竹園內桑氏就坐在清漪和侍梅住的偏廂中，氣得反而冷靜了下來。
剛纔她看不過少嘉的作態，又教訓了兩句，沒想到反而把少嘉這小子的脾氣都教訓出來了。這一下少嘉回到自己房裡狂灌了兩壺酒，就直衝到少筠房裡來了。這一下就闖了大禍了！
可桑氏是誰？這十年的兩淮風雲，難道她是白經歷的？
當四叔婆、李氏怒衝衝的趕來時，她已經打發了少嘉，氣定神閒的坐在那兒等着兩位了！
“喲！四叔婆，大冷的天怎麼趕來？”
四叔婆仗着年紀，也不和桑氏囉嗦，直接質問：“我聽聞你少嘉闖到侄孫女的房裡來調戲丫頭？這也是沒王法的事！還對侄孫女動了粗、說她是你養的童養媳？天地良心，允華！桑家的祖宗在上，你兩位哥哥在天有靈，你也不怕日後難見他們！”
桑氏握了握拳頭，扯出一張笑臉來：“這大年節的，四叔婆這是聽誰在胡沁！沒有的事！”
一旁的柳四娘一見李氏和四叔婆都一臉氣勢洶洶的，也連忙笑着婉轉：“老祖宗說笑了，不過是少爺和小姐、小姐的丫頭們玩笑，一時不留神衝撞小姐罷了。小姐想必嬌貴些，跑了去，不過是小孩子家玩笑哭鬧，誰家沒有呢……”
柳四娘話音未落，李氏一步上來，“啪啪”兩聲，正手反手兩個巴掌，狠狠的甩得柳四娘臉登時腫了起來。李氏瞪着桑氏，嘴裡卻罵着柳四娘：“好有臉面的狗奴才！長輩在這裡，也不曾問話，你就敢插嘴！少筠嬌貴？少筠真嬌貴你還敢上門來索要她的活計！”
連老賬也翻出來了？柳四娘只諾諾不敢再說話，桑氏壓着一肚子火氣：“老貨！下去吧，誰要你多嘴！”，然後才轉了笑臉對着李氏：“二嫂子大年節的別動怒，身子要緊！少嘉衝撞了他妹妹，一會我讓他給少筠賠不是！大過年的，別讓闔府上下爲這點小事鬧得不安生。”
息事寧人？好個息事寧人！李氏一下氣了個滿臉通紅，還想要再說話！反而那邊四叔婆老是老了點，卻依舊火眼金睛，知道眼下桑氏來了個死不認賬。她只一把拉住李氏，又對桑氏說：“你也知道是大過年！我聽說這兩日府上不得安寧，內幃裡的事大不成個體統！你做管家的，也該好好調理一番纔對！如今你在兩淮上也是排的上號的商家太太，總該惦記着祖宗的庇佑、多顧着些臉面纔好！沒得傳出去叫人笑話咱們桑家！”
桑氏一笑，向四叔婆行了一禮：“四叔婆這份好意，允華記着呢！不過府上的事也不敢勞您老人家多慮了！”，說罷轉臉向柳四娘喝道：“還不走？！你以爲你好心，旁人就必定打賞你？往後你少狗拿耗子多管閒事！”，說罷一甩袖子，領着一屋子的丫頭僕人走了！
李氏已經不能用什麼話語來形容自己的心情了，卻還不得不提起精神來安慰老臉盡失的四叔婆：“叔婆，咱家的這位姑太太的脾氣……合家大小，誰不知道呢？您千萬別往心裡去！只當看了一出惡人先告狀的把戲吧！”
四叔婆摸了摸乾巴巴的老臉，坐下嘆道：“我不往心裡去！族裡誰是當家人我還記得清清楚楚，所以剛纔才拉着你。我被她排揎兩句也罷了，你也看開些。哎，委屈了咱們的少筠！我記得小時候，二爺抱着她、把她託在脖子上滿街走，那個光景，就在眼前似的……你小姑子打的這份注意，雖不成個體統，但她真打定主意，只怕……哎！”
李氏憋得實在難受，忍不住就在四叔婆面前淌了眼淚：“這還沒認真是少嘉的媳婦呢，就肯動粗，哎……少筠可怎麼辦呢！”
