少筠的手……真的很軟，像是沒長了骨頭似的，觸感柔軟而細緻！萬錢不鬆不緊的握着，感覺一整天的焦躁不安也消退了，彷彿出水菡萏的清香，逼退了酷暑的炎熱。
少筠瞪了萬錢一眼，又想抽回自己的手。萬錢連忙緊了緊，低聲道：“真別淘氣！這裡水草茂盛，又是春日，怕有蛇！”
蛇？！
少筠一個激靈，連忙縮到萬錢身邊去：“有蛇麼？！”
少筠緊張，忽略了萬錢眼底一閃而過的笑意。萬錢拉着少筠，伸手摘了根柳枝，左右打着：“打草驚蛇，它也怕人。”
少筠一手被萬錢拉着，一手還有些緊張的揪着萬錢的衣袖：“原來真是有打草驚蛇這一回事。只是蛇也會怕人麼？蛇只會咬人吧！”
“蛇咬人也是爲人要害他。懂得主動去咬人的蛇並不多，鄉下人說的吹風蛇便是一種，碰着了，只能算倒黴。”
少筠聽了忍不住又縮了一下，腳步也急了些：“那快走……我要家去……”
萬錢並沒有加快腳步，只是緊了緊少筠的手，從容的把少筠帶出了樹叢。
一出了樹叢，少筠舒了一口氣，這才發現不對……話說，萬大爺拉着她的手也拉得太理所當然了吧！她紅了臉，甩開萬錢，加快腳步走開。可走了兩步，她還是覺得一股子氣憋着！抿着嘴回頭，她有些語氣不善：“萬爺，今日看了這麼大一齣戲，想必心裡痛快？”
萬錢怎料少筠是說變臉就變臉？他一下子錯愕，又連忙擺手：“我怎麼會……少筠，我不會……”
少筠眸子一轉，態度又軟了軟：“哥哥糊塗了，但萬爺您是行商裡響噹噹的人物，想必是明白什麼該說什麼該看的？不然……少筠名譽掃地也罷了，橫豎不過是商家女兒，高貴不到哪裡。怕就怕萬爺您得罪了不該得罪的人！”
少筠一番話下來，萬錢由臉紅變成了淡定。他眼光緊緊鎖着少筠，半晌後低聲說道：“你何必貶低自己？以你的心思手段，又有幾個鬚眉濁物比得過？少筠，兩淮都轉運鹽使司很快就有佈告張榜，你自己的心思……我這兒總是張開大門，恭候你隨時上門！”
少筠淺淺一笑：“是麼？萬爺張大嘴巴，等着羊入虎口？”
那個心地清明、精明善斷的桑少筠又回來了！那個木訥粗糙卻大氣磅礴的萬錢緊跟着也歸位了。波詭雲譎，誰定風波？
兩人都付之一笑，也都成竹在胸。
……
少筠很快匯合了侍蘭，找到了駕車的師傅，因此作別萬錢。
少筠主僕兩人以上馬車，駕車的黃師傅便在車外低聲說：“小姐，老楊派府裡的小廝來過，說是小姐若無事，就趕緊家去吧。”
侍蘭聽了拉了拉少筠：“小姐，家中有事故？”
少筠抿嘴不語，心中有數，只怕柴楊桑貴三人都不約而同的打聽到了同一樣東西了！好個萬錢，總能先人一步，甚至已然想好對策！
她沉吟許久，然後低聲吩咐：“侍蘭，一會咱們到家，你吩咐個小廝，往姐姐家裡去稟報一聲。今日萬錢約我所謂何事？轉運使大人上折請奏摺色納銀，咱們兩淮的鹽商只怕又要跳三跳了。”，說罷，她自己也忍不住深吸了一口氣。
侍蘭微微凝眉，然後環着少筠：“小姐，是要告訴大小姐此事？”
