參加縣試和府試需要一位秀才和村裡四位老人的保證書，而參加院試需要兩位秀才和村裡六位老人的保證書，這個措施是爲了保證這個應試的人人品沒有問題（但木蘭覺得這隻對沒錢沒人品的人有用，對有錢沒人品的人絲毫作用不起）。
鳴鳳村有兩個秀才，一個是村裡學堂的陳先生，一個是村長的四兒子劉思成，在三年前考中了秀才，現在在府城的書院裡讀書。
李石帶着兩個弟弟買了些酒肉分別送去幾家，總算是將三張保證書拿到了。
之後三兄弟就安心在家讀書，可仍然需要負責雞和兔子的食物以及各種家務活。
木蘭從不覺得要考試就要什麼都不幹的讀書，想她當年要參加高考的時候不是一樣回家幹活？
木蘭稱之爲“勞逸結合”，而這個傳統在以後被李江和蘇文很好的傳給後代，就算是要參加科舉考試，也沒有將自己關在屋裡不出來的道理，家裡的活依然要負擔一些。
倒是李江不用應付顧客後可以全心的將心神放在了學習上。
到了二月，春雨琳琳時，李石和木蘭親自將李江和蘇文送去考試。
李江和蘇文從考場裡出來，深吸了一口氣，見其他人有的走路都不穩，有的卻還生龍活虎，倆人對視一笑，深深地覺得木蘭勞逸結合的說法好，至少現在他們不用狼狽的走一步喘三口氣。
“你考得怎麼樣？”蘇文問。
李江矜持的道：“有八成的把握吧。”
蘇文撇撇嘴，這人和姐夫一樣虛僞，他說有八成的把握，那就是九成會考上了。
“那你呢？感覺如何？”李江問。
蘇文微揚着下巴，“八成的把握吧。”
李江點頭，心中暗道：這人有時務實太過，他既然說有八成的把握，那就是七成九會考上了。
倆人心中都放心了，看來他們考上的可能性都不低。
倆人出來就看到李石站在一邊等着他們，蘇文就低聲問道：“如果府試過了，你去不去參加院試？”
“當然去，就是不中，練練手也好啊。”
蘇文眼睛亮晶晶的，“你說我們要是和姐夫一塊兒中了，那豈不是我們比姐夫還要聰明？”
李江嘴角抽抽，打破他的不切實際，“大哥還要掙錢養家，一天大半的時間放在擺攤上，而我們一天大半的時間都在讀書。”
蘇文強辯道：“姐夫是十歲考中的童生，我們今年也是十歲，不對，我今年九歲，你纔是十歲。”
李江淡淡的瞥了他一眼，“當年旱災，我們家要斷炊的時候，大哥自己拿出了八兩多的銀子。”
蘇文一時不解。
李江就以一種看笨蛋的眼神看着他，“大哥從七歲起就給書局抄書，除了自己用掉的，還剩下了八兩多。”
蘇文一時深受打擊。
李江這才嘴角微翹的離開，他大哥可是十里八鄉出名的神童，豈是隨便一個人可以和他比的？
李石接了他們回去，大致問了一下，見他們精神還好，回到書房就將準備好的白紙給他們，“將試題和你們的答卷默寫下來。”
李江和蘇文低頭接過，老老實實地再接受一次荼毒。
正打算熬湯給兩個小子補補的木蘭腳下就是一頓，心裡無限的可憐起兩個孩子，想她當年小考時，上午考語文，下午考數學。
第二天叔叔嬸嬸再問她語文的作文題目叫什麼，她都要回鄉半天，再過一個禮拜問我，對不起，連類型都記不住了。
話說他們到底是怎麼記住自己的答案的？
李石瞥了木蘭一眼，眼裡劃過笑意。
三月成績就出來，李江和蘇文都過了，李江的名次較爲靠前，爲第五名，而蘇文排在第九名。
不要覺得這個名次很靠前，因爲府試統共只要五十個人！前十名爲甲等。
當年李石取得縣試頭名，所以才被稱爲童生，而到了府試的時候則有前面累極下來過了縣試的人相爭，所以他只得了第二名，到了院試，因爲受寒，本身學識經歷都還不夠，所以沒中。
這一次，三兄弟決定一起去院試。
李石只花錢得到了臨近三年內的試題和頭名的答卷，就是這樣也花費了十兩之多。
要不怎麼說讀書花錢呢？
這個時代不像木蘭的前世一樣考完之後公開題目和答卷，像賣書一樣賣試卷的，只有特意去收藏的人才會知道。
而書局就是利用這一信息不對稱，將每年的試題和答卷收集起來，到第二年學子要考試時高價賣給他們。
那些沒有人脈收集不到這些的讀書人，爲了能夠多熟悉一些考卷，都會想方設法的買上一兩卷。
