大廳之內，衆多珍貴的寶石以及魔法材料組成了不同的星象圖，貼合在牆壁以及天花板上，散發出柔和而不刺眼的光亮，照亮了大廳，使其如同處在晴朗的夜空之下。
不少魔法組織的高層以及幾個委員會的委員都在大廳之中，按照自己的圈子聚集在一起，談論着什麼。
幾個侍者模樣的魔法學徒舉着托盤，穿梭在人羣之中，上面擺着的是高塔法師最喜歡的飲品“星芒”。
迪倫拿起一杯如同蘊含了星河的飲料，跟着梅瑞狄斯向着元素意志成員彙集的地方走去。
“拉文第先生，布蒂斯女士，奧芙麗女士，好久不見。”梅瑞狄斯臉上露出笑意，向着元素意志的幾位高層打了個招呼，迪倫跟着默默行禮。
九級奧術師，八環魔法師拉文第頷首點頭，算是對於梅瑞狄斯的迴應。他看向迪倫：
“你的論文很不錯，有一定的奧術和魔法意義。作爲最高獎項的獲得者，以及突破到中階魔法師的獎勵，你可以在組織內部挑選價值不超過三千個奧術點的材料或者魔法作爲獎勵。”
作爲奧術審覈委員會委員，元素意志理事的拉文第脾氣耿直，從不客套，一向有事說事。是以他直接對迪倫講出了組織內部對於類似事件的獎勵，沒有任何鋪墊。
“這是我的榮幸。”迪倫恭敬地行了一禮。
輕輕點了點頭，拉文第把話題轉向了當前王國內部的熱門事件：“瓦歐裡特大公的長子，那位紫羅蘭伯爵，已經渡過海峽，來到了帕德雷港。他將於近日抵達倫塔特。”
布蒂斯是一位髮絲銀白的年老女士，面容柔和，她臉上露出和藹的笑容：“教會果然按捺不住了，試圖加強與貴族的聯繫來遏制議會的發展。”
在曙光戰爭後期，當時部分被教會追殺的魔法師在霍爾姆王國境內潛伏下來，並取得了王室和貴族們的支持，最終建立了魔法議會，將霍爾姆境內不斷膨脹的教會勢力壓制下去，持續到如今。
如今在霍爾姆境內，雖然教會勢力依舊存在，對於平民的影響很深，但魔法師也能正大光明地生活在陽光底下，從平民中挑選魔法學徒。甚至凡是正式的魔法師都能在王國中擁有等同於勳爵的地位，獲得一定的豁免權。
而在暴風海峽對面，教會勢力根深蒂固的地區，如瓦歐裡特公國、敘拉古王國中，魔法師只能像是陰溝裡的老鼠一般，小心翼翼地在黑夜和陰影中行動，並時刻提防着教會和貴族的抓捕。
拉文第不屑地冷哼一聲：“內克瑟宮的那些貴族就是在牆頭隨風搖擺的雜草，在議會和教會之間徒勞地維持着平衡。當議會實力強盛時，他們會和教會聯合起來，而當教會開始膨脹時，他們又開始反過來支持議會。”
內克瑟宮，霍爾姆王國的王宮，同樣也是貴族議會所在。
梅瑞狄斯並沒有因爲拉文第的話語而感到冒犯，這位霍爾姆王國的公主殿下輕聲道：
“貴族們並不想回到過去那個高階騎士也得聽從中階主教命令的時代，但同時他們也不願看見議會一家獨大的情形。再怎麼開明的貴族都不會徹底地拋棄教會，而最保守的貴族也同樣明白，沒有魔法議會，就沒有他們現在的權柄和地位。”
一直沒有發言的奧芙麗女士贊同地點了點頭，看向梅瑞狄斯，話語中帶有提醒之意：“費爾提斯陛下是堅定的教會信徒，他很有可能借着這個機會加強與暴風海峽對面國家的聯繫，作爲王國的公主，你要敏銳地關注教會可能存在的陰謀。一但發現了什麼，便立即告知議會。”
梅瑞狄斯略顯無奈地笑了笑：“他畢竟是我的父親，更是一位不容置疑的國王。我不能直接反對他的意見，尤其是符合大多數人利益的意見。縱然告訴了議會，恐怕也不會有什麼作用。”
