內閣首輔孔貞運突然以身體不適的原因致仕，引發了朝廷的震驚，早朝的時候，聖旨下發，皇上一番動情的話語，也讓孔貞運流下了眼淚。
早朝結束，楊嗣昌馬上回到官署，告訴中書舍人自己有很多的事情需要處理，不要任何人打擾，便關上了門。
楊嗣昌其實沒有什麼事情，儘管說五省總督熊文燦寫來奏摺告急，陝西、山西、河南乃至於湖廣等地，流寇又開始囂張，四處劫掠，奈何各鎮的兵力不足，糧草更是不濟，根本無法出兵予以剿滅，只能固守城池，眼睜睜看着流寇再一次發展壯大起來。
流寇被剿滅的差不多的時候，總是會出現這樣那樣的事情，導致征伐無法持續，功虧一簣，流寇的力量再次壯大，這好像成爲了慣例，楊嗣昌都習慣了。
目前的情況之下，身爲內閣大臣、兵部尚書的楊嗣昌，也只能眼睜睜的看着流寇逐漸的壯大起來，各鎮已經沒有兵力抽調，戶部壓根拿不出來錢糧，沒有軍士沒有錢糧，拿什麼去剿滅流寇，而且楊嗣昌很清楚，當前的形勢下，最好是報喜不報憂，不要將這些事情馬上呈奏上去，寧願私下裡稟報，皇上的心情不好。
孔貞運被迫致仕，楊嗣昌本來是應該高興的，畢竟他和孔貞運之間的關係一般，一度時間孔貞運試圖削弱他的權力。兩人甚至有些不和。
可楊嗣昌絲毫不感覺到高興，反而是感覺到惶恐。
此時此刻，他終於深深體會到伴君如伴虎的感覺。
說到信任，皇上對楊嗣昌的信任，超過了朝中任何的大人，但高處不勝寒，皇上越是信任，楊嗣昌就越是小心，平日裡說話做事特別謹慎，不讓皇上產生任何的疑心，而楊嗣昌的忠心，也是朝中其他大人不具備的。
可惜，人算不如天算，吳宗睿的一封奏摺，以及多爾袞的信函，打亂了這一切。
楊嗣昌真的是偏殿議事的那天上午收到吳宗睿的奏摺以及多爾袞信函的，那一刻楊嗣昌差點暴怒，就要訓斥辦理此事的中書舍人，時間太緊，來不及稟報皇上，但他沒有辦法發脾氣，因爲這可能是吳宗睿刻意做出的安排，只能說吳宗睿太聰明瞭，時機拿捏的太好，或者說吳宗睿的運氣太好了。
身爲薊遼督師，吳宗睿不可能沒有絲毫的關係，朝中還是有大人願意爲其出力的。
皇上清楚濟南之戰的大勝是吳宗睿的功勞，卻隻字不提，這已經明確了意思，楊嗣昌是完全領悟到的，所以在調整山東巡撫人選的議題上面，皇上調整了支持和擁護吳宗睿的朱大典，換上與吳宗睿有嫌隙的宋學朱，他是全力支持的。
皇上決議懲戒吳宗睿，楊嗣昌沒有明確態度，不支持也不反對，在這件事情上面，作爲臣子，楊嗣昌不敢表態，他很清楚，一旦在如此關鍵的事情上面表態了，事情的始末很快就要傳揚出去，到時候他這個內閣大臣、兵部尚書，怕是被朝中大人的唾沫給淹死。
吳宗睿有着巨大的功勞，就算是瑕不掩瑜，就算是要雞蛋裡面挑骨頭，也得看看是什麼樣的骨頭，如果是訓誡幾句話，或者是提醒一番，那無所謂，可惜山東巡撫宋學朱的彈劾奏摺，是要將吳宗睿置於死地，那就會引發衆怒了。
只能說明宋學朱太蠢了，根本不知道審時度勢，明明得到了皇上的信任和重用，卻不能夠把握機會，將一盤好棋下成了臭棋。
吳宗睿不是當年的袁崇煥，人家實實在在立下了大功，遼東之戰，濟南之戰，再往前說，當年的密雲之戰，吳宗睿率領登萊新軍，打敗了後金韃子，穩住了京畿之地的局勢，極大的鼓舞了士氣和民心，如果大臣有了這麼大的功勞，卻因爲某個不痛不癢的彈劾，就被關押到大牢之中，真不知道這大明的朝廷還能不能維繫下去，大明的江山是不是還能夠保住。
偏殿議事，楊嗣昌打定了主意，不打算開口說話，不過孔貞運的話語，觸及了關鍵，特別是說到吳宗睿與多爾袞之間的書信聯繫，這讓楊嗣昌膽戰心驚，不敢隱瞞奏摺的事情，迫不得已說出來此事。
楊嗣昌注意到了皇上的表情，憤怒之中帶着失望，這給楊嗣昌的打擊是巨大的。
楊嗣昌不是十惡不赦之人，當初算計盧象升，也是因爲盧象升不支持與後金議和，況且楊嗣昌沒有想着讓盧象升殞命，只是後來的結局就是這樣，爲了掩蓋前面的過失，一不做二不休，索性做到底，不讓盧象升翻身，在他看來，換做其他任何人，也會這樣做。
