穆阿朗接到葛洛的報信後，大約十餘天，便帶着族人出現在少筠面前。
看着女真人有條不紊的安營紮寨，少筠有點兒感慨。中原的男女老少視背井離鄉、居無定所爲人生最大的悲哀。然而對女真人而言，遊牧四方方纔是習以爲常的事情。原來人生，並非只有唯一軌跡，六道之外不再有因果循環，也就沒有什麼，是大逆不道的。
背靠着山林、面向着青青野草，少筠再一次聞到了原野之上蒼莽的味道。那是榮叔一再迷戀的、一再向她深情述說的，也是千百年來生生不息的！有那麼一瞬間，少筠感覺到自己每吸一口氣，都能感覺到山林原野的起伏，彷彿在迴應她心底最真實的思念。
穆阿朗在安營之後，每日便翹首以盼。
柴叔與侍蘭一起往東，尋找合適的鹽點，取滷淋滷；圖克海領着小七侍菊南下建州進關，沿途考察煎鹽竹盤的買賣運輸。這一來一回，快則月餘，慢則兩三個月。
少筠雖然知道穆阿朗的心思，自己卻還是老僧入定般，每日跟着無憂無慮的穆薩沙逛遍了風景如畫的小興安嶺山麓。
到了三月中，陽光異常明媚，天朗氣清之時，草原恍如天堂。
穆薩沙和枝兒跳躍奔跑，少不了衣裳都有破損。少筠閒心一起，拎着一枚針，三五十針的功夫就給穆薩沙補好了衣裳，還綴上一朵栩栩如生的梅花。
穆薩沙在一旁看得目瞪口呆，等衣裳補好了就一把搶過來，一路高呼着汗額捏的去找他的母親。
少筠好笑，放下針線，拉着枝兒：“咱們揚州姑娘，雖然不比蘇州繡娘那樣天下聞名，卻也是心靈手巧的，枝兒也跟你娘學過動針線是麼？”
枝兒乖巧的點頭，又滿眼羨慕的看着少筠，說道：“我娘說過，安布的針黹天下無雙。”
少筠搖搖頭：“天下無雙，乃是有了比較之後，世人比不出更好的來，才叫無雙。可是安布昔日理應是大門不出二門不邁的閨閣小姐，又何嘗認真與誰比較？天下無雙，本就無從說起。更何況，以針作繡，究竟勾勒不出千人千面、世道人心……”
看着少筠似乎有些怔忪，枝兒抿嘴依向少筠，奶聲奶氣的：“娘不會騙枝兒，安布繡花一定很好。安布，你空閒了，教枝兒怎麼繡花吧。”
少筠摸了摸枝兒的頭，想起一事，便笑道：“你雖然與穆薩沙投緣，可究竟還是漢人，家裡還是正經的官宦人家。枝兒，待小姨在遼陽闖出名堂來，你還得上學唸書。琴棋書畫，喜歡那樣總得會一兩樣，這麼，你娘才放心呢。知道麼？”
枝兒半低着頭：“穆哥哥這兒很好，要是寶兒弟弟也在就好了……”
少筠微微張了嘴，正要說話時，穆薩沙突然去而復返：“格格！格格！大叔、大叔！回來、回來了！”
正說着，整個營地似乎突然的就沸騰了起來。少筠奇怪，忙站起來。
待走出帳子一看，原來是侍蘭同穆阿朗的兩個僕人拉着兩輛馬車回來了，而馬車之上赫然裝着二十隻大木桶！
少筠心中一喜，忙擠進人羣招呼侍蘭：“蘭子！”
侍蘭一下子跳下馬車，向少筠行了一禮笑道：“竹子，可算是幸不辱命了！”
少筠放下心來，招呼穆薩沙：“穆薩沙，快些告訴你汗阿瑪，鹽滷到了！”
穆薩沙應聲而去，侍蘭便招呼兩個同車回來的僕人，讓他們先看好鹽滷，等穆阿朗到了再行安排。等招呼清楚了，侍蘭纔回到少筠帳中，洗了把臉，左右看了看，笑道：“阿菊那小蹄子怎麼不見人影？竹篾盤還沒回來麼？”
“他們暫時不回來了！”，少筠遞給侍蘭一小盒羊脂：“塗在臉上手上，雖然羶了些，但防着皴裂是極好的。”
侍蘭接過了，嗅了嗅，大皺眉頭，卻還是抹了一點在掌心，揉開了擦在臉上：“真羶！”，待擦完了侍蘭才疑惑的問：“怎麼不回來了？那竹篾盤呢？齊全麼？”
少筠點點頭：“這裡是海西人和建州人的地界，除了冬天道不好走，其他時候都是不怕的。圖大哥一回到建州，就在建州先收了一批竹篾，請人編成篾盤，立即就運回來了，比你們還早了好幾天呢。阿菊同小七要往關裡打聽賣家，還要同圖大哥一道溝通些關節，勢必有所耽擱。想着日後我也還要親自進關，所以也不必他們來回的跑。”
