身在煙波閣閣樓中的少筠卻一點兒也不知道少箬和樑苑苑的談話，不過樑苑苑一走，康夫人的態度就有些模棱兩可。對少筠不冷不熱，卻又不許青陽走開。
康李氏也算會做人，便和兩人坐在一處說些家長裡短。少筠這才漸漸明白，她無緣無故的又被康府的人拉上了擂臺！看着康夫人一臉平淡，少筠只覺得堂堂官府誥命夫人也不外如此！只惦着自己的好處壞處，卻從來不理會旁人是不是無辜。
儘管青陽和康李氏十分和善親切，但她仍坐的有些難耐，也就只能淡淡的說些場面話。
漸漸的青陽也回過味來，因此笑着向他母親稟報：“母親大人，青陽許久未曾見過少筠妹妹，因此想在湖邊走走。苑苑此時不宜過多走動，還想勞動母親大人多加開解。”
少筠輕輕皺了眉，出聲制止：“哥哥，如此，只恐不便？”
康夫人想了想，卻不由少筠分說的：“也好，你去吧。”
青陽微微一笑，站起來對少筠做請字。
少筠一下捏緊了袖中的拳頭，卻按捺了心思想法，一言不發的站了起來，率先走了出去。青陽尾隨在後，也是一語不發。兩人身後的康夫人、康李氏，皆微微嘆氣，可卻是心思各轉。
少筠這時候後悔不該帶不耐思量的侍梅出來，直走到無人處，她也顧不得侍梅在場，便對青陽說道：“哥哥，今日令堂是什麼心思？”
青陽看了一旁紅了一張臉的侍梅，想了想才說：“母親大人失禮了，筠妹妹不要生氣。”
少筠抿抿嘴：“哥哥……爲什麼三番四次要筠兒如此難堪呢？今日情形，我便不問，也能猜到三四分。可是令堂……即便哥哥的妻子不合令堂的心意，我究竟是一介外人，如此一來，哥哥一家置少筠於何地？”，話到這裡，少筠漲紅了臉，眼淚直在眼眶裡打轉。
她心裡說不出的滋味。昔日她與青陽算得上兩情相悅，但她無論如何也想不到，昔日這份很單純的心思如今成了人家家宅爭鬥的籌碼，被人肆意利用、又拉扯的如此不堪。眼下她的心情，早已經不是傷心遺憾，反而成了屈辱難堪！
青陽看見少筠如此，也暗了神色，他看了一眼侍梅，有些猶豫，卻仍說了出來：“筠兒……母親大人素來的脾氣如此。我……筠兒，苑苑……我也不想這樣背後說她，但她……她惹得我娘我母親都十分不快，而且她懷孕後，性子更是趾高氣揚，因此前日我母親公然提了要爲我納妾。我娘知道了卻覺得是個好機會……筠兒，或許你我……”
有一瞬間，少筠覺得五雷轟頂！
侍梅聽了這話臉紅了個透，不可置信的看着青陽，又上來緊緊護着少筠，抖着聲音問青陽：“青陽少爺……你……侍梅聽了半日……你竟是想我們小姐給你做偏房？”
青陽有片刻的呆楞，然後又帶着一抹欣喜同一抹憧憬，卻罔顧少筠羞憤欲死的表情徑自說道：“筠兒，你會在意那些名分麼？我……我只想與你在一起。苑苑懷有身孕，我對她只有夫妻恩義，卻無夫妻恩愛。她既然只願以禮待人，日後我便以禮待她。我對你，恰如書上所說，磐石無轉移！”
磐石無轉移？要她不計較名分與他在一起纔是他的磐石無轉移！少筠捂住了耳朵，掙開侍梅，轉身就跑。
但青陽卻反應極快的一把拉住少筠，硬是把這一番話都說完給少筠聽。侍梅十分着急，只能竭力擋開青陽：“青陽少爺！你怎麼大庭廣衆的拉扯小姐！我……你！你把我小姐當什麼了！街上、街上那些、不三不四的女子也不曾如此吧！”
