向倦飛來平陽場開門市，已是深秋。租的就是卓豹的門面。卓豹三樓一底的樓房，在碼頭臨溪靠西處，無論位置還是環境在平陽場都是數一數二的。底樓臨街，有八個門面，由東向西，一字排開。其中，靠西四個留爲自用，作爲酒樓的大堂，另外四個租給收購竹器的商戶。一、二樓用來開酒樓，三樓用作客人娛樂之用，四樓是留爲自用。房子靠西不到200米，就是碼頭。那裡停泊着卓豹的10艘大船，其中客輪6艘、貨船4艘。汽笛聲聲，船來人往，無數鈔票就這樣流入了卓豹的口袋。這樣看來，卓豹的飛揚跋扈是有底氣的。
爲了給向倦飛騰地方，卓豹把收購竹器的老租客攆走了。卓豹不差這幾個房租錢，他差的是攬美人入懷。這件事，在碼頭竹編一條街並沒有掀起人言可畏的風浪。原因是一來門面是卓豹的，人家有錢有勢，又處在市場經濟時代，想把門面租給那個就租給那個，天王老子都管不住；二來門面收回來是租給族兄加乾親的，人家關係鐵，你打不起什麼噴嚏；三來在碼頭一條街，那是卓豹大本營，他的事還是少說爲佳，謹防惹從口出，惹得一身騷脫不了爪爪不說，搞不好還要“出血”加賠禮道歉才能了事。
平陽是竹器之鄉，斜眼卓三是編竹器的好手，卓豹的貨運業務主要是將竹器、茶葉及山貨運去蛇嘴，又從蛇嘴將日雜百貨、鋼筋水泥運回平陽等山鎮。按理說，向倦飛應該做竹器生意。但向倦飛卻沒有，她做的是賣化肥、農藥、種子等農資生意。這個主意是卓三外甥陳斌出的。陳斌說，在平陽場收購竹器，就像賣衣服、賣副食一樣，生意都是亮起的，利潤薄得很，但農資不一樣，國家剛剛放開，涉足者甚少，迴旋餘地大；其次，他還可以利用同學關係，拿到廠家直銷價。當然，兩口子都在國家機關工作的外甥、外甥媳婦是要佔股的。向倦飛是願意的，對她來說走出卓家院子，軟禁的目光就會少些；如果有可供自己支配的經濟收入，其他問題就好解決了。但卓家是有顧慮的，和當地大多數買妻家庭一樣，是不希望買來的媳婦拋頭露面的，他們只希望她們本本分分地爲夫家生兒育女、開枝散葉，然後淹沒在燒火煮飯、縫補漿洗、採茶養蠶的時光塵埃裡。要出去開門市做生意，是觸犯他們禁忌的，他們認爲這樣的女人像喂不熟的狼一樣是遲早要逃離夫家的。但是，向倦飛自有她的御夫之道。她不像其他買來的媳婦整日哀嘆命運，明裡暗裡與夫家對着幹。她知道，憑她目前的力量與當地世俗PK，無異於蚍蜉撼樹，自不量力，只會招來更大痛苦。與夫家合作，也許能減輕他們的疑慮才能過上自由的生活。
御夫從細微處開始！
平日裡，向倦飛沒有卓三或家人陪同，絕不邁出卓家院子一步；平日裡，洗衣、煮飯、餵豬、掃庭院這些家務活，她都搶着幹，把家裡家外弄得煥然一新，還會說“媽，你抱小胖妞串門，這些事我來幹”，哄得卓老婆子笑開懷；平日裡，她還對院子裡小媳婦說，“蛇溪比她家鄉好，採茶、編竹器都能掙錢，就是男人老點，心腸還是不錯的，不過黑了偷摸幹那事哪個看臉，將就也就過了。女人吶，就得認命，嫁雞隨雞嫁狗隨狗也過一輩子”，鄰居老太都誇她明事理。小胖妞三個月後，她主動對卓三說，“身子養好了，播種勤點；小胖妞是一炮打響的，就看你的啦？”想瘋了要後人的卓三哪裡聽得這話，哪怕拖着咳嗽不止的身軀，也要夜夜耕耘。三四個月後，卓劍開始懷疑人生了，喘着“咳咳”的粗氣說，“別人一槍中靶，我怎麼就不行呢？是不是我哪個不中用喲？”
“我怎麼知道？心急吃不了熱豆腐。”向倦飛一臉壞笑。卓劍他哪裡知道，向倦飛的外婆人稱“盧草藥”，打小在外婆身邊長大的向倦飛自然耳濡目染，至少識得幾十味草藥的藥性。卓劍辛勤耕耘這幾個月，她一直在用外婆教的幾味滑胎草藥泡水喝，就算卓劍耕耘到花甲之年也不會開花結果的。