其實要木蘭來說，這都是文人相輕產生的毛病，反而便宜了書局。
每年參加考試的讀書人這樣多，要是都像李江蘇文這樣出來就將試題和自己的答卷寫下來（關鍵是他們有這能力），然後拿出來共享，書局還能賺什麼錢？
當然，木蘭還沒有到腦殘到想要去和一個有着深厚背景的書局去叫板，她只是在腦子裡想想，而且，文人相輕的臭毛病由來已久，就是到了現代也還帶着一些，她可沒想過放着好好的日子不過去糾正這些。
當年李石參加院試的時候有李父操心，這些試卷很容易就到手，並不用花錢去買。
李父是秀才，也認識不少的秀才和即將成爲秀才的人，所以可以從他們那裡拿試題和答卷。
而李父參加過鄉試，那些即將要參加的人也可以從李父手中得到鄉試的信息，這是利益交換。
可現在李石沒有一個爲他操心的父親了，只好花錢買，而以後，這類花銷預計還不會少，畢竟，後頭還有兩個小子呢。
到了四月，三人一起進考場。
出來後，李石嘴角微翹，心情不錯，李江板着臉看不出來，而蘇文還是生龍活虎的，高興地對李江道：“我覺得明年再考一次我有八成的把握能中，後年考的話我有九成九的把握。”
李江嘴角微抽，“真稀罕，你竟然沒說十成。”
蘇文當沒聽見他的調侃，直接扭頭過去問李石，“姐夫，你覺得怎麼樣？”
李石拍了一下他的腦袋，“趕緊回去吧，話怎麼這麼多？”
蘇文吐吐舌頭，跟在倆人身後，一個人就撞在了他身上。
蘇文不悅，見那人頭也不回的往前走，就要說他，就聽見他突然哭着抱住前面一個衣衫打滿補丁的農夫，“大哥，我好像寫錯了，這可怎麼辦啊？”
那農夫聽了也是滿臉愁苦，但還是強打起精神鼓勵弟弟，“沒事，若是不中，明年咱們再來。”
學子連連搖頭，“從家裡到府城，要趕三天的路，吃住的花銷太大了，咱們家哪來這麼多錢？”
農夫則道：“都考到這步了，要是不考太可惜了，怎麼說也要考中秀才吧？考中了秀才你就能到咱們縣城去坐館了。”
學子精神一震，抹了一把眼淚，“大哥說得對，怎麼也要考中秀才纔好。”
李石三人頓時都有些沉默，步行回到鳴鳳村村口的時候，李石停下腳步，鄭重的道：“以後你們一定要孝順你們姐姐嫂子！”
蘇文和李江都板着臉點頭。
院試結果五天後出。
因爲院試和鄉試等不一樣，鄉試有傳紅，考完之後回家，若是中，自然有衙役前來通知打紅，可院試沒有，需要自己查看榜單，中了之後再到儒學裡去領證書，然後拿到衙門裡去登記，這樣你纔在法律上被承認爲秀才，可以有免除差役，見知縣不跪，不能隨便用刑等特權。
也正因爲要滯留在府城，花銷巨大，所以才見的那位學子纔會覺得考不中很對不起家裡，因爲再來一次，家裡不一定能承受得起。
可如果一旦考中，以前的付出就全部都有了回報，不說其他，在小縣城，一個秀才就很受推崇。
李石能否考中秀才，不僅他們家關注，就是村裡也非常重視，村長甚至叫了人特意在府城盯着，一放榜就上前看。
如果村裡能再多一個秀才，那鳴鳳村的地位將會再上升一些，在以後爭取利益的時候他們能多一些籌碼和話語權。
李石要維持兄長的威嚴，自然不好去擠，李江和蘇文卻很興奮的一早就跑去佔了好位置，媛媛和桃子也要去，木蘭怕她們被擠着，就抱着她們，“讓你們哥哥去看，我們在一邊等着。”
媛媛和桃子聽說自己也能去，這樣纔開心。
等李石和木蘭領着兩個妹妹到那裡的時候，那裡已經被衆人包圍了。
密密麻麻的人羣，根本就擠不進去。
媛媛和桃子不由墊高了腳尖看。
可入目的全都是人頭，根本分不出哪個是哪個。
“哥哥他們在哪裡啊？”
話音才落，就聽桃子興奮地道：“我聽到我哥哥的聲音了！”
蘇文奮力擠出來，興奮地高舉着手道：“中了，中了！”旁邊的人正想鄙視他，在看到他的年紀後頓時就變成了羨慕，只是接着就聽他喊：“姐夫，你中了！”
那些露出羨慕神色的人頓時收斂了臉上的神色，都成親了，沒有十八也有十七了，這個年紀雖然年輕，但中秀才也並不特別出挑。
木蘭看到那些人變臉的過程，“撲哧”一聲笑出來，李石也忍俊不禁。