少筠咬着牙，硬是沒讓自己哭出來，只紅着臉掙開了青陽侍梅兩人，箭似的衝進岸邊楊柳岸。而青陽終於說出了心底埋藏許久的話，感覺大舒了一口氣，只能呆呆看着少筠的背影。
侍梅十分着急，循着身影追去，卻又不敢高聲呼叫。但她不如侍菊靈活，不如侍蘭冷靜，何況少筠壓根不想她找到她！
少筠不顧一切，衝進岸邊草叢，躲過侍梅，就再也忍不住。昔日溫淡和善的哥哥，一轉身不說體恤她的處境艱難，反而反其道而行之。還有姨媽……姨媽希望她做偏房，難道沒有連橫合縱的計較麼？康夫人呢？用她來敬告羞辱樑苑苑麼？哥哥！他怎麼可以只計較自己是不是能稱心如意，卻從來沒有替她考慮過麼？她真做了偏房，箬姐姐怎麼辦？樑苑苑的脾氣還不把她扯碎了麼！
爲什麼原本那麼簡單無瑕的東西，變得如此不堪？！長那麼大，就算面對姑姑的刻意刁難和用心刻毒，她從未如此覺得難堪和屈辱。可是這些人，原本她認爲對她最好的人，卻因爲自己許許多多所謂不得已的念頭私心，將她當成扯線木偶一般扯來扯去！
眼淚如同潰堤的河水，洶涌而出，少筠捂着嘴，哭得泣不成聲。
就在少筠難堪的不知如何排解的時候，一方潔白的素絹絲帕遞到了跟前。
少筠帶着淚眼擡頭一看，卻好像被蠍子蟄了一下似的兀得瑟縮到一旁，然後舉着袖子遮着臉，斷斷續續說道：“對不……起、對不起……大、大人”，說着急忙忙低頭轉身，想要逃開。老天爺，放過她片刻吧！她只想自己呆着，自己呆着消化掉這些那麼可悲又可笑的難堪！
可她不知道，她一雙紅腫的眼睛，憋得通紅的臉蛋和微微泛紅的俏鼻，落在何文淵眼裡，有着怎樣的效果。何文淵一看少筠已然亂了分寸的亂闖，着實怕她因此招來更多難堪，當即顧不上許多，只一把拉住少筠，半抱在懷裡，然後往岸邊草木更幽深處走去。
少筠被何文淵強行帶着，一心的委屈當即爆發，“哇”的一聲哭了出來。
少筠不知道哭了多久，只知道她哭了之後並不覺得多好受。渾身發軟，一臉的眼淚，何文淵的帕子早被她的眼淚溼透了。她十分不好意思，只能低着頭不說話。
何文淵看見少筠這副樣子反而覺得無奈又好笑，可他遠比萬錢、青陽知道女人的心思，因此輕鬆調侃道：“這一下黃河決堤，我捐了上貢潔白素絹帕子一條，也堵不住缺口麼？”
少筠紅了臉，極低的聲音道：“對不起……”
何文淵輕笑兩聲，站起來面對着瘦西湖：“不用說對不起，少筠。”
少筠抿抿嘴，擡起頭來才知道何文淵沒再看她，她頓時覺得輕鬆了許多，因此能略微從容的理了理鬢髮，揉了揉眼睛。
過了一會，何文淵轉過身來，笑道：“你與康公子，只怕是青梅竹馬？”
少筠一愕，又撇開頭不作答。
“果真如此，”何文淵笑得春風拂面：“康公子對少筠你也算用心良苦。”
用心良苦？這句話真不動聽！少筠情緒沒有完全收斂，因此淡了聲音說：“確實用心良苦！可惜林林種種的高貴人物，用的心，都是宅門裡爭鬥的偏心、噁心！”
何文淵面色不改，輕聲說道：“少筠，不要因爲你深陷困境，就否定你哥哥對你的一片心思。同是男子，我卻能知道他對你一片冰心在玉壺。”
