太子忤逆不孝，殘暴不仁，荒淫貪鄙的劣跡，來自山西的陳永熙早在進入湖廣時就聽人說了。不僅是襄京府的大順官員和武昌府的左家門下在說，在陳永熙僱船東下的漢口商鎮，也有不少人這麼說。
“陳紀善，您要是去年乘坐草民的商船東下，草民自是求之不得，怎會向您要錢？就憑一面藩王府屬官的招牌，此去南都便暢通無阻了。草民運上一船湖廣的白米，說是替王府販賣，一路上剩下的鈔關稅就足矣抵償船費了。可如今情況不同了，便是官船，也要免稅通關得有戶部總稅務司開具的免稅單，免稅單上還要註明船型和所運載的貨物、人畜情況......所以您就算得了稅司的免稅單，草民一船的貨物，還是沒辦法跟着沾光啊！而且這免稅單也很難開具，得是實有公務軍務之船，才得開具。”
正在漢口碼頭附近的一處茶館中，向陳永熙解釋大明最新的稅收政策的，是個名叫姚大橋的米商，他有兩艘五百石的江船，一次能裝運一千石湖廣產出的白米東下——大明東南的南直隸、浙江兩地雖然素稱魚米之鄉，但是近幾十年來，絲棉大興，所以在浙江和南直隸的江南各府，許多稻田都改成了經濟效益更高的桑田、棉田。
由此帶來的一個後果，就是東南魚米之鄉的米麪漸漸不能自給，需要從湖廣、江西、江淮等地購入。運米的商船在販賣了白米之後，又會購入絲綢、棉布、各種生活用品、食鹽等物品銷往湖廣、江西、江淮等處。
所以每年通過長江轉運的貨物極多，交易額極大。可是因爲“三不徵”的陋規，使得長江這條黃金水道幾乎不能爲大明朝廷帶去多少稅收。
“怎會那麼嚴厲？”陳永熙簡直不相信自己的耳朵，“這樣收稅，就不怕官逼民變嗎？神廟老爺那時，東南百姓可沒少折騰啊！現如今天下都這樣了，朝廷就不怕東南亂起來？”
“亂？怎麼個亂法？”姚大橋苦苦一笑，“和南京那幫二百多年的勳貴一般？送死外帶送家產送妻女？”
“就沒有人挺身而出抗稅砸稅關嗎？”
姚大橋搖搖頭，“誰敢啊？那等事情得有地方上護着......要不然當場就得叫人打死！”
萬曆年間那些抗稅事件，固然有官逼民反的可能，但更多的還是官商勾結，抗稅鬧事的人都有地方勢力包庇着。譬如那個“領導”了蘇州抗稅事件的葛賢在事發後投案自首，判了徒刑，在蘇州府大牢裡面呆了十二年......鬧了那麼大的亂子居然不殺頭，只判了十二年。有蘇州一府的官紳庇護，他的牢獄生涯是什麼樣的也可想而知了。
要是地方上的豪強士紳都和萬曆老皇帝一心，十個葛賢也被當場打死了！
“現在地方上不敢護着了？”陳永熙吃驚的問。
“護什麼呀？”姚大橋連連搖頭，“至少湖口關、安慶關、蕪湖關、龍江關（南京）、鎮江關、江**、上海關這長江七關所在的地方，是不會護着的。誰敢在那裡鬧事，當場打死沒商量！”
“爲什麼呀？”
“因爲這七處江關所得的稅款，是和七個縣的秀才、舉人、進士名額掛鉤的！”
姚大橋頓了頓，又說，“而且哪裡的稅關被砸，哪裡的地方就要包賠，如果不賠，該地的秀才、舉人就會被暫停功名，幕職官吏就會被陸續罷免......一個月不賠，就免三分之一，三個月不賠，就全部免職，由鄰近各縣派員接任！您說說，地方上的士紳官員鬧個啥？鬧完了讓外鄉人來撈油水？”
這當然也是缺德帶冒煙的魏藻德“想”出來的損招了。現在東南許多重要的州府縣都開始行新政了，就有了大批的幕職官，這可都是地頭蛇。只要他們出力，地方上就鬧不起來了。
啊！還可以這樣！陳永熙的眼珠子瞪得老大，嘴巴也張圓了，簡直可以把自己拳頭塞進去了。
姚大橋的話還沒完呢，他嘆了口氣，又道：“而且這七處江關，都配了帶刀護衛，全都來自孝陵衛新軍，他們要砍人的......您知道孝陵衛新軍是什麼來路嗎？”
“什麼來路？”
“宗子！都是各地落難的宗子......被太子爺收進孝陵衛新軍調教，吃足了苦頭，一個個都變得如狼似虎，都他N的憋着股邪氣！他們可是能從稅關提成的！誰要擋他們的財路，等着挨刀吧！他們都是窮瘋了的宗子，你和他們說什麼道理？大明江山他們都有一份的，收點稅不應該？誰還敢打他們？打死宗子什麼罪？”
這就是朱慈烺爲他的“兄弟們”安排的好去處！去直屬於戶部的總稅務司充當“打手”——他們的編制還在孝陵衛新軍，只是外放任職，通常是外放某處三年，再回孝陵衛新軍，等待下一次外放。
在外放期間，他們不僅能從孝陵衛新軍拿錢，還能從各地的稅關再拿一份厚祿——在稅關任職的稅務官，也和在都察院任職的御史一樣，在左右主事（總稅務司主事）之下，都是一入稅關誤終身，以後就只能在稅關和軍屯衛任職。不過他們的收入是很有保證的，雖然沒有職田，但是卻能從稅關和軍屯的收入中提成......
“什麼？什麼？讓宗子督稅？”陳永熙徹底給驚呆了，“怎可如此？廷臣們就不諫嗎？”
“諫什麼呀？”姚大橋哼了一聲，“這不都是東林魁首魏藻德的建議？”
“東林魁首魏藻德？”陳永熙愣了又愣，“魏首輔怎麼是東林了？”
“東林大會推選的......現在東林黨不爲民請命了，專門爲太子斂財害民！”
什麼？東林變成閹黨了......
陳永熙心說：自己可是堂堂君子，可不能去當閹黨啊！
名叫姚大橋的商人這時笑呵呵地說：“陳紀善，您可是一大家子人......還帶了不少東西，草民也不多收您，就收您十五兩銀子。您到了南京，當了太子爺的官，哪怕是個七品官，一年也有五六百兩的進賬，十五兩銀子可不算什麼。”
“一個七品官有五六百兩？”陳永熙瞅了姚大橋一眼，“你以爲本官是貪官污吏嗎？”
姚大橋笑着：“貪賄之事說不得，現在朝廷的都察院可厲害了！五六百兩之數就是朝廷的俸祿加上職田的租子。”
“有那麼多？”
姚大橋笑着：“可不是嘛，如今的大明朝廷稅收得狠，給官員的俸祿也漲了不少，這叫高薪養廉......您是北方官，若是在江南沒有什麼產業，這官還是很有滋味的！”
可不是嘛！陳永熙一想也對啊！自己一山西人，在江南有沒產業，“大明萬稅”也稅不到自己頭上。倒是一年幾百兩的俸祿......一大家子的吃喝用度不就有了？
這官......得去做啊！最好能做個收稅的官！本官家裡也有買賣的，最清楚奸商逃稅走私的辦法了！到時一定可以多收點稅的！
陳永熙想到這裡，重重點頭道：“好好，十五兩就十五兩......什麼時候啓程？本官要北方的緊急軍情上報！”
姚大橋笑道：“今天，今天就走！”