可四叔婆能有什麼法子，只能陪着寬慰一番罷了。兩人正說着，侍蘭進來了：“回稟二太太，小姐吩咐了侍蘭侍菊，收拾了些衣裳，要往咱們大小姐府裡去住兩日。這一回前門裡套車的夥計不敢做主，報到管家太太那兒，正僵着呢。”
李氏一震，不禁羞愧：“只顧着生氣，倒忘了少筠了！”
四叔婆聽聞了侍蘭的話，也回過神來，反而對李氏笑道：“我瞧着好！讓侄孫女去羊兒巷小住些日子，等想開了再回來，也就好了。”
李氏一想，這樣也很妥當，因此又同四叔婆告辭，然後趕回自己的上院。這時桑氏親自扶了丫頭正在勸說少筠，希望她大度一些，別正月十五的鬧得大家都不高興，更希望晚上繼續和少嘉去看花燈。
李氏冷笑不已：“去看花燈？誰還敢讓自己的大閨女陪着去看花燈？沒得連人都回不來了！”
少筠自然是不肯的，任桑氏磨破了嘴皮子，她也不答應一聲。最後了，她真生氣了，冷冷的看了桑氏一眼，拉高了自己的袖子，露出一片紅腫的肘子：“我桑少筠今天就一定要去箬姐姐那兒！若沒有馬車，我就走路去！若門關着了，我就翻牆去！若誰攔着我，除非把我的腿也打斷了、眼睛也刺瞎了！”
說罷，少筠站起來，自己動手挽了早就收拾好的包袱，頭也不回的往外走！
李氏大怒，冷着聲說：“管家太太，您是打算讓少筠走着去她姐姐家呢？還是打算把少筠打瘸了關在家裡？”
千金小姐非辦不可的話一放出來，當真擲地有聲！就這麼招，這管家奶奶也得掂量着辦！事情鬧到這份上，桑氏真是進退兩難，只得扶着疼得快要爆炸的頭：“去吧、去吧！我也沒眼再看了！”
不多時，少筠帶着侍蘭侍菊兩個丫頭，坐了兩輛馬車，直往東街羊兒巷駛去。
爲首的一輛馬車裡，少筠獨自坐着。她輕輕揉了揉肘子，隨後嘴角一掛，眉宇間便隱約有些躊躇滿志，更似有些譏誚……
桑家的管家太太，你家的小老虎出匣了，你準備好了麼？
……
少筠到達樑府的時候，她的姐姐桑少箬親自領着丫頭等着她，而後更是親自攜着她進了府邸：“晌午的時候二嬸打發的人就過來了。”
少筠因爲哭過，眼圈還有些紅，她有些不好意思，因此問道：“姐夫不在吧？”
少箬看着妹妹的模樣，不禁又傷心又好笑的數落少筠：“都什麼時候了，你還這模樣！過年休沐才幾日？你姐夫一早就去衙門坐衙了，這會還沒回來呢。你放心，我差人去給他稟報了，他也說了，請筠妹妹安心住下，家裡有的是廂房！”
少筠笑了笑，一徑跟着姐姐進了府中內幃西邊的小院。
“這園子原先是咱們家大姑娘的院子”，少箬領着少筠進了廂房，一面指點着僕人安置少筠的東西，一面和少筠說話：“大姑娘嫌棄這兒夏天太熱，早就搬到了東邊的梨園，這兒也就空了下來。”
少筠點點頭，一時間也說不出什麼話來。
少箬掂量着妹妹剛纔受了驚，因此囑咐婆子去煮一碗定驚茶出來，又讓侍蘭侍菊倆個人去旁邊偏廂去安置自己的東西，這才得空細細問了今日發生的事情：
“二嬸遣來福媽，只大致說你受了少嘉的驚嚇，想來這兒小住些日子。少筠，究竟怎麼了？”
少筠想了一下，便說道：“姑姑希望我……嫁給少嘉哥，姐姐，這您也知道？”