少筠抿了嘴，卻還有不甘：“是麼？若是你也有這樣心愛的一個女子，你肯將她放在這樣的位置，要她受盡千夫所指，面對兩個門庭的指責、面對正房少奶奶的作踐麼？若是你，你真肯將你心愛的女子放在這個位置？”
何文淵淺笑着搖頭：“若有這樣一個人，我會用我的方法去保護她。我相信你哥哥只是覺得他能夠保護好你。你覺得進了他的家門便是水深火熱，但你不知道，或許在他心裡，眼下的你，更是水深火熱。”
少筠不解，擡頭仰望着何文淵。
何文淵略低頭，就看見少筠那張微微不解，略略倔強的俏臉。那種神態……很難全然描述出來，彷彿梨花迎露，彷彿翠竹傲霜。他嘴角一掛，略過剎那的心湖漣漪，又調侃：“將你這樣的姑娘放在一圈狼眼睛下，怎怨得你哥哥吃不下、睡不着？”
少筠咬着嘴脣，嗔怨：“大人也說這樣紅顏禍水的論調麼？”
紅顏禍水？不知道呢！總是她如此嬌弱人物，卻身系兩淮鹽商平衡！心底密密匝匝的國事家事浮起，取代了方纔片刻的澄明清澈：“少筠怎會是禍水？當日富安竈戶在鹽課司衙門內，同聲高呼‘小竹子’，我才得知少筠原來還有這樣一個小名。眼下兩淮鹽商誰不聽聞這名號呢？竹葉子之後是小竹子，桑氏這艘百年大船，只怕又揚帆起航？”
又是試探麼？少筠素手擰去了絲帕的淚水，展開來，讓它隨風飄舞：“大人，桑家人以竈戶自居，不敢稍稍逾越朝廷定下的律法、規矩。”，說完向何文淵展顏一笑！
何文淵淺笑點頭：“鼎爺領頭的聚富鹽莊招不到竈戶幫忙翻新殘鹽，少筠一清二楚？”
少筠笑笑，不曾答話。
“鼎爺曾託人向我轉達意思，大約是，若小姐願意，鼎爺大可多分股份給小姐，只要殘鹽翻新得以繼續。少筠也知道，鼎爺身後是當今皇后的族人，權勢囂天。”
少筠稍一掂量，又笑的有些狡黠：“大人，聽聞您是新任巡鹽御史？眼下兩淮鹽市有怎樣的景象，您大約瞭如指掌吧？”
何文淵一下笑開，端得是閒雲出岫：“參差不齊的殘鹽大亂兩淮鹽市。”
既然知道殘鹽亂市，又何必問她願不願意參股？少筠站在巡鹽御史的角度如是一點，又翩然轉身：“少筠小旮旯裡的小姑娘，哪兒能知道侯爺、郡王這樣頂天的人物？不過是一點小心思求得家人安穩度日罷了！”
何文淵一擰眉，立即知道少筠這點心思。他不由嘆息，此姝心思別緻的叫人牙癢癢，心……也癢癢！“既是求得家人安穩度日，鼎爺這艘大船自然是經得起風浪了！”
少筠聽了這話，俏皮一笑，狀似不以爲意的說了一句：“可他不姓桑！”，說罷她抖了抖拎在手上已經快乾的絲帕，然後慢條斯理的摺好，雙手奉給何文淵：“少筠謝過大人開解之恩！”
何文淵微微張了嘴，忙不迭的接過了絲帕。待少筠轉身的時候他回過神來，不免一樂，終是明白到那句“可他不姓桑”底下意蘊着怎樣老辣的手段！鹽課司一出算什麼！這纔是此姝的獠牙！有那麼一刻，何文淵只覺得自己好像是一件充滿褶皺的絹衣，被少筠這熨斗一熨，身心都舒展開來！他笑道：“明白了！桑小姐這是要教訓忘恩負義的家奴！”
少筠沒有回頭，淺笑着離開，心情大好！
作者有話要說：這裡要最終解決殘鹽的問題。
康家人……自己身陷困境，只好拼命扒拉他們以爲的救命稻草。可能人都是如此，何況這一家人原本就不見得明澈智慧。