趙客正要走過去跟喬然諾打招呼，但不解風情的裁判已經吹響了比賽開始的哨子。
趙客只能尷尬的朝喬然諾的方向揮了揮手。
喬然諾點點頭，安靜的坐下來，跟陪她一起來的黑人妹子低聲說話。
趙客有點納悶，不是物以類聚人以羣分麼，爲什麼喬然諾有一個身材如此符合哈登審美的閨蜜？
按下心中的疑惑，趙客打開了尼克斯開場一波流的閘門。
連續三個大火鍋，蓋的保羅?加索爾都開始懷疑人生了：
到底是我變矮了，還是趙客那小子變高了？
一個搶斷送給了“白巧克力”賈森?威廉姆斯，灰熊開場連續四次進攻無功而返，尼克斯趁勢打出了一波9：0。
胡比?布朗叫了暫停，給保羅?加索爾灌了一肚子雞湯，然後拍拍他的屁股：“加油吧，小夥子！”
但接下來趙客又送了灰熊一波27：12，比賽再次回到尼克斯最習慣的節奏中來。
自從領先了24分以後，尼克斯人突然變成了另外一隻球隊，突破也犀利了，投籃也準了，就連搶下來的籃板球都多了。
最終尼克斯以120：84戰勝灰熊，趙客只刷了42分。
他只打了前兩節，雖然擁有大把的時間，但沒跟喬然諾說上話。
喬然諾只看了第一節，就跟趙客說了拜拜。
不能指望一個球盲能看完全場，她能把自己從書堆裡揪出來，跑來露個臉，趙客已經很滿足了。
賽後，趙客也沒有再去找喬然諾，她現在所需的，並不是一份愛情。
歲月靜好，何必攪擾。
一月份賽事密集，尼克斯打了足足18場比賽，只贏了9場。
顯然，這個月的最佳球員跟趙客沒什麼關係了，無論是出勤率還是勝率，比他高的多了去了。
最終，一月份東部最佳球員被傑梅因?奧尼爾拿到，他這個月場均能拿到19.4分、10.4個籃板、3.4個蓋帽、2.2個助攻，率領印第安納步行者隊取得了10勝6負的戰績。
一月份西部最佳球員是科比，場均30.5分、7.1個籃板、6.3次助攻、2.4次搶斷還有一個蓋帽，湖人是8勝4負。
科比從這個賽季開始逐漸走上了超級巨星之路，而助推他起飛的，正是奧尼爾。
上個賽季奧尼爾的大腳趾出現了比較嚴重的病變，導致他經常在賽場上一瘸一拐的走路。
休賽期醫生對奧尼爾的腳趾進行了全面的診斷，發現是由於關節炎惡化，導致他的大腳趾的根部關節錯位，引發了僵硬和疼痛。
醫生提出來三個建議：
第一是保守治療，只消炎不恢復關節，可以短期止痛。
第二是剔除關節兩側的骨刺，消除摩擦，可以完全止痛，恢復期長達兩到三個月，但關節仍然是錯位的，會復發。
第三是關節重建，完全治癒錯位的關節，但恢復期長達半年。但從長遠上看，這個手術對奧尼爾的職業生涯有好處。
跟醫生碰面後，菲爾?傑克遜認爲奧尼爾如果做了第三種手術，“他將會一直打到40歲”。所以，菲爾?傑克遜極力推薦奧尼爾選擇第三種，奧尼爾缺陣湖人依然可以進季後賽，但奪冠需要100%健康的大鯊魚。
但奧尼爾和湖人的續約談判還沒有搞定，他非常在意常規賽的數據，這將會影響到他的下一份合同額。
最終，奧尼爾選擇了第二種手術。
但他一直拖到9月份才接受了手術，因此而缺席了整個訓練營、季前賽和賽季初的前12場常規賽。
這是奧尼爾的小聰明，他用缺席一部分常規賽來凸顯自己的重要性，同時爲漫長的賽季積蓄一些體力。
但他會參加大部分的常規賽，這樣可以保證漂亮的數據，以便他能在續約談判中處於有利位置。
而在養傷期間，奧尼爾爆出來那句經典的“我在工作時間裡受的傷，當然要在工作時間裡養傷。”
這句話，讓奧尼爾在湖人制服組和菲爾?傑克遜心中的地位直線下滑。
導致後來巴斯家族最終選擇科比而放棄了奧尼爾，而菲爾?傑克遜也從這個賽季開始，偏重於培養科比。
恰好，奧尼爾在賽季初的缺陣，成全了科比。
前12場比賽，作爲球隊唯一的核心，科比在攻防兩端都爆發出強大的能量，場均得到30分、6.9次助攻、5.1個籃板和2.21次搶斷，所有數據都是職業生涯最高。
更爲重要的是，隊友開始習慣於科比的單打獨鬥，而菲爾?傑克遜並未表示反對，他甚至在推波助瀾。
一着不慎，滿盤皆輸。
因爲一個小小的大腳趾關節手術，做錯了選擇題的奧尼爾輸的一塌糊塗：
首先是健康，因爲這次選錯了手術類型，奧尼爾生涯後期始終飽受大腳趾傷痛的困擾，甚至退役多年以後，在2017年的一個節目中，奧尼爾的大腳趾仍然是畸形病變的。
然後是金錢，因爲選錯了手術時間，還在養傷期間大放厥詞，惹怒了傑裡?巴斯，他錯過了最後一份頂薪的機會，不得不遠走邁阿密，但邁阿密的頂薪漲幅只有8%，湖人的則是10.5%。
最後是地位，因傷缺陣，科比迅速成長，奧尼爾從下個賽季開始，出手次數從18.1直接降到14.1，把球權拱手讓給了科比，所有數據都出現了大幅下滑。
俗話說得好啊，貪小便宜吃大虧，說的就是奧尼爾，一個有希望超越張伯倫的超級中鋒，從此一路夕陽。
2003年2月6日，職業生涯第三次拿到月最佳球員的科比和他所憎惡的那個懶惰的死胖子，一起來到紐約。
這是全明星週末開始前的最後一場比賽。
在此之前，紐約尼克斯在2月1日客場幹掉了雄鹿，拿到八連勝。
2月4日回到主場以後，又遭遇了洛杉磯快船。
科裡?馬蓋蒂拿到了總冠軍戒指，但他沒有延續拿到戒指就能擊敗老東家的優良傳統，尼克斯以126：80屠殺了快船，豪取九連勝。
湖人是這個賽季到目前爲止，尼克斯唯一還沒有遇到過的球隊。
不是冤家不聚頭，湖人能不能終結尼克斯的九連勝，這成了吃瓜羣衆最關心的問題。