到了外賬房，少筠沒有羅嗦什麼開場白，直接就問蔡波：“說罷，兩淮鹽市出了什麼大事？”
蔡波笑意滿滿，連老楊也一副看好戲的模樣：“二小姐，兩淮的殘鹽市集亂了套了！”
亂了套？意料中事啊！“怎麼說的？”
蔡波笑道：“早前富安沒出事，兩淮就只剩下聚富鹽莊做殘鹽生意，聽聞這位鼎爺好生厲害的本事，連漕運的關節都打通了，要把在兩淮收到的殘鹽都賣出兩淮的，這動靜，實在厲害！後來大約是底下的竈戶不得力，翻出來的殘鹽成色，還不足往年的一半，價錢卻比往年要高！這麼做生意，心忒黑了！生意、聲譽自然不好的，別的地方不說，揚州城裡的百姓不買賬，鹽鋪裡殘鹽就積壓下來，鋪子老闆自然不願意再進貨的。”
少筠聽到這兒微微點頭，侍蘭侍菊對望一眼，侍菊笑道：“成色不足、殘鹽積壓，鼎爺這夥子人還能不跳起來？徐管家這匹老馬不中用，沒法領路啊！”
侍蘭微笑道：“所以纔有富安竈戶尋釁滋事、隋叔被打一事。小姐，侍蘭瞧明白了，鼎爺當日在富安氣勢洶洶，是想要藉着轉運使大人的官威逼迫咱們家交人的。”
蔡波和老楊都附和道：“也幸虧咱們小姐站穩了咬死了！”
少筠微微搖頭，心裡很清楚，她之所以如此膽大妄爲，乃是因爲半道殺出了個何文淵！當時她赫然發現何文淵竟有直接調兵的權利，因此迅速審時度勢，當即決定大鬧富安鹽課司。若沒有何文淵，此事尚不知道要擾攘多久。“我倒是幸虧富安裡的幾位叔伯都沒有大事。阿蔡，你繼續說吧。”
“是！富安事故之後，四月末，新的巡鹽御史大人下了帖子，還禮轉運使大人等諸位大人，兩淮的行商們悉數到場。咱們家的帖子是御史大人親筆書寫的，極有面子！只是因小姐傷了腳，一直留在富安，未能赴約。小蔡連同侍蘭姑娘一道，帶了禮物親自上門說明了。御史大人也知道小姐受傷，並沒有不悅，反而說等小姐回來了，邀請小姐過府一會。小姐若是歇過來了，只怕得遞個信到御史府上。”
少筠頷首：“只怕阿蔡這些日子得了不少好聽的話？”
蔡波笑得暢快：“小姐高明，所料不錯！不過十餘二十日的功夫，兩淮又變了一番面貌。就連昔日不相熟的行商也上來和我攀交情，兩淮有些資歷的開中鹽商都舒了一口氣似的。不過，隱約聽聞老徐日子漸漸難過起來，眼下到處奔波找能翻新殘鹽的竈戶呢。可兩淮的人家知道他一些底細，約好似的，他愣是招不到人！你說他們好幾萬兩銀子的殘鹽，雨季又快到了，別說能不能及時翻新出來，單是倉儲就是個大麻煩事。沒法子，好的壞的不好不壞的殘鹽一併上市，價格高低都亂了個套！貧苦人家要麼咬牙去正經的官鹽鋪子買官鹽，要麼索性就買了殘鹽回家。哎喲！幾萬兩銀子等着老天下雨給淋沒了，我都替老徐他們操心！”
老楊撇着嘴：“可見是貪心不足蛇吞象了！也不掂量掂量！轉運使大人往年哪裡能賣那麼多殘鹽出來？只怕大人是想着要離任了，最後再刮一筆。偏老徐是個頭重腳輕根底淺的人，想着薄利多銷、減了殘鹽翻新的成色，才活該他們吃這樣的大虧！煎鹽這個行當，只怕堯舜的時候就有了；販鹽運鹽，膠鬲是祖宗，幾千年的老行當，幾個奶臭都沒褪乾淨的小子就來瞎摻和？別仗着有銀子就什麼都行！小姐，您這回是給咱們鹽商大大的長了志氣了！”，說着叉腰哈哈的大笑起來。
老楊這麼一豪氣，一屋子的人先是嚇了一跳，然後也都覺得十分高興，紛紛笑出來。
少筠點了點桌子，吩咐阿蔡老楊：“二位這些日子辛苦了！只是若有人上來攀交情，你們也別得罪人家，讓過去就罷了，畢竟聚富鹽莊還在，翻新殘鹽還不該咱們家碰。還有……阿蔡，折色納銀該開始了吧？”
說到這個，蔡波又好笑起來：“正是呢，大約是新巡鹽御史到來的緣故，折色納銀原先傳出的消息是八錢銀子一百斤鹽，如今正式出來的佈告卻是五錢銀子一百斤，每一百斤少了足足三錢銀子！咱們家賬上有超過一萬一千兩銀子，差不多能折八千引鹽回來。阿蔡正是想討小姐示下，咱們家換引多少合適？”
五錢銀子一百斤，一引鹽就是一兩五錢銀子……少筠暗地裡掐指一算，又沉吟了一番，說道：“如此……阿蔡，今年開中鹽銷售是否應該好一些？”