“當作爲國王的費爾提斯和作爲信徒的費爾提斯重合起來時，議會就該但心了。”拉文第意味深長地說了一句，便不再多言，轉過頭和布蒂斯談論起元素意志內部的事情。
迪倫還是第一次知道自己的老師也要去參加接待外國來使的宴會，他不由得看向梅瑞狄斯，眼中充滿了疑問。
面對學生的質疑，梅瑞狄斯臉上露出柔和的笑意：“這是身爲王國公主的責任，在接待他國來使的正式場合中，我必須要出席。”
迪倫正想說些什麼，但安諾尼斯的舉動打斷了他的話語。
這位“占星家”登上平臺，清了清嗓子，施加了一個擴音的魔法，引起了大廳中所有人的注意力：“接下來，進行頒獎儀式。請迪倫·艾爾登先生上臺。”
迪倫抱歉地對着元素意志的高層們笑了笑，從衆人身邊離開，走上了平臺。
安諾尼斯從自己的儲物袋中取出一個透明的水晶長匣，裡面的紫色軟墊上擺着一根深黑色的權杖，在大廳中“星光”的照耀下反射出璀璨的光芒。
他莊重地道：“感謝迪倫·艾爾登先生提出了流體在運動環境下的微分方程——迪倫方程，對於包括力場、熱力、電磁等多個派系在內的奧術領域加以了完善，並開創了一個新的研究領域：流體。我們謹以第二十根奧術權杖‘流體力學’表彰他在該領域作出的非凡貢獻。”
安諾尼斯將如波浪般起伏的深黑色權杖拿了出來，遞給了迪倫。
這根權杖通體光滑，夜空般的杖身中有無數星點如同液體般不斷地變幻流動。光點的軌跡精確明晰，在權杖上劃出道道銀白色的輝芒。
按照安諾尼斯的提示，迪倫在杖首附近，一處衆多星辰環繞着的漩渦核心中留下了自己的精神力印記。
“奧術權杖‘流體力學’，七級完美階物品（一層封印），需要高階魔法師的精神力和初步實質化的認知世界才能解開封印，發揮出完全的威力。
“這根獨一無二的權杖恆定着兩個魔法效果：力場魔法威力提升百分之二十到四十（解開封印後達到百分五十到百分之七十，九級前有效，魔法等級越低，效果越好）；不用進入冥想環境也能感應到自己的命運主星並因此而提高危險預感；
“作爲高塔鍊金師的產物，它恆定了強大的星辰之力，每天可以施展五環魔法‘力場術’兩次，五環魔法‘常駐幻影’兩次，七環魔法‘魔力監牢’三次（封印狀態，付出精神力完全枯涸短時間內無法恢復且生命力受到極大損傷的代價，可在六級以前透過封印施展一次）。
“784年8月，謹以此奧術權杖感謝迪倫·艾爾登先生爲流體領域的開創所作出的巨大貢獻和其理論在奧術和魔法上的應用。
“沒有一定形狀並且具有流動性的流體是自然界最複雜、最難以用數學語言描述的事物，但它終究會被納入到奧術體系之中。
“——卡西亞斯安諾尼斯”
接過這根象徵意義和實際意義都很高的權杖，迪倫深深地吐了一口氣，覺得冥想環境之中的命運主星明亮了不少，讓人耳清目明，感官敏銳。
他臉帶笑意，向着衆位奧術師發表了獲獎感言：“奧術的海洋是深邃寬廣的，我卻像個無知的孩童，爲一朵被拍打上岸的浪花而興奮不已。這根奧術權杖與其說是對我的獎勵，更不如說是對我的鞭策，鞭策我繼續在這個領域研究下去，直到觸摸到奧術的真理。”
包括拉文第、安諾尼斯等人在內的奧術師們微笑着鼓起掌來，表達他們對於獲獎者謙虛的敬意。
......
