祖孫二人見面抱頭痛哭，旁邊衆人恐老太太年事已高，受不得這麼激烈的情緒波動，急忙好言相勸，好一會，才勉強止住了悲聲。
雲小箐這纔在旁邊小丫鬟遞過來的團蒲上跪下來，給老祖宗行了三拜九叩的大禮。
“快，快攙扶起來。”外祖母受了禮，一旁拭着眼淚，一旁攜了旁邊一名身着綾羅綢緞，模樣兒精明凌厲的貴婦人的手，同雲小箐道：“你大舅、大舅母去得早，年前你母親又沒了，如今就只剩下你三舅母和我最親近了。”
雲小箐看了一眼那婦人，不過三十二、三的年紀，姿容華貴，儀態萬方，渾身透着八面玲瓏的圓潤感，心知這便是自己嫡親舅舅的妻子呂鳳華了，連忙屈膝盈盈參拜下去，乖巧地喊了一聲：“三舅媽。”
在老祖宗膝下，親生的統共就兩個兒子，一個女兒，長子、長媳七八年前就沒了，最小的女兒，也就是雲小箐生母，年前也沒了，只餘下一個次子，襲了外祖父‘忠慶侯’的爵位，娶的是金陵大戶呂家嫡出長女，據說孃家不僅官道恆通，而且名下還經營古玩玉器，光是這位舅母的陪嫁就有三座宅院、三處田地、兩間當鋪，還不算隨過來九九八十一擡價值三萬的金銀珠寶、綾羅綢緞等等。
就撇開這些個身外之物不說，光是看三舅母這般精明能幹、處事圓滑的模樣兒，都是個會討老祖宗喜歡的，難怪得寵……
“好孩子，千里迢迢，難爲你了！”三舅母連忙攜了雲小箐雙手，上下打量了一番，方笑道：“難怪老祖宗常唸叨着，瞧着模樣，這身段，這股子靈氣，簡直和當年薰蘭一模一樣！”
薰蘭是雲小箐母親江媛媛的閨名。
外祖母聽了，不免抹眼淚，忍不住叨唸道：“你們從小就一塊玩兒的，說好了做姑嫂，誰知後來你進了門，她卻又走了……真是天意弄人！”
三舅母忙笑道：“娘，我既然進了江家的門，就是您的女兒了，會替薰蘭的份兒一併孝敬您老人家的。”又伸手撫了撫小箐的鬢髮，
溫和道：“好孩子，你既然過來了，就別再想家了，啊，想吃什麼玩什麼要什麼，只管說，丫鬟婆子伺候不周到的，也只管說，從今往後，這裡就是你的家了，我名義雖是你舅母，可從小與你母親相好，你母親去了，我自然當你做親生女兒看待，在這個家裡，有你姐姐們的，就有你的，你就放心吧！”
雲小箐表面上笑着應了，心裡面卻不由自主地想起臨行前收拾東西的時候，嫣容與自己說的那一番話來。
“說起來，小姐大可不必操這份心。”她記得她當時是這麼說的：“奴婢小時候聽主母說起，孃家的三夫人自幼與她交好，做姑娘的時候，兩姊妹又同時喜歡上我們家老爺，不過後來老爺與江家下了聘禮，迎娶了主母，三夫人自然不好再爭，便應了與三老爺的親事，嫁進了江家。”
雲小箐當時還很好奇地追問了一句：“這麼說，三舅母是在爹孃成親之後方纔嫁進江家來的囉？按輩分規矩來算，這似乎不合情理吧？”古代規矩大，素來是注重‘長幼有序’的，豈有妹妹在哥哥前面先出閣的？
嫣容抿脣一笑，笑道：“有什麼辦法呢？誰叫三夫人性子那麼強……”說到這裡，又覺得自己話太多，生怕說出來什麼不該說的，便連忙安慰道：“不過，這都是近十八、九年前的往事了，小姐也不必往心裡去，三夫人當年喜歡的人雖然是我們家老爺，不過如今好歹也是江家的人了，又爲三老爺添了一雙兒女，脾氣秉性自是不能再與當年做姑娘家的時候相提並論。”
雲小箐當時聽了，並沒有多想什麼，如今見了面，聽她這麼一番刻意示好的話，反而心下警惕，告誡自己凡事當多留個心眼。
見過了三舅母，老祖宗這才持着雲小箐的手，挨個與她介紹：“這是你二舅母，這是你四舅母……”語氣淡淡的，態度遠沒有同三舅母那般親切。
二舅母三十七、八的模樣，年紀大了，略顯得有些發福，眉眼卻細膩柔美，想必年輕時很有幾分姿色；三舅母身材瘦削纖薄，眉宇間自
有一抹淡雅溫和、知書達禮的氣韻，一眼看上去，比二舅母整整年輕了十幾歲，雲小箐注意到她十指纖長，白淨細嫩，指甲平整，保養得非常好。
江家二老爺、四老爺都是庶出，二夫人與四夫人的分位自然不及三老爺、三夫人在老太太面前榮寵。
據說當年外祖父年輕的時候，生得神豐俊朗，又是一副風 流倜儻的性子，除了外祖母，後續前前後後又納了七八位姨娘，這二老爺便是外祖母一手擡舉的貼身丫鬟所出，四老爺則是外祖父晚年巡遊江南的時候，一時興起，所納江南美女所出。
後來外祖父病故，江家落到老太太手上，不過三年時間，七八位姨娘死的死，散的散，該打發的一個不落全打發出去了，就連四老爺的生母，因爲膝下爲江家出了兒子，論理也算是位有根基的，最後也被打發去了附近的尼姑庵爲老太爺祈福去了。
雲小箐忍不住暗自感慨：別看外祖母如今老態龍鍾，在自己面前又是一副和藹可親，很好欺瞞哄騙的模樣，實際上年輕的時候雷厲風行，手腕凌厲，眼光長遠，可老辣着呢！
與二舅母、四舅母行過禮，雲小箐見二人態度雖然謙和溫柔，給人的感覺卻有幾分淡然謹慎，舉手投足遠不如三舅母那般放得開手腳，便忽然十分慶幸起自己嫡親外孫女兒的身份來。
介紹完了衆人，外祖母拉着雲小箐的手坐下來，左右環顧，似乎覺得少了些什麼，又詢問侍立身旁的一名綠裳衣裙的丫鬟：“含笑，我早先就叫人去請了姑娘們，怎麼還沒有過來？”
含笑連忙應道：“要不然奴婢使人再去催促一下。”說完便福了福，轉身快步向外走去。
三舅母就上前扶了雲小箐雙肩，與老祖宗笑道：“娘，您先同侄女閒話片刻，我出去看看宴席整備得怎樣了。”
“這種事怎麼是你在做？”外祖母不由得皺起了眉頭：“祝盈那丫頭呢？她怎麼也沒過來？”
三舅母脣角含笑，並不答話，卻轉眼凝睇二舅母去了。
（本章完）