蔡波一笑，老楊接話道：“小姐，這是明擺着的！殘鹽這一塊搞亂了人心了，反倒是開中鹽正經的品質好，價格穩定，自然賣得比往年好許多。兩淮的開中鹽商如今誰不誇小姐呢，都說咱們家前面有位‘竹葉子’，如今又添位‘小竹子’了，長了大志氣了！”
少筠點頭：“這麼說，楊叔，約摸六千引鹽賣到阿貴從北邊回來，能賣得完麼？”
“我估摸着行！”老楊掐指一算，說道。
“不過，再好賣也是差不多平本的買賣！”，少筠又嘆道：“雖然今年殘鹽亂了市集，但國中勢要索要鹽引並不比往年少，所以官府再開恩降價、正經的鹽再好賣，行商始終比不過人家的無本生意。這裡頭投的銀子再多，也無濟於事。”，少筠又點了點桌面：“可轉運使也不知道什麼時候纔會走，咱們也不能把他都得罪了。這樣吧，阿蔡你折六千引鹽回來，如此花去九千兩銀子，餘下兩千兩銀子留在賬上，以備不時之需。”
蔡波答應了，緊接着匯同老楊又論了論各地鹽點的夥計情況，少筠一一作了批覆，蔡波便去忙碌了。
這時候少筠留着老楊，等蔡波走了，她徑自吩咐：“楊叔，你是家裡的老人了，許多事，我交給阿蔡去忙，心裡卻惦記着你。”
老楊滿臉一肅：“小姐怕我心裡不高興？阿貴那小子可能會，可是我和老柴都多大年紀了？又經歷了半輩子的事情！小姐不必操心咱們心裡不快。只是小姐有話吩咐就是。”
“好！楊叔，富安的事，事關重大，小竹子往日不一定懂到什麼程度，但這一回是全明白了，想必楊叔也一樣看得更清楚。富安就是家裡的根基，我絕不能撒手不管，不止不能撒手，還得緊緊的握在手裡。我要你三不五時奔波下去，若有什麼事，不必向旁人交代，連蔡波、我娘都不必去回，只向我說。此外麼，你下去，就是代表我了，團竈裡的事，處事要公道，對五位叔伯要敬重有加，凡事有商量。若覺得我該下去走一趟了，只管來告訴我。”
老楊一一答應了，然後又笑道：“小姐放心，我和老柴，這麼些年，待老榮頭他們，是一家人一樣的！”
少筠點頭：“有楊叔在，我十分放心。”
話到這兒，老楊摸了摸臉，笑道：“小姐辛苦了這些日子，該歇一歇！小姐臨出富安，老榮頭還悄悄拉着我，叫我照顧好小姐，別叫小姐累着了。”
侍蘭笑出聲來，侍菊忙送了老楊出去：“楊叔放心吧！咱家大小姐也早知道了，眼下瘦西湖裡的荷花正好，明日小姐可要去賞荷花的。楊叔奔波了這許多日，纔是應該去歇着呢！侍菊送您出去，才別耽誤了小姐準備明日出門呢！”
送走了老楊，侍蘭又嗔侍菊：“倒豆子似的嘴！什麼時候消停一會？”
侍菊啐了侍蘭一口，卻只扶着少筠：“小姐瞧她瘦的跟個猴兒似地，焉知不是什麼都不說悶在心裡悶爛了，才這麼瘦的？！小姐可別學她，有話只對侍菊說，侍菊一準讓您高興起來！”
侍蘭紅了臉，趕上來：“人家書上才說是食言而肥呢！你怎麼這麼癡肥？專門說些討人嫌的話來哄小姐！”
“呸！你才癡瘦呢！我這叫珠圓玉潤……”
“珠圓玉潤這話也就你這沒臉皮的小蹄子敢說了！沒羞沒臊的！誰信你？”
一左一右，一快一舒緩的兩張嘴，夾攻得少筠直翻白眼：“你們倆是在我跟前拌嘴？感情你倆一個是環肥，一個是燕瘦？罷了，兩位美人，明日家裡歇着吧，我呀，就不帶你們去賞荷花了！”
“小姐……”
“別介啊，小姐！小梅子能懂什麼事喲！”
少筠笑哼一聲吩咐道：“折色納銀侍蘭你要盯着，如今外賬房咱們理出頭緒來了，侍蘭你就別讓它再出岔子。侍菊小姑奶奶麼，你幫着我要看着上院。我們忙碌許久，都只在外賬房，眼下得閒了，內帳房也該用點心思。侍菊你素日知道彩英的爲人，我要你看着她。你也不必貪嘴快總壓着她，只冷眼旁觀罷了，我讓你自己磨磨你自己的脾氣，”
侍蘭笑看侍菊一眼，侍菊則吐了吐舌頭，苦了臉：“哎呀！叫小梅子撿了大便宜了！我還想着摘些荷花回來制香呢。”
侍蘭好笑：“也該讓小梅子出去見見人！今日是咱們家大小姐的宴席，都是自己人，正合適了！”
……
作者有話要說：一下子又到週三，也~
本來有人引誘我去埃及玩的，可是最後理智急剎車，週末過得有點沮喪，不過週一和昨天心情不錯，拉拉~多留言，明兒又是開始一場大戲……