少筠閉了眼睛，心中恨極！千刀殺的萬錢，句句所點都是關節！桑氏易權，錢銀交接尚未完成，就趕上大事！然而，就算今年家中不易權，桑家也必然大受衝擊！以姑丈姑姑往日的行事方式，桑氏再想保住往日榮光，已然是沒有任何可能了！可如果她桑少筠也按照這個路子走，最後揹負罵名的，就是她二房一支！
萬錢難道早就知道了？兩淮鹽積滯，引得轉運使大動作整頓？先是支持桑氏易主，以警告私收餘鹽的一衆商賈，然後上折請奏摺色納銀以解決兩淮鹽積滯？難道這個萬錢如此手眼通天，竟能一步步的預測到轉運使大人的行動？如此的對手不是太可怕了麼？！
少筠徑自沉思，禁不住臉色也白了白！
侍蘭一旁看着，也十分着急：“小姐……您沒事麼？今日青陽少爺……”
少筠驚醒了些，又臉紅，低聲說道：“今日之事，爛在肚子裡也不許再提！叫姐姐家哪怕哪一個下人知道了，咱們也吃不了兜着走。姐夫雖然是姐夫，到底還是官家老爺，民不與官鬥，知道？”
侍蘭抿了嘴，半晌抱着少筠，伏在少筠耳旁說道：“我只是心疼小姐！家裡那一大灘的事情還沒有個頭緒，青陽少爺也……少爺是官家少爺，哪裡知道咱們家裡的難處，今日之事，侍蘭必然不會胡說，只是覺得少爺也太胡鬧。”
少筠順勢依進侍蘭懷裡，低聲說：“我並不怪哥哥……他說的話，字字真心，他付諸東流的失落難過，我都明白。戲文上說才子佳人兩情相悅，可私會可私奔，可視禮法爲無物。可是……在我心裡，禮法也不算什麼，只是我若也這般任性，娘怎麼辦？少原怎麼辦？素來疼愛我的箬姐姐怎麼辦？你也知道家中早已經是花架子，眼下更加雪上加霜！折色納銀……哼！好堂皇的官老爺！”
侍蘭驚訝的捂住嘴：“小姐！折色納銀？！”
少筠閉了眼睛：“萬錢哪來好事？他打咱們家老掌故的主意了！他打本，我出人，這哪裡是什麼合作？分明是看着家裡遭難，趁虛而入罷了。官家的老爺也十分的精明，前腳借桑家警告一衆商賈，後腳折色納銀。咱們這些商賈剛纔惹了太歲的不痛快，哪裡還敢擰着官老爺的意思？而且納銀？誰見了白花花的銀子還守得住？這裡頭大有乾坤！”
侍蘭嘆了一口氣：“萬爺原是這主意！千刀殺的，不說拉一把也罷了……”
少筠冷笑：“拉一把？侍蘭，這一會不推一把就算是十分老實厚道了！萬錢的行事，從頭到尾，哪來半點兒老實厚道？”
侍蘭偏了偏頭，想了一下：“小姐，這位萬大爺若真黑心，何必來找小姐？自己去接洽咱們家的老掌故就能成事！”，說到這兒，侍蘭又一笑：“可是小姐，咱們家的老掌故哪會輕易易主？上百年的情誼了！而且要是萬大爺真成了事，又何必找小姐您呢！”
話雖如此，少筠卻一下坐直了，眯了眯眼：“話是沒錯了！這一下可見是路遙知馬力、日久見人心了！”
侍蘭一句話點中了少筠最擔心的，素來淡定如她，也少不得心如火燒！她極力自持，也不免吩咐黃師傅快點趕車！心裡只能按照侍蘭說的安慰自己：畢竟累世的交情了！
顛簸了兩刻鐘後，少筠到家。
少筠顧不上更換衣裳，扶着侍蘭直往東院姑丈林志遠房中來！
少筠一進了姑丈的房，茶只飲了一口，還沒來得及說話，林志遠便先問了：“筠兒，可是有什麼事麼？你剛纔接手管家，該多往外帳房熟悉家裡的賬目。徐管家素來老道，你謙虛些，多問問，有好處。”
