待小七與三人說完話，則把隔壁的清明替過來見禮。
大半年的江南之行，小丫頭的眼睛越發清亮，皮膚也細緻了起來，若不說話，也是個機靈的江南丫頭。只是可惜，一張嘴，一口的遼東口音，加上賊大的嗓門兒，能嚇跑一丈以內的路人。
所以，侍菊一見清明，趁着清明還沒有張口，立即就說：“鬼丫頭！你那賊大的嗓門兒也得看場合！我們夫人正經江南上嬌滴滴的姑娘，你別嚷嚷的樓上樓下、屋屋裡屋外的人都知道了，明白不？”
清明含了一口氣，又伸了伸脖子，像只青蛙一般把眼睛突了突，立即趴到少筠的膝頭上，笑眯眯的：“夫人，俺想儂了！儂想俺不？”
侍菊翻了白眼，侍蘭“撲哧”一聲忍俊不禁：“鬼丫頭！儂這個字兒從哪兒學的？也不是咱們揚州上的話！再說了，你這一半遼東腔，再加上一般吳儂軟語的，算怎麼回事？”
“那個啥……”，清明咧嘴一笑：“俺也想做江南姑娘。”
侍菊實在忍不住，嘲笑道：“那個啥，江南姑娘不說俺！”
少筠好笑，摸了摸清明的臉蛋，又扶起來，說：“起來好好說話，地上涼。”
“哎！”，大嗓門~
侍菊忙又拉住：“小姑奶奶！你這嗓門得看地兒用呀！一不留神就露了狐狸尾巴！”
清明傻大姐似的呵呵樂着，少筠看了只覺得煩惱全消，不由得說道：“你這脾氣！若非你能幹，我真想留在身邊，看着真長精神！清明，學賬學得如何了？知道怎麼跟官老爺、官夫人打交道了麼？”
“那有啥！”，清明滿不在意又得意洋洋的：“官老爺就愛黑着張臉，跟俺們以前的村長似的。俺纔不怕他們。賬麼……小七哥哥的賬眼下都是俺在管，俺看得可緊，不許他花錢上花樓去！”
“不怕就好！”，少筠笑道：“只是小七哥哥上花樓也不爲尋歡作樂，有時候也是有事纔去的。你可以管他，可不能往死裡管，不然事情就辦不好了，知道麼？”
“不能往死裡管！”，清明叨唸了一句，有些困惑又有些明白，最後丟在一旁，嘰裡咕嚕的說着江南的見聞，一驚一乍的，惹得大家都笑個不住。
一時敘舊完了，也該到了午飯的時間。少筠隨意挑了兩件素雅的珠釵送給幾個丫頭，便領着蘭菊兩人離開，留下小七和明叔商議生意的事情。
隨後少筠並未留在大柵欄用膳，小七帶了不少江南的土產過來，侍菊侍蘭十分想念家鄉味道，有點兒迫不及待的接了宏泰，就往租賃的小院子裡趕。兩個昔日的丫頭一左一右，連伺候的老媽子都不要，就張羅了一桌子的江南菜餚。
菜香四溢，少筠依稀回到了揚州仁和裡她的竹園裡。曾幾何時，那兒常有丫頭細心準備着她喜歡的點心小菜。那時候她從來覺得理所當然的事，離家萬里之後、跌宕起伏之後，一切令人懷念的想流淚。她知道蘭子和阿菊的心思，因此沒有阻止兩人，儘管她們倆人，一人已經是正經的朝廷命婦，一人管事多年。
徐徐走到枝兒房中，少筠看見枝兒執着一卷書，神情悲喜不辨。少筠輕輕揮退小綾小錦兩個丫頭，笑道：“今日出門你也不願意跟着，難道不想看看京城是什麼模樣麼？”
枝兒回過神來，淺笑盈盈：“二姐姐來了！”
少筠搖搖頭，拉着枝兒在桌邊坐下：“傻孩子，在自己家裡，人人都知根知底，你也不必叫你自己難受，還叫我姐姐。”