“原來如此。”，侍蘭點頭。想了一下，侍蘭又問：“竹子，這邊柴叔倒是容易上手，我也算熟悉這一邊。可是要說日後曬鹽法，小七跟着小姐，他能行麼？”
“這事我也想過了。”，少筠淺笑道：“小七是個小夥子，我打算讓他辛苦些，日後專在路上跑，一則運送鹽滷給穆阿朗，二則押運竹篾盤進海西，三則日後收了這邊的餘鹽，至少還得運回建州。不過這樣等這邊運轉如常了，我才能調你來跟我。”
侍蘭點頭，卻不無憂慮的說道：“小姐，我後來聽阿菊提過，你打算用銀子收他們的餘鹽？咱們收了這些東西，往哪兒賣呢？何況，這兒不是我們漢人的地界，咱們關內的銅錢在這兒怕是未必有用。我就聽過那兩個僕人磕磕巴巴的跟我說，還不如換糧食給他們呢。後來我尋思過，這北邊天冷，要是災年，大雪壓的牧草也長不起來，牛羊凍死了，他們就得靠打獵，甚至南下掠邊。”
“大約邊患就是這麼來的。”，少筠嘆道：“可是運糧出關，是一件大事，急不來。這些咱們且行一步再看一步。眼下好歹圖穆兩位是信任咱們了。在人家的地界，還真得拿出點真本事才行。”
兩人正說着，穆阿朗興沖沖的進了帳子。
少筠一看，忙笑着起身相迎，兩人便比劃着商議起煎鹽的事項來。
隨後的幾天，穆阿朗將二十桶鹽滷分給了我帳下的女人們，侍蘭和少筠都不辭辛苦，巡視各家，細心指導他們煎鹽的事項。
三天之後，海西女真部出了第一批略帶些黃色的鹽！
穆阿朗把一把鹽抓在手中，小心翼翼的舔了一口，嚐到了期待中的鹹味後，無語凝噎良久，然後將手中的鹽花一一傳給了自己的五個兒子，讓他們都親嘗，連最小的穆奇柯都不例外。
而後穆阿朗握着少筠的手，緊緊的握着，然後晃了兩下，眸光便蒙上了水汽。他看了少筠許久，突然間舉起少筠的手臂，轉身向他的族人說了兩句女真話，他的族人由靜默瞬間爆發出歡呼，似乎遇到了天大的喜事。
面對海西女真欣喜若狂的那一刻，少筠並不覺得太過欣喜。對她和她的隨從而言，這一切僅僅只是一個開端！橫亙在她面前的又將是何其艱辛的道路？海西女真即將會有餘鹽，她真的有銀子來支付麼？即使有銀子，拿在手裡的餘鹽，她又該如何變現？何況，關內遼陽，杜如鶴虎視眈眈的要她實施曬鹽法、卻並不允許她爲她姐姐多討一份人情。而京內仇敵，升官發財、高枕無憂，叫她日夜心中如焚！
其實不僅僅是少筠並無甚歡喜，就是侍蘭，乃至於枝兒也不見得有多麼歡喜。前路堪虞，歸家之路似乎滿布荊棘，又有何歡喜可言？
可是對於穆阿朗，他卻是真心實意的感激着少筠一行人。出鹽的當天，穆阿朗的部族請出族中神聖的薩滿，殺青牛白馬，昭告祖先，海西女真從此不必再受東北面韃靼人、西南面漢人的攔阻，從此有鹽了！
薩滿是女真人的通神者，他腰上腿上都繫着不知年代的古老銅鈴鐺，每一步跳躍都鈴鈴作響，彷彿安靜人的靈魂、召喚神的降臨；他穿着鮮豔羽毛織成的羽衣，身體顫抖中劃出迷離的色彩，彷彿靈魂真的出竅通神；他帶着猙獰的面具，彷彿不如此，便無法與靈魂對話、對神相望。古老不明的唱詞，叫每一個人都低垂着頭，感受着神的祝禱。可是，少筠沒有低頭，她一直看着堪稱神蹟的薩滿，無甚悲喜的看着他究竟如何通神做法！
如果神佛有用，心中不平從何而來？又有誰能證明梅子前世作孽今生不得不受罪？哪怕神在面前，她也要問個清楚明白！究竟憑什麼，要那樣無辜的人遭受這些？！
不，我再也不會相信，我昔日所拜之神佛可判公道可斷冤屈！我再也不會相信，我昔日所行之善事，能積福德能避災禍！我再也不會相信，我昔日所奉的公守的法，便是金圭玉臬不可逾越！我再也不會相信，我和我先祖所三跪九叩的家和國，是萬壽無疆永不傾頹！從今之後，我以我心中是非，定奪人心真僞；從今之後，我以我手中手段，興桑氏萬世家業；從今往後，我以我腹中機謀，血洗冤仇！
鷹擊長空、鳳唳九霄。兩淮故土，我桑少筠必有一日再教你風起雲涌！
作者有話要說：成功活命，並有一處可避難之所和兩支可動用之靠山！
少筠算不算絕處逢生？