少箬一聲冷哼，一張俏臉冷了下來：“滿揚州城只怕無人不在等着看這笑話呢吧！這惡婆娘！說是蠢，偏算盤打得山響！說是精明，卻連半點顏面也不要了！姑丈好歹也入贅了桑家，大哥去後，少嘉更是少字輩的長男。論着禮儀，你們是兄妹，怎能做這樣沒人倫的事！你姐夫早就說過了，說‘你家姑姑怎麼這樣糊塗！看着點眼前的利益，就不顧着一家人的生活着落！你們也該知道，行鹽販鹽，都是和官家在打交道，若真做出這樣不知廉恥的事情，日後你們家的人到了官家面前，話還沒說，人家倒先嫌棄你們沒廉恥沒信譽了，這生意還如何做得下去？’。你瞧瞧！你姐夫正經就是官場裡的老爺了，連他都這樣說，可知姑姑這算盤究竟有多爛！”
少筠笑了笑：“姑姑那爲人，剛強的很，旁人的話是一句也聽不下去的。就今日這事，明明是少嘉哥這樣無法無天，她還能折了胳膊往袖子裡藏，不僅不認賬，還惡人先告狀，說是丫頭們胡沁呢。姐姐，我也是忍無可忍！若還留在家裡，真不知道少嘉哥還會做出什麼事情來。”
少箬點了點頭，握住了少筠的手：“就該這樣，你真動了小姐的脾氣，她也奈何不得你！你就放心住下，諒她也不敢上門來要你！對了，說到你的婚事，前兩天二嬸還特地打發了她身邊可靠的丫頭來，說是揚州知府康老爺已經有定下來的意思，想讓我和你姐夫看準機會也爲你說兩句好話也好最後定下來呢。這麼說，妹妹，你也……妹妹，你別害臊，我是你親親的姐姐，自小一張牀上睡着的呢！你可是真願意嫁給你青陽表哥？”
少筠見少箬問得有些奇怪，便說：“姐姐，少筠看着姐姐的模樣怎麼有些疑慮的樣子？姐姐也知道，少筠從小和哥哥一塊兒長大，玩在一處，鬧在一處。哥哥是個好人……”
“青陽這爲人，不必說，自然是好的。”，少箬淺笑着：“只是妹妹，你也聽一聽姐姐一句話，自己掂量着有沒有道理。青陽是康老爺的兒子沒錯，你姨媽身爲二房得寵也沒有錯，但妹妹你想過沒有？你與青陽從小感情甚篤，卻遲遲不能定了婚約，是什麼緣故？”
少筠低了低頭，輕聲說：“我知道，康老爺身爲杭州知府，多少是嫌棄少筠的出身。咱家，不過是重利輕別離的商賈之家。”
少箬點了點頭，聲音更是輕柔：“筠兒，咱家是商賈之家只是其一；還有一點……我的好妹妹！你有一雙天足！你姐夫就曾跟我提過這個，說是大腳女人不體面。我當年是裹了幾年的腳又放開了，這樣也被人挑剔來挑剔去。幸虧你姐夫瞧得上我，也不介意罷了。有多少官宦人家，家裡的媳婦不是小腳呢？妹妹，我知道青陽不會嫌棄你，不然他也不肯爲你乾等着。可你真嫁過去，姐姐怕你上有苛刻公婆，下有孃家拖累，會受委屈呢！”
少箬的話很輕柔，卻很鋒利。其實少筠從不在意自己的一雙天足，也知道青陽哥哥不大在意。但她從沒想過，自己除了要面對家裡複雜的宅鬥，還要面對來自外面人的眼光和壓力。那一刻，她多少有些灰心，卻無計可施。有些東西，遠不是她能抗爭更無從解決的。
少箬從旁掂量着少筠的臉色，又說：“姐姐不是給你說風涼話。你瞧着我眼下做官夫人，以爲風光快樂。實則，我也不十分敢同你姐夫那些同僚的夫人打交道，真避不過去了，每每陪着小心，瞻前顧後，虧得你姐夫總體諒維護我罷了。筠兒，你是我妹妹，我披荊斬棘走的路，就盼着你受益。我只盼着少筠的夫君，是真正疼着你、不計較你身份，不計較你一雙大腳的男人。姐姐多希望青陽就是這樣一個人.”
少筠心中溫暖，依進姐姐懷裡：“姐姐，小竹子知道你待我好。”
……
作者有話要說：小老虎出匣鳥……