從那以後，卓劍“造人”的熱情淡了些，心情鬱悶得很：抱着美人夜夜笙簫，自己不行只能能怪自己！
機會是留給有韌性的人的！
八一建軍節，當過幾天兵的卓老爺子在屬於自己的節日裡病倒了，而且病情洶涌。上吐下瀉還屙血，吃也沒有胃口，人沒過幾天就瘦得皮包骨，天天在平陽鄉醫院打針輸液都不見效果。直到最後，鄉壩頭的醫生都不下藥了，追家屬辦出院手續安排後事。病情危急，卓三家幾姊妹召開家庭會議。卓秀說，老爺子辛苦一輩子，把他們幾姊妹拉扯大不容易。現在病都不曉得是啥就命歸黃土，作爲兒女的實在於心不忍，她想帶老爺子去蛇嘴看病。由於卓三剛成家又帶娃，看病的錢自然由幾姊妹平攤。幾姊妹都同意，卓秀遂帶做老爺子到蛇嘴縣人民醫院看病。經幾番檢查，卓老爺子病情得到確認，直腸癌晚期！在治與不治的維谷中，卓秀把牙一咬，還是給卓老爺子動了手術。不料，從蛇嘴回來，卓老爺子身體更加虛弱，沒過幾天竟駕鶴西去了。
卓老爺子倒是解脫了，卓三幾姊妹也贏得了孝名，卻套上了枷鎖。住院、動手術、安葬，一溜下來，幾姊妹平攤費用竟5000元之巨！強忍頭七後，幾姊妹爲債務氣鼓鼓地散了。在幾姊妹中，卓三家底薄些，除去原來的存款，還背了4000元的債務。向倦飛對此並沒有表現特別的怨氣，只是舊事重提，“爲老人背點賬沒什麼，只是靠編席子、採茶葉、餵豬擠雞屁股，何時才能把賬蹬清？如果明年還添個娃兒，就有兩個上長物吃飯，那這個家就崩不住了。卓豹說過好幾回了，要給兩個門面給我們做生意，不能讓他光衝殼子不幹事！外甥在政府工作，腦子活，這個事可以找他商量一下拿個主意。”
卓劍一提起4000多元的債務，就鼻子眼睛心焦到一堆，哪有其他賺錢的門道！雖捨不得美人，但想早點蹬清債務，無奈只得鬆口，答應找外甥商量。
在副鄉長辦公室，陳斌看着更加佝僂瘦削的舅舅，鼻頭不禁發酸。“舅舅，啥事？”陳斌給舅舅泡了一杯老陰茶，示意他坐下慢慢說。
“你外公過世背了點債，舅舅沒球得本事，只會編篾席子，賺不了幾個錢……唉！你舅母又提起做生意的事……唉，這兩天把我腦花兒都攪成糨糊了。”
陳斌當然明白舅舅話裡的意思，但這個主意不好拿啊。將舅母桎梏在卓家院子這個“深閨”裡，婚姻似乎會長久些。可是，憑舅舅編席子賣，要等到猴年馬月才能還清債喲，還不談外婆要贍養、小表妹要撫養。“唉，看到舅舅蒼老的樣兒都心酸。”如果把舅母放到街上做生意，外面世界廣闊得很，舅母人年輕又天生麗質，是個是男人都想的主兒，那豈是老實巴交、陽氣不足的舅舅hou得住的。
夾生飯不好吃也要吃，夾板氣不好受也要受，誰叫舅舅是個煨不耙、煮不熟的主兒？陳斌在菸灰缸裡觸熄菸頭，徐徐說道，“人命天註定嘞！就像腹中胎兒一樣，命硬的摔下懸崖也沒事，嬌氣的打個趔趄就流產了。舅舅，該是你的就是你的，命中沒有強求不來。現在改革開放了，新的經濟形式必將掀起鄉村變革。這是發展大勢，誰都阻擋不了，舅母又聰明伶俐，一輩子把她拴在卓家院子不大現實。倒不如放她到街上闖一闖，若失敗了，反而收心了；何況時代在變，刀耕火種確實賺不了錢，做生意也許是個路子。你看，疤子舅舅做生意才幾年，不就成了大老闆麼？”
“斌娃子，那我聽你的。隔天喊舅母跟你商量做什麼生意，我還是劃我的篾條編我的筐筐。”說完，卓劍背起揹簍就走了，氣得陳斌直罵“可憐人必有可恨之處”。
就這樣，向倦飛開啓了她別樣人生。