更加令楊嗣昌感覺到無奈恐懼和憤怒的是，他和高起潛算計盧象升的事宜，居然被吳宗睿察覺，而且人家手中掌握了證據，那就是原延綏總兵趙世奇的供詞。
按照實際情況來說，楊嗣昌和高起潛完全可以否決趙世奇供詞之中所說的事情，甚至說趙世奇是泄私憤這樣做的，甚至說趙世奇是在吳宗睿的脅迫之下這樣做的，但楊嗣昌壓根不敢冒險，不敢賭博。
朝中已經有太多的傳聞，關於固安之戰，關於通州之戰，天下沒有不透風的牆，儘管這些傳聞沒有得到完全的證實，但朝中部分大人，已經高度懷疑此事，如果這個時候，趙世奇的供詞突然出現，那麼楊嗣昌將無法在朝中立足，甚至無法在讀書人中間立足。
高起潛是不可能承擔責任的，那就只有他楊嗣昌來承擔一切的後果。
恐怕事情真的暴露出來，真的鬧大了，皇上都不會幫助他楊嗣昌了。
吳宗睿寫來的不僅僅是奏摺，送來的不僅僅是多爾袞的信函，還有一封信函，這份信函裡面，說清楚了一切的事情，包括濟南府城內外發生的一切事情，包括趙世奇說了一些什麼，包括盧象升臨終之前說到的所有話語。
這份信函，首先是讓楊嗣昌憤怒，他明白這是吳宗睿的要挾，但緊接着是恐懼，清醒之後的恐懼，最後是佩服，佩服吳宗睿縝密的心思。
楊嗣昌實在不明白，不到三十歲的吳宗睿，怎麼有着如此縝密的心思，如此超凡的能力，不僅僅是打造出來繁華富庶的登萊之地，改造出來強悍兇猛的登萊新軍，還能夠算計到朝中可能發生的一切。
頓悟過來的楊嗣昌，感覺到了慶幸，還好他沒有將吳宗睿當做是最大的對手，沒有動心思去算計吳宗睿，否則現如今是什麼結果，根本無法預料，也無法掌控。
楊嗣昌想明白一切之後，也略微的放心，吳宗睿是聰明人，與他楊嗣昌遠日無怨、近日無仇，沒有必要魚死網破，只要楊嗣昌在朝中幫着說幾句話，吳宗睿就會遵守諾言。
不過楊嗣昌依舊害怕，害怕皇上有朝一日忍不住，一定要懲戒吳宗睿，到了那個時候，楊嗣昌別無選擇，註定要陷入到旋渦之中去。
換做一般人，楊嗣昌早就開始籌謀，爲日後打算了，或者是採取溫水煮青蛙的方式，算計對方，化解一切可能出現的危險，但面對吳宗睿，他不敢輕易的動手，吳宗睿此人太厲害了，好像能夠看透一切。
孔貞運被迫致仕，給楊嗣昌的感覺，就是脣亡齒寒，他不知道自己什麼時候也會如此，或許那一天不會太遠了。
患得患失的心情，讓楊嗣昌如坐鍼氈，心情根本無法平靜，也就無法很好的署理公務。
敲門聲傳來的時候，楊嗣昌有些煩躁。
“本官不是說過嗎，有要緊的事情處理，無關事宜就不要打擾了。。。”
“楊大人，皇上召見。。。”
尖細的聲音傳來，楊嗣昌嚇了一跳，這是宮中太監的聲音，他連忙站起身來，打開門，站在外面的果然是宮裡的太監。
“原來是宮裡的中官，得罪了，本官正在看摺子，總是有些煩心的事情需要處理，若是有不周到的地方，還請中官不要介意。。。”
楊嗣昌恭謙的態度，讓前來傳皇上口諭的太監受寵若驚，連忙笑着開口了。
“楊大人公務繁忙，咱家是知曉的，剛剛X大人準備要來稟報，咱家說不必了，也不是什麼大事情，皇上就是想着見一見楊大人，所以咱家就直接敲門了。”
楊嗣昌看了看跟隨在中官後面的中書舍人，微微的點頭。
臉色很不好的中書舍人，終於是鬆了一口氣，他要是開罪了楊嗣昌這位內閣大臣，就不要想着繼續在京城做事情了。
稍稍的整理了一番，楊嗣昌對着中官再次開口了。
“還請中官大人在前面帶路，本官去拜見皇上。”
走出官署，不知道爲什麼，楊嗣昌感覺到眼前發黑，或許是剛纔想的太多了，或許是不知道皇上此刻召見是爲了什麼。
朝着偏殿走去的時候，楊嗣昌努力的調整心態，拼盡全力讓自己平靜下來，這個時候，他不能夠有任何的情緒，不能表露出來任何的不滿，也不要表現的過於高興，最好是平靜之中帶着稍稍的欣喜，讓皇上繼續信任。