孫十三再進他的衙門時，書房井井有條。上峰來的文書分門別類歸了檔，再一細細翻查，時間也對榫；煎鹽的日誌按年按月排好了，金州所歷年來產鹽的情況一目瞭然；所中煎鹽的軍衛有幾人，年貌經驗擅長如何，流刑犯有幾人，性別年紀來所時間也都一一列明，就連鹽場裡每天開幾竈火，也都細緻列好。
孫十三瞠目結舌——他不是不識字，但他從沒能管到這般細緻——他看着一旁氣定神閒的少筠，不由得拱手：“小瞧你了！”
少筠朝孫十三一笑，仍安坐桌邊，指點枝兒：“你寫大字的坐得端正，握筆要緊，但下筆要用腕勁兒。”
侍菊正好從裡間伺候少箬出來，笑着接話：“孫軍爺，文書我理好了，要是您看着還成，我今日可是得依着規矩下場子分派你的人了。”
孫十三拱手搖頭：“姑娘，這眼見既要過年了，我這還納不上鹽就打饑荒了！我看你這架勢，很要得，你就趕緊的吧！只要能夠納上鹽，咱們什麼都好說！”
侍菊笑了一聲，跟着少筠坐到桌邊，有些兒痞的模樣：“就怕孫軍爺您~覺着我佔了您的位、削了您的權，教您夜裡睡不着覺啊！”
孫十三嘆了口氣：“姑奶奶，這火燎屁股了！我要是睡不着，那也是發愁納不上鹽啊！你看我的文書也知道，去年死了幾位老煎鹽的，我今年真是睡不上踏實覺。”
侍菊點點頭：“金州所缺人，連廣寧右屯衛那邊的人都知道了。話雖如此，就怕你下面的人不服我一個娘們管，尤其你那大舅子。孫軍爺，我們這一羣人眼下是落了難了，有一句話不怕放在前頭，咱們光腳的不怕穿鞋的，要我管，我可不理什麼大舅子、小侄子的。要是過年前這而產鹽都上不來，咱們上下一干人等，都等死。”
“誰說不是呢！”，孫十三唉聲嘆氣的，雖然看到希望卻還是忐忑不安的：“姑娘，咱們保命要緊！只要這鹽能多起來，什麼都好說！”
侍菊掀了一下眉毛：“既如此，我就不怕討人嫌的管着了。如此，孫爺您先往鹽場裡見見我們的老柴叔，一會再召集你的人，咱們啊面對面得立些章程、定些規矩，一準兒叫你的鹽往上漲。”
孫十三滿臉的喜洋洋，朝着侍菊猛拱手，又對少筠一咧嘴，就轉身跑出去了。
侍菊看他走遠了，略舒了一口氣，低聲道：“那整理文書的事，大小姐就能辦下來，還必定能辦得比我好，怎麼就！哎！”
少筠看了枝兒一眼，輕聲道：“姐姐心裡惦記姐夫和寶兒，又知道咱們家裡出事，心裡……再說了，當初姐姐理事，並不像我們這般名正言順。我們要不是榮叔說要改法子，那淋滷、試滷的法子你我也不能知道的。你且別得意的太早，究竟咱們沒有親身做過這些事情，無論如何得尊重着原來場子裡的老人。”
“這還能不知道麼！”，侍菊一笑，摸了摸腦後的婦人髮髻，禁不住抱怨道：“這兒也太冷了，瞧我的頭髮都癢得受不了了，也不敢洗他。”
枝兒聽見了擡頭，很認真的問她：“菊姐姐，你怎麼綰了髮髻了？”
侍菊一愕，伸出手來颳了刮她的鼻子：“鬼靈精，就屬你精明。”，說着招呼了少筠一聲，站起來就往外走了。
枝兒瞪大了眼睛，發了一會呆。等少筠催她動筆時，她又揚着小腦袋問少筠：“竹子，你爲什麼也挽髮髻？”
少筠抿嘴笑着：“姑娘家出嫁了，自然要挽髮髻。”
