從這日起, 兩人之間又恢復了詭異的平靜，雖然孟桓已經沒解宋芷的禁足，但允許他在府裡隨意走動了。
彷彿之前的爭吵與冷戰都不存在, 宋芷是如何逃走、孟桓是如何把他抓回來, 都沒有發生過。孟桓要徵東也假裝不存在。以此來維持表面的和平。
孟桓整日除了去樞密院, 以及與徵東都元帥張林等商討東征事宜, 回了府, 大部分時間都泡在宋芷這裡。
這漸漸引起了孟府裡那些美人的不滿。
從她們被世祖賞給孟桓起，也就最開始得了一段時間的寵，後來孟桓就不怎麼理她們, 只顧着那個秀才。
這次秀才做錯事，好容易讓孟桓冷了一陣兒, 現在卻又如膠似漆了起來。
姐妹們成天沒事兒, 就湊在一起戳宋芷的脊樑骨。
聽說忽都虎將軍快要回來了, 便琢磨着怎麼把這事兒捅到忽都虎將軍那兒去，好教這個秀才知道知道自己的身份。
過了一陣兒, 宋芷趁着兩人歡好之後，在枕邊吹耳邊風，求孟桓讓他回去見見秀娘，孟桓雖然不情願，也確實不好拒絕, 只得同意, 但派了個人跟着他, 宋芷沒有拒絕的餘地。
宋芷回了興順衚衕之後, 站在自家門口, 有些不敢進去。
他對不起秀娘。
這份對不起是多方面的，秀娘一心想回杭州, 是他斷了秀孃的希望。秀娘一心掛念着他，他卻不聲不響消失了這麼多天。
每次面對秀娘，宋芷都會感受到自己的無恥。
一面與秀娘虛與委蛇，一個謊言接着一個謊言，一面與孟桓牽連不斷。
他該如何自處？
宋芷捫心自問，敲門的手頓在那裡，是，他經不起自己良心的拷問，也不敢面對秀娘。
“先生，不進去嗎？”被派來跟着宋芷的，是一個手腳靈敏，反應很快的小廝。
可以防止宋芷逃跑。
但在宋芷的要求下，沒有安排蒙古人，而是一個漢人。
宋芷頓了頓，收回手，面帶苦笑：“想進去，卻不敢，不知該以何面目去見她。”
那小廝說：“譭譽不由人，先生自己問心無愧，又何必怕別人說什麼？”
說的有理，但宋芷問心有愧。
但不進去是不可能的，宋芷無法忍受那樣軟弱的自己。
“篤篤篤！”
“篤篤篤！”
老舊的木門被敲響。
宋芷忐忑不安地站在門口，有那麼一瞬間，竟然害怕秀娘不理他。
可秀娘不會的。
於秀娘來說，如今的宋芷是她的一切，是她活下來的支撐。
“吱呀！”一聲，木門被人打開了，秀娘穿一身破舊的布裙，站在門裡，擡起頭，看向門外的人。
宋芷和他身後的小廝。
秀孃的神色動了動，讓開身形，道：“少爺，你回來了。”
平淡的語氣，彷彿她一直在等着宋芷回來，也知道宋芷會回來，對宋芷的離開也毫無疑問。
宋芷笑了一下，笑容有些尷尬：“嗯，我回來了。”
“這是主家送我回來的小廝。”
秀娘淡淡點了點頭。
“回來便好，進去歇會兒。”
既然帶了小廝來，恐怕沒打算久留。
但這次秀娘卻沒打算輕易放宋芷離開，等宋芷進門，小廝打算跟着進去的時候，秀娘“哐”地關上門：“送到門口就行了，請回吧。”
小廝沒料到還有這一茬兒，頓時着了急，孟桓命他，不能讓宋芷脫離他的視線。
抓耳撓腮地說：“夫人，小人……”
秀娘：“秀娘只是個奴婢，不是什麼夫人。”
小廝目瞪口呆，奴婢這麼兇的嗎？
然而小廝沒有說話的份兒了，秀娘已經帶着宋芷進了裡間。
宋芷大氣也不敢出，一句話都不敢說，低着頭，跟着秀娘往裡走，越走心越慌，越涼。
終於，秀娘把宋芷帶到了他爹孃的靈前，秀娘先一步在靈前跪下，宋芷連忙跟着跪下，頭也不敢擡。
“少爺，”秀娘說話了，“你擡頭看着老爺和夫人。”
宋芷的手攥着衣襬，不敢。
“少爺不擡頭，是害怕了，心虛了？”
“秀娘……我……”
“少爺別對我說，秀娘只是一個下人，不敢說道主人的是非，少爺該對着老爺和夫人說。”
宋芷一臉尷尬地擡起頭，靈牌上宋修文和李含素兩個名字那麼刺目。
“少爺不敢看麼？”秀娘問。
“對不起，秀娘……”宋芷說。
“秀娘早已經說過，少爺沒有對不起我，”秀娘望着宋修文和李含素的靈位，說，“少爺，當着老爺和夫人的面，回答我，你和那位孟將軍，到底是什麼關係。”
宋芷是當街被孟桓劫走的，這隻要稍一打聽就能知道，再結合之前與孟桓見面的兩次，秀娘都不需要動腦子，就知道這兩人肯定有問題。
宋芷害怕地收回眼，不敢擡頭看，也不敢回答。