枝兒鼻頭一酸，卻忍着淚說道：“娘吩咐過，該改口了，別叫習慣了，日後改不過來。”
少筠看着枝兒模樣，只覺得難過。昔日那個肯爲了一口氣、費盡心思幾乎惹出人命來的刁鑽丫頭，究竟知道了人世艱辛無奈了！可她，究竟不足十歲！少筠輕輕抱着枝兒，輕輕撫她的背，愧疚道：“枝兒，真對不住你和你娘！本該不讓你們再受苦的，如今卻叫你這樣委屈難受。你纔多大，這些本不該懂，更不該受的。”
枝兒閉了閉眼睛，鎖緊了眼中心裡的許多委屈。輕輕的，她拉開些許距離，輕聲說道：“小姨，枝兒知道這些。我知道爹爹和娘犯了事……我娘說得對，做了錯事，總會有可能被罰。只是我也恨她！若不是她，我爹爹我娘……可能這一輩子就平安過去了。”
少筠端詳着枝兒，心裡又安慰又難過，只能說到：“好孩子，這樣明白，不枉費你娘這樣爲你苦心安排籌劃。”
枝兒抿抿嘴，眉梢眼角漸漸又硬朗起來：“誰對枝兒好，枝兒一輩子都記得，但若是誰欠了枝兒的，枝兒一定要討回來！”
少筠覺得想哭又想笑，不由得嗔道：“你纔多大，能知道多少事情？你呀！乖乖的聽我的話，該學的學問認真學，該學的記賬、女紅也都要認真學着。旁的，有小姨和阿菊也罷了。”
枝兒嘟了嘟嘴，五分稚氣，三分老成：“我纔不小！穆薩沙不過比我大一點，已經能上陣殺敵了！以前在家，我娘怎麼對的她，我記得一清二楚，她怎麼害得我們家，我也一清二楚！我爹爹不認她，話是怎麼說的，我更加一清二楚！日後，我要爲我爹孃把該討的，討回來！”
少筠無奈的嘆了一口氣：“說你不懂事，十分裡也懂了五六分。說你懂事，仍還是小孩子的心思脾氣。枝兒，你聽小姨的話，別留在屋子裡悶悶不樂，也該出去見見京城的風土人情，長長見識，好麼？”
枝兒想了想點頭，復又笑道：“離開遼陽的時候，我跟穆薩沙約好了，他說他也要進京來看看呢！小姨，雪歌沒了沒關係，我悄悄請穆大人再給你馴一隻好的！”
少筠笑開，摸了摸枝兒的頭，正要答應一聲，侍蘭一面擦手一面進來說道：“兩位小姐，快些去午飯吧！多少年不做這些小菜了，不知道手藝落下了沒有呢！”
枝兒雀躍起來：“蘭子，有炒香乾麼？我做夢都惦記着呢！”
侍蘭與少筠相視一笑，侍蘭便笑道：“有！小七專門讓人在寧波那兒買來的！不過要是沒有江南那個味兒，你找阿菊鬧去，那是她掌的勺……”
話音沒落，枝兒已經跑遠了！
侍蘭搖搖頭，扶着少筠說道：“說懂事也不全懂，還是個小孩子模樣！”
“方纔我才這樣說完她呢！”
“咱們也快些去吃吧，別叫菜都涼了！”，侍蘭接着說：“飯後一些消息也該回來了！”
少筠橫了侍蘭一眼，會心一笑，兩人便姍姍而去。
飯後，少筠打發了宏泰、枝兒午睡，自己帶着兩個丫頭留在書房。
少筠展開面前那份已經漸漸發黃乃至發黑的文書，細細瀏覽這裡頭的內容。時隔三年有餘，這份由康青陽帶進京的文書，是該掀起些風浪了！