枝兒一手執着筆，一手託着腮，小大人似的嘆了口氣，小眉毛蹙得緊緊的：“小姨出嫁，爲什麼沒叫我娘喝喜酒？”
少筠一愕，很是好笑的：“誰告訴你出嫁就能喝喜酒的？”
這一句話讓枝兒好像想起什麼似地，眉毛一下子全展開了，連神情都變得冷淡起來。她偏了偏頭，一句話也沒說，又低下頭寫字。可寫着寫着，她手勁兒越來越大，一張劣質的宣紙一下子塗得烏漆麻黑的。枝兒一見一張紙都毀了，突然咬牙切齒的一用勁，好似發泄似地使勁摁着那支毛筆，直到那支毛筆如同禿頭筆一般在紙上划着。
少筠原本見她低頭寫字，不以爲意，便轉身又裁了一張紙過來。不料她一回身就看見枝兒這模樣。她心裡一震，忙定着枝兒的小手：“枝兒！怎麼了！”
枝兒擡起頭來，小牙齒咬得格格作響，一張臉蛋兒憋得直泛青。她見少筠問她，也不肯說話，卻突然間呀呀的喊着，雙手執筆猛然戳着桌面的紙，力氣大得少筠幾乎抱不住她。
少筠一看此狀，心中一痛，終是明白過來，也顧不上什麼，只輕輕細細的哄着：“枝兒、枝兒，好枝兒，別怕！小姨在這兒，再沒人能欺負咱們。”
聽了少筠的話，枝兒突然更加激動起來，一手甩開禿了頭的毛筆，扯着少筠的手，張口就咬，一面還含糊的喊道：“咬死你、咬死你！臭女人、壞女人……”
細細密密的劇痛瞬時傳了過來，少筠鼻頭一酸，只抱着枝兒，任她咬着。兩姨甥抱在一團，直到枝兒淚流滿面的平靜下來。
少筠顫抖着舒了一口氣，扶着枝兒起來，輕聲問道：“你想起你姐姐了麼。”
枝兒原本平靜，一聽了這話，猛然直挺挺的站起來，一臉倔強的大喊道：“她不是我姐姐！我沒有這樣的姐姐，我們樑家，受不起她這個朝廷褒獎的節婦！”
少筠一愣，很是意外！這話，無論如何不是一個五歲的孩子能說出來的！
“這話，是當日你姐夫當着她和寶兒的面，一字一句說的。”，不知什麼時候，少箬掀開裡間的簾子，半鬆着髮髻說道。
少筠轉眼看去，赫然發現不過二十出頭的姐姐，已然華髮早生。
而在少箬眼裡，少筠並未好多少，她腦後的那個婦人髮髻更是挖心刺骨！
兩姊妹靜靜審視，彼此各有一段衷腸，難以訴說。
最後少筠突然泄了一口氣，轉身抱過枝兒，淺笑着說：“這孩子，練字不好就發火呢。也罷了，讓她歇一歇罷了。”
少箬笑了笑，把少筠讓進裡間，大家一塊兒上了炕，安置好了還在抽泣着的枝兒，少箬才說：“前兩日還回不神來，人多也不好問。你爲何綰髮？”
少筠摸了摸腦後的髮髻，淡笑着：“嫁人了，所以綰髮。”
少箬搖搖頭：“還不告訴我麼？我不信是萬錢，要是，不會只有你們幾人。”
少筠想了想，知道瞞不過，因此說道：“京城裡遇着青陽哥哥了，抱着孩子，爲他爹爹鳴冤，最後……填了自己的性命。他這輩子……他爲我打算，我該報答。”
少筠沒法完整說完，但少箬已然明白。或許已經經過太多的傷痛重疊，再來多一點，她已經可以很鎮定：“你想好了？捨得萬錢傷心？”