“少爺不回答……是心裡有鬼麼？”
宋芷被她逼得沒辦法，硬着頭皮說：“是……秀娘，我……”
“我……確實是在孟將軍府裡，但我……”
“所以什麼所謂的鹽商，主家，都是不存在的，捏造的，是嗎？”秀孃的語氣冷靜又平穩，光聽語氣幾乎聽不出來她的情緒，可宋芷知道，平靜底下是有怎樣的波瀾。
連忙一個頭磕下去：“對不起……”
這便是承認了。
承認了他一直以來都在撒謊。
回來前，不是沒有考慮過會面臨秀孃的質問，可宋芷知道自己不能不回來，否則他都沒臉自稱爲一個人。
秀娘救他性命，拼死護他，撫養他，到頭來他卻是用一連串的謊言和欺騙回報。
秀孃的眼神像一團幽幽的火，沉寂又冰冷。
她的腰背挺得筆直，驟然一個頭磕下去，磕得額上流了血，宋芷一慌，想去扶她，又不敢。
“老爺，夫人，是秀孃的不是。秀娘……沒有教導好少爺，愧對於你們。”
秀娘閉上眼，牙齒咬得死緊，面部線條緊繃着。
宋芷的心顫了兩顫，忽而覺得自己已經走到絕境，他該怎麼做？
這世上可有什麼兩全之法，讓他既能不愧對祖先，又能不辜負孟桓麼？
他才答應了孟桓……要陪他幾年的。
宋芷亦是一頭磕下去，磕得腦子都懵了一下，溫潤粘稠的血液順着額頭流下來，流過眼角，口鼻間都能聞到血腥味。
“秀娘，宋芷犯了錯，宋芷自己承擔，秀娘……保重身子。”
秀娘脣角彎了彎，帶着嘲諷，不知是在嘲諷這世道還是在嘲諷她自己，可笑她多年如一日，秉承老爺夫人的遺志，她教導出的少爺，才氣無雙，詩書畫三絕，皆是一頂一的。可唯獨一點……卻聽從了蒙古人的差遣。
“若早知如此，”秀孃的聲音因爲起伏的心潮，顯得有些哽咽，低啞，不平，“……秀娘寧願少爺，學門兒手藝傍身，不去學那些詩書。”
宋芷的頭依舊伏在地上，頭很疼，可心已經冷到骨子裡。
他該怎麼辦？
宋芷自問。
“少爺是從前年秋，到現在一直都在孟將軍府上嗎？”秀娘繼續問。
宋芷閉了閉眼睛：“是。”
秀娘：“做什麼？”
宋芷說：“……孟將軍讓我教他書法。”
“你是自願的？”秀娘問。
宋芷原想說不是，他起先也是不同意的，可孟桓拿秀娘白滿兒逼他，他不得不同意。
但這話說出來，幾乎像推卸責任一樣了。
何況宋芷後來的大部分時間，都是自願留在孟府的，他沒有這麼無恥，便沒有說出口。
“是……”宋芷低聲說，“我是自願的。”
然後他的眼角餘光瞥見，秀孃的眼角竟然滑下了一滴眼淚，宋芷只看了一眼，就飛快地收回眼。
“秀娘，我……”我什麼？宋芷說不出話來。
事實擺在眼前。
宋芷的臉上火辣辣的。
以往他自命清高，自以爲是，總覺得那些屈身事元的人都不配稱作宋人，不配稱作讀書人。
可如今，他不僅事了元，還比那些人更無恥，起碼，那些人是光明正大的，他是當□□還要立牌坊。
秀娘再問：“若是教書法，你走了，他大可以再尋一個人教，爲何要把你當街擄回去？”
聽到這句話，宋芷的臉色瞬間白下來。
秀娘終於觸到了他最不敢回答的一點。
連脣上都失了血色，宋芷手指幾乎把衣襬攥破。
……就連這身衣服，也是孟桓給他置辦的。
該怎麼說？
說實話麼？
他怎麼能……怎麼能說的出口？
可他又怎麼能在爹孃的靈前，說假話欺騙秀娘呢？
“少爺，敢做不敢當麼？當年老爺，是如何教導你的？”
“男兒最重要的是什麼？”
宋芷的眼睛漸漸模糊，幼年不甚清晰的記憶隨着秀孃的話，浮現在腦海。
猶記得那時，他們剛搬到銅陵，宋芷才十歲，宋修文在繁忙的公務間隙，也不忘每日看看自己的兒子，抱一抱，教導兒子：
“阿芷，一個好男兒，最重要的是什麼？”
宋芷記得自己回答說：“是要讀聖賢書，做大官，解百姓疾苦。”
宋修文聽了大笑，說：“吾兒不愧爲吾兒，不過爹今日要告訴你的，是另一樣東西，叫做擔當。”
爹爹的聲音彷彿如昨，可當年對擔當二字懵懵懂懂的孩童，也長成了大人。
宋芷的眼淚已經止不住了，雖然知道這樣子顯得懦弱無能，可他卻無法控制自己。
“我說，秀娘……”
“我跟孟將軍……”
窗外忽然颳起了大風，將牆角的海棠樹的葉子刮動，瘋狂地在風中舞動。
陰雲迅速覆蓋了大都的天空。
這大都的天氣近來怪異得很，總是說下雨就下雨。