迪倫剛剛走下平臺，便看見一道熟悉的身影對着自己走來，他挑了挑眉，放棄了和老師匯合的打算，笑着迎了上去：“菲利克斯先生，沒想到你也在這裡。”
菲利克斯今天穿着鮮豔的紅色魔法袍，頭頂帶着插着一根火紅色羽毛的尖頂魔法帽，整個人看起來就像是一根熊熊燃燒的火炬，他笑着向迪倫祝賀道：“恭喜你，迪倫先生，史上最年輕的最高獎項獲得者。”
“我相信你不只是爲了祝賀我纔過來的，”迪倫和菲利克斯走到大廳的一處角落，“議會的結果出來了？”
“是的，我們在珍珠羣島和洛倫賽爾女士見了一面，從她那裡收回了剩餘的異變海瀾石，並調高了對於礦脈的管理程度。”
“異變海瀾石？”迪倫有些驚訝，“你們確定是海瀾石的問題了？”
“沒錯，”菲利克斯眼中閃過一抹回憶，“迪倫先生你絕對想不到我們發現了什麼。”
“我很感興趣。”迪倫配合地接了一句。
招來侍者，拿過一杯飲料，菲利克斯輕抿一口，做足了姿態，方纔開口：“通過對那些海瀾石的檢查，議會發現這批海瀾石除了本身的性質之外，還額外擁有了刺激血脈異變的效果！”
當議會的魔法師去海底礦脈開掘剩餘的海瀾石時，他們驚訝地看見有不少水族生物在那裡吞食礦石，並隨後產生了一系列的異變。
那些吞食過海瀾石的深海魚類，不僅變得更爲兇猛狂暴，而且還擁有了一定的類法術能力，能對低階魔法師造成不小的傷害。
“根據我們的檢測，這種帶有異變效果的海瀾石上有一種奇異的波動，可以刺激生物血脈發生異變。同時，這種波動本身也有強弱之分，會隨着時間流逝不斷衰退，而波動最強的，保持時間最長的那些海瀾石，正是被洛倫賽爾女士帶回來的那批海瀾石。”
菲利克斯眯起了眼，看着陷入了沉思之中的迪倫。
“如果沒有外來因素的影響，海瀾石這種珍貴的魔法材料很難發生異變，而且那種波動的強弱也證明了這點。”
“你想說什麼？”迪倫敏銳地察覺到了菲利克斯話語中的深意，皺眉反問道。
“根據議會現場人員的勘測，擁有那種波動的海瀾石分佈範圍基本構成了一個正圓形，而理論上異變程度最高的，刺激血脈效果最強的，位於圓心的那塊海瀾石……”
迪倫聞言先是沉默，而後重重地吐了口氣：“你的意思是？”
菲利克斯喝完了杯中的飲料：“據說蒼白之手的幾位高層都對那塊海瀾石很感興趣，他們認爲其中蘊含了人體進化的奧秘。就連‘半神巫妖’閣下，也對此有些關注。”
“半神巫妖”康格斯，蒼白之手的傳奇魔法師，與專心研究大腦與靈魂奧秘的“亡魂主宰”閣下不同，“半神巫妖”更在意人體方面的研究成果。
“我明白了。”迪倫默默感應命運主星，果不其然發現其黯淡了些許，似乎昭示着自己即將面臨的危機，“多謝你的提醒，菲利克斯先生。”
“呵呵，不過是順手而爲罷了。”菲利克斯笑着擺了擺手，“對了，迪倫你現在的魔法和奧術級別都達到中階了，記着去領取新的強制任務，不要給了別人鑽空子的機會。”
“我明天就去。”迪倫面色凝重的應道。
菲利克斯滿意地點了點頭，和不遠處的一位女性魔法師打了個招呼，便從迪倫身邊離開，留他一人獨自在此思考。
“看來得把此事告訴給元素意志了……”