“圖大哥一直留在建州衛，協助當地屬官恢復建州衛，但是他聽聞我們進京，一早已經讓人帶話，說是京中還有些女真人是信得過的。”，侍菊說道：“這一回咱們上京，除了幾個小廝老媽子外，並沒有正經可以奔波的男人，我一進京，就按着圖大哥的意思，去見了這些人，裡外都送了禮託了人。”
少筠這時大致瀏覽完文書，淡淡說道：“當年康文祥知府之所以堂而皇之的逼着竈戶去服徭役，你們都知道爲什麼麼？”
侍蘭侍菊都搖頭，侍蘭則說道：“記得小姐那一回去富安，就是爲這事。我估摸記得大小姐的書信中提過，是因爲當時的賀轉運使貪得太過，惹了知府大人的不快，因此做下的好事！”
少筠敲了敲桌上的文書：“這是背後的第一層意思。再往深處追究，是當初賀轉運使是應該卸任了，但是賀轉運使背後的大人們力爭，爲他謀得連任，這就使得另外一些大人丟了這個肥缺。爲了迫使賀轉運使分些好處出來，布政使大人方纔指示康文祥、我的姨父在兩淮令竈戶服徭役。”
“說到底，還是朝堂上這些個大人見不得光的勾當罷了！”，侍菊冷聲道：“若這麼說起來，何文淵那個時候下江南，也就容易看得明白了！分明是皇帝起了疑心，有心警醒這些大人罷了！”
“哼哼~”，侍蘭哼道：“康賀樑也罷了！諸如大小姐說的，姑爺和大小姐身不由己，陷在裡面，最後落得這樣的下場，怨不得旁人。可是咱們桑家有天大的過錯？而今……”
侍菊捏着手，恨聲罵道：“狼心狗肺的東西，唸書念得歪了心肝！天打雷劈不得好死！若不報仇，也枉做人！”
少筠淡着深色，只問道：“阿菊，你既與圖大哥的人相識，去問問，葉淇、餘明裕都是什麼人、身後、身邊都是什麼人。”
“這個麼！也用不着打聽了，現成的話回給竹子！”，侍菊笑道：“葉淇，景泰五年的進士。成化爺的時候，曾經做過大同巡撫，後來當今登基，他就是戶部侍郎。大約是何文淵第一回下江南後升了戶部尚書，至今也有四五年了，官聲頗爲清廉。至於餘明裕，三年前仍舊是刑部侍郎，如今也是刑部尚書了。當初青陽少爺進京，找的就是他！”
少筠點點頭：“若照這份文書看來，葉淇並未直接參與這些事情……阿菊，餘明裕理應與葉淇一黨，他們之間有什麼關係，你能查明白麼？”
侍菊想了想，答道：“若說關係……這兩人都是景泰五年中的進士，後來又一同進過都察院當御史。”
“是呀，也就這層關係了！”，侍蘭道：“我也託大伯給我講過京裡頭一些大人的事情，他也不曾提及這兩位有什麼深厚的私交。竹子，這事千頭萬緒的，你究竟想從何着手呢？”
“一同中進士、一同當御史！”，少筠嘴角一勾：“這層關係還不夠麼？至於從何着手！自然是從樊清漪改姓、彩英改頭換面開始了！”
侍蘭侍菊對望一眼，侍菊便問：“是要見見葉淇還是餘明裕？”
少筠微微垂眸，纖指輕輕敲了敲桌子：“葉淇……留給小七和一衆鹽商。我們見見餘明裕，託他幫辦兩件事。”
侍蘭微微側頭，笑道：“是了，餘明裕敢下令責打青陽少爺，咱們該禮尚往來！”
侍菊點頭，又皺眉：“前面在隱竹居，竹子也提過張英正那狗官，這一面，該如何用呢？”
少筠淡淡一笑：“張御史大人不是喜歡聽戲？你便投其所好，在京城找個能唱戲的伺候着也罷了。”
作者有話要說：繼續安排復仇事宜。