“韃靼人......他們不是打敗了嗎？”範.迪門問。
“只是一場小小的挫敗，”布魯斯思索着說，“在過去的幾個月中，明國和韃靼人之間發生了兩場幾萬人級別的會戰。一場發生在山東省，以韃靼人的勝利告終，明國在這場會戰後失去了好幾座富庶的城市，在山東戰場上轉入了全面的守勢。
另一場戰役是由明國皇太子親自指揮的，發生地點位於南京西北的鳳陽府，那裡也是明國的第二首都。在這場戰役中，明軍取得了決定性的勝利，打死了韃靼人的一位親王，也許還擊斃了幾千人......考慮到韃靼人的數量，這是一場重大勝利。
但是取勝後的皇太子並沒有乘勝進軍，而是止步在鳳陽府境內。”
“這是爲什麼？”範.迪門問。
“因爲韃靼人的攝政王率領大軍南下，到了鳳陽府以北的河南省。”布魯斯說，“而且淮河以北是大片的平原，在那裡作戰需要強大的騎兵，明軍在這方面處於明顯的劣勢。”
“他們的優勢在哪兒？”範.迪門又問。
“步兵和炮兵，”布魯斯說，“採取了西方戰術和裝備的步兵炮兵！”
“哦。”範.迪門點點頭，“布魯斯，你覺得明國需要多少年才能把韃靼人從他們的土地趕出去？”
布魯斯.範.迪門回答道：“如果我們願意爲明國提供足夠多的火槍、火炮和僱傭軍，三年內應該可以開始以收復北京爲目標的北伐戰爭，再有兩年就能取勝。”
“你確定？”範.迪問望着老弟，“你剛纔還是他們沒有馬。”
布魯斯笑道：“可是進攻北京並不需要多少馬匹啊......北京距離海口並不是很遠，而且還有能夠通航的河流從天津港口一直通到北京附近地區。明軍可以在天津登陸，然後沿着河流一邊前進一邊修建棱堡。花費兩年時間，一定可以將戰線推到北京附近。
當然了，前提是他們可以在野外遭遇戰中擊敗韃靼人，同時還需要擁有強大的炮兵以攻陷韃靼人控制的城堡。
另外，他們還需要在淮河沿線和山東修建足夠多的棱堡，並且佈署足夠的歐式軍隊。以保證北伐期間，他們自己的老巢不會被韃靼人攻破。”
這位布魯斯的軍事水平還是有的！到中國的時間並沒有多久，就發現了唯一可以確保勝利的北伐路線。
由天津大沽口上岸，再到北京不過三百里地，還有衛河、運河可以運兵運糧，每隔十里修一個棱堡也不過就是三十個棱堡......只要這三十個棱堡守住衛河、運河，清兵的騎兵再兇悍也無計可施。要阻止明軍前進，就只有堡壘對堡壘。
這就是拼大炮、拼工兵、拼數學了——棱堡的射角和曲射火炮的射角，都是數學問題。這事兒都用不着軍事顧問，朱慈烺自己就能算出來！
所以走海路北上津門，然後棱堡推進，慢慢的逼進北京，無疑是北伐勝利的最佳方法。
“如果我們不願意幫助明國呢？”範.迪門問。
“不願意......”布魯斯一愣，“安東尼，你不想爲阿姆斯特丹的股東們賺錢了？”
“錢當然是要賺的！”範.迪門思索着，“但是我更看重長期的利益......如果明國擊敗了韃靼人，成爲了東亞大陸上的統治者，然後再將主要的精力轉向海洋。我們荷蘭人還能繼續稱霸東方的海洋嗎？
而且，一旦明國擊敗了韃靼人，我們還能繼續得到軍火訂單嗎？”
“我們要拒絕嚮明國提供軍火？”布魯斯問。
“那怎麼可能？”範.迪門笑着，“我是那種墮落到可以拒絕金錢的罪人嗎？”
“當然不是，”布魯斯說，“整個阿姆斯特丹都知道你是一個熱愛金錢勝過生命的高尚的商人。”
範.迪門點點頭：“沒錯，我當然不會拒絕皇太子的金錢。”他頓了頓，“但是在和明國做生意的同時，我還願意和韃靼人交朋友！”
“和韃靼人交朋友？”布魯斯有些不解，“我們一邊把能夠殺死韃靼人的武器賣給明國皇太子，一邊還要和韃靼人交朋友？”
“是的！”範.迪門說，“韃靼人會喜歡我們的！因爲我們也可以向他們提供武器和軍事顧問......而且我們只收取優惠的，他們可以承擔的報酬。”
他看着布魯斯，“等到我們在南京的使命結束了，你要去一次朝鮮......作爲東印度公司的向韃靼人進貢的使臣。”
“進貢什麼？”布魯斯追問。
範.迪門笑了笑：“進貢可以供騎兵使用的輕型火炮！我想這是韃靼人最需要的東西！”
布魯斯想了想，又問：“那......皇太子那邊，我們怎麼說？”
範.迪門聳聳肩，苦笑道：“還能怎麼說？當然是原則上同意皇太子對福爾摩沙的要求了......上海的情況你也看到了，擁有非常好的港口，氣候也比較舒適，沒有可惡的毒蟲和熱帶疾病，物產也非常豐饒。歐洲人會在這座城市中愉快的生活和經營，就像他們在歐洲的家鄉一樣，不必擔心被惡劣的氣候折磨，被可怕的熱帶疾病奪去生命。
我敢保證，五年內這裡就將成爲馬六甲以東最繁榮的貿易口岸，連巴達維亞都不能和這裡相比，更別說福爾摩沙了。我們東印度公司會在上海賺到非常豐厚的利潤，而福爾摩沙將會因爲上海的發展變成一個賠錢的無底洞。
即使我願意在那裡繼續堅持，阿姆斯特丹的董事也會做出放棄的決定！”
布魯斯皺起眉頭，“可我們和韃靼人的關係，會不會影響到東印度公司在明國的經營？”
“也許吧......”範.迪門笑了笑，“那你就別說自己是荷蘭人！”
“那我是......”
“你就當英格蘭人吧！我們荷蘭人是支持大明的，只有卑鄙的英格蘭人才會支持韃靼人！”範.迪門說，“你就以英格蘭共和國東印度公司特使的名義去朝鮮，帶上十二門三磅團炮和二十名軍事顧問......我從福爾摩沙給你調！”
......
“迪門總督，本宮也是非常願意和尼德蘭聯省共和國交朋友的！既然你們願意將臺灣島上的四個據點轉讓給鄭總兵，那本宮願意低價出租一條位於上海商埠的街道給東印度公司......租期五十年，每年只需要繳納一千兩白銀的租金。將來你們在這條街道上的收益，一定會十倍百倍於在臺灣島上的收益的！”
南京紫禁城的文華殿中，再次見到範.迪門的朱慈烺壓根沒想到陰險的荷蘭殖民者已經給他下了個大套。所以他在得知了荷蘭人願意轉讓臺灣島上四個據點，並且完全從臺灣撤退後，就開始招商引資了——一條街的土地（不是現有的八大街，而是另外闢出的街道）只換取一千兩白銀的年租金的確是個白菜價。
不過能引到荷蘭東印度公司這樣的大商，這點讓利還是必要的！
除了荷蘭東印度公司和濠澳的葡萄牙商人，朱慈烺還計劃吸引西班牙、英格蘭、法蘭西、瑞典等國的商人到上海經營。如果有可能，他還想將這些國家的使館也請來上海——當然了，對應的，大明帝國也將會在西方各國開設使館。
而海上馬車伕荷蘭人的到來，將是這一切的開始！