若非林志遠說話懇切，少筠一定懷疑她姑丈暗藏心機！可她橫看豎看，都覺得姑丈更像是被矇在鼓裡的那個人！
她斟酌了一番，淺笑道：“姑丈，您昨日就說過，咱家裡的根基，南面的老掌故就是其中一樣。只是……這一面的人一向都是誰管着？”
林志遠擰了擰眉：“筠兒也知道我素來要到外面去奔波的，家裡的帳，一者是你姑姑，接下來你姑姑就交給徐管家。家裡掌故的營生，是和殘鹽連在一處的，自然也是徐管家在打理了。何況老掌故的營生，你大伯你爹爹也有舊例留下來的。”
徐管家在管麼？這事有點不好了！
少筠眯了眯眼，又問道：“姑丈，徐管家素來管家想必周到？不然姑丈也不會一用多年？姑丈也知道，如今我提拔桑貴上來，兩個人總要有些分工，纔好合作。”
林志遠點頭“唔”了一聲，又沉吟一番說道：“老徐麼！做事細緻，人也沉穩。在兩淮，上至官府、下至同行，多年交道下來也漸漸有些名聲的。筠兒得他全力相助，管家並沒有什麼難處的。只是老徐也有一樣不好，他看銀子看得緊，素常是能省則省。當初你姑姑也是看在他這點好處，把他提拔上來的。這麼多年，你看他管內帳房就知道了，一分是一分，不短人家的，但也不會拿主人家的銀子做自家的人情。”
林志遠話到此處，少筠對他的疑心冰釋。只是指望徐管家幫她？與虎謀皮吧！搞不好連這樣心腹的人也早已經懷了異心了，只是姑姑兩夫妻還沒有半點覺察罷了！
少筠心中微微嘆氣，卻不肯說徐管家的半句不好，又慰問了林志遠幾句，然後細細的囑咐了東院的丫頭僕人們，仍叫留守東院的侍菊細心照料，便退了出來。
侍蘭一路跟着，臉上繃得緊緊的：“小姐，徐管家……侍蘭雖然沒有半點證據，也覺得此人一臉的城府，可姑老爺怎麼半點不知？”
少筠看了侍蘭一眼，眼中盡是怒火，但她卻沒有說話。等回到竹園，重新換回了襦衣裙，少筠才吩咐侍蘭：“姑姑姑丈一處……我瞅着眼下情形，就算我不出來搶這個管家位置，有人也要耐不住了。只怕有人恨我入骨，怨我橫插一腳，壞了他的如意算盤！”
侍蘭一皺眉，又捂住了嘴：“小姐，您是說徐管家……天啊！他老婆正經是少嘉少爺自小的奶孃……”
少筠冷笑一聲：“你沒聽姑丈說？他看銀子看得有多重！以咱家去年八千鹽引來看，這一回兩淮折色納銀，定然要吃大虧的！無論誰管家，咱們家明年得有多危險！尤其他還具體管着殘鹽這一面的生意！我就怕這挺吃裡扒外的小人，竟把桑氏挖空掏盡才肯罷休！”
“小姐既看得清楚，怎麼不一五一十的跟姑老爺說？徐管家受過姑老爺的恩惠，姑老爺說一句，頂咱們說十句！”
少筠搖搖頭：“我敢說，徐管家懷着惡毒念頭不是一天兩天了！姑姑姑丈在，他或許不至於明目張膽，但那不張揚的壞處，只怕連姑姑姑丈都未必能明白十分。何況……管家十餘年，姑丈是真的疲憊了，我又何必再讓他傷心一回？少嘉表哥和姑姑已經讓他這般難受了！走吧，該去外帳房了！”
作者有話要說：hoho，萬錢那是比較厲害的人物……動一步之前已經想到了三四步棋，預測到了七八步走勢……
小竹子的考驗來了……