萬錢？多久沒有想起這名兒！曾經少年時，她一天要在心裡唸叨這名字成千上萬遍，連走路都帶了些雀躍的滋味。可自從出事，拱手相讓簪陪着梅子，榴花嵌寶金鐲留在破浪號，他於她，已經沒有任何想念的餘地。心上的惦記，在面對至親慘死、千里尋親、沒飯吃時，變得那麼微不足道。她愛他，或許平安平靜時覺得多，可遇到大事，就全然讓位！她豈能指望他愛她一如往昔？少筠搖搖頭：“無所謂想不想、願不願，從富安到今天的金州所，從來都是找到一條路就奔跑。哥哥從不是壞人，他待我一如往昔，只是我做不到磐石無轉移。如今，就是有家，也不甘心回去。嫁給誰，嫁得好不好，已經不那麼重要。何況哥哥……他臨去前已經明白通透，他沒有勉強我，他是一心爲我打算，希望我能在他唯一留下來的東西中受益罷了。”
少箬聽了這番話，一句話都沒有說，只輕輕挨着牆，冷笑一聲：“樑苑苑！你又多造了一孽！”
少筠搖頭：“峭直孤僻至此，難道她是天煞孤星下凡？”
少箬伸手摸了摸漸次睡着的枝兒，卻又變得溫柔如水：“難爲我的兒……夜裡夢裡也咬牙切齒的恨着。我做孃的，也解不了她的心結。其實，何必呢，爲這麼個人。就是沒有我們恨她，她也過不上她以爲的乾淨舒心的日子。”
“姐姐想得開，”，少筠如有所悟：“可究竟還有人想不開。”
“有什麼想不開呢。記得當日在衙門大堂裡，她爹爹說‘我做爹爹的，供書教學，衣食住行無一不用心，就是出嫁了，也還千萬計較着她的好。中間是有些愚昧念頭，但絕算不上是用心惡毒，卻換來親子反噬。’。我看着他傷心到毅然畫押認罪，又聽他只是抱歉的對我說‘這一路起起伏伏，都有你相陪，日後雖然不在一處，我已經心滿意足。’，我反倒悟了。他要不是重情重義、人品可靠，何必爲他女兒的絕情絕義傷心欲絕？他不是真心疼我，也不會輕描淡寫的對我說那句重話。我跟了這樣一個男人，又有什麼好後悔的？既然他覺得只有畫押認罪才能還清他那筆父女孽債，那我就陪着他還清了。日後我們一家人，天涯海角，生死相隨。”
“所以你不恨她，來到這兒也不肯低頭，寧願折磨死自己。”，少筠終於明白她箬姐姐的心思。自從樑師道認罪，自從少箬確認了樑師道對她的心意，什麼絕望，什麼痛恨都已經不再重要了。生死相隨，有情人，雖遠隔千里、疾風橫吹，摧殘不了什麼。
少筠覺得很難受，姐姐的這份心思……好似青燈古佛旁那無悲無喜敲了幾千年的木魚，透徹得了無人氣。禁不住，少筠靠向少箬：“姐姐，你與姐夫心心相印，我知道。可是，我呢，枝兒寶兒呢？究竟我悟不透，心裡釀着恨，枝兒悟不透，做夢都咬牙切齒。姐姐，你別丟下少筠，別丟下枝兒寶兒，陪着我們，就當你念着姐夫在四川一樣盼着你，好不好？”
少箬伸手摸了摸少筠的臉：“傻丫頭，我有我的福氣，你自然有你的。我不會尋死覓活，只是覺得這輩子沒白活罷了。你千里迢迢找到我，成全你我這一輩子的姐妹情誼，我自然不能辜負你。”
少筠我在少箬懷裡，笑着撒嬌，如同昔日：“那姐姐可要幫我！”
少箬輕笑一聲：“你麼？我早前一看侍菊的行事，就知道，你早已經不用我幫襯着，我的眼界也早已經跟不上你。筠兒，其實你早有念頭，你張口要我幫你，只是想讓我好好活下去。”
……
作者有話要說：少箬……悟了……