新世界的奠基。”
“如果他是合法的、選舉產生的，而且不見血，那我會同意你的觀點。”門口的另一名中年傭兵插話。
“這不可能，舊世界已經爛透了，從根子裡被腐蝕了。到處都充滿着欺騙和謊言，我們難道沒有被泛美協約騙得團團轉嗎。到最後，人民只能被迫把權力交給力量最大的人，前美就是活生生的例子，弱肉強食，均勢也會被打破，世界會一直這樣爛下去。可蒙擊不同，他的百日鬼以絕對力量保持了世界均勢，把所有人從階級壓迫中解救了出來。你們難道看不到嗎，百日鬼所破壞的都是政權與金融的中心、壓在我們頭上的人。而我們這些人都好好的。你們會認識到，蒙擊是個偉大的人，這是項偉大的事業。”
“誰把這個人趕走。”旁邊牀位的傭兵說。
半天沒人答話，那傭兵跳了起來，對小牛怒目而視。他惡狠狠地啐了一口，“傻碧。”然後捲起自己的被子、拿起包轉身離開，“這屋子真他媽臭。”
門邊的傭兵閃身讓他離開，接着又說：“殺人是偉大的事業？我可沒法同意。雖說我也看不慣東海岸那幫傢伙，我討厭虛僞的上流人士，他們讓世界不公平。可是，如果只爲了創造你所說的什麼、均勢，就要把有權有錢的人全殺了？”
“不，戰爭、變革，就會造成傷亡。這不是殺人，這是進步，這是思想。”
“是呢，殺人的思想。我還頭一次聽見有人把殺人說得那麼偉大。”
“你的思想太偏激了，偏激是不應該主張的。”小牛站了起來。
就在他想要說話的時候，另一人問：“我過去的家曾在科羅拉多的裡高城，我聽說卡拉的舊家也在那裡。裡高城不也被毀了，可那兒的人有什麼錯？那裡住着什麼該死的政客或富豪嗎？”
“別說是裡高城啦。”另一人嚷嚷，“生死選舉、南北劃線，一路的城市都被毀了。你打算怎麼解釋。”他的語氣帶有極強的敵意。
“說到阿諾德的生死選舉，我記得新約克城躲過了核彈攻擊，對吧。所以你這小子才如此肆無忌憚地大放厥詞。阿諾德真應該把新約克城也統統……”他沒接着說下去，否則就連他也可能變成衆人的靶子。
所有人都盯着小牛。
他再次陷入了孤立無援的尷尬。所有人像是突然長高、變成了巨人，把自己圍在中央，自己就像個小可憐蟲兒。小牛的嗓子哽了幾下，臉忽地漲紅起來，不知道該從哪一句開始回答，他甚至不知道應該說什麼。嘴角**着，不哭不笑，像是要笑，卻是一副哭喪的臉。剛纔慷慨激昂、旁若無人的嚴肅感已經沒了，剩下的表情變成了一種十分純真的稚氣。
“鬧夠了吧！你們要他同時回答所有人的問題啊。”
屋門傳來的呵斥把所有人嚇了一跳，那是卡拉的聲音。
女巨人稍稍低頭，走進屋內，“晚上出擊全都忘了，白天睡迷糊了吧！”
這時候，湊進來聽熱鬧的遊獵傭兵纔想起一會兒還要換班去執行救難者護航任務。他們該提頭盔的趕緊提、該整理裝具的立刻開始整理。剛纔一時討論得入迷，倒把正事兒忘了。
“我，我其實可以回答這些問題。”小牛看到卡拉幫自己說話，高興極了。他從傭兵身邊擠過來，走到卡拉麪前，“我也要出擊，我能去準備嗎？”
“不，你留下。”
“爲什麼？我的百日鬼系統是很好用的，我完全能控制。我可以讓你們輕鬆取得勝利。百日鬼是我們的保護神。”
卡拉聽到這話，臉色驟變。她沒有回答，轉身離開。
小牛忽地愣住了，不知道自己說錯了什麼。
傭兵們紛紛擁出屋子，朝作戰待命室跑，簡單佈置後就得開始登機了。最後一名傭兵撞了一下小牛：“長點眼力價兒吧，小子，你要學的還多着呢。”
“爲什麼？爲什麼不讓我去。”
“自己看外邊！”
小牛朝窗外望去，天色已經暗了下來。各個戰鬥機已經啓動電源，航行燈和防撞燈交相閃爍。在戰鬥機後面，有個巨大的身影在緩緩移動，那是kc-135加油機“油吧”。
“加油機？”
“還不明白，小子。那架加油機也是民用百日鬼系統的，卡拉不會讓隊伍裡有兩隻百日鬼。”他拍了一下小牛的後腦勺，接着快步跑出門。
小牛看着衆人遠去，就連螞蚱也回塔臺替班了。他往前走了幾步，看到自己的主動智能化型百日鬼戰鬥機、F-16ccV/F，就停放在停機坪上，連登機梯都沒撤掉。
“不，我得出擊。”他咬了咬嘴脣，“我得證明，百日鬼是我們的保護神，這是我的任務。”