襄陽前往洛陽，差不多是一路北上，距離不算遙遠，中間卻是阻礙重重，幾乎是是一城一主，一些小城已遭廢棄，斷壁殘垣間野獸潛行，生人遠離，寧可在城外露宿，也不肯進城過夜。
徐礎正遭到賀榮人通緝，因此變換姓名，憑着奚、陳兩家的書信以及不斷的賄賂，倒也沒遇到太大危險。
趕到東都時，正值深秋，風中攜帶寒意，天空陰雲密佈，像是隨時會下場雪，遠遠望去，東都城牆完好，路上偶爾也有行人，卻怎麼都透出一股說不出來的淒涼。
遇見樑軍士兵之後，徐礎報出真實姓名，消息早已上傳，他在一隊士兵的護送下順利進城，在驛館稍事休息，很快獲召入宮。
見面地點仍是大殿，老宦高聖澤出來迎接，笑道：“聽說徐公子到來，樑王高興極了，一大早就不停詢問。”
“我也急着要見樑王。”
高聖澤卻沒有立刻帶路，而是道：“真巧，郭先生也在這裡。”
“郭時風？”
“嗯，他來有一陣了，爲寧王傳話。”
“哦。”
高聖澤還是不肯帶路，“郭先生每次見到樑王，必執臣子之禮，樑王喜歡，我們這些人也都說他明事理、懂規矩。”
“放心，規矩我懂。”徐礎笑道。
高聖澤這才轉身引徐礎入殿，“殿裡擺了不少大梁寶物，徐公子要小心些，每一件都是樑王的心肝寶貝。”
殿裡雜物太多，又要防火，因此顯得更加陰暗，徐礎走出幾步才適應光線，隱約看到寶座上的故友。
高聖澤止步，輕輕咳了一聲，示意徐礎跪下磕頭。
徐礎拱手笑道：“樑王別來無恙。”
高聖澤又咳一聲，寶座上的馬維道：“別再咳了，他是不會跪的。”
高聖澤尷尬地笑了兩聲，退到一邊。
“走近些。”馬維道。
徐礎來到階前，再次拱手，“樑王不嫌冷嗎？”
“我不嫌冷，只怕寶座太熱。”
“的確很熱，我正爲此而來。”
“嗯？”馬維臉上立刻顯出幾分警惕。
徐礎取出兩封信，雙手捧上，高聖澤立刻過來，接信之後側身邁上兩級臺階，遞送給樑王。
馬維打開信，很快看完，將兩封信放在身邊，高聖澤隨即退下。
“信不是寫給我的。”馬維冷淡地說。
“荊州希望請兩王前去坐鎮。”
“湘東王和濟北王在東都住得好好的，爲什麼要去荊州？奚家當初棄天成朝廷而不顧，陳病才散州小吏，自稱牧守，擅集重兵，皆非忠臣，我怎麼能將兩王送入虎口？徐公子用你的伶牙俐齒向我解釋清楚。”
“我來東都，爲見樑王，隨便替奚、陳兩家傳信，沒什麼需要解釋的。”
“嘿，徐公子覺得時機不對。的確如此，無論你說什麼，我都不會送兩王前往荊州，一個也不行。”
“我看東都內外將士往來，似乎是要發兵？”
“已經發兵，與徐公子當初的計劃一樣。”
“發兵淮州？”
“嗯，先攻汝南，拿下之後等寧王發兵，兩面夾擊。”
徐礎有些意外，笑道：“這是寧王的主意？”
“我說了，這是你的主意，徐公子不記得了？”
“記得，但是中間變化太多……據說郭先生也在城中？”
“他說要代表寧王犒勞樑軍將士，可能明天回來——其實他是要確認我真的發兵淮州，好給寧王一個準信兒。郭時風難得死心塌地效忠一人，他選擇寧抱關。”
“正因爲如此……”
馬維擺手，阻止徐礎再說下去，“好不容易回來，多住幾天吧，大將軍府完整無缺，如今全歸你一人。”
“多謝，我想我的確要多住些天。”
“嗯。”馬維露出逐客之意，高聖澤立刻過來，小聲道：“徐公子請。”
徐礎只得告退，拱手道：“天下大勢風雲變幻，今非昔比……”
“東都雖然衰落，卻非荒僻之地，四方消息皆彙集於此，請徐公子放心，大勢盡在我眼中。”
徐礎只得離開，到了殿外，高聖澤微笑道：“交情不能忘，規矩卻不能不隨時變通，徐公子太固執些。”
“執臣子之禮，就要說臣子之話，我之所言，恰恰不在此中。抱歉。”
“不用抱歉，徐公子安心休息去吧，我會派人將徐公子送到大將軍府。”
高聖澤回到大殿裡，馬維問道：“他在外面說什麼了？”
“說是感謝樑王保存大將軍府。”高聖澤不願轉達徐礎的原話。
“郭時風陰謀雖多，終究有跡可尋，徐礎之計，往往無可捉摸，他來東都，必有大事。”
“樑王乾綱獨斷，已將一切安排得妥妥當當，徐礎、郭時風之輩，身在山腳，如何仰望山峰之高？”
馬維搖搖頭，表示沒心情聽奉承話，沉默良久，開口道：“多派些人看守湘東王與濟北王，看來真有人覬覦他們。”
“是。”高聖澤應命，沒有立刻退下，“徐礎呢？”
“不用管他，我倒要看看，他能折騰出什麼動靜來。”
徐礎沒有“折騰”，老老實實地從驛館搬進大將軍府。
大將軍的確完整，但是舊人都沒了，東西也幾乎被搬空，只剩幾間屋子還能住人，一到夜裡，屋外寒風呼嘯，四周闃無人聲，越發顯得空曠。
昌言之將被褥搬來，鋪在幾張凳子上，寧願與徐礎住在同一間屋子裡，翻來覆去睡不着，明知不該問，還是忍不住問道：“這裡……鬧過鬼嗎？”
“沒有。”徐礎躺在牀上，同樣睡不着，“不過蘭夫人等人死後，就不好說了。”
昌言之心裡一緊，蘭夫人是被吳人所殺，而他正是吳人，雖然當時沒參與此事，還是有些害怕，喃喃道：“蘭夫人，我與你素不相識，我叫昌言之，來自江東，但是與孟僧倫孟將軍不是一夥，冤有頭債有主，你們兩位在地下互相尋仇，別牽連活人……”
徐礎笑道：“你怕鬼？”
“公子不怕？”
“鬼若真那麼可怕，天下當被鬼族佔據，閻王稱帝，判官做相，活人爲奴爲婢，如今羣雄並起，我沒見到鬼王出來爭雄，所以即使有鬼，也是弱鬼、膽小鬼。”
“話不是這麼說，鬼王不出，乃是因爲天上神靈壓制，並非實力不濟。”
“同樣，我沒見到神靈出世爭雄，所以我也不怕神。”
“神靈出世，自會改變形態，天下羣雄，沒準都是神仙轉世，就連公子也是，但你們自己不知道。”
“哈哈，鬼神之事，信則有，不信則無，咱們誰也說不服誰。”
“還是心存敬畏吧，世上若無鬼神，信之無害，若有呢，信與不信差別可就大啦。”
“嗯，你說得有道理。”
徐礎居然被自己說動，昌言之既意外，又有些得意，心中懼意漸去，睏意來襲，慢慢入睡。
徐礎依然睡不着，他懷疑馬維對待兩王的態度，與昌言之看待鬼神一樣，抱着“萬一有用”的想法，死死握在手裡，不肯放棄。
次日一早，兩名士兵送來做好的食物，徐礎吃過之後，在府裡信步遊逛，許多地方都是第一次進去，可是一旦無人，處處顯得破舊、陰暗，很快他就意興闌珊，轉去尚存記憶的地方，結果發現自己連小時候住過的房間都認不出來。
大將軍完好無損，但是一切都變了樣，整座東都亦是如此。
府邸無人看守，徐礎來到後巷，去自己真正的家。
小宅門戶敞開，裡面已經住人，左鄰右舍都是如此，卻沒有一個是樓家舊人。
一名老婦挎籃出來，擡頭看見門外的陌生人，不由得一愣，“你找誰？”
“我……你不是這裡的原主。”
“哪來的原主？有也死光啦。我家一老一少兩人當兵，樑王分給我家這間宅子，你想找原主，問樑王去。”老婦也不出去了，將院門關閉上閂。
徐礎回到大府，見到郭時風正與昌言之閒聊。
“郭兄什麼時候回城的？”徐礎笑道。
“剛剛，見過樑王之後，立刻來見礎弟。”一切都變，郭時風不變，依然和藹可親，依然不可信任。
昌言之出去準備茶水，郭時風道：“礎弟來請兩王前往荊州？”
“嗯，可樑王不願放行。”
“聽說荊州軍正與幷州軍在襄陽對峙，雙方交戰數次，互有勝負。幷州軍名義上歸屬漁陽朝廷，荊州請兩王過去，是要另立朝廷？”
“我不知道，但是荊州人邀請兩王，至少是要與漁陽朝廷以及賀榮單于對抗。”
“礎弟四處奔走，想必就是爲了號召羣雄共同對抗賀榮大軍吧？”
“正是，郭兄明白我的心意。”
“既然如此，不用那麼麻煩，寧王已經率兵進入荊州，很快就能給他們一個新朝廷。”
“我以爲樑、寧兩軍是要進攻淮州。”
“哈哈，礎弟沒想到嗎？樑王攻淮乃是疑兵，牽制盛家，好讓寧王騰出手來，全力進攻荊州。如無意外，年前寧王已至江陵，明年春夏，就能與幷州軍、賀榮軍遇上。”
“寧王要與賀榮人爭雄？”徐礎十分驚訝。
“寧王最早遞降書，最早送圖籍，人都以爲寧王軟弱，其實寧王從始至終沒有投降之意。江東雖偏，早晚也要面對賀榮人，與其坐而待之，不如進而圖之。礎弟既存抗夷之心，何不去拜見寧王，助他一臂之力？”
徐礎怦然心動，卻